Vivid Audio est une marque de haut-parleurs que je connais depuis un certain temps, mais à laquelle je n’ai jamais vraiment porté d’intérêt sérieux. Ce n’est pas parce que je n’étais pas impressionné, mais parce qu’en dehors des salons, je n’avais jamais vraiment eu l’occasion d’absorber ce qu’ils pouvaient faire dans une pièce appropriée. Je sais cependant que beaucoup de mes collègues critiques tiennent Vivid en haute estime et mon intérêt a toujours été présent. Récemment, Bill Parish de GTT Audio a pris en charge les responsabilités d’importation et m’a invité à découvrir l’ensemble de la gamme chez lui. Heureusement pour moi, Bill est à 33 minutes (environ 14 miles) et un trajet facile sans autoroute vers l’ouest, à travers des collines ondulantes et des terres agricoles douces (je ne suis pas sûr de ce qui a rendu cela doux, mais c’était doux, bon sang !). Bill m’a accueilli, ainsi qu’Ewald Verkerk (représentant de Vivid Audio d’Afrique du Sud) et j’ai eu le plaisir de visiter quatre pièces correctement aménagées et représentant magnifiquement les modèles K25, K45, K90, G3 série 2, G2 série 2, et le spectaculaire G1 Spirit dans la salle de référence de Bill. C’était un vrai plaisir et je suis reparti avec une solide appréciation de ce que Vivid peut faire et une offre ouverte pour examiner tout ce que je viens d’entendre.
Ayant _juste_ examiné une série de haut-parleurs ultra-coûteux et _très lourds_, j’ai choisi ce que je considérais comme un hyper-performant pour le prix (et le fait qu’il était léger et facile à déplacer n’a pas non plus fait de mal) : le Kaya Audio K25. J’hésitais entre cela et le K45. Par chance, quelqu’un d’autre a choisi le K45 pendant que je traînais. J’apprécie parfois un bon traînage ; et j’accepte avec bonheur les conséquences de ce dit traînage.
Vivid Audio, pour ceux qui ne sont pas familiers, est une marque de haut-parleurs d’Afrique du Sud utilisant des designs qui sonnent comme des concerts et ressemblent à des personnages de dessins animés (ou à de l’art moderne, à vous de choisir). Établie par le génie résident des haut-parleurs Laurence Dickie, ses principes de conception s’éloignent clairement des boîtes ou de tout ce qui a des angles. Son approche est fascinante car il croit en, poursuit et embrasse la science et l’ingénierie de pointe, pourtant son produit final est artistiquement audacieux et mature, physiquement et soniquement. Son obsession d’éviter les ondes stationnaires par l’utilisation de murs de cabinet non parallèles et de chargement en tube conique (utilisé dans les séries Giya et Kaya) aboutit à une signature sonore propre, sans distorsion et sans coloration. Et oui, c’est le même Laurence Dickie qui a dirigé la conception du haut-parleur révolutionnaire Nautilus de Bowers & Wilkins dans les années 1990.
Vivid Audio a trois séries : l’Oval B1 Decade, la gamme haut de gamme en forme de gnome Giya, et la gamme en forme de Shmoo Kaya. La gamme Kaya va d’un petit haut-parleur de bibliothèque à deux voies à moins de 7 000 $ au haut-parleur à trois voies et six pilotes, le Kaya 90, à 28 000 $. Le Vivid Audio K25 est leur option de haut-parleur debout à deux voies, sculpté à partir d’un composite sandwich renforcé de verre et abritant toute la technologie avancée de Vivid Audio dans un petit boîtier avec de grandes performances. Ce matériau permet une rigidité sans poids (mon dos était _tellement_ heureux de lire cela !). La gamme de haut-parleurs Kaya est née d’un désir de construire leur Oval B1 Decade dans un design debout en incorporant leur technologie de pavillon absorbeur dans le socle ovale. Le système de chargement en tube conique utilisé est intégré au socle et fonctionne comme un système de base reflex absorbeur exponentiel. Cela se traduit par des performances de basse plus profondes, plus articulées et définies dans un boîtier étonnamment petit. Un pilote en alliage de 12,5 cm pour les médiums/basses gère tout ce qui est en dessous de 3 kHz. Ce pilote est construit avec un aimant radial en terres rares et devient un tout cohérent avec le tweeter à dôme en alliage de 26 mm chargé en tube conique, intégré dans un guide d’onde peu profond. La géométrie du tweeter est ce qu’ils décrivent comme catenary, définie comme une longueur de chaîne suspendue entre deux points. Ce design pousse les premiers modes de