Pendant des années, la lecture numérique avait une réputation : précise, oui—mais souvent froide, clinique et émotionnellement déconnectée. Le NADAC D de Master Fidelity change cette narration. Construit autour d’une architecture propriétaire True 1‑Bit et d’un traitement du signal optimisé dans le temps, il délivre une musique avec une qualité fluide et organique qui semble plus analogique que numérique—sans ajouter de couleur, de texture, ou éditorialiser la source. Dans ce premier volet, nous explorons la philosophie de design derrière le NADAC D et partageons nos premières impressions d’écoute d’un composant qui pourrait bien redéfinir ce que l’audio numérique est capable d’offrir.
Certaines rencontres ne sont pas planifiées—et pourtant, elles changent tout. High End 2025 à Munich : une mer de câbles, de haut-parleurs, de corps, et de promesses. Si vous avez parcouru ces couloirs, vous connaissez la routine—brochures brillantes, slogans marketing recyclés, visages avides entassés dans des salles de démonstration espérant entendre quelque chose qui va « redéfinir le monde ». Après trois décennies dans le journalisme Hi-Fi, je pensais être immunisé à tout cela. Puis Meik Wippermann est arrivé. Nous sommes en contact par prénoms depuis des années, et Meik est d’un tout autre acabit que la plupart des jongleurs de haut-parleurs et des poètes marketing dans ce secteur. C’est un directeur senior au bureau des impôts—peut-être même dans l’investigation fiscale—et l’une des très rares voix vraiment indépendantes qui existent. Ce n’est pas un rêveur répétant des mots à la mode de l’industrie, mais un homme de conviction. Quand il parle de son, c’est parce qu’il sait de quoi il parle—et parce qu’il s’en soucie, passionnément, sans essayer de vous vendre quoi que ce soit. « Vous devez entendre ça, » a-t-il dit—calme, presque décontracté, mais avec un poids qui vous incitait à écouter. Il parlait du NADAC D, un convertisseur numérique-analogique qui avait suscité un léger émoi parmi les audiophiles, souvent écarté comme « juste un autre DAC ». Mais Meik est ce que l’on pourrait appeler un évangéliste audiophile—pas quelqu’un qui prêche, mais quelqu’un qui convainc. Il avait découvert Master Fidelity, la marque derrière le NADAC, en était tombé amoureux, et était parti à la recherche d’autres qui pourraient ressentir la même chose. « Je vais l’apporter à votre hôtel, » a-t-il dit. Et je savais qu’il le pensait. Il y a des gens qui parlent, et il y a des gens qui agissent. Meik est de ceux-là. Le lendemain matin—le dernier jour du salon—il était à ma porte d’hôtel, l’unité sous le bras, emballée comme un équipement de studio. Pas de salle de démonstration tape-à-l’œil, pas de battage médiatique, pas de discours de vente scénarisé—juste une mission tranquille : essayez-le.
