Les audiophiles peuvent se montrer conservateurs. Personnellement, j’ai parfois l’impression que si je vois encore une enceinte en bois plaqué, je vais la découper à la tronçonneuse. Mais je sais aussi que beaucoup d’entre vous préfèrent un design classique – ou au moins une version modernisée – aux formes courbes et organiques, surtout si elles sont peintes en couleurs primaires. Pour une entreprise comme Vivid Audio, qui connaît et exploite les bénéfices acoustiques de ces formes courbées en matière de rigidité structurelle et de diffraction maîtrisée, cela pose un vrai défi.
Quand le flamboyant modèle Giya G1 Spirit, jaune banane, est apparu en couverture de notre numéro de janvier, on a presque entendu un souffle collectif de stupéfaction chez les audiophiles pour qui ce genre d’aberration esthétique n’a aucune place dans un salon. Pour chaque personne qui aime la nouveauté – comme moi, surtout quand elle a un vrai sens acoustique – il y en a beaucoup d’autres, peut-être la majorité, qui reculent.
Personne ne décrira la nouvelle gamme Kaya de Vivid (kaya signifie « maison » en zoulou) comme classique ou conservatrice, mais son design est plus sobre, moins provocant que celui des Giya. Plus domestique, en quelque sorte – surtout si votre maison ne ressemble pas à une galerie d’art minimaliste. Un compromis qui séduira les acheteurs potentiels rebutés par les Giya, qu’ils comparaient à un mauvais trip lors d’une rétrospective Barbara Hepworth.
Le sommet de la hiérarchie Kaya est le modèle 90, une colonne trois voies à six haut-parleurs, proposée à 21 000 £ la paire. Elle intègre quatre woofers latéraux en bas de coffret, un médium cône/dôme en façade, et juste au-dessus, un tweeter à dôme. Tous les haut-parleurs utilisent des membranes en alliage d’aluminium. Le reste de la gamme comprend les colonnes Kaya 45 (trois voies, quatre haut-parleurs, 15 000 £), Kaya 25 (deux voies, deux haut-parleurs, 8500 £), la bibliothèque Kaya S15 (deux voies), et la centrale Kaya C15 (trois voies). Tous les modèles arborent des coffrets moulés aux formes douces mais contenues, en composite à base de fibre de verre et résine vinylester, avec âme en mousse polymère. Le coffret du modèle 90 est moulé en trois parties – gauche, droite, façade – permettant d’y intégrer des renforts internes et cloisons usinés CNC avant l’assemblage final.
Dans la lignée du Nautilus de Bowers & Wilkins conçu par Laurence Dickie (et perfectionnée chez Vivid), les trois bandes de fréquence du Kaya 90 – graves, médium et aigus – sont dotées de tubes d’absorption coniques qui dissipent les ondes arrière et évitent la résonance interne du coffret. Le tweeter D26 de 26 mm est prolongé d’un tube droit à l’arrière de l’aimant. Le médium C100SE de 100 mm (bobine de 50 mm, aimant radial) possède un tube incurvé adapté à l’encombrement réduit. Les quatre woofers de 125 mm ont également leur propre système d’absorption, conçu pour agir au-dessus de la fréquence d’accord du bass-reflex, sans interférer avec la charge, mais en atténuant les résonances internes.
Le tweeter est logé dans une onde de guidage peu profonde pour assurer une transition homogène avec la directivité du médium à la fréquence de coupure. Les grilles magnétiques des médiums et graves sont faciles à retirer. Les finitions standards sont Oyster Matte (gris perle mat), Pearl White (blanc nacré) et Piano Black (noir laqué) – des finitions automobiles personnalisées sont disponibles moyennant 2100 £.
Comme les modèles plus imposants de la marque, la Kaya 90 offre un son sans couture, à la fois lumineux et délicieusement fluide et raffiné. La scène sonore est vaste, profonde, sans jamais projeter. Les graves sont profonds et étendus, les aigus scintillants – et surtout, l’écoute est jubilatoire.
