Il serait tentant de considérer le Kaya S12, le plus petit haut-parleur de Vivid Audio en Afrique du Sud, comme un simple modèle sur pied, si ce n’était pour son design d’enceinte. Mais comme le suggèrent ses lignes accrocheuses, il y a quelque chose de spécial ici, et le prix – 6000 £ la paire dans un choix de finitions saisissantes, avec d’autres disponibles sur commande – élève certainement les attentes. Mesurant 40 cm de hauteur et pesant seulement 6 kg chacun, le S12 est proposé en Noir Piano, Blanc Perle Lexus et Matte Huître en standard, tandis que les échantillons soumis pour examen montraient ce qui pouvait être réalisé avec le choix de couleurs RAL de l’entreprise (disponibles avec un supplément de 500 £), avec une paire dans le vert que vous voyez ici et une autre dans un violet profond. Avec tant de choix, vous pourriez vraiment faire le “faire correspondre à ma voiture” si vous le souhaitiez.
En parlant d’options, les haut-parleurs peuvent être fournis avec les supports assortis légers mais rigides de l’entreprise, qui sont élégants mais coûtent également un peu douloureusement 1800 £ la paire, ou alternativement des supports muraux, qui vous coûteront 1300 £ la paire. Quel que soit votre choix, il y a un sens certain du « hi-fi comme œuvre d’art » ici, même s’il y a aussi une certaine ambiance des animations de Tim Burton – pensez à _L’Étrange Noël de Monsieur Jack_ ou aux sections en stop-motion de son dernier film _Beetlejuice Beetlejuice_ – dans l’effet global. En fait, le design ici est le résultat d’une coopération entre le directeur technique de Vivid Audio, Laurence Dickie, peut-être mieux connu des lecteurs de _HFN_ pour sa participation à la création des impressionnants haut-parleurs Bowers & Wilkins Nautilus, et les designers industriels Matt Longbottom et Christoph Hermann. Dickie a mandaté le positionnement des haut-parleurs et le guide d’onde utilisé pour « focaliser » le tweeter du Kaya S12, tandis que les autres ont créé la forme de l’enceinte dans son ensemble. C’est la même chose avec ces supports légèrement arachnéens, le résultat d’une tension créative ; plutôt que des jambes droites, Dickie voulait qu’elles soient courbées. Il a gagné.
L’apparence plutôt organique du haut-parleur a nécessité un soin particulier lors de l’emballage. Ouvrez les boîtes et vous trouverez les caissons fixés à des pièces en bois, tandis qu’un agencement similaire protège les supports en haut et en bas, tout cela permettant d’économiser beaucoup de la sorte de rembourrage généralement employé. Une fois l’emballage compris, les haut-parleurs et les supports sont rapides à installer et à assembler, le poids relativement léger des S12 et l’écartement des jambes du support rendant l’installation stable.
Les haut-parleurs, qui sont très clairement des conceptions de Dickie, sont assemblés en Afrique du Sud à partir de composants provenant de divers fournisseurs. La forme du dôme en alliage d’aluminium anodisé du tweeter D26 est façonnée en un profil catenary – la courbe des câbles de support d’un pont suspendu, par exemple – tandis qu’à l’arrière de ce dôme de 26 mm se trouve ce que Vivid appelle un dispositif de Chargement par Tube Conique. Cela sera familier à quiconque connaissant la construction Nautilus toujours utilisée par les haut-parleurs de B&W. Trouvé dans toute la gamme Vivid Audio, le D26 est entouré de carbone pour contrôler sa dispersion et est entraîné par le même type de moteur à aimant radial utilisé dans l’unité de graves/médiums de 100 mm du S12. Ce haut-parleur C100L a un cône en alliage d’aluminium surmonté d’un grand dôme plutôt qu’un capot de poussière conventionnel, tandis que la conception de la structure d’aimant radial à haute gauss utilise des aimants en néodyme-fer-bore à terres rares disposés en cylindre autour de la bobine mobile. Cela vise à minimiser l’induction locale et, ainsi, il est affirmé, à améliorer le mouvement pistonic du haut-parleur. Incidemment, ce haut-parleur C100L est utilisé dans des conceptions Vivid Audio plus grandes en tant qu’unité de médiums pure, dans laquelle configuration il est soutenu par une version agrandie de ce Chargement par Tube Conique. Dans le Kaya S12, cependant, l’arrière du haut-parleur est ouvert au volume du caisson, bien qu’avec plus de cette technologie de Tube Conique dans la construction du caisson, cette fois-ci à l’envers pour accorder et renforcer les graves. Dans ce haut-parleur plus petit, l’unité fonctionne tout le long de son filtre avec le tweeter à 3 kHz jusqu’aux graves revendiqués de 45 Hz (–6 dB). De plus, le Kaya S12 est conçu comme une charge relativement facile, avec une sensibilité de 87 dB et une impédance nominale de 8 ohms avec un minimum de 5,3 ohms.