Au fil des ans, de nombreux « champions du monde » m’ont été présentés—du matériel qui, après une écoute rapide, s’est transformé en rien de plus que des exercices de vérification : branchez-le, écoutez, renvoyez-le. Mais cette fois, cela semblait différent. Peut-être était-ce l’attitude sans compromis de Meik, ou peut-être était-ce ma propre histoire avec le son numérique—une histoire principalement façonnée par la déception. Cette histoire remonte loin—jusqu’au précédent millénaire, lorsque j’ai cherché à répondre à la question qui a guidé une grande partie de ma vie audiophile : Peut-on découper un signal naturel, analogique, le numériser, et le réassembler en analogique sans perdre son authenticité ? Et, plus philosophiquement, que signifie même « authentique » ? Où commence l’interprétation, et où se termine la vérité ? À cette époque, j’avais l’un des meilleurs systèmes analogiques que l’argent puisse acheter : une platine Goldmund Reference équipée d’un Clearaudio Insider Gold—toujours l’un de mes biens les plus précieux—alimentant une scène phono Mark Levinson et un préampli Krell avec des sorties XLR équilibrées. Ce Krell alimentait un convertisseur A/D Apogee, une unité de qualité studio construite pour une précision maximale. De l’autre côté de la barrière numérique, trois DAC—les fleurons d’Accuphase, Mark Levinson, et Wadia—se relayaient pour tenter de reconstituer Humpty Dumpty. Le montage de test était brutalement simple : d’abord, le chemin analogique pur du Krell directement dans mon Cello Audio Suite, qui reste ma référence à ce jour. Ensuite, le même chemin avec un détour : Krell vers l’Apogee, découpé en uns et zéros, et de retour à travers l’un des trois DAC dans le Cello. Ma réflexion était franche : Si vous ne pouvez pas entendre la différence, peut-être est-il temps de commencer à collectionner des timbres à la place. Les résultats étaient sobres—frôlant le choc. Aucun des convertisseurs ne livrait vraiment ce qui était gravé dans ces sillons. Le Wadia était le meilleur du lot, bien que plus sombre en tonalité, comme si un fin voile couvrait la musique. L’Accuphase étirait la scène dans une largeur qui semblait spectaculaire sur le papier mais paraissait artificielle. Et le Mark Levinson ? Il vieillissait les voix prématurément, comme si les chanteurs avaient laissé leurs prothèses dentaires tremper dans la salle de bain. Cet essai est devenu un tournant. Il a suggéré que la conversion numérique pourrait non seulement être difficile mais intrinsèquement défectueuse—une pensée qui m’a hanté pendant des années et a façonné mon parcours audiophile plus que je ne voudrais l’admettre. Beaucoup de choses ont changé depuis—technologie, ma propre perspective—mais la douleur de ces premières déceptions persistait, me laissant profondément sceptique à l’égard de chaque nouveau DAC qui croisait mon chemin.
Une entreprise à l’époque offrait une lueur d’espoir : Wadia.
Alors que la plupart des fabricants se concentraient sur la réponse en fréquence, les Américains de Wadia se sont focalisés sur quelque chose de bien plus insaisissable et de bien plus critique : le temps. Là où d’autres adoucissaient les courbes d’égalisation, Wadia travaillait dans le domaine temporel. Leur arme secrète était une innovation mathématique appelée l’algorithme de spline. Contrairement aux filtres conventionnels qui traçaient simplement une ligne droite entre deux points d’échantillonnage, l’approche de Wadia utilisait des courbes fluides pour reconstruire le signal analogique d’origine avec une précision temporelle bien supérieure.
Le résultat ? Une lecture qui semblait moins gravée, moins cassante—sans les « bords numériques » aigus si courants à l’époque. Vous ne le remarquiez pas d’abord dans l’équilibre tonal, mais dans la sensation. La musique s’écoulait simplement—de manière plus naturelle, plus vivante. Wadia a poussé cette philosophie à son extrême avec le Power DAC, un design révolutionnaire qui non seulement convertissait le signal numérique mais l’amplifiait directement. L’ensemble du système était entraîné par une horloge maîtresse de haute précision qui réduisait le jitter à des niveaux presque invisibles.
Je me souviens encore d’une soirée avec mon collègue Lothar Brandt dans la salle d’écoute du magazine AUDIO. Nous avons sélectionné des enregistrements mono de Maria Callas via une paire de haut-parleurs Dynaudio Evidence. Ce sont des morceaux que je connaissais comme ma poche—mais ce soir-là, ils semblaient transformés. Plus sculptés. Plus immédiats. Comme si Callas elle-même était entrée dans la pièce. Personne ne parlait. Personne ne prenait de notes. Nous étions juste assis là en silence. La musique ne jouait pas—elle brillait. C’était un moment que je n’ai jamais oublié—mais il est resté une exception.
