La société WEISS a été fondée en 1985 à Uster, en Suisse. Elle a été créée par DANIEL WEISS, qui avait auparavant travaillé pour la société STUDER, où il s’est spécialisé dans la conception de convertisseurs de fréquence utilisés dans les enregistreurs numériques de l’entreprise. Jusqu’en 2000, il s’est concentré sur les appareils numériques pour les studios de mastering, avant de proposer des convertisseurs D/A pour audiophiles. Nous testons son DAC haut de gamme destiné à un usage domestique, le modèle DAC502.
Le PROPRIÉTAIRE de la société WEISS ENGINEERING, à laquelle appartient la marque Weiss, est l’un des ingénieurs les plus expérimentés sur le marché audio. De plus, il fait partie des rares – peut-être trois – concepteurs qui naviguent avec aisance entre le marché audio grand public et celui de l’audio professionnel, où il a d’ailleurs commencé sa carrière. En plus de lui, seules les entreprises MYTEK avec MICHAŁ JUREWICZ, EMM LABS, ainsi que Bricasti et dCS avec leurs équipes d’ingénieurs, ont réussi à prospérer dans les deux secteurs. DANIEL WEISS a terminé ses études à l’École supérieure technique à Rapperswil, en Suisse (HSR Hochschule für Technik Rapperswil) en 1979. La même année, il a été recruté par la société Willi Studer AG, qui avait alors son siège à Herisau, une petite ville du nord-est de la Suisse. La fin des années 70 était une période d’intenses recherches sur les magnétophones numériques à bande, et Studer a adopté le standard DASH (Digital Audio Stationary Head), développé par la société Sony, qui a vu le jour en 1982. Weiss a été embauché par Studer pour concevoir des filtres anti-aliasing analogiques, des générateurs de signaux de test, des convertisseurs de fréquence d’échantillonnage et des circuits de traitement numérique pour le nouveau standard. En 1983, l’entreprise a proposé le SFC-16, un convertisseur de fréquence d’échantillonnage de studio, qui était l’œuvre de Weiss, et en 1986, le MAGNETOFONE NUMÉRIQUE STÉRÉOPHONIQUE D820X, qui comprenait ses solutions. Cependant, cela faisait deux ans qu’il avait quitté Studer pour fonder sa propre entreprise, Weiss Engineering ; celle-ci a vu le jour en 1985. Elle était conçue comme une entreprise dans le domaine « pro », offrant des convertisseurs analogique-numérique et numérique-analogique, et plus tard, également des équipements pour le TRAITEMENT NUMÉRIQUE DU SON POUR LES STUDIOS DE MASTERING. Au départ, il gérait tout seul l’entreprise et ce n’est que plus tard qu’il a embauché de nouveaux ingénieurs. Aujourd’hui, il est responsable de la partie électronique (numérique et analogique), ainsi que du marketing. À cette époque, l’entreprise de Daniel Weiss est passée d’une micro-entreprise unipersonnelle à l’un des fabricants les plus importants et les plus reconnus de composants numériques de studio. Elle est surtout connue pour son système modulaire de mastering 102, qui a été intégré dans la CONSOLE NUMÉRIQUE IBIS, que la société Sony Music a installée dans son studio d’enregistrement à New York. De nombreux albums de musique classique, jazz et populaire ont été réalisés grâce à ce système. En reconnaissance de ses contributions, Daniel Weiss a été honoré le 14 mars 2021, lors de la 63ème cérémonie des Grammy Awards, par un GRAMMY AWARD dans la catégorie TECHNICAL GRAMMY, décerné par le département Special Merit Awards. Ce prix est attribué par des producteurs et ingénieurs membres de l’Académie et validé par le conseil général ; en Pologne, JACEK GAWŁOWSKI du studio JG Mastering y siège (plus d’infos → ICI). Dans la justification du prix, il a été écrit : Daniel Weiss est un véritable pionnier de la technique numérique. En 1985, à Zurich, il a fondé Weiss Engineering Ltd. Cette entreprise a conçu et produit des appareils audio numériques révolutionnaires destinés aux studios de mastering, y compris la console de mixage numérique IBIS et la série de produits Gambit, caractérisés par une qualité sonore ultrahaut de gamme.
