Vous connaissez l’ancien adage : la routine tue l’art. Je ne pense pas que je vous apprenne quoi que ce soit de nouveau en soulignant que vous pouvez obtenir une performance considérable de vos haut-parleurs en ajustant méticuleusement leur positionnement et leur inclinaison – même si vous les aviez déjà réglés « assez bien ». Les passionnés de haute-fidélité expérimentés savent également que le type de couplage au sol peut faire une différence significative. Au fil du temps, vous apprenez aussi que même de petits détails, comme la manière de connecter les câbles de haut-parleurs aux bornes de bi-câblage, peuvent avoir un impact notable sur le son. Mais soyons réalistes : déballer une nouvelle paire de haut-parleurs et les connecter à votre parc de composants est déjà un vrai casse-tête. Donc, lorsque, après une ou deux tentatives infructueuses, vous trouvez une position où les basses et la scène sonore semblent à peu près correctes et que le centre stéréo est raisonnablement stable, vous souhaitez vous récompenser avec un peu de musique avant de vous attaquer à tous les ajustements fastidieux. Si la configuration initiale donne des résultats suffisamment convaincants, ces dernières étapes de réglage peuvent bien être reportées « pour le moment ». Cela est d’autant plus vrai lorsque vous avez à faire à des monstres de 80 kilogrammes, où chaque centimètre et chaque degré d’ajustement implique un véritable travail physique.
Pour de nombreux composants, un travail de configuration à 70 % comme celui-ci peut s’avérer adéquat – même dans le secteur haut de gamme, je peux penser à toute une gamme de haut-parleurs qui vous donneront de bons résultats immédiatement, tant que vous ne les placez pas directement sur un nœud de pièce et que vous les inclinez de manière asymétrique. De plus, les ajustements fins entraînent généralement des améliorations notables mais, dans l’ensemble, plutôt subtiles. Mais il y a aussi l’autre type de haut-parleur qui fait clairement comprendre dès le départ qu’il exige du temps et des efforts pour obtenir un son correct. Alors que les premiers se stabilisent assez rapidement, les derniers tendent à récompenser généreusement la patience et le réglage minutieux avec des sommets acoustiques toujours nouveaux, prouvant souvent leur supériorité une fois que vous avez fourni l’effort. Pouvez-vous deviner quel haut-parleur je pense ? C’est exact : le Peak Consult Sinfonia. Maintenant, je réalise qu’en révélant cela dès le titre, j’ai complètement coupé l’élan de cette révélation dramatique, mais j’ai ressenti le besoin de vraiment souligner le contraste entre les deux types de haut-parleurs, car mon expérience avec la Sinfonia a été une révélation pour les yeux et les oreilles comme je n’en ai que rarement entendue auparavant.
Les premières étapes de mon voyage sonore avec la Sinfonia n’ont pas été les plus faciles : après une phase d’acclimatation d’une semaine, j’ai tiré une ligne d’alimentation du amplificateur de puissance stéréo Burmester 216 vers ses bornes. Avant cela, je l’avais déplacé à un endroit qui était encore marqué par la dernière critique de haut-parleur – erreur numéro un : pour une bonne raison, nous (normalement) respectons strictement la règle de retirer immédiatement tout marquage des critiques précédentes. La tentation est trop grande de copier et coller tout le travail de réglage déjà effectué sur le nouveau candidat – ce qui a parfaitement fonctionné là-bas ne peut pas être trop mauvais ici, n’est-ce pas ? Eh bien, oui, généralement pas trop mauvais, mais typiquement pas du tout idéal non plus. Je l’ai fait quand même, pleinement conscient que ce n’était censé être qu’un point de départ à partir duquel je travaillerais vers le son idéal. J’ai donc diffusé le premier morceau venu pour évaluer combien de travail il me restait à faire – et après quelques notes, je suis devenu un peu pâle : tout était-il correctement connecté ? Pourrait-il même y avoir un défaut quelque part ? Les basses sont là, mais ce n’est pas beau, et après avoir écouté un peu, j’ai mis mon oreille aux haut-parleurs pour vérifier s’ils fonctionnent – ils fonctionnent, techniquement, tout fonctionne bien. Comment cela peut-il être ? Ce n’est pas le genre de son que j’attendrais d’un haut-parleur développé par Wilfried Ehrenholz – avec l’aimable soutien de Karl-Heinz Fink, tout de même. Bien sûr, chaque haut-parleur réagit différemment à chaque pièce d’écoute, mais ce que j’entends ici ne peut être que le résultat d’une erreur de l’utilisateur.