Le CD avait promis la commodité—mais il offrait rarement le genre de magie sonore qui me faisait vouloir abandonner le vinyle. Et donc, les disques ont commencé à s’accumuler. En tant que rédacteur Hi-Fi, je recevais régulièrement des exemplaires de critique de labels du monde entier. Le résultat ? Une collection imposante de CD qui ne cessait de grandir—mais qui était presque jamais jouée. Ils tapissaient mes murs : cinq mètres de large, 2,3 mètres de haut—un monolithe de contreplaqué de musique. Environ 640 disques par rangée, empilés sur plusieurs couches. Environ 3 000 CD au total, tous rangés dans des boîtiers en plastique, entassés entre le sol et le plafond. Un jour, un ami s’est tenu devant et a posé la seule question logique : « Que faire si vous voulez en entendre un du milieu ? » J’ai ri. La réponse était simple : « J’attends toujours une technologie qui me donne vraiment envie de les écouter. » Mais au fil des ans, un doute sournois s’est glissé : Et si ce moment ne venait jamais ? Et si le véritable dommage se produisait lors de la conversion A/D—bien avant qu’un DAC ait une chance de le corriger ? Aujourd’hui, je sais : cette peur était infondée. La numérisation ne tue pas la musique. Mais elle exige un degré de précision stupéfiant pour bien faire les choses. Et apprendre cela a pris des années.
Je suis rentré tard du salon—épuisé par le long trajet, ma tête encore bourdonnante de conversations qui ne s’étaient pas encore apaisées. Normalement, après une journée comme celle-là, je ne touche pas à du nouveau matériel. Je le laisse reposer toute la nuit, attendant un nouvel ensemble d’oreilles le matin. Mais pas ce soir-là. Meik Wippermann ne m’avait pas remis n’importe quel équipement—il m’avait remis le NADAC D. Et quand Meik fait cela, il n’y a qu’une seule réponse : vous le branchez et vous écoutez.
J’ai sauté tous les rituels. Pas de signaux de test, pas de pistes de mesure, pas d’échantillons audiophiles. J’ai juste appuyé sur play sur ce qui était en attente : Level 42 – World Machine. J’avais écouté cet album la veille du salon, non pas comme une référence délibérée, mais pour le pur plaisir—en utilisant mon installation habituelle : vinyle sur ma platine AVM, et en parallèle, le flux Qobuz via Grimm MU1 dans le DAC SPL Mercury. Le résultat avait été prévisible : le LP avait plus de corps, plus de facilité. Le flux, bien que propre et précis, semblait émotionnellement plat. Cette distance—ce léger décalage—m’avait toujours empêché d’accepter le streaming comme un véritable égal.
Alors maintenant, même flux, même morceau—mais cette fois à travers le NADAC D. Et en quelques secondes, tout a changé. Ce qui manquait auparavant était soudain présent : pas de voile, pas de résidu numérique, aucune envie de saisir le LP juste pour se reconnecter à quelque chose de « réel ». Je continuais à passer d’un côté à l’autre—LP au flux, flux au LP—et je me suis retrouvé à ne plus parler en termes de meilleur ou pire. C’était une question de nuance. Un peu plus de chaleur d’un côté, un peu plus d’immédiateté de l’autre. Mais le cœur émotionnel ? Identique. Le NADAC D ne semblait pas spectaculaire. Il ne sonnait pas « numérique ».
Cela sonnait simplement juste. Si naturel, si sans contrainte, que pour la première fois depuis des décennies, j’avais l’impression que la lecture numérique avait enfin franchi la ligne—dans le domaine de la musique simplement existante, libérée de la machinerie qui la délivre.
Les premières rencontres avec le NADAC D n’étaient pas destinées à passer comme un simple contrôle de fonctionnalité. Cela devait être de la musique qui m’accompagnait depuis des années, une musique qui expose sans pitié chaque faiblesse et dont l’attaque, le rythme et la superposition spatiale me sont familiers. Meik avait déjà fait l’éloge du NADAC C, son unité compagnon, mais celle-ci était encore avec le distributeur aux Pays-Bas.
Ainsi, je me suis concentré sur ce qui était juste devant moi : le NADAC D.