rupture significativement plus haut qu’un dôme sphérique, ce qui se traduit par une absence de résonance, de distorsion et une transparence améliorée dans les hautes fréquences basses et les médiums supérieurs. Le comportement des deux pilotes ressemble plus à une source unique sur le plan sonore, produisant une image et une scène presque étrangement réalistes. En fait, ce haut-parleur est devenu le nouvel emblème de ce qu’un simple système à deux voies peut accomplir. Techniquement, le haut-parleur debout Kayan Audio K25 produit des fréquences de 40 Hz à 25 kHz, avec une sensibilité de 86 dB/W/m et une charge nominale très facile de 8 Ohms (7,5 Ohms minimum). Ils recommandent de 25 à 125 Watts par canal pour les alimenter, mais je pense qu’ils s’épanouissaient avec plus de 100 Wpc et _aimaient_ ce que mon amplificateur Pilium Achilles de 300 Wpc à 8 Ohms faisait avec eux ; bien que cela soit la définition même du surdimensionnement. Les bornes de câblage des haut-parleurs se trouvent à l’arrière du socle et vous avez besoin de fiches bananes pour les utiliser. J’ai utilisé des adaptateurs et n’ai eu aucun problème. Si vous les achetez, assurez-vous simplement que vos câbles de haut-parleurs sont des bananes à l’extrémité du haut-parleur. Facile ! Ai-je mentionné que tous leurs pilotes sont conçus et fabriqués en interne ? Non ? Eh bien, ils le sont.
Parlons un peu de l’esthétique, voulez-vous ? Les haut-parleurs K25 de Kaya Audio avaient une finition automobile métallique bleue spectaculaire et avaient les courbes d’une playmate de Playboy (puis-je encore dire cela ? J’espère que oui. Aucune offense n’est intended. Mais c’était le cas !). Une belle et courbée taper au sommet avec une ampoule ondulante pour accueillir les médiums, suivie d’une douce pente intérieure glissante vers la conjonction étroite entre le cabinet et le socle. La liaison se produit à la partie la plus avant du socle avec 6 pointes placées entre le socle et le sol pour la stabilité. La meilleure analogie que je puisse trouver est celle d’une belle femme se tenant à l’avant d’une planche de surf ou lorsque vous voyez des dauphins lors de ces spectacles SeaWorld sortir de l’eau sur leurs nageoires de queue ; vous penseriez qu’ils tomberaient en avant mais ce n’est pas le cas. En termes d’approbation du conjoint, tant que le moderne est dans la décoration, ils sont dans la catégorie des réussites ; petits, beaux, délicats et artistiques. Si vous n’avez pas encore compris mes sous-entendus subtils, je _les ai vraiment_ aimés.
Soniquement, je peux les décrire de manière assez succincte. Ce sont essentiellement des moniteurs debout à source ponctuelle, tonaux neutres, très rapides, avec un socle intégré qui permet une meilleure réponse des basses qui disparaît comme un Kit Kat dans le sac d’Halloween d’un enfant de six ans. Ils présentent l’enregistrement avec une clarté et un enthousiasme sans limites. C’est cette présentation qui m’a motivé à choisir ceux-ci plutôt qu’un des modèles plus haut de gamme Kaya ou Giya. Parfois, il est amusant d’examiner celui qui sonne trop bien pour son prix plutôt que celui qui devrait sonner aussi bien que son prix. Tarifé autour de 11 000 $, ils incarnent la métaphore de David contre Goliath. La piste “You Look Good To Me” du Oscar Peterson Trio sur _We Get Requests_ (Verve XVRJ8606D64 DSD) est apparue avec un sens de présence liquide qui était hypnotisant. Lisse, propre, jamais analytique. Juste assez de basse pour ne pas me laisser sentir qu’il manquait quelque chose. Ces haut-parleurs ont le goût de la Tequila Blanco El Tesoro, avec juste les saveurs d’agave cuit et le complexe sous-jacent de douceur et d’épices. Jamais trop de quoi que ce soit et juste la bonne quantité de ce qui doit être là. Ce qui n’est pas là n’est pas regretté, et ce qui est là est apprécié. Le “Dance of the Persian Slaves” de Mussorgsky, Acte IV, Khovanshchina, Pentatone, FLAC 96 kHz/24 bits, a prouvé être un match parfait et un parfait exemple du design à deux voies avec son petit médium. La performance était riche, texturée et perpétuellement énergique tout en remplissant ma pièce et en refusant absolument de révéler l’emplacement des haut-parleurs ou des pilotes. Vraiment holographique. Le morceau “The Grid” de Daft Punk sur _Tron Legacy_ par Walt Disney Productions 44.1 kHz/16 