Alors je me dis de garder mon calme, d’enlever le ruban de marquage et de recommencer à zéro, cette fois armé d’un mètre et visant un triangle stéréo avec une largeur de base d’environ 80 % de la distance d’écoute – et bientôt la couleur revient sur mon visage : clairement, le réglage de la Sinfonia nécessite simplement beaucoup d’amour et d’attention. Les extrémités du spectre de fréquence ne sont pas encore là, mais ce que j’entends maintenant est définitivement un début prometteur ! La reproduction dans le registre des médiums indique clairement qu’il y a beaucoup de potentiel ici : remplissant la pièce, chaude, et avec une merveilleuse naturalité organique et fluide. Je retrousse donc mes manches et me mets au travail, et après un certain temps, j’obtiens enfin un résultat qui met un sourire sur mon visage : maintenant, je ne me lasse pas du tout de les écouter ! Il devient rapidement évident que la Sinfonia est loin d’être un scalpel musical clinique, mais plutôt du côté plein et chaleureux. Elle privilégie clairement la reproduction du timbre naturel à une attention chirurgicale aux détails. Ne vous méprenez pas cependant, dès les premières notes de…
Dans l’interprétation de “Mars, le Porteur de Guerre” de Holst (_Planets_, Orchestre philharmonique de Berlin sous la direction d’Herbert von Karajan), il devient clair pour moi que la récupération des détails fins n’est pas seulement bonne, mais remarquable même selon des normes haut de gamme : sans jamais devenir intrusif, la Sinfonia extrait chaque petit bruit de grattage et de frottement dans l’orchestre de l’enregistrement avec une précision impressionnante et l’intègre dans le champ sonore avec une énorme sensibilité. Ce que j’entends ici est très éloigné du “truc bon marché” d’une brillance trop accentuée que l’on rencontre malheureusement trop souvent, surtout dans les gammes de prix les plus élevées – il s’agit d’une véritable résolution sans rehausseurs de saveur artificiels qui ne se mettent jamais en avant par rapport à la grande image musicale.
J’attribue cette caractéristique non seulement au magnifique tweeter ScanSpeak, mais surtout à l’enceinte dans son ensemble, car la construction du cabinet joue un rôle tout aussi important dans le résultat global : la surface et l’excursion du diaphragme du tweeter sont naturellement très petites, donc si le cabinet montre ne serait-ce qu’un léger indice de vibration, une bonne partie de la sortie du tweeter – peu importe sa qualité – sera simplement noyée par le bruit du cabinet. Ce n’est pas le cas avec la Sinfonia : des parois d’enceinte de 30 millimètres d’épaisseur, composées de trois couches de panneaux en fibre de densités variées plus 14 millimètres de bois véritable, garantissent que les membranes sont définitivement les seules à produire même le moindre son. En fait, le fondateur Per Kristoffersen, dont Wilfried Ehrenholz a repris l’entreprise il y a quelques années, a été formé comme menuisier et n’est venu à la construction d’enceintes que plus tard dans sa vie, pour ainsi dire – la magnifique finition du placage de noyer témoigne de ce fait.
Je quitte donc la salle d’écoute de bonne humeur, aiguisant mon stylo et – oh oui, j’avais organisé une réunion Zoom avec Wilfried Ehrenholz et Dalibor Beric du département des ventes allemand pour en apprendre un peu plus sur la Sinfonia. Les deux n’étaient pas du tout surpris par mon aventure d’installation et sont restés remarquablement calmes même lorsque je leur ai “avoué” qu’il y avait un dernier point de critique : sur certaines pièces – surtout lorsque des percussions ou des batteries étaient impliquées – je n’étais pas encore tout à fait convaincu des basses supérieures, qui me semblaient un peu constrictives. “C’est en fait pratique”, a expliqué Ehrenholz, car il voulait envoyer Dalibor Beric et le responsable des ventes Peak, Mike Picanza, chez nous de toute façon pour montrer à quel point ils pouvaient réellement extraire davantage de la Sinfonia.
Avançons de quelques jours, et les deux se tiennent derrière l’enceinte gauche, échangeant des regards entendus : “Voici notre première suggestion d’amélioration.” J’avais connecté les câbles de l’enceinte aux entrées haute fréquence des bornes de bi-câblage – normalement, j’ai tendance à câbler en diagonale (positif dans la basse fréquence, négatif hors de la haute fréquence), ce que je considère avantageux, du moins en théorie, mais j’ai oublié pourquoi exactement, et je n’ai jamais entendu de différence notable de toute façon, donc je n’y prête plus vraiment attention. Peak Consult le fait. Les bananes passent dans mon arrangement préféré, et sur “Tenderly”, que Dianne Reeves chante en duo avec Joe Williams sur son album _The Grand Encounter_, la scène sonore s’ouvre immédiatement de manière audible. Cela peut sembler l’un de ces améliorations imaginaires, mais sur une piste avec des interprètes clairement positionnés, il est en fait assez facile de vérifier : je peux placer les voix de Reeves et Williams avec précision par rapport à la position physique des composants dans le rack, et avec le câblage diagonal, elles se déplacent clairement d’environ trois largeurs de main plus loin. La façon dont un tel ajustement anodin, que la plupart d’entre nous ne prendrait pas au sérieux, fait une différence si tangible illustre une caractéristique clé de la Sinfonia que Picanza et Beric ne se lassent jamais de souligner : elle révèle clairement les qualités non seulement de l’enregistrement, mais aussi des dispositifs de lecture, jusqu’aux câbles et autres trivialités supposées. Lors de mes sessions d’écoute avec une gamme d’amplificateurs allant de Aavik à Burmester en passant par Line Magnetic, ainsi que diverses sources et, oui, même des câbles, cette impression s’était déjà solidifiée.