Le toucher de Sokolov est un événement en soi—ferme mais jamais dur, plein d’énergie et pourtant parfaitement contrôlé. Sa capacité à laisser les notes « tenir » est légendaire. À travers le NADAC D, je pouvais entendre les marteaux frappant les cordes et la vibration se déployant initialement dans le chaos avant de se stabiliser en un ton clair. Ce transitoire, se produisant en fractions de seconde, est soudainement devenu une expérience à part entière : le léger scintillement des harmoniques se triant en une note claire et soutenue qui s’est finalement effondrée sur elle-même, a libéré l’espace et est tombée dans le silence. C’est ici que la technologie se sépare de la musicalité : un système avec un timing imprécis réduit ce processus à une simple séquence de notes. Le NADAC D, en revanche, l’a rendu comme un événement organique, comme si la pièce elle-même résonnait.
Cette pièce est un véritable grand huit rythmique. Blacher déconstruit le thème de Paganini, le réarrange, le comprime et l’étire, laissant les pics dynamiques exploser de manière inattendue, pour ensuite s’effondrer à nouveau dans les textures les plus fines. Les bois tissent des ornements délicats tandis que les cuivres livrent des accents d’une précision brutale, et les cordes passent d’un pianissimo soyeux à un forte tranchant. À travers le NADAC D, cet acte d’équilibriste musical est devenu plus clair que jamais : les accents de basse et les passages de violon atterrissaient avec une précision absolue, créant un pouls qui vous saisissait physiquement. Là où une reproduction moins précise se brouillerait en une masse sonore, le NADAC D maintenait chaque événement nettement défini et temporellement cohérent. C’était comme si l’orchestre lui-même respirait—non pas métaphoriquement, mais de manière palpablement réelle.
Enfin, un contrepoint : un blues, mais un étrange. « Melody » m’accompagne depuis le milieu des années soixante-dix, et je découvre quelque chose de nouveau chaque fois que je l’entends—une figure de piano décontractée, une ligne de guitare presque avalée, un accent de batterie qui incline soudainement la pièce sur le côté. Avec chaque meilleure reproduction, mon pouvoir d’interprétation grandit : je comprends davantage, je découvre des détails qui étaient auparavant cachés, et pourtant la pièce reste mystérieuse. Le NADAC D a donné à cette musique une lisibilité que je n’avais connue que grâce à d’excellentes chaînes analogiques : l’interaction du groove et des pauses, les micro-dynamiques des instruments, et cette énergie spéciale, légèrement mélancolique de la chanson qui n’émerge que lorsque le temps et l’espace sont absolument justes. Ces premières rencontres n’étaient pas un verdict—elles étaient une promesse : la reproduction numérique peut être différente. Plus honnête. Plus correcte. Et le NADAC D m’a fait ressentir cette vérité bien avant que j’entende le compagnon C dont Meik avait parlé avec tant de révérence.
Ce n’était pas une question de feux d’artifice hi-fi. Pas de « écoutez comme ce cymbale s’élève haut ». Pas de clinquant, pas de sucre. Ce que j’ai vécu, c’était la suppression des obstacles. La musique était simplement là—naturelle, non filtrée, exactement comme elle était censée être. L’étincelle ne venait pas du fait que quelque chose avait été ajouté. Elle venait du fait que rien ne se mettait plus en travers. Peut-être était-ce la nuit où l’analogique n’avait plus l’avantage. Peut-être était-ce le moment où j’ai réalisé : des années d’attente peuvent en valoir la peine—si quelqu’un a le courage de s’attaquer au problème à sa source : le temps.