Avec cela en tête, j’ai opté pour une amplification de puissance relativement basse – ou du moins pas massive – sous la forme de mon combo Naim NAC 52/NAP 250 « vintage ». J’ai également passé du temps avec les Kaya S12 et l’ampli intégré CXA81 MkII de Cambridge Audio, évalué à 80 W/8 ohms et peut-être considéré comme une bonne affaire audiophile à 999 £, pour faire fonctionner les petits Kaya S12. Installés comme Vivid le suggère – à environ 40 cm du mur derrière eux, un peu plus des murs latéraux, et inclinés vers la position d’écoute – l’impression immédiate que les haut-parleurs donnent… Le son est d’une clarté superbe, et avec une échelle qui défie leurs dimensions compactes. Le détail et la scène sonore sont également époustouflants, de sorte que la magnifique revisite par Alison Moyet de « All Cried Out », issue de son album _Key_ Cooking Vinyl/Modest! COOKCD921, a pris vie dans la pièce, libérée des haut-parleurs. La voix profonde et soulful de Moyet était délivrée avec une intimité presque saisissante, accompagnée d’un fond électronique plutôt rétro, bien que les basses profondes et les percussions cliquetantes aient également été particulièrement bien rendues. Et ce sens d’échelle sans effort provenant de haut-parleurs si petits était également apparent avec l’enregistrement récent de Mendelssohn _Elijah_ LSO Live LSO0898 par le LSO/Pappano, où le poids de l’orchestre était convaincant à côté du fin détail des chœurs et des ensembles vocaux. Au fur et à mesure que le drame se déroulait, le sentiment de « regarder » la performance était maintenu par le son enveloppant, qui combinait chaleur et ambiance avec une scène sonore de concert crédible. Cette performance était sans doute peu remarquable pour un ensemble de haut-parleurs à 6000 £, mais exceptionnelle compte tenu de la taille des Kaya S12.
Ces haut-parleurs n’ont pas besoin d’enregistrements à la pointe de la technologie pour briller. En jouant une session de John Peel de 1970, par ceux qu’il décrit comme « les Faces excessivement bruyantes » _Faces At The BBC: Complete BBC Concert & Session Recordings (1970-1973)_; Rhino R2 726026, ils ont délivré juste le bon mélange de désordre chaotique mêlé à un sens de la musicalité entraînante. Tout a résonné de manière assez nette après plus de cinquante ans – même s’il y a quelques versions plutôt rugueuses de « Stay With Me » là-dedans. Mieux encore, les Kaya S12 sont restés tout aussi clairs et caractérisés lorsqu’ils ont été joués à des niveaux susceptibles de convaincre que les Faces étaient en réalité le plus grand groupe de Rock ‘n’ Roll de tous les temps. Les concerts en direct de mes années d’adolescence suggéraient que c’était le cas, et ce paquet bien garni de la BBC n’a rien fait pour changer cet avis, mais l’a plutôt renforcé alors que les petits haut-parleurs de Vivid Audio faisaient exploser la musique comme des champions. En passant au jazz doux et mesuré du set _Wonderland_ du Daniel Garcia Trio sur ACT ACT 996-2, les Kaya S12 se sont installés dans le rythme de « Resistance Song » avec une aisance totale. Le piano de Garcia avait un poids convenable et était très bien positionné, tandis que la contrebasse de Reinier Elizarde soutenait le jeu de manière sinueuse alors que la batterie de Michael Olivera tambourinait, frappait et éclaboussait. Et quand les trois ont accéléré le rythme sur « Witness The Smile », les haut-parleurs m’ont incité à augmenter un peu le volume, juste pour me rapprocher encore plus de la musique. Ne vous inquiétez pas, ces Kaya S12 peuvent le supporter, sans changement d’équilibre à mesure qu’ils deviennent plus forts.