Comme toute grande enceinte haut de gamme, la Kaya 90 a une personnalité propre : claire, nuancée, détaillée, elle a enchanté mes oreilles. Mais ceux qui cherchent un « personnage sonore » très démonstratif pourraient rester sur leur faim. Car ici, tout est dans l’équilibre et la musicalité.
Démarrage avec du jazz post-bop classique, Art Pepper sur « You’d Be So Nice To Come Home To » (*Art Pepper Meets The Rhythm Section*) : le saxophone s’épanouit avec une richesse harmonique superbe, un souffle naturel et texturé, sans jamais que le médium de Vivid ne hurle. Grâce à un mixage stéréo très « d’époque », on profite pleinement de la batterie sur l’autre canal : cymbales métalliques cristallines, caisse claire nette… L’ensemble est à la fois palpable, vivant, mais jamais agressif.
Côté grave, on sent que Laurence Dickie a recherché l’extension et la maîtrise plutôt que la démonstration. Avec « Inner City Life » de Goldie (*Timeless*), les graves sont moins envahissants qu’on ne pourrait s’y attendre. Mais les boucles de charleys rapides, les rim-shots puissants et les roulements de caisse claire étaient si dynamiques que mes pieds se sont mis à battre tout seuls. La Kaya 90 se régale avec ce morceau, révélant chaque interaction rythmique avec aisance.
Cette enceinte est rapide, vive, agile – elle court quand il faut, mais sans jamais verser dans la dureté. Les transitoires sont excellents grâce aux membranes légères, donnant à la musique son intention rythmique. Ce vieux titre drum’n’bass de Goldie n’a jamais autant donné envie de danser. Bien que sa production soit modeste, la Kaya 90 a su révéler une scène sonore spacieuse. La reconstruction stéréophonique est remarquable.
Connectée à un ampli puissant – ici un Constellation Taurus – elle dominait la pièce. Les objets sonores apparaissaient nets, précis. Ce n’est pas rare chez Vivid, mais avec un enregistrement comme l’ouverture de la Symphonie n° 4 de Mahler (Budapest Festival Orchestra/Iván Fischer), le rendu en 3D était spectaculaire. Chaque instrument soliste – flûtes, hautbois – était placé dans l’espace avec une exactitude remarquable.
Cet enregistrement magnifique a aussi révélé toute la clarté du registre médium de la Kaya 90. La rugosité des trombones, le filé des violons, le scintillement des flûtes : tout était là, dans un espace palpable, prolongé par un aigu d’une transparence superbe.
Changement d’ambiance avec « Down In The Tube Station At Midnight » de The Jam (*All Mod Cons*) : malgré la qualité douteuse de l’enregistrement, la Kaya 90 livre un message limpide. Paul Weller n’a pas ce nasal typique entendu ailleurs, et les chœurs – souvent enterrés derrière les guitares – ressortent avec une clarté inespérée.
Un design qui ne plaira pas à tout le monde, mais une fabrication somptueuse et un son incroyablement ouvert et engageant : difficile de ne pas aimer la nouvelle Kaya 90. Elle conserve l’ADN Vivid tout en offrant une esthétique plus discrète, adaptée à davantage d’intérieurs. Son caractère aérien, naturel, est une bouffée d’air frais dans un monde du haut de gamme parfois trop polarisé.
L’enceinte Vivid Audio 90 est le modèle le plus musclé de la gamme Kaya. Il partage le tweeter D26 et le medium C100se avec les autres références mais intègre pas moins de 4 haut-parleurs dédiés au grave (C125L) montés par paire de chaque côté de la caisse et fixés de manière traversante pour éliminer les résonances. Contrairement aux modèles Giya, la gamme Kaya propose des enceintes 3 voies avec une caisse plus simple afin de parvenir à un tarif plus abordable.
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