Le NADAC D n’est pas un DAC ordinaire. C’est le produit d’un ADN de studio sans compromis, né non pas de copies hi-fi brillantes mais des salles de mastering où chaque décision compte et rien ne peut être retouché après coup. Dans ce monde, le matériel n’est pas conçu pour éblouir ; il est conçu pour dire la vérité. La plupart des convertisseurs recherchent une réponse en fréquence parfaitement plate, polissant les basses, les médiums et les aigus jusqu’à ce que le graphique semble parfait. Le NADAC D commence ailleurs : le temps. Dans l’audio numérique, le contrôle du temps signifie que chaque échantillon arrive à l’instant précis. Bougez l’horloge de quelques millionièmes de seconde et l’image se brouille. Pensez à un superbe ensemble de danse où un pas atterrit juste un demi-temps en retard : vous ne le voyez peut-être pas au début, mais vous sentez le groove perdre son emprise. C’est pourquoi le NADAC D utilise des sources d’horloge dérivées de la pratique d’enregistrement professionnelle, conçues pour maintenir leur cap lorsque des conceptions moins bonnes dérivent. Cette mentalité axée sur le temps s’aligne avec l’audition humaine. Notre cerveau peut enregistrer des différences de temps interaural aussi petites qu’environ cinq microsecondes—environ une résolution temporelle de 200 kHz—nous sommes donc beaucoup plus sensibles au timing et à la phase qu’aux courbes de fréquence seules. Les harmoniques supérieures façonnent l’espace, la profondeur et le réalisme ; les bandes maîtresses analogiques s’étendent souvent jusqu’à environ 50 kHz, et le DXD dépasse 100 kHz. Mais la bande passante sans cohérence temporelle est comme une photo d’une netteté pin-sharp prise avec un léger tremblement de main : le détail est là, mais l’image semble floue.
En plus des interfaces habituelles, le NADAC D inclut deux interfaces moins courantes—visibles à gauche sur l’image. Ravenna, un clin d’œil à l’héritage studio de l’unité, est rejoint par une prise BNC pour la mastérisation externe.
Le NADAC D est conçu comme un outil de studio. À l’arrière, vous trouverez deux ports rarement vus dans les salons : le réseau Ravenna et une entrée BNC de 10 MHz pour l’horloge maître externe, le NADAC C. Le matériel Ravenna est présent mais désactivé pour un usage domestique, un clin d’œil discret à la lignée studio de l’unité. La photo du panneau arrière à la page 8 montre les deux. À l’intérieur, la disposition est modulaire : des blocs séparés pour les entrées numériques, le traitement et l’étage de sortie analogique, plutôt qu’une puce tout-en-un. Cet étage de sortie est un chemin d’amplification à part entière, choisi pour préserver les microdynamiques et la cohésion temporelle—plus comme un traducteur habile transmettant le souffle d’une phrase, et pas seulement les mots.
Tout aussi révélateur est ce que le NADAC D refuse de faire. De nombreux DAC « améliorent » le flux avec de l’upsampling et une forte filtration, l’équivalent culinaire de verser une sauce riche sur chaque plat. Celui-ci privilégie une cuisine fraîche : traiter ce qui est là, passer les exhausteurs de goût. Le résultat n’est pas un « wow » instantané ; c’est le aha plus discret lorsque la musique apparaît simplement—naturelle, sans contrainte, correcte. Au cœur, le NADAC D est un design True 1-bit. Au lieu de représenter des valeurs avec de nombreux bits, il exprime le signal comme un flux très haute fréquence de deux états—on ou off—où l’information vit dans le cycle de service. Cette architecture rend la conversion elle-même élégamment simple, mais elle exige une précision impitoyable : chaque bord et largeur d’impulsion doit arriver à temps, comme un chef d’orchestre signalant des entrées avec un chronomètre.
C’est ici que « True » prend de l’importance. De nombreux fabricants implémentent la logique 1-bit dans des dispositifs programmables comme les FPGA ou CPLD. Flexibles, oui—mais physiquement imprécis. Le routage interne est automatiquement assigné, donc les longueurs de trace et les délais de propagation varient et peuvent dériver avec la température et la tension ; la gestion de l’horloge est plus faible, augmentant le bruit de phase et le jitter. Master Fidelity a choisi le chemin le plus difficile : un ASIC personnalisé avec une disposition ajustée à la main. Cela donne un contrôle total des chemins logiques, des arbres d’horloge internes, du flux de courant et de la symétrie des bords, et cela permet à deux technologies internes—Bitstream Jitter Lock pour la récupération d’horloge et Edge-Entanglement Technology pour l’intégrité des bords et la dynamique—de fonctionner directement sur le silicium. En pratique, cela signifie moins de micro-flou et plus de calme non forcé.
