Chez Casa de McAudiophile, l’impressionnant palmarès des enceintes colonnes se poursuit. Cette dernière édition des performeurs en tête des charts est la séduisante et magnifique Marten Oscar Trio de Suède (site web). Les Oscar Trios ne sont pas seulement les premières enceintes de Marten que j’ai eu le plaisir d’écouter ; leurs haut-parleurs en composite céramique sont également une première dans ma salle d’écoute. J’ai trouvé que le son de ces enceintes avait une qualité unique et élégante : elles sont précises, nettes et rapides, mais avec une richesse et une capacité à représenter la complexité tonale dans les enregistrements qui va au-delà de la simple exactitude. Les Marten Oscar Trios apportent une qualité accueillante à la musique diffusée à travers elles. Ce quelque chose de majestueux et d’autoritaire les place dans un endroit charmant sur ma matrice d’écoutabilité/précision.
Il semble que je reçoive une prédominance de systèmes d’enceintes des pays scandinaves, la Suède en particulier. Est-il possible qu’il existe un club informel de concepteurs d’enceintes nordiques de classe mondiale à Göteborg ? Je me demande si l’équipe de Marten, Leif, Lars et Jorgen Olofsson, se retrouve un jour dans un sauna pour discuter de la conception d’enceintes avec Mats Anderson de Qln ? Eh bien, même si les deux entreprises ne partagent pas d’idées, la compétition amicale a sans aucun doute abouti à des enceintes au son fantastique. Il semble que nous soyons au milieu d’un âge d’or de la conception de systèmes d’enceintes. La technologie des haut-parleurs utilisant des matériaux exotiques a parcouru un long chemin dans la réduction de la distorsion et l’augmentation de la linéarité. La fibre de carbone, le Kevlar, l’aluminium, la céramique, le diamant, que ce soit dans un état pur ou comme partie d’un composite avec du papier et d’autres matériaux, a réduit la distorsion de tous types à un degré qui n’était pas auparavant disponible dans les haut-parleurs dynamiques. La réduction ou l’élimination de la résonance des caissons en contrôlant ou en atténuant le transfert d’énergie entre le haut-parleur et le caisson est courante dans de nombreux designs actuels. Certains utilisent des matériaux exotiques comme l’aluminium, le granit, des composites en fibre de carbone, tandis que d’autres emploient des méthodes innovantes pour disperser l’énergie en utilisant des matériaux plus courants. Bien que les bases de la conception de filtres soient ancrées dans une physique qui n’a pas changé, il semble qu’il y ait eu beaucoup de progrès pour rendre les filtres passifs plus invisibles et mieux intégrés dans l’écosphère globale haut-parleur/caisson. Un autre rebondissement intéressant a été l’émergence de la catégorie « le prix n’est pas un objet » pour un produit phare ou une ligne de produits. Avec suffisamment d’acheteurs pour justifier les prix actuels des produits phares, cela signifie également que les entreprises peuvent obtenir un meilleur retour sur leur investissement dans la technologie phare lorsqu’elle est appliquée à des offres moins chères.
Le Marten Oscar Trio est une enceinte colonne à deux voies avec double haut-parleur de grave. Le Trio (10 995 $ MSRP) et sa petite sœur, le Duo sur pied (6 995 $, ajout de 995 $ pour les pieds), sont les deux modèles de la nouvelle série Oscar à prix réduit de Marten, qui se situe en dessous des séries Heritage, Parker, Mingus et du modèle phare Coltrane. (Le Coltrane Supreme 2 peut être acquis pour la somme royale de 500 000 $.) J’ai facilement pu entendre le résultat de cette extraordinaire technologie descendante et de cette recherche de limites dans le Marten Oscar Trio, tout comme Marc Phillips lorsqu’il a passé en revue le Duo ici. Le Duo et le Trio sont des conceptions entièrement nouvelles dotées de nouveaux haut-parleurs en céramique conçus en interne par le fondateur Leif Marten Olofsson. Leif a été assez aimable pour me donner un aperçu de son histoire, que je trouve aussi fascinante que le produit lui-même. Ayant construit des enceintes depuis le milieu des années 70, il a d’abord découvert et commencé à expérimenter avec des haut-parleurs en céramique vers 1992, et c’est à ce moment-là que les choses sont devenues intéressantes. Leif estime que les haut-parleurs en céramique présentent une transparence et une résolution de style électrostatique, sans les inconvénients d’un système basé sur des haut-parleurs électrostatiques. Plus tard, lorsqu’un haut-parleur de grave-médium en céramique a été disponible, la première enceinte Marten est née : la Mingus. Mais les haut-parleurs en céramique, bien que plus simples à utiliser que les panneaux électrostatiques, ne sont pas totalement exempts de problèmes uniques à surmonter. Pour citer Leif : « Les défis pour concevoir une enceinte avec des haut-parleurs en céramique durs et rigides consistent à gérer la résonance fondamentale qu’un haut-parleur en céramique a. Si vous ne le faites pas correctement, le son peut être horrible, mais si vous pouvez y remédier, le résultat est meilleur que tout autre matériau (sauf le diamant) que je connaisse. »
