« Eh bien, voici une autre paire de manches dans laquelle tu m’as mis ! » Cette phrase du génie de Laurel et Hardy m’est venue à l’esprit alors que je m’asseyais pour écrire ma critique de l’amplificateur de puissance Mola Mola Perca. Pourquoi ? D’une certaine manière, j’ai eu du mal à décrire certaines des sonorités des équipements de haut niveau qui ont récemment enrichi ma salle d’écoute – non pas à cause d’un blocage de l’écrivain ou parce que mes oreilles se sont transformées en métal, mais parce que les fabricants ont relevé la barre de ce qui est considéré comme excellent. Certes, il existe des différences sonores entre ces produits, mais je constate que mon cerveau musical apprécie davantage la musique que mon cerveau analytique ne critique le son – c’est une très bonne chose ! Bill Parish de GTT Audio m’a envoyé chez moi après AXPONA 2025 avec le Mola Mola Perca ainsi que le préamplificateur Makua. Notre propre Grover Neville a écrit une critique éblouissante du Makua et je peux confirmer que ce préamplificateur m’a beaucoup impressionné. Le DAC était solide, la section phono était spectaculaire, et le préamplificateur était un rêve pour les critiques. La flexibilité et la facilité d’utilisation étaient sans pareil dans mon système. D’où le problème du « cornichon » avec le Perca – le Makua est un modèle difficile à égaler.
Le Mola Mola est un poisson-lune tropical, un grand. Les adultes peuvent peser jusqu’à une tonne et mesurer plus de trois mètres de long. Ce sont des poissons étranges, plats, avec essentiellement une tête et des nageoires, mais sans queue. L’inspiration pour nommer une entreprise audio d’après des poissons est une histoire que je devrai demander, mais toute la gamme de produits de Mola Mola est nommée d’après des poissons. Mola Mola est un fabricant plus mature qu’on pourrait le penser. Fondée en 2012 par Bruno Putzeys et ayant son siège à Groningen aux Pays-Bas, Mola Mola partage une usine en Malaisie avec Hypex, qui est détenue par Seetek. Leur slogan, « La vérité est beauté », souligne leur objectif de retirer tout ce qui n’est PAS de la musique du signal musical, ne laissant que la musique.
Perca est le genre scientifique du perche commune, donc je me suis lancé pour voir si le Mola Mola Perca n’était qu’un amplificateur de classe D ordinaire, ou s’il s’agissait d’une perle cachée dans les eaux audio. Tout d’abord, le Perca est petit. Il y a eu une tendance populaire récemment pour des électroniques de taille réduite et le Perca suit ce facteur de forme. Le boîtier est un mélange de deux tons, argent mat avec des panneaux latéraux noirs mats. C’est un châssis et un design très similaire aux amplificateurs mono Kaluga et je trouve le design élégant dans sa simplicité. Bien qu’il ne soit pas assez petit pour tenir dans une grande poche, on peut presque le porter d’une seule main. Cela rend le déplacement de l’unité et son installation aussi faciles que de manger du poisson et des frites. L’arrière de l’appareil est simple, avec des entrées équilibrées et asymétriques, une prise de courant et une paire de bornes de haut-parleur. L’avant présente un unique bouton chromé de la taille d’une grosse tête d’épingle et un LED rouge qui indique si l’unité est allumée. Pour ceux qui recherchent la forme qui suit la fonction, c’est cela. Avec la prépondérance de l’amplification de classe D, dont certains sont étonnamment bons, j’étais curieux de connaître la technologie du Perca. J’ai donc posé quelques questions à Bill Parish, qui est le distributeur nord-américain de Mola Mola :