Incidemment, l’utilisateur final n’a pas besoin de s’inquiéter de la “technique de bi-câblage”, car la Sinfonia est normalement livrée avec une borne de câblage simple – à moins que vous ne demandiez spécifiquement une borne de bi-câblage. Il reste cependant notre petit casse-tête des basses supérieures, et les deux ne partiront pas tant qu’ils ne l’auront pas résolu. “Oh Soji” de 88Kasyo Junrei (_Genma Teisei_) est notre sujet de test – une piste de rock indie funky avec beaucoup de débuts et d’arrêts brusques et une caisse claire qui avait vraiment frotté du sel dans la plaie lors de mes précédentes sessions d’écoute. Je suis assez étonné lorsque Mike Picanza commence à dévisser les capuchons sur les pieds de l’enceinte – selon les conditions du sol, cela peut sonner mieux.
Avec ou sans eux, il m’explique. Il ajuste les pieds de manière à ce qu’il y ait un écart de la largeur d’une carte de crédit entre eux et les stabilisateurs, puis il équilibre les haut-parleurs de la manière habituelle. Nous avons en réalité un couplage rigide ici, mais le simple fait que cette distance minimale signifie qu’il n’y a pas de contact direct entre les pieds et le haut-parleur lui-même devrait avoir un effet perceptible sur le son – et c’est le cas ! Je connais des haut-parleurs où de telles subtilités peuvent avoir un effet clairement discernable sur le son (je pense à vous, Audio Note). Cela a presque complètement éliminé la manière légèrement compressée dont ils reproduisent les impulsions de basses dures, et d’autres expérimentations avec les câbles ont pris soin des derniers vestiges de cela. Ce qui m’étonne le plus, c’est que la Sinfonia s’est généralement améliorée de manière drastique – et nous ne l’avons même pas déplacée d’un pouce. Nous avons expérimenté avec le réglage, mais après quelques tentatives, elle a fini exactement à l’endroit où elle se trouvait avant la session.
Une dernière écoute avec Ichijin-no-Kaze de Wadaiko Matsuriza (_Wadaiko Matsuriza : Tambours Japonais_) : Après le délicat pincement de shamisen au début, le premier coup de tambour puissant venant de l’arrière gauche peut vous donner un petit frisson. Du moins, c’est censé être le cas, mais pour que cela se produise, tout doit être juste – en particulier la dynamique du coup. Si ce n’est pas le cas, vous perdez non seulement l’explosivité de celui-ci : si quelque chose se comprime même légèrement, tout le tambour ne sonne tout simplement pas bien. Après le traitement professionnel, la Sinfonia maîtrise ce défi avec aplomb. Le corps, la peau, le maillet – tout jaillit dans la pièce comme par magie avec une immédiateté et une crédibilité frappantes. Incidemment, la scène s’ouvre encore plus, le flux musical s’améliore encore une fois, la musique respire vraiment, tout est séparé de manière exemplaire – le shamisen des tambours et les tambours les uns des autres – et pourtant toujours dans une relation claire les uns avec les autres. Je voulais vraiment juste écouter pour un bref contrôle sonore, mais d’une manière ou d’une autre, cela me prend la durée complète du morceau de sept minutes avant que je ne trouve le bouton d’arrêt.
Cela m’amène à une question du domaine de la philosophie hi-fi : est-ce un signe de qualité lorsqu’un haut-parleur est simple ? Du point de vue d’un consommateur « normal » soucieux de la qualité, certainement oui. Mais les personnes qui achètent du matériel haut de gamme ne sont souvent pas normales en ce sens, mais plutôt des passionnés exigeants pour qui la dernière goutte de qualité sonore compte, et pour qui les plus fines nuances dans le caractère sonore font la différence entre une expérience agréable et une expérience qui vous donne des frissons. Et ce type de client veut être absolument certain qu’il exploite vraiment tout le potentiel de son installation – pas 80 % et pas 95 %, seulement les pleins 100 % sont suffisants. Un haut-parleur qui communique clairement qu’il a encore plus à offrir crée une clarté d’une manière inattendue et apparaît en même temps comme un fait logiquement convaincant : il va de soi qu’un composant conçu de manière intransigeante ne tolérera pas de compromis dans son utilisation. Pour un non-passionné, ce n’est pas facile à transmettre, mais quiconque a une bonne platine à la maison comprendra probablement cela immédiatement. Atteindre cet objectif de résultats parfaits n’est, bien sûr, pas trivial – pour de bonnes raisons, une aide professionnelle avec le réglage comme celle vécue ici est de mise dans cette catégorie, donc heureusement l’utilisateur n’est pas laissé à ses propres dispositifs dans la quête du réglage parfait. La Peak Sinfonia exige plus de son propriétaire que d’autres haut-parleurs – elle exige que vous vous engagiez avec elle. Cependant, ce qu’elle vous offre en retour vaut bien tout le temps et les efforts – après tout, les sommets les plus élevés sont les plus difficiles à gravir.
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