Un coupable que la plupart des conceptions sous-estiment est la dérive de phase lente—« errance »—dans la plage infrasonique. Vous ne pouvez pas entendre une dérive de 0,5 Hz directement, mais ses harmoniques de plus haut ordre s’infiltrent dans la bande audio et érodent la solidité, la concentration de l’image et la facilité. Master Fidelity mesure et optimise la stabilité temporelle jusqu’à 0,1 Hz pour garder cette base stable sur des échelles de temps réelles—plus comme piloter une montgolfière que d’appuyer sur un interrupteur : vous ne ressentez pas la correction moment par moment, mais elle détermine où vous atterrissez. Les mesures et l’écoute s’alignent. Basé sur les évaluations des NADAC D et C, l’architecture 1-bit offre la plus haute linéarité parmi les schémas de conversion courants, y compris delta-sigma et R-2R. Ce que les audiophiles appellent souvent le glare numérique ou la dureté provient généralement moins d’erreurs d’amplitude que d’erreurs temporelles issues de trucs de conversion complexes et pseudo-linéarisés qui finissent par perturber l’horloge. Le True 1-bit inverse les priorités : minimiser la complexité au point de conversion, maximiser la cohérence temporelle. La bande analogique a son propre wow et flutter lents, mais en raison de la continuité du médium, ces modulations ne polluent pas toute la bande comme peuvent le faire les défauts de synchronisation numériques. D’où l’obsession de Master Fidelity pour le bruit de phase sub-5 Hz—et ses harmoniques—qui décident de la façon dont une performance se sent « solide » et tridimensionnelle.
Les connexions et les contrôles suivent la même logique orientée studio. L’entrée de 10 MHz invite le NADAC C à établir la base temporelle. Ravenna met en avant l’héritage professionnel de l’unité mais n’est d’aucune pertinence dans une configuration domestique, car la fonctionnalité reste entièrement inactive. Six filtres numériques sélectionnables vous permettent d’affiner le comportement d’impulsion et les bandes de transition sans déplacer la neutralité fondamentale du convertisseur. Cela ressemble moins à une pièce de spectacle et plus à un outil de précision que vous prenez plaisir à utiliser car chaque point de contact a été pensé.
En fin de compte, l’expérience est simple. Ce convertisseur ne cherche pas à flatter ; il essaie d’être juste. Vous pouvez le justifier avec des microsecondes, des arbres d’horloge et des bords d’ASIC. Ou vous pouvez simplement écouter : la première attaque se pose, une voix semble présente plutôt qu’agrandie, et le silence porte une tension plutôt qu’un vide. Le temps cesse d’être une variable d’ingénierie et devient le médium dans lequel la musique prend forme. C’est exactement là que le NADAC D accomplit son travail.
Le NADAC D fournit des sorties balancées XLR et des sorties RCA asymétriques, ce qui lui permet de s’intégrer dans presque n’importe quel système sans drame. Les entrées numériques couvrent le coaxial S/PDIF, l’AES/EBU et le Toslink ; il y a aussi un USB-C—encore peu courant dans l’audio haut de gamme, mais une manière robuste et moderne de connecter un ordinateur ou un streamer. Ravenna, une interface ancrée dans l’héritage studio de l’unité, est présente comme un rappel de ces origines.
Le NADAC D ne joue actuellement aucun rôle actif. À l’avant, vous disposez de deux prises casque—un quart de pouce et une prise de 3,5 mm—ainsi qu’un affichage clair et lisible pour l’entrée, le taux d’échantillonnage et le volume. Le contrôle de volume intégré fonctionne depuis le panneau avant ou la télécommande. Pour les configurations de haut-parleurs, je préfère toujours un préampli dédié, car les niveaux du NADAC D sont un peu trop grossiers pour des ajustements précis.