La CONSOLE DE MIXAGE IBIS A ÉTÉ POUR LA SOCIÉTÉ Weiss une porte d’entrée dans le grand monde de la musique, mais elle est restée confinée aux publications appartenant à Sony Music. Les APPAREILS DE LA SÉRIE GAMBIT, développés par Weiss, ont eu un impact encore plus grand sur le monde audio. Ils comprenaient des appareils individuels tels qu’un égaliseur (EQ), un processeur dynamique, un De-Noiser/De-Clicker, des convertisseurs A/D et D/A, un convertisseur de fréquence d’échantillonnage, etc. Depuis leur présentation en 1998, ils ont été très recherchés par des studios plus ou moins connus. Eric James, propriétaire du studio britannique PHILOSOPHER’S BARN MASTERING, a écrit dans le magazine Sound on Sound : Sur chaque liste d’appareils numériques classiques de mastering, le nom Weiss doit figurer en tête. Lorsque la série de processeurs de mastering Weiss Gambit a été mise en production pour la première fois en 1998, l’égaliseur EQ et le compresseur DS étaient considérés par de nombreux ingénieurs de mastering comme le summum de la transformation numérique. Weiss les a continuellement améliorés au cours de la décennie suivante et ils sont encore produits aujourd’hui. Mon centre de mastering à Philosopher’s Barn a acheté le Weiss EQ‑MK2 il y a 15 ans, et je l’ai ensuite mis à niveau vers la spécification complète Linear Phase/Dynamic EQ, et il est toujours utilisé régulièrement. Eric James, _Softube Weiss DS1_, « Sound on Sound », mai 2019, → www.SOUNDONSOUND.com, accès : 29.09.2022. Cependant, CE N’ÉTAIT JAMAIS DES APPAREILS À BAS PRIX. Plus loin, dans le même article, James ajoute qu’il n’a pas acheté de de-esser à l’époque parce qu’il ne pouvait pas se le permettre. Ceux qui avaient plus de chance – généralement de grandes maisons de disques – ont immédiatement reconnu la valeur particulière de ces produits et ont commencé à les utiliser pour remasteriser les titres les plus importants. C’est ainsi que, par exemple, la série RCA Red Seal High Performance a été réalisée. Les ingénieurs ont utilisé ses convertisseurs A/D et ses convertisseurs de fréquence d’échantillonnage. Leur contribution au son a été soulignée par la mention sur les couvertures des disques : « Remasterisé numériquement avec la technologie Weiss 24/96 » ; plus d’infos sur cette série → ICI.
JE FAIS RÉFÉRENCE À CES ÉVÉNEMENTS, PRODUITS ET TECHNIQUES parce qu’en 2000, lorsque l’entreprise a décidé d’entrer sur le marché audio grand public, elle était déjà connue et appréciée. LE MONDE DU HIGH-END A SES PROPRES LOIS et n’accepte que rarement les « étrangers ». Il les observe avec méfiance, fondée sur les écoutes de tous ces disques dont le son a été massacré et défiguré dans des studios professionnels utilisant des équipements professionnels. Cependant, de mon expérience, je sais que le PROBLÈME SE TROUVE LE PLUS SOUVENT DU CÔTÉ DES GENS, ET NON DU MATÉRIEL. Et si les appareils sont de la même qualité que ceux de Weiss, il n’y a pas d’excuses. C’est pourquoi les premiers produits « domestiques », le convertisseur numérique-analogique Medea et le transport CD Jason, ont également apporté une reconnaissance à cette entreprise suisse de ce côté de la vitre. Je l’ai confirmé par une écoute, en testant il y a des années le convertisseur numérique-analogique Gambit Series DAC1 Mk2, la version professionnelle du DAC Medea ; test → ICI. Le DAC502 Mk2 découle directement de ces expériences. C’est un exemple unique de la manière dont des solutions professionnelles de studio peuvent être transférées directement dans le monde du high-end. Et je ne parle pas seulement du son en tant que tel, mais aussi de la fonctionnalité des appareils. Nous testons donc un lecteur de fichiers, que le fabricant appelle un « convertisseur numérique-analogique », ce qui est également souligné dans son symbole. Mais c’est un lecteur qui contient de nombreux OUTILS CONNUS DES PRODUITS PROFESSIONNELS de Weiss. Je vais traditionnellement ajouter que le LECTEUR DE FICHIERS ET LE DAC SONT DEUX APPAREILS DIFFÉRENTS. Au DAC, le SIGNAL audio est envoyé, et au transport, les FICHIERS audio. Le transport peut également être un appareil séparé. Il est préférable de les considérer comme un transport CD et un DAC, ensemble formant un lecteur CD. Et pourtant… Il est indéniable que le module de transport dans l’appareil testé est quelque chose de supplémentaire, comme un préamplificateur phono ou un amplificateur casque dans un amplificateur intégré. Je voudrais donc, dans ce cas, déroger à ma règle d’utilisation d’une terminologie correcte et je parlerai du DAC502 Mk2 comme d’un « convertisseur D/A ».