La menuiserie des Marten Oscar Trio joue également un grand rôle dans le contrôle ou la réduction des colorations dues au transfert d’énergie. Je vais être honnête : il fut un temps où je ne voyais pas comment il pourrait y avoir beaucoup de bénéfice à utiliser des matériaux d’enceinte exotiques au-delà d’une enceinte conventionnelle solidement construite. C’est juste du marketing, n’est-ce pas ? Oh non. À ce stade, j’ai entendu suffisamment de conceptions modernes qui emploient ces techniques de damping d’énergie/résonance plus récentes et plus exotiques pour savoir que ce que j’entends est différent. Et formidable. Cette première fois où vous entendez des enceintes à haut-parleurs dynamiques avec des caissons amortis en matériaux exotiques comme ceux de Wilson, TIDAL, Magico, Acora ou Stenheim (pour n’en nommer que quelques-uns), vous savez que quelque chose dans le son est exceptionnel. Que ce soit…
Ce type de son (ou son absence) qui résonne avec vous est votre affaire. J’aime beaucoup le son de ces types de designs. Mais j’ai aussi un faible pour les enceintes qui utilisent des matériaux plus traditionnels tout en étant conçues avec une pensée actuelle et à la pointe de la technologie. Les Qln Prestige Three (et Five) sont quelques-unes qui me viennent à l’esprit, et maintenant j’ajouterai les Marten Oscar Trio à cette liste. Pour citer Leif sur les matériaux des enceintes : “J’utilise principalement des laminés en fibre de carbone qui sont probablement le meilleur matériau pouvant être utilisé pour les caissons d’enceintes. C’est la référence et mon étalon de mesure. Ainsi, pour tous les autres caissons de la série Oscar, Parker et Mingus, j’ai essayé d’atteindre des performances similaires mais avec des matériaux moins exclusifs. Pour la série Oscar, j’utilise un panneau de fibres spécialement choisi et le renforcement des caissons est crucial pour obtenir le meilleur résultat.” Est-il possible que l’une des raisons pour lesquelles j’ai tant aimé le Marten Oscar Trio et son son soit la combinaison de haut-parleurs en céramique de très haute résolution associés à un caisson légèrement plus traditionnel mais très bien conçu et construit ? Le bois et le panneau de fibres font-ils quelque chose qui rend le son plus indulgent ? Je ne peux pas connaître la réponse à cette question, mais quoi qu’il en soit, j’aime cela – beaucoup.
Les Marten Oscar Trio qui sont arrivés pour la revue avaient une belle finition en noyer mat qui se marie bien avec ma pièce. Les lignes simples et épurées de son style moderne scandinave intemporel dégagent un artisanat de haute qualité. Des finitions noir piano et blanc sont également disponibles. Marten utilise des terminaux WBT Nextgen et un câblage interne de Jorma Design, ainsi que deux haut-parleurs céramiques de 7 pouces et un tweeter en céramique, le tout alimenté par un filtre quasi de premier ordre. Marten utilise de vraies formes de filtre de premier ordre dans ses gammes de prix plus élevées ; cependant, Leif a choisi d’opter pour quelque chose entre une pente de premier et de deuxième ordre dans la série Oscar pour simplifier les composants et mieux adapter les limitations des haut-parleurs. Bien que j’aie constaté que les filtres de premier ordre peuvent contribuer de manière significative à une sensation audible de cohérence, Leif et l’équipe de Marten ont réussi à maintenir ce même sens d’intégralité avec un filtre qui n’est pas une véritable pente de premier ordre. Quoi qu’il en soit, les Marten Oscar Trios sont parmi les enceintes les plus cohérentes que j’aie eu le plaisir d’entendre. Bien qu’elles ne soient pas exactement petites ou légères (43 pouces de haut, 11,4 pouces de large, 15,7 pouces de profondeur et 67 livres chacune), le déballage des Marten Oscar Trios a été facile. Je n’ai pas eu besoin d’appeler Sergei ou Chris cette fois, juste moi tout seul. Elles sont livrées avec un excellent manuel relié, contenant également un CD. Le CD avait une piste de tonalités de test que Marten recommande d’utiliser pour le rodage. J’ai trouvé que le Marten Oscar Trio sonnait très bien dès le premier passage de la platine, mais il s’est amélioré avec le temps. Ce qui m’a semblé le plus notable était les basses qui semblaient se libérer un peu au fil du temps. Ce changement n’était pas d’une manière simple de serré à lâche, mais plutôt une augmentation subtile de la rondeur tout en restant ultra-rapide et précise. Je n’ai pas remarqué que les médiums ou les aigus changeaient beaucoup – la plupart du temps, j’étais trop captivé par la musique.