Six filtres numériques peuvent être sélectionnés sur l’appareil. Ils diffèrent principalement par leur comportement dans la bande de transition et leur ressenti temporel plutôt que par des changements tonals évidents : 1. Le filtre de phase linéaire garde la réponse en fréquence parfaitement droite mais peut ajouter une légère pré-réverbération. 2. Le filtre de phase minimale supprime la pré-réverbération, au prix d’une légère post-réverbération. 3. Les variantes hybrides trouvent un équilibre pour un caractère d’impulsion équilibré. 4. Le filtre apodisant vise à éliminer les artefacts hérités des étapes de filtrage A/D antérieures. 5. Le filtre court met l’accent sur la rapidité et le claquement transitoire avec une suppression de bande d’arrêt légèrement plus légère. 6. Le filtre long maximise le rejet de la bande d’arrêt avec un retard de groupe plus important et une sensation plus stable et plus lourde. Mon avis après une écoute prolongée : le filtre 6 est devenu mon choix à long terme ; selon la musique, le filtre 2 semblait souvent « juste ». En pratique, les options vous permettent d’affiner la densité de l’image et le comportement transitoire sans compromettre la neutralité fondamentale du convertisseur. La seule particularité opérationnelle est que la sélection des filtres est locale au panneau avant—ce qui est assez pratique, bien qu’un commutateur à distance soit le bienvenu.
En résumé, la connectivité et l’ergonomie sont aussi soigneusement considérées que le son : intentionnelles, claires et clairement conçues pour un usage quotidien plutôt que pour des démonstrations théâtrales.
Le NADAC D avait fait une impression si forte dans notre propre salle d’écoute qu’il semblait presque inévitable de le tester davantage—pour voir comment il se comporterait en dehors des murs familiers, dans des systèmes inconnus, sous un examen inattendu. Nous l’avons donc emballé et pris la route. Une sorte de tournée d’écoute. Deux arrêts. Deux réactions.
Karl-Heinz Fink n’est pas un auditeur ordinaire. L’un des concepteurs de haut-parleurs les plus respectés d’Europe, il a des oreilles aiguisées non seulement par le talent mais aussi par des décennies d’expérience. Quiconque a eu le privilège de visiter son laboratoire sait : les jugements ici ne sont pas basés sur des impressions immédiates. Ils se méritent. Lorsque nous sommes arrivés avec le NADAC D en main, les attentes étaient élevées—et le scepticisme aussi. Le résultat ? Pas une ovation, mais quelque chose d’aussi précieux : un moment de réflexion. « Ça sonne différent », a déclaré Fink—tellement différent que cela lui a donné raison de s’arrêter, de réfléchir et de questionner. Sa préoccupation centrale : le NADAC D a-t-il été réglé pour une signature sonore particulière ? Met-il en avant certaines caractéristiques par conception ? Et si oui—pourquoi ? Notre réponse était directe : ce n’est pas le cas. Ce genre de réglage va à l’encontre même de la philosophie du NADAC. Il ne s’agit pas de créer un son « agréable », mais de délivrer une vérité musicale sans compromis—aussi neutre, aussi transparente, et aussi authentique que possible. Le NADAC D n’a pas pour but de plaire. Il vise à révéler. La discussion est restée ouverte—et c’est exactement ce qui l’a rendue significative. Des rencontres comme celle-ci ne se terminent pas par un oui ou un non. Elles commencent quelque chose. Le scepticisme de haut niveau n’est pas une résistance—c’est le début d’une conversation plus profonde. Et cette conversation continuera. La prochaine visite chez Karl-Heinz Fink est déjà sur le calendrier. Cette fois, nous apporterons le NADAC C.