bits, ainsi que “Down in the Hole” de John Campbell (_Howlin Mercy_ sur Rhino-Elektra, 44.1 kHz/16 bits) testaient l’extension des basses ainsi que la rugosité des voix, le rythme électrique et les riffs de guitare basse. Le volume, la présence et la texture des basses de l’enregistrement apparaissaient sans restriction et électrisaient la pièce. Ce qui manquait était l’impact, le claquement et la viscérosité ; ce que j’apprécie. Mais autant que j’ai regretté leur absence, cela n’a pas nui à mon plaisir du système ou de l’enregistrement de quelque manière que ce soit. J’aurais souhaité avoir des subs à portée de main pour essayer… tant pis. La chanson “The lady is a Tramp” de Sinatra sur _57-In Concert_ par DCC UCDCC 101 à 44.1 kHz/16 bits était une joie de Sinatra qui fait taper du pied et claquer des doigts. Cet enregistrement nécessite une résolution sans devenir offensif et demande à la fois clarté et transparence de reproduction pour tromper le cerveau en le transportant dans la salle. Frank est l’un de ces artistes dont la personnalité transparaît dans l’enregistrement si bien enregistré et bien reproduit. J’utilise ce morceau car il est bien enregistré, et cela a été très bien reproduit. Enfin, je voulais passer à un rock jazzy classique et “Hey Nineteen” de Steely Dan sur _Gaucho_ chez Geffen à 44.1 kHz/16 bits a parfaitement touché la cible. Les K25 de Kaya Audio m’ont donné cette guitare résonnante et la voix sensuelle de Mr. Steely exactement comme je l’aime. Ce que ce haut-parleur a fait encore et encore, c’est la pureté, le ton naturel, l’énergie juvénile et un tour de magie au niveau du maître. Ce n’est pas chaleureux, ce n’est pas froid, ce n’est pas ennuyeux, ce n’est pas trop sucré ; c’est une reproduction correcte et appropriée de ce qui est enregistré d’une manière que les audiophiles habitués à des équipements _beaucoup plus_ coûteux s’attendent à entendre. Et c’est une déclaration impressionnante.
Je ne crois pas aux “tueurs de géants”. C’est une légende audiophile. Je crois en une valeur incroyable et une performance fantastique pour le prix. Le K25 est une telle créature, de la plus haute qualité. À tel point qu’il vous fait remettre en question la nécessité de dépenser plus et d’obtenir plus. Ces haut-parleurs m’ont défié encore et encore avec la simple question : “Qu’est-ce qui est suffisant ?” Ont-ils surpassé mes Wilson Alexx V ? Non, bien sûr que non (bien qu’ils aient mieux réussi à disparaître). Y avait-il un énorme delta entre les deux ? Oui. Y avait-il des choses que je pouvais entendre avec mes Alexx à environ 150 $ qui n’étaient tout simplement pas là avec les K25 ? Oh mon dieu, oui ! Mais, serais-je heureux avec un système simple comprenant un bon intégré (comme le Hegel H600 que je suis en train de tester en ce moment pour _The Absolute Sound_) et les haut-parleurs Kaya Audio K25 dans mon salon et rien d’autre ? Colorez-moi avocat et chatouillez-moi avec un piment chilien si la réponse à cette question n’est pas aussi un retentissant Oui ! Ils m’ont donné de la musique ; pure, propre, engageante, émouvante, entraînante, qui fait taper du pied, qui vous fait vous lever et danser. Je pense que j’ajouterais éventuellement une paire de subs juste pour compléter ce déficit en dessous de 40 Hz que j’apprécie _personnellement_. Mais je n’ai jamais eu l’impression qu’il en avait besoin. Pour l’argent, la seule autre paire de haut-parleurs qui m’a autant impressionné pour ce prix est les Magnepan LRS (dont j’ai une paire dans mon bureau au travail) pour bien moins d’un millier de dollars. J’ai entendu de nombreux autres haut-parleurs pour moins de 13 000 $. Je n’en ai entendu aucun qui m’ait autant enthousiasmé ; et ils sont vraiment magnifiques et super petits. Si le look vous plaît et que le prix est juste, je ne peux pas imaginer quoi que ce soit d’autre qui puisse rivaliser avec les haut-parleurs debout Kaya Audio K25. Pour un peu plus, j’imagine que le K45 comblerait juste assez le manque de basses pour ne même pas avoir envie de subs. Mais la différence de prix entre les deux pourrait être mieux dépensée pour une paire de bons subwoofers actifs. C’est une excellente question à poser lors de votre audition des K25 et K45, car vous _devez vraiment_ entendre ces glorieux haut-parleurs !
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