Il semble qu’il soit temps d’oublier tous les stéréotypes des amplificateurs de puissance à forte sortie en tant que dispositifs massifs qui font diminuer l’intensité des lumières lorsqu’ils sont allumés et transforment même les espaces les plus froids en saunas d’écoute. Au lieu de cela, l’amplificateur de puissance stéréo Perca à 7299 £ du fabricant néerlandais Mola Mola mesure seulement 215 mm de large et 110 mm de haut, et pèse à peine 5,25 kg, tout en revendiquant une sortie stéréo de 150 W/8 ohms, doublant à 300 W/4 ohms.
Stylé pour s’accorder avec le DAC Tambaqui à 10 000 £ de la société, avec son dessus ondulé emblématique pour compléter ces noms de produits aquatiques, le Perca – qui signifie perche en latin – partage son boîtier avec les monoblocs Kaluga. Ces derniers augmentent la puissance à 400 W/700 W et sont disponibles pour environ 12 000 £ la paire. Et oui, vous pourriez utiliser le Perca avec le préamplificateur Makua à 8500 £, mais il y a quelque chose de plutôt séduisant dans une combinaison Tambaqui/Perca, très dans le style moderne « DAC directement dans un amplificateur de puissance » – le tout occupant pas plus d’espace qu’un amplificateur intégré conventionnel.
Le secret, bien sûr, réside dans l’utilisation par le Perca de la technologie d’amplification Hypex Ncore Class D, connue pour son fonctionnement à froid, ses dimensions compactes et son efficacité énergétique, développée et affinée par le fondateur de l’entreprise, Bruno Putzeys, qui a créé la marque avec le fondateur de Hypex, Jan-Peter van Amerongen. C’est au cœur de nombreux produits Mola Mola, et bien que Putzeys, qui a conçu et ingénierie certains de ses produits initiaux, ne soit plus directement impliqué dans l’entreprise, elle dispose d’une équipe d’ingénieurs qui connaissent et comprennent la technologie, et comment en tirer le meilleur parti.
Mola Mola l’explique de cette manière : « Nous analysons chaque sous-circuit mathématiquement et recherchons des moyens d’éliminer chaque terme d’erreur. Lorsque le circuit pratique mesure comme prévu, nous réécoutons à nouveau pour rechercher des sources de coloration inattendues. Celles-ci sont ensuite incluses dans les mathématiques et tout le processus se répète ».
C’est pourquoi le Perca dispose d’une carte amplificatrice entièrement Mola Mola, ses modèles antérieurs ayant été affinés pour créer ce qu’on appelle la plateforme Trajectum – partagé incidentellement avec l’amplificateur intégré Kula, et plusieurs générations de développement depuis la conception des monoblocs Kaluga. La société affirme que « le circuit audio est réduit à sa plus simple expression et que les connecteurs de carte à carte sont éliminés au profit du soudage de câbles star-quad directement sur le circuit imprimé pour la connexion la plus propre et la plus basse impédance possible ».
À l’avant de la section de sortie du Perca se trouve un étage d’entrée en classe A, monté sur sa propre carte, et alimenté par des entrées RCA et XLR équilibrées commutables. Un autre commutateur offre un choix entre 22 dB de gain dans sa position « Lo » et 28 dB dans « Hi ». Et cela, à part les bornes de haut-parleur Furutech, câblées directement à la sortie classe D, et une entrée de déclenchement 12V pour permettre un commutateur à distance, est à peu près tout ce que vous avez – à moins que vous ne comptiez un petit bouton argenté à l’avant pour le passage manuel de l’amplificateur de veille à l’alimentation, et une petite LED en haut de la façade qui change d’un rouge faible à un blanc éclatant.
Pour toutes ses dimensions compactes et sa faible masse, le Perca semble à la fois superbement construit et remarquablement solide, avec son enveloppe argentée et ses panneaux latéraux noirs fabriqués en métal de haute qualité. Le logo de la société, si proéminent sur certains de ses composants passés, apparaît désormais simplement comme une partie de la marque sur ce dessus ondulé, et même la présentation de l’échantillon de test, dans un boîtier en plastique résistant aux intempéries, était impressionnante. Mais l’expérience de « déballage » n’a rien à voir avec la manière dont le Perca se comporte une fois en action.