Un revendeur avec des normes, un revendeur connu pour son approche sans compromis en matière d’audio haut de gamme. L’environnement ne pouvait pas être plus différent : salle inconnue, haut-parleurs inconnus—et, presque de manière provocante, aucune connexion USB. Au lieu de cela, le NADAC D était alimenté par un câble coaxial. Juste pour rendre les choses intéressantes, un DAC de poids lourd de T+A était prêt pour une comparaison directe. Et pourtant, le NADAC D a livré—sans faille. Les différences n’étaient pas dramatiques dans le sens des feux d’artifice audiophiles. Pas de transitoires flashy ou de mise en scène exagérée. Mais pour ceux qui écoutent vraiment, la distinction était immédiate : plus de structure, plus de flux, plus de clarté émotionnelle. Ce que nous avions décrit chez nous comme « spécial » a pris une nouvelle dimension dans ce cadre. Cela est devenu une masterclass en lecture numérique—silencieusement confiant, mais indéniablement supérieur. Même le revendeur—connu pour être difficile à impressionner—hocha la tête en approbation. Et puis dit quelque chose de remarquable : « Ce n’est pas juste différent. C’est fondamentalement différent—et dans le meilleur des sens. Ça ne sonne pas juste différent. Ça sonne juste. » Ces deux arrêts ont confirmé ce que nous soupçonnions déjà : le NADAC D provoque le débat. Il invite à une écoute sérieuse. Il refuse de jouer le jeu du haut de gamme de la fumée et des miroirs. Il ne joue pas la carte du spectacle. Il traite de la substance. Et c’est exactement ce qui le rend si captivant. Le voyage n’est pas terminé. En fait, il ne fait que commencer. Bientôt, le NADAC C rejoindra le mélange—et alors nous verrons jusqu’où ce duo peut aller. Dans plus de systèmes. Dans plus de salles. Et peut-être—au-delà de ce que le numérique a osé tenter auparavant.
Nos premières rencontres avec le NADAC D ont rendu une chose parfaitement claire : le numérique n’a pas seulement à sonner différemment, il peut sonner juste. C’est une précision de niveau studio ramenée à la maison, sans aucune trace de spectacle. Pas de flash. Pas de feux d’artifice. Juste un convertisseur qui se met de côté et laisse la musique parler—honnête, immédiate, et libre de toute empreinte électronique. Et pourtant, ce n’est que le début.
Le NADAC D n’est que la moitié de l’équation. Son compagnon, le NADAC C—une super horloge conçue pour redéfinir le timing—n’était même pas en jeu durant ces premières sessions. Il était encore avec le distributeur. Mais même avant de l’entendre, l’excitation discrète de Meik Wippermann laissait présager ce qui allait venir. Parce que si le D seul peut délivrer ce genre de vérité musicale sans effort, que se passe-t-il lorsque le C se verrouille ?
Cette association pourrait réinitialiser la hiérarchie dans l’audio numérique. Ces streamers coûteux, autrefois considérés comme essentiels pour une lecture sans compromis ? Ils pourraient soudain sembler… optionnels. Parce que le timing et le contrôle du jitter—la mission principale du NADAC C—pourraient s’avérer bien plus critiques que n’importe quelle alimentation électrique de luxe, câble exotique, ou serveur coûtant plus qu’une voiture.
Ma recommandation : prenez cela étape par étape. Commencez avec le NADAC D. Vivez avec. Laissez son honnêteté devenir votre nouvelle référence. Puis—quand vous serez prêt—intégrez le NADAC C.
Ce n’est pas seulement une mise à niveau. C’est une seconde révélation.
Que se passe-t-il lorsque le D et le C s’unissent ? Comment l’expérience musicale évolue-t-elle ? Et sommes-nous enfin en train d’approcher un point où la lecture numérique ne rivalise pas seulement avec l’analogique… mais la dépasse silencieusement et avec confiance ? Restez à l’écoute. L’histoire n’est pas terminée. Elle est juste en train de tourner la page. Restez à l’écoute. Cette histoire ne fait que commencer.
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