DANIEL WEISS propriétaire, concepteur DANIEL WEISS avec le Grammy Award WOJCIECH PACUŁA Comment la partie grand public de l’offre de Weiss diffère-t-elle de la partie professionnelle ? DANIEL WEISS En termes de qualité sonore, ELLES SONT IDENTIQUES, dans les deux séries nous essayons d’obtenir les meilleurs résultats (toutes les distinctions – ndlr). Certains algorithmes DSP sont disponibles dans les deux séries, par exemple le de-esser, qui sert à atténuer les sibilantes aiguës dans le son. Dans la série « pro », le de-esser a de nombreux paramètres réglables pour contrôler son fonctionnement (plus d’infos → ICI). Un si grand nombre de paramètres ne fonctionnerait pas dans un produit grand public, c’est pourquoi le de-esser dans les produits de la série « 5 » (DAC50x, DSP50x) a un seul bouton pour contrôler la profondeur du de-essing. WP En concevant un nouveau produit, avez-vous en tête le son « audiophile » et « professionnel » ? DW Non. Au début, nous ne concevons pas le son. Nous essayons d’obtenir de très bonnes spécifications techniques et ensuite nous ajustons certains paramètres pour obtenir le meilleur son. Et cela fonctionne de la même manière pour les produits professionnels et audiophiles. WP Y a-t-il un upsampler dans le circuit DAC502, un convertisseur de fréquence d’échantillonnage, ou un autre convertisseur D/D ? DW Oui, le DAC50x convertit la fréquence d’échantillonnage à 125 kHz et les convertisseurs D/A transforment le signal numérique en signal analogique à cette fréquence ; le signal DSD est également converti en PCM. WP L’amplificateur casque a-t-il un circuit équilibré, dès le convertisseur ? DW En réalité, la prise XLR à quatre broches ne fournit pas un signal équilibré. C’est exactement le même signal que sur la sortie non équilibrée, sauf qu’il a une masse séparée. WP Je ne vois qu’un seul convertisseur D/A sur le circuit, et les documents de l’entreprise parlent de deux convertisseurs par canal… DW Oui, dans le DAC502, il n’y a qu’un seul circuit D/A. C’est un convertisseur D/A à huit canaux, dans lequel chaque canal a deux canaux, ce qui donne quatre canaux avec deux convertisseurs chacun. Nous utilisons des convertisseurs doublés par canal pour améliorer un peu le rapport signal/bruit. WP Je sais qu’il y avait un transport CD dans votre offre – le Compact Disc est-il toujours un support important pour vous ? DW Plus autant qu’avant. Mais nous prévoyons de lancer un nouveau transport CD, car dans le Jason qui n’est plus produit, nous utilisions le mécanisme Philips CD PRO-2M, qui n’est plus disponible.
WP Quelle est votre opinion sur les fichiers audio ? Et sur MQA ? DW En général, l’idée de distribuer de la musique sous forme de fichiers, que ce soit par streaming ou en achetant des fichiers et en les téléchargeant sur son disque dur, est bonne. Le problème est que les musiciens NE SONT PAS PAIÉS DE MANIÈRE DÉCENTE PAR LES ENTREPRISES de streaming. MQA peut sembler être une bonne solution pour obtenir un meilleur son via une connexion Internet à bande passante limitée. Mais cela peut être fait de manière moins compliquée et moins coûteuse. WP Pouvez-vous citer quelques albums qui ont été enregistrés avec vos appareils ? DW Il y en a beaucoup, finalement nos appareils « pro » sont _de facto_ la référence dans les studios de mastering. Il existe également leurs versions _plug-in_, utilisées par un plus large éventail de clients (plus d’infos → ICI). Un des albums populaires qui me vient à l’esprit, et dont je sais qu’il a été MASTERISÉ AVEC NOTRE ÉQUIPEMENT, est _Random Access Memories_ du groupe DAFT PUNK.