Appuyez sur le bouton d’alimentation, et après un moment ou deux, un léger clic de l’intérieur indique que l’amplificateur est prêt à fonctionner, sans tracas ni drame – tout cela est à venir.
Pour les besoins de ce test, j’ai utilisé le Perca à la fin du lecteur réseau/DAC/préamplificateur Altair G2.2 d’Auralic, dans exactement le genre de configuration à laquelle il est exceptionnellement bien adapté. Ici, l’amplificateur de puissance pouvait être caché, laissant juste le front-end à l’affichage, mais étant donné l’aspect subtilement élégant du Perca, ce serait dommage. D’un autre côté, sa gestion de la musique est tout aussi « invisible ». Laissez-moi expliquer… Je ne me souviens pas d’un autre amplificateur, à n’importe quel niveau, capable d’offrir une vue aussi claire de ce que le reste du système ou un enregistrement fait. Ce n’est pas simplement une question d’offrir une fenêtre sur la performance et la présentation – c’est comme un mur de baies vitrées ouvert pour amener l’extérieur à l’intérieur, ou vice versa. Prenez une profonde inspiration de tout cet air frais, et laissez le plaisir commencer.
En jouant l’album Intrigues Of The Darkness d’Anna Fedorova, Channel Classics CCS 47124 ; 192 kHz/24 bits, l’immédiateté de son piano était presque étonnante, tout comme l’ambiance de l’enregistrement, provenant des ténèbres mystérieuses de son ouverture.
La performance captivante de la neuvième sonate pour piano de Scriabine à la conclusion de Pictures At An Exhibition était à la fois menaçante et exubérante. Avec une concentration et une scène sonore fabuleuses, c’était presque comme avoir le piano, magnifiquement pondéré et détaillé, dans la pièce avec vous. Cela m’a rappelé un après-midi passé à écouter l’une des premières enregistrements du pianiste pour le label.
Passons alors à l’album Bajista du multi-instrumentiste et génie musical José Valentino, disponible en téléchargement sur Bandcamp. Le morceau d’ouverture, « Can I Play A Solo ? », établit la qualité de l’ensemble avec sa basse fretless impeccablement enregistrée, et il a été rendu ici avec puissance et une belle palette de timbres par le Perca ultra-propre, tout en secouant la poitrine avec les grandes enceintes PMC que j’utilise depuis des années comme référence.
Je pense qu’il est sûr de dire que je n’ai jamais entendu le bas de ces enceintes délivré avec autant d’impact et de contrôle, et il en était de même avec la récente sortie remasterisée de l’Orchestre symphonique de St Louis de ses enregistrements des années 1970 de Wagner Preludes And Overtures (Vox VOX-NX-3044CD ; 192kHz/24-bit). Dès l’ouverture majestueuse de l’ouverture des « Meistersinger », mon attention a été attirée par l’échelle et le poids de la performance, puis par le détail révélé dans l’orchestre jusqu’à l’inévitable « Ride Of The Valkyries ». Le Perca est plus que capable de délivrer ce drame et cette nuance avec un style éclatant – et de le faire tout en emportant l’auditeur avec lui.
Avec le remaster de 2021 de Wish You Were Here de Pink Floyd (Pink Floyd Records ; téléchargement 192kHz/24-bit), l’amplificateur de Mola Mola a délivré les plus infimes nuances de l’ouverture lente de « Shine On You Crazy Diamond, Pts 1-5 ». De l’impeccable solo de guitare à l’instrumentation montante derrière, puis la puissance du grand riff de Dave Gilmour soutenu par la batterie tonitruante de Nick Mason, la présentation totalement ouverte de cet amplificateur a donné une sensation de musique tourbillonnante et remplissant la pièce, avec une ambiance jazzy et décontractée.
En haut : Les entrées de ligne équilibrées (XLR) et asymétriques (RCA) sont sélectionnées via un petit interrupteur, tout comme le gain global de l’amplificateur (voir le rapport de laboratoire, en face). Les câbles des enceintes se connectent à des ensembles uniques de bornes Furutech FP-803 de 4 mm.
Il a également bien relevé le défi de l’album The Tunes de Face The West (Wee Studio Records ; téléchargement sur Bandcamp) de 2019, avec sa combinaison d’instruments celtiques traditionnels et de rythmes électroniques audacieux. « Cardiac Ceilidh » a été propulsé par les enceintes dans un style inarrêtable et festif, tandis que l’entrée soudaine de batteries, de basse et de synthétiseurs sur « The Heb Celt Bounce » était alarmante à chaque écoute, les basses faisant trembler la pièce derrière les lignes mélodiques enivrantes, tandis que la pause au piano sonnait superbement.