J’ai installé les Trios à peu près au même endroit éprouvé où la plupart des enceintes se retrouvent dans ma pièce : 42 pouces du baffle avant au mur derrière. Ils sont livrés avec des petits disques ronds à placer sous les pieds coniques en dessous des pieds métalliques. J’ai effectué des ajustements subtils lors de l’installation, mais contrairement à certaines enceintes que j’ai testées, il n’y avait pas ce « Point Unique » où tout se verrouille. Peut-être que le port orienté vers le bas a quelque chose à voir avec cela – qui sait ? L’angle d’inclinaison était à ma convenance selon le manuel Marten. À moins que les enceintes ne soient conçues pour sonner mieux avec peu ou pas d’inclinaison (comme l’Acora SRC-2), je gravite généralement vers une présentation plus focalisée qui se produit avec juste un peu moins d’angle qu’un alignement direct avec mon point d’écoute. C’est à peu près là où les Oscar Trios se sont retrouvés. L’équipement associé était le suivant : Rega Research P10 avec la cartouche Charisma Audio Signature One ou Vertere MG-1 avec la cartouche Vertere Mystic MC, VAC Master Preamplifier avec étage phono intégré, principalement un amplificateur de puissance McIntosh MC 1502 avec un usage occasionnel d’une paire de Pass Labs XA-60.8 monoblocs ou Audio Hungary Qualiton APX-200 Mk II. J’ai joué des sources numériques via Roon et Qobuz à partir d’un Innuos Zen Mini alimentant un Denafrips Pontus DAC. Tous les câbles étaient les exceptionnels Cardas Audio Clear Light et une Cardas Power Bar avec des cordons d’alimentation associés.
Je savais immédiatement lors de ma première écoute que ce qui sortait des Marten Oscar Trios avait une grande valeur, du moins pour moi. Les concepteurs de composants Hi-Fi et certains critiques aiment parler de réalisme comme de leur objectif indéfectible, mais ce n’est pas une chose qui m’intéresse. D’accord, en jouant quelques enregistrements que j’appelle de style documentaire sur un système très linéaire, à large bande passante et à faible distorsion dans un espace d’écoute correctement traité, vous pourriez être trompé en pensant que les gens sont présents.
Je peux être un auditeur exigeant, mais pour une raison quelconque, cela ne me dérange pas. En fin de compte, je veux juste que les choses sonnent bien. Les Marten Oscar Trio sonnaient incroyablement bien. Ces pilotes en céramique à très faible distorsion ont joué de la musique dans ma pièce de la manière la plus sublime.
Le Marten Oscar Trio avait une combinaison unique de rapidité, d’impact, de résolution, et de tout autre terme typique d’audiophile que je pourrais utiliser pour décrire une enceinte avec des niveaux de coloration presque indétectables. Pourtant, il y avait quelque chose de spécial et d’âme que j’ai entendu dans presque chaque enregistrement que j’ai joué, une sensation chaleureuse de justesse qui a rendu l’écoute de mes morceaux préférés un véritable plaisir. Pour une raison quelconque, la première chose sur laquelle mes oreilles se concentrent est toujours les basses. Peut-être est-ce parce que je dois me concentrer tellement sur le bas de gamme lorsque je suis dans mon studio de mastering. J’ai trouvé que le bas de gamme des Marten Oscar Trio pressurisait ma pièce de manière extraordinaire. Des basses super contrôlées et suffisamment pour satisfaire un amateur de basses comme moi. Ces enceintes descendaient profondément avec une taille et une autorité que je n’ai entendues auparavant que dans des systèmes très coûteux, soigneusement configurés. Un gros pouce en l’air.
La deuxième chose dont je me suis rendu compte dès le début était une douceur délicieuse associée à un sens de très haute résolution dans les médiums et les aigus. Les Trios n’étaient pas ce que je qualifierais de son détendu, mais certainement pas en avant. J’ai entendu une très légère dépression autour de 3-4 kHz que mes oreilles ont adorée. Encore un gros pouce en l’air.