Comme je l’ai dit dans l’introduction, la foi du concepteur dans ses produits, dans le high-end, doit se traduire par l’affirmation que « ce que je fais est le meilleur ». Psychologiquement, c’est un mécanisme facile à expliquer, et dans l’audio, c’est d’autant plus vrai. Peut-être que dans notre secteur, il n’y a pas autant d’argent que dans d’autres secteurs de biens de luxe, peut-être qu’il nous manque les outils marketing dont ils disposent. Mais NOUS N’AVONS PAS UN CHOSE, C’EST L’ÉGO. Et c’est bien. Sans cela, il n’y aurait pas de véritable progrès dans l’audio, mais plutôt un repli sur soi face aux « révolutions » du marché, visant soit à faciliter l’accès à la musique, soit à minimiser les coûts. Dans ce contexte, ce que David Weiss écrit sur son site internet, à savoir que le DAC502 est « l’un des meilleurs convertisseurs numérique-analogique actuellement disponibles sur le marché », prend tout son sens. Car c’est effectivement _un_ des meilleurs convertisseurs D/A que l’on puisse obtenir. De plus, celui qui ESTOMPE LES DIFFÉRENCES ENTRE TECHNIQUES analogiques et numériques, lampes et transistors. En bref, sa tonalité et, en général, la structure sonore, c’est sa construction interne, rappellent ce que j’obtiens avec la sortie à lampes du lecteur SACD Ayon Audio CD-35 HF Edition. Il s’agit principalement de cela, le DAC SUISSE CONSERVE LA RICHESSE HARMONIQUE DES INSTRUMENTS. Ce qui a parfaitement été démontré avec les disques de FREDDIE HUBBARD _Open Sesame_ et de STAN GETZ & JOÃO GILBERTO _Getz/Gilberto_. Les deux présentent un son profond et résonnant. Tandis que le disque de Hubbard est plus dynamique et a une attaque des instruments mieux définie. En revanche, sur le disque du duo Getz/Gilberto, la voix de ce dernier et sa guitare sont inégalées en « présence » et en tangibilité. Ces disques sont superbement enregistrés, mais ce qui me semble encore plus important dans leur cas, c’est la manière dont ils ont été publiés : _Open Sesame_ a été remasterisé par Alan Yoshida et publié au Japon sur disque XRCD24, tandis que _Getz/Gilberto_ est un Studio Master CD-R, préparé par le label First Impression Music. Dans les deux cas, ces efforts ont contribué à la densité que nous NE CONNAÎTRONS PAS DANS D’AUTRES DE LEURS VERSIONS. Et maintenant – le convertisseur suisse a montré ces avantages aussi facilement qu’Ayon. En ce sens qu’il n’a pas détourné mon attention vers des éléments insignifiants, c’est-à-dire « comment est le haut » ou « comment est le bas », mais est allé directement au cœur du son. Et c’est parce qu’il joue DANS UN FAÇON STRUCTURALEMENT ORGANISÉE, DENSE ET DÉTAILLÉE. Tout a sa place et son temps. Sans hâte, mais sans traînailler, tout nous est livré comme une « image ouverte », et non comme un « paquet » que nous devrions déballer. Je dirai tout de suite que la saturation des voix et leur profondeur étaient UN PEU MOINS QUE CELLES DE L’AYON. Cela se faisait surtout entendre dans la voix de João Gilberto. Elle semblait un peu plus faible avec le convertisseur DAC502 qu’avec le lecteur de référence (en maintenant les mêmes niveaux de sortie pour les deux appareils). Puisque j’avais réglé exactement le même niveau sonore sur les deux appareils, je savais que ce n’était pas une question de niveau de sortie de l’Ayon, mais que ce dernier avait montré encore mieux les textures et la « noirceur » derrière les sons. En revanche, les autres instruments, comme la trompette de Hubbard, le piano et les percussions, étaient à un niveau similaire. « Un peu moins » dans ce cas signifie cependant « excellent ». N’oublions pas que l’appareil autrichien me sert de point de référence dans toutes les comparaisons, même dans les cas où le système testé est plusieurs fois plus cher. C’est pourquoi j’étais stupéfait de voir à quel point Weiss ÉTAIT PROCHE DE CE QUE JE CONNAIS DE MON SYSTÈME. Peut-être parce que le DAC SEMBLE JOUER DANS UN SON ASSEZ CHAUD. Cela signifie qu’il n’est pas chaud, mais c’est ainsi que cela peut être perçu. Bien que dans le son de l’Ayon et d’autres sources à lampes, il y ait plus de saturation dans le milieu du spectre, dans une comparaison directe, le DAC502 semble jouer un peu plus crémeux en haut. Il n’y en a certainement pas plus, et si c’est le cas, c’est moins. Ce qui ne signifie pas qu’il y en a peu. Car le long écho accompagnant la voix de GEORGE MICHAEL dans l’enregistrement _Jesus To a Child_ du nouveau remaster du disque _Older_ a été montré par le convertisseur de