Tout aussi détaillé, mais d’une époque et d’un genre totalement différents, est le récital _Baroque Concertos_ d’Alison Balsom Warner Classics 2173227329, la maestra de la trompette accompagnée par les Pinnock’s Players sous la direction de Trevor Pinnock dans un programme d’œuvres pour solistes à cordes et à bois arrangées pour ses instruments. D’accord, cela peut ne pas plaire aux puristes, mais la beauté même du jeu justifie largement le processus. Non seulement Balsom brille ici, mais elle travaille également merveilleusement avec le « groupe » dans une image sonore largement ouverte mais parfaitement ciblée, magnifiquement équilibrée et pourtant avec de merveilleuses dynamiques pour que les haut-parleurs Vivid Audio s’en donnent à cœur joie. Les rythmes de danse de « Territory Of Poets », tiré de la sortie SACD de 2009 de _Snapshots_ d’Eleanor McEvoy de 1999 Moscodisc MOSACD305, ont offert un autre changement de vitesse sans couture. Propulsée par les percussions d’Ian Thomas et la contrebasse inestimable de Pino Palladino, la voix de McEvoy a sonné de manière irrésistible et caractérisée via les petits Kaya S12, tandis que leur présentation spacieuse et leur riche détail convenaient à la production ultra-précise de l’album par Rupert Hine.
Enfin, à la fin de longues sessions d’écoute, je me suis retrouvé à me détendre avec l’album récent _Après Fauré_ de Brad Mehldau Nonesuch Records ; téléchargement 96kHz/24 bits, comprenant des arrangements d’œuvres du compositeur français. Ici, le pianiste de jazz propose des lectures délicates et détaillées que les haut-parleurs Vivid Audio ont traduites en une de ces expériences de « piano dans la pièce » tellement, euh, vives était leur sonorité. Cette musique merveilleuse et onirique a prouvé que ces haut-parleurs inhabituels et remarquables peuvent tout faire, du massif au minute avec une excellence égale.
Mettez de côté ce prix élevé pendant un moment – si vous êtes soucieux des coûts, vous achèterez quelque chose de plus « conventionnel » que ces haut-parleurs – et il devient vite clair que les Kaya S12 sont remarquablement capables en termes de hi-fi, offrant un son d’une échelle et d’une résolution peu communes. Oui, vous payez peut-être pour l’impact initial du style et de la technologie innovante, mais vous allez vraiment apprécier le trajet ! Malgré sa taille compacte, le Kaya S12 utilise une version réduite du tube de transmission conique. Les innovations en matière de conception acoustique ont toujours été un sujet fascinant pour les passionnés de HiFi. Dans le cas des haut-parleurs, la gestion des radiations arrière des différents pilotes est cruciale pour obtenir une reproduction sonore de haute qualité.
On a pu observer un chargement « pleine taille » dans le [Giya Spirit] et, dans une version antérieure, dans le célèbre Nautilus de Bowers & Wilkins, lancé en 1993 et également conçu par le directeur technique de Vivid Audio, Laurence Dickie. Dans tous ces exemples, l’objectif de Laurence était d’absorber les radiations arrière des pilotes jusqu’à de basses fréquences, minimisant ainsi les réflexions et résonances audibles au sein de l’espace d’air enfermé, tout en maintenant une sortie de port utilisable.
Pour les grandes enceintes debout de Vivid, Laurence spécifie un tube absorbeur avec une fréquence de coupure environ quatre fois supérieure à celle de la résonance du port. L’ajout d’un remplissage en fibre atténuerait la sortie arrière du pilote sur l’ensemble de la bande audio, y compris à la fréquence du port, mais ce tube replié et conique, non rempli, absorbe toujours les résonances internes de manière très efficace tout en laissant la sortie du port inchangée.
Étant donné que le Kaya S12 dispose d’un seul boîtier abritant tous ses pilotes, Vivid utilise plusieurs tubes absorbeurs coniques enveloppés autour de l’intérieur des parois du boîtier, atténuant sur une large plage de fréquences. Ces tubes fournissent également un « remplissage » de type cellule aux agencements intérieurs et extérieurs du boîtier, renforçant sa structure sans ajouter de manière significative à sa masse.
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