Impressionnant également était la façon dont l’amplificateur Perca a illuminé les nombreux fils du récent retour et de la sortie de l’œuvre conceptuelle Amelia de Laurie Anderson (Nonesuch Records 7559790476), qui retrace les dernières semaines précédant la disparition de l’aviatrice Amelia Earhart en 1937. C’est un enregistrement complexe et multicouche, avec la narration d’Anderson, des effets sonores et des textures instrumentales enrichies par l’Orchestre philharmonique de Brno, dirigé par Dennis Russell Davies, et des contributions d’artistes tels qu’Anohni, anciennement d’Antony and the Johnsons. Avec des éléments de cycle de chansons et de drame radiophonique, et combinant des styles électroniques, jazz et classiques, il contient beaucoup dans ses brèves 36 minutes. L’amplificateur de puissance de Mola Mola a pris toute la densité des mixes avec aisance, ouvrant le son et permettant à l’auditeur de plonger profondément ou de laisser le mur de son s’écouler des haut-parleurs.
Encore mieux, le Perca fait son travail peu importe les enceintes avec lesquelles il est utilisé (voir encadré). Après avoir remplacé mes enceintes PMC par une paire des inhabituelles Neat Iota Xplorers (HFN juil. ’18), le Perca a tiré le meilleur parti de la capacité des enceintes de 74 cm de haut à projeter une scène sonore stéréo apparemment suspendue dans les airs au-dessus d’elles et a délivré des basses vraiment incroyables à partir de caissons si petits. Encore une fois, l’amplificateur faisait ressortir le meilleur de ses enceintes partenaires, la clarté et la précision de sa conduite faisant vraiment chanter le système.
Oh, et avec quelles que soient les enceintes que j’ai essayées, il n’y avait aucune sensation d’un amplificateur connecté jusqu’à ce que la musique éclate – vous presserez votre oreille contre les haut-parleurs en vain si vous cherchez un bruit de souffle ou de frottement lorsque rien ne joue. Peut-être que tout cela ne devrait pas avoir été une surprise, compte tenu des excellents résultats obtenus par le passé avec d’autres produits de la gamme Mola Mola. Néanmoins, dans cette dernière itération, l’amplification en Classe D de la société a atteint de nouveaux sommets de clarté, de résolution et d’implication, en faisant un achat très désirable.
C’est un amplificateur de puissance véritablement remarquable. Que vous l’utilisiez avec un streamer/préampli ou un préampli analogique puriste, le Perca fixe la barre très haut pour les rivaux à des prix beaucoup plus élevés, combinant une clarté incroyable.
Le Mola Mola Perca est un amplificateur de puissance qui offre une puissance de conduite des enceintes dans le monde réel impressionnante. Compact, élégant et fonctionnant à des températures basses, il pourrait bien être le rêve audiophile – tout l’ampli de puissance dont vous aurez jamais besoin, et une véritable affaire haut de gamme.
Alors que Bruno Putzeys, co-fondateur de Mola Mola, était également le génie derrière les populaires solutions Class D Hypex, Ncore et Eigentakt, nous avons dû attendre les monoblocs Kaluga avant de voir Ncore implémenté par l’homme qui a conçu la technologie en premier lieu. Bien que d’autres modules Class D OEM soient encore à rattraper l’immunité originale des Hypex UcD face à la charge des enceintes, les dernières solutions Ncore et Eigentakt maintiennent le travail de Bruno à la pointe de la technologie Class D. Là où certaines réponses en fréquence des systèmes d’amplificateurs Class D peuvent être fortement influencées par les ondulations de l’impédance de charge des enceintes, ce n’est pas le cas avec le Perca. La compensation novatrice de Ncore offre une impédance de sortie incroyablement basse (~5mohm), et bien que le Perca présente une très subtile atténuation dans les aigus, sa réponse varie de moins de ±0.1dB de 5Hz à 50kHz en conduisant des charges allant de circuit ouvert, 8ohm, 4ohm, 2ohm à 1ohm. Très peu d’amplificateurs, quelle que soit leur « Classe », sont si peu affectés par la charge des enceintes. PM
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