pt.AUDIO : Je sais qu’Hypex a une part dans Mola Mola. Qu’ont-ils changé dans le développement du Perca qui est différent de l’offre standard NCore (s’il y a une telle chose) du module Hypex ? GTT Audio : Tous les produits Mola Mola sont conçus spécifiquement pour Mola Mola, cela signifie qu’il ne s’agit pas vraiment de modifier des produits Hypex réguliers, mais tout est conçu de A à Z en tant que produit Mola Mola. Donc, pour répondre à la question sur ce qui est différent, tout, depuis l’alimentation jusqu’à la section d’entrée et la section de sortie. Il existe des similitudes dans les topologies de base, mais c’est vraiment tout ce qu’ils ont en commun. pt.AUDIO : Le Mola Mola Perca utilise-t-il la technologie Trajectum ? Si oui, que pouvez-vous m’en dire et comment cela affecte-t-il le son ou la performance du Perca ? En quoi Trajectum est-il différent de Nilai par Hypex ? GTT : Le Perca utilise en effet la technologie Trajectum. Trajectum est basé sur les mêmes recherches que Nilai, ce qui signifie que la topologie de circuit de base est similaire entre les deux technologies, mais les différences résident dans la manière dont cela est utilisé et mis en œuvre. Pour Mola Mola, et dans ce cas Trajectum, nous nous concentrons uniquement sur la qualité sonore et n’avons pas les mêmes limitations en ce qui concerne des éléments comme l’efficacité et le coût que nous avons avec les technologies/produits Hypex. Cela signifie que nous pouvons aborder un design différemment, nous pouvons viser une fréquence de commutation plus élevée et plus de bande passante tout en améliorant également la linéarité de la puissance elle-même, pour n’en nommer que quelques-unes. pt.AUDIO : La section d’entrée est en classe A et la section de sortie est en classe D ? Y a-t-il quelque chose de spécial concernant la section d’entrée et/ou le retour pour le Mola Mola Perca ? GTT : La section d’entrée en classe A est une solution hybride utilisant des amplificateurs opérationnels très faibles en bruit complétés par une électronique discrète en classe A, la section de sortie est…
Nous avons mentionné un stage de classe D Trajectum. En ce qui concerne le retour négatif, les choses deviennent un peu plus compliquées. Tous nos circuits analogiques seraient généralement considérés comme ayant un retour très élevé, cela ne provient pas d’un point de vue du « plus de retour est meilleur », car la manière dont il est mis en œuvre est en réalité beaucoup plus importante que d’atteindre le meilleur chiffre. Il serait long et très technique d’expliquer comment nous abordons cela, mais disons simplement que notre principal objectif est de comprendre comment le retour se comporte en fonction de la fréquence et dans le domaine temporel. Les technologies plus récentes et meilleures que nous développons nous aident à atteindre ces objectifs à des niveaux de retour global plus élevés, comme le saut incroyable de plus de 20 dB réalisé dans le Trajectum par rapport au Ncore.
pt.AUDIO : L’alimentation est-elle une alimentation à découpage (SMPS) fournie par Hypex ? Est-elle différente ou personnalisée par rapport à ce que Hypex propose ? J’ai lu qu’elle était de 800W… est-ce exact ? GTT : L’alimentation est une alimentation à découpage conçue spécifiquement pour le Perca et partage une grande carte PCB avec le stage de sortie amplificateur de classe D. Encore une fois, elle partage la topologie de circuit de base avec des alimentations Hypex de puissance similaire, mais ce n’est en aucun cas une alimentation standard. La puissance de sortie totale est limitée à 600W par la section amplificatrice, l’alimentation ayant un peu plus de marge.