L’imagerie était superbe, et parmi les meilleures que j’ai entendues dans ma pièce. Le Marten Oscar Trio n’avait pas tout à fait la taille et le tour de magie d’enceinte disparaissante de la présentation d’imagerie unique des Acora SRC-2, mais plutôt leur propre style, qui n’était pas exactement médiocre. Une largeur clairement définie, au-delà de la position des enceintes, combinée à l’image centrale fantôme la plus stable et palpable de presque toutes les enceintes que j’ai entendues dans mon petit palais musical. La sensibilité est indiquée à 89 dB avec une impédance spécifiée de 6 ohms (3,1 minimum), ce qui pourrait intéresser certaines personnes avec des amplificateurs très peu puissants, mais j’ai trouvé qu’elles étaient faciles à piloter aussi fort que je le souhaitais avec le Pass Labs XA-60.8 de 60 watts. Le Marten Oscar Trio sonnait bien avec les trois amplis que j’avais à disposition. Pourtant, je les ai préférés avec le magnifique McIntosh MC 1502 alimenté par tube de 150 watts par canal – non pas pour la puissance supplémentaire, mais pour sa tonalité complémentaire.
Dans le domaine des attributs subtils et peut-être difficiles à décrire se trouvait la capacité des Marten Oscar Trio à représenter les enregistrements de manière cohérente – une sensation que les fils du tissu musical, si vous voulez, sont d’une trame très serrée. Même lorsque des enregistrements avec des propriétés dynamiques et d’imagerie dramatiques envoyaient des sons d’instruments et de voix hors des enceintes dans tout le champ sonore, les choses ne semblaient jamais disjointes. C’était plus qu’un simple transfert sans couture d’un pilote à l’autre (ce qui est déjà difficile à réaliser !) mais une ambiance difficile à décrire, holistique du son. Plus je passais de temps à écouter les Marten Oscar Trio, plus je suis d’accord avec l’évaluation de Leif Olofsson selon laquelle les pilotes en céramique peuvent sonner comme des panneaux électrostatiques. Je pense que la pureté et la cohérence du son dans les conceptions électrostatiques sont les facteurs dominants pour lesquels certaines personnes toléreront leurs inconvénients habituels. J’ai entendu cette même pureté et cohérence dans les Trios, et j’ai également entendu un bas massif et rapide combiné à une capacité presque illimitée de reproduire des dynamiques. Les Oscar Trios pouvaient faire vibrer “Bad Boy” de Billie Eilish de manière ridiculement forte et pourtant le son restait propre et clair sans aucun sentiment de contrainte dans ma pièce. Ils ont également reproduit chaque petite nuance dynamique et tonale du jeu exquis de violon de Kyung-Wha Chung de manière si émotionnelle que j’ai dû me rappeler de respirer.
Je n’ai presque pas voulu inclure cette partie. Pour utiliser un cliché de critique audio éculé, peu de temps après la configuration et la phase d’exploration, j’ai trouvé difficile d’écouter de manière analytique. La musique sonnait tout simplement trop bien pour engager cette partie de mon cerveau. J’ai généralement du mal à éteindre cette petite voix ; j’ai eu du mal à l’activer avec les Marten Oscar Trios. J’aime voir des références musicales dans les critiques, donc je vais en choisir quelques-unes à discuter minimalement parmi la pile de disques et le combo Qobuz/Roon qui m’ont plu. – The Brand New Heavies – The Brand New Heavies – Talk Talk – Spirit Of Eden – Keith Jarrett – My Song – Becca Stevens – Wonderbloom – Snarky Puppy – Live At The Royal Albert Hall – Wagner – Tristan Und Isolde – Fantastic Negrito – Have You Lost Your Mind Yet? – Tchaikovsky – Violin Concerto in D Major (Kyung-Wha Chung) – Marlon Craft – How We Intended – Vivaldi – The Four Seasons Eh bien, j’ai dit minimalement. Peu importe.
Que puis-je dire de plus sur le Marten Oscar Trio ? Je suis tombé sous le charme, c’est sûr. J’ai eu tant d’enceintes au son incroyable dans ma salle d’écoute depuis que j’écris pour Part-Time Audiophile.
Il est impossible de choisir un gagnant. Même si je le pouvais, je ne le ferais pas car il n’existe pas de haut-parleur parfait. Plus important encore, chacun entend les choses différemment, a des salles d’écoute qui sonnent différemment, et possède un ensemble unique de goûts et de dégoûts qui forment ses biais d’écoute.
Certains auditeurs peuvent préférer un réglage différent pour leur lecture musicale, que ce soit la douce lueur de l’éclairage du soir lors d’un rendez-vous dans un restaurant romantique ou la simple vérité de la lumière extérieure par une journée claire et ensoleillée. Les deux sont valides ou n’importe où entre les deux. Pour compliquer encore les choses, certains jours je veux un café noir, et d’autres jours je veux un London Fog. Mais au final, comme je l’ai dit précédemment, le Marten Oscar Trio se situe très près de l’endroit parfait dans ma matrice personnelle de précision/écoutabilité.
En ce qui concerne la valeur, une chose est certaine : je ne connais qu’une poignée de systèmes de haut-parleurs à peu près au même prix qui offrent une concurrence digne de ce nom. Trouvez un revendeur. Organisez une démonstration en toute sécurité. Vous ne serez pas déçu.
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