J’ai eu l’opportunité d’écouter le Mola Mola Perca non seulement avec le Makua, mais aussi avec un préamplificateur Backert Rhumba Extreme 1.4 jouant sur des enceintes YG Hailey 3 et Triangle Magellan Quatuor. Le vinyle a été joué avec un Garrard 401 restauré avec une cartouche MoFi Silver et un bras de lecture SME 3009. À côté du phono Lupe dans le Makua, un préamplificateur phono Parasound jc3 jr a affiné la courbe RIAA analogique. Les DACs à disposition, en plus du module Tambaqui dans le Makua, comprenaient un LampizatOr Golden Atlantic TRP et un Schiit Yggdrasil. Les câbles d’interconnexion et de haut-parleur étaient des AudioQuest avec quelques câbles d’alimentation Purist Audio connectés à un AVM PC5.3 ou à un AudioQuest Niagara 1200 conditionneur de puissance. D’autres amplificateurs à disposition comprenaient le First Watt J2 et des monoblocs Bricasti M28. Avec les détails techniques et la liste de matériel mis de côté, je me suis plongé dans ce que le Mola Mola Perca avait à offrir d’un point de vue sonore. Les premières impressions étaient que rien d’étrange ne se passait ici – juste un son exceptionnel. J’ai commencé avec la combinaison Makua et Perca avec à la fois les Triangles et les YG. Il y a une honnêteté dans le son que j’ai vraiment appréciée. Tout comme son frère préamplificateur, le Makua, le Perca est résolument neutre. Associés, la combinaison avait un son distinctement non coloré, ce qui, je pense, pourrait être sa caractéristique la plus forte.
L’écoute sur les Triangle Magellans et les YG Hailey 3 a donné des résultats résolument différents. Avec les Triangles, il y a une chose dans le médium que j’ai énormément appréciée. La neutralité de la combinaison Mola Mola Perca et Makua a permis au caractère plaisant, mais résolument coloré, des Triangles de briller. Cela m’a fait ne pas regretter les tubes. En passant au Backert, j’ai également dû changer de DAC et de préamplificateurs phono. Le Backert, étant un préamplificateur à tube, est un peu exigeant sur les associations et je n’ai pas trouvé que le Perca était un bon match. Peut-être s’agit-il d’un problème d’adéquation d’impédance, mais le son est devenu voilé, plat et un peu confus par rapport à quand le Makua était dans le système. Malgré sa taille réduite, le Mola Mola Perca a bien fonctionné sur les YG Haileys. J’avais utilisé les YG avec des monoblocs Bricasti M28, un design de classe AB qui est également très neutre, ce qui le rend populaire dans le monde de l’audio pro. J’étais curieux de voir comment il se comparerait au Perca. Le Bricasti coûte environ trois fois le prix du Perca à 10 600 $ et n’est pas une comparaison équitable. Les deux étaient très neutres, mais j’ai senti que le Bricasti était un meilleur match avec les YG Haileys, les deux étant utilisés avec le Makua. La réponse en fréquence du Perca était similaire à celle du Bricasti avec un peu plus de basses. Le Bricasti avait juste plus de dynamique, une scène sonore holographique et un imaging que le Perca ne pouvait pas tout à fait égaler. En passant au J2, le Perca était définitivement plus neutre alors que le First Watt avait un caractère résolument coloré qui était agréable mais manifestement inexact. Avec le Makua, le son du J2 était même meilleur que la combinaison que j’avais appréciée avec l’Ayre KX-8 que j’ai revue plus tôt cette année. Le Perca avait plus de dynamique que le J2 également, et avec le reste du système, je trouvais que le combo Mola Mola était quelque chose qui plairait beaucoup à ceux qui recherchent une neutralité qui n’est résolument pas sèche.
Avec le Perca dans le système, le placement des instruments était incroyablement bon avec des instruments flottant dans l’espace. La présentation était un peu 2D mais remplissait merveilleusement l’espace entre les haut-parleurs. Je trouve cela typique de la plupart des amplificateurs à état solide, presque peu importe le prix. Les enceintes YG ont presque complètement disparu. Ce n’est que parce que la Hailey est si résolvante qu’on pouvait détecter une petite trace de haut-parleur. Sur les Triangles, toute trace de haut-parleurs dans la pièce était complètement absente – le Houd.
L’acte ini était parfait. J’ai commencé à écouter de la musique qui, par le passé, sonnaient plutôt mal, juste pour voir comment le matériel Mola Mola gérait la musique. Des groupes comme White Stripes, Wet Leg, AC/DC, et d’autres se concentrent davantage sur la musique et l’ambiance que sur la qualité sonore. Autant j’aime beaucoup le catalogue de Jack White et des White Stripes, ce n’est pas ce que l’on pourrait appeler audiophile. La pile Mola Mola Perca et Makua était suffisamment honnête pour me convaincre que la musique est géniale, que les sonorités sont meilleures de bien des façons que je ne réalisais pas sur ces enregistrements, mais à la fin de la journée, je ne mets pas en valeur des systèmes avec cette musique. C’était un exercice éducatif et informatif pour voir ce que la Perca ferait avec des enregistrements moins qu’idéaux. Toutes les décisions dans le studio d’enregistrement (ou leur absence) étaient clairement audibles – pour le meilleur ou pour le pire. Et j’ai apprécié l’honnêteté – certaines musiques sonnent simplement mieux dans la voiture. Cela a formé mon opinion forte sur la Mola Mola Perca, qui est honnête. Elle ne corrigera pas un mauvais enregistrement, mais elle pourrait vous informer sur des éléments dans l’enregistrement dont vous n’étiez pas conscient. Peut-être que cet enregistrement n’est pas aussi mauvais que vous le pensiez. Votre précédent système a peut-être menti de manière que vous ne réalisiez pas. Mais quand vous mettez de grands enregistrements ? Annulez mes rendez-vous et mettez-moi sur « ne pas déranger » jusqu’à ce que ma session d’écoute soit terminée.
La pile Mola Mola est un peu comme du lait et des cookies – personne ne remarque à quel point le lait est bon si les cookies sont mauvais. Le Makua est définitivement le cookie et c’est un excellent cookie. La Perca est le lait et l’accompagne parfaitement, élevant la combinaison. Le matériel Mola Mola semble être conçu pour fonctionner au mieux ensemble en tant que système et non comme des éléments séparés. Vous pourriez associer le Makua avec d’autres équipements comme je l’ai fait et avoir du succès avec cela, mais je n’ai pas eu l’impression que les autres équipements que j’avais à disposition mettaient en valeur le meilleur de la Mola Mola Perca. Je pense que la Perca a mis en évidence les autres défauts du système, étant une entreprise « garbage in, garbage out » d’une certaine manière. Si vous amplifiez un signal altéré, il sera plus fort, mais toujours altéré et peut-être même pire que vous ne le réalisiez. Donc, c’est un peu injuste pour la Perca, mais je pense qu’elle montre à quel point il est crucial d’avoir un signal en amont de qualité. Cela montre également que la Mola Mola Perca est honnête et ne va pas corriger les problèmes de votre système. Je pense que vous pouvez trouver d’autres équipements qui seraient un bon match pour la Perca, mais vous devrez chercher des équipements qui sont propres et clairs. Alors pourquoi le feriez-vous quand il existe déjà une option qui a été conçue dès le départ pour être aussi bonne ? La pile Mola Mola Perca et Makua me fait ne pas regretter les tubes. Laissez-moi répéter cela – elle me fait ne pas regretter les tubes ! Je pense que la marque d’un grand produit est que passer du temps avec lui me fait vouloir le posséder. Je ressens cela pour la combinaison Makua et Perca. Le Makua est un produit incroyable et la Perca est un excellent complément à celui-ci. On dirait qu’ils ont été conçus ensemble dans la mesure où leurs caractères sonores sont si similaires et complémentaires qu’ils s’harmonisent et se mettent en retrait pour vous laisser entendre la musique. Je ne sais pas si j’ai entendu ce niveau de neutralité d’autres systèmes, à part peut-être TIDAL Audio et TAD. C’est une version plus accessible financièrement de ces marques, et de plus, ça fonctionne bien avec une variété d’enceintes.
Ainsi se pose le dilemme. La Mola Mola Perca était géniale. C’est parmi les équipements au son le plus neutre que j’ai entendus, incroyable à ce prix. Et je recommande vivement la Perca, mais avec la condition que vous l’associez avec le Makua. C’est un très bon amplificateur à part entière, mais associé au Makua, c’est un énorme pas en avant dans le jeu audio à mon avis. Vous devriez définitivement sortir et l’écouter, car voir c’est croire.
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