manière extrêmement précise et exacte. L’écho dont je parle crée l’illusion d’une très grande pièce, dans laquelle le temps de réverbération est très long, presque aussi long que – et c’est probablement ce que l’on voulait – dans une cathédrale. Cela a également permis de saisir une autre caractéristique du son de Weiss, à savoir la manière dont il construit la forme de la source sonore. L’appareil le montre de manière claire, il n’y a aucun doute que le bas électronique, généré ici par Michael lui-même, est puissant et bien défini, tandis que la guitare a été retirée par le mixeur et couverte par un effet. C’est ainsi que cela devrait sonner, du moins c’est ainsi que je le comprends, et Weiss a parfaitement montré à la fois ces détails et les PROPORTIONS ENTRE LES DIFFÉRENTES SOURCES SONORES. En même temps, il ne construit pas des formes tridimensionnelles évidentes. Au lieu de cela, il esquisse une image complète. Il y a une localisation précise des instruments, et il y a aussi une haute énergie. Cela est aidé par une PRÉSENTATION PRÉCISE MAIS VARIÉE DES BASSES FREQUENCES. Sur le disque _Getz/Gilberto_, le bas est doux, chaud, tandis que sur _Older_, il est bien défini, presque dur. Le DAC n’a eu aucun problème à montrer ces différences. Mais il ne les a pas non plus accentuées. Bien qu’il ne descende pas ultrabas, quand il le faut, il peut jouer de manière extrêmement expressive. Cela a été le cas avec la contrebasse de DIETER ILG sur le disque, évidemment, _Bass_, que j’ai en tant que fichiers Studio Master DSD256, enregistrés pour moi par Dirk Sommer sur une clé USB directement à partir de la bande « master », qu’il a d’ailleurs enregistrée et masterisée. Avec le DAC502, le bas était PRÉCIS DANS L’ATTAQUE ET DENSE DANS LE MAINTIEN. L’extinction du son était également bonne, bien que ici, les meilleurs et les plus chers convertisseurs que je connais aillent un peu plus loin. Principalement dans le sens où ils définissent mieux l’extinction lente du son de l’instrument et de la réverbération (naturelle) qui l’accompagne. Je dis cela avec chaleur et sympathie. Je ne cherche pas à embarrasser, car le DAC502 n’a pas à en avoir honte. Cependant, il faut savoir que WEISS PRÉFÈRE UN SON EN TANT QUE TOUT, en veillant à la dynamique, à la stéréo – excellente – et à l’équilibre tonal. Il veille d’ailleurs à tous les aspects du son. C’est l’un des rares convertisseurs qui est si détaillé qu’il « perd » complètement la « numérisation », sans non plus indiquer la technique utilisée pour amplifier le signal analogique à la sortie. Il joue avec le même engagement le rock que les enregistrements puristes du label Chesky Records. Il est tout simplement extrêmement polyvalent.
COMMENT NOUS AVONS ÉCOUTÉ Le DAC502 a été placé sur la partie supérieure de la table Finite Elemente Pagode Edition Mk II. L’appareil était alimenté par un câble HARMONIX X-DC350M2R IMPROVED-VERSION. Le signal numérique vers l’entrée RCA était transmis à partir de la section transport du lecteur SACD AYON AUDIO CD-35 HF EDITION. Le son du lecteur de fichiers suisse a été comparé à la fois avec le lecteur Ayon et avec le lecteur de fichiers MYTEK BROOKLYN BRIDGE. J’ai également écouté séparément l’entrée USB avec le signal joué à partir du transport de fichiers Musical Fidelity MX-Stream. Le signal analogique du DAC était envoyé par des CÂBLES NON ÉQUILIBRÉS Siltech Triple Crown vers le préamplificateur Ayon Audio Spheris III. Pour l’écoute de l’amplificateur casque, j’ai choisi trois modèles de casques : les casques magnéostatiques HIFIMAN HE-1000 v2 et Audeze LCD-3, ainsi que les casques dynamiques Sennheiser HD800. Ces derniers m’ont également servi pour comparer la sortie équilibrée XLR 4 et la sortie non équilibrée TSR 6,3 mm. Avec les casques Audeze, j’ai UTILISÉ LA CORRECTION DE LA TONALITÉ enregistrée dans la mémoire du DAC502. La richesse des fonctionnalités que le DAC502 Mk2 offre peut sembler écrasante. En réalité, cela peut être rapidement « maîtrisé ». Je les ai tous essayées et chacune d’elles offre des solutions réelles et intéressantes. Le test concerne cependant un APPAREIL TRAVAILLANT SANS AUCUN FILTRE – je n’ai fait exception que lors de l’écoute avec les casques Audeze LCD-3. Je n’ai pas utilisé de filtres, car l’acoustique de ma pièce me semble optimale, et aussi parce que l’activation de chaque filtre supplémentaire diminuait LÉGÈREMENT LA RÉSOLUTION DU SIGNAL. C’est normal, car plus le circuit DSP doit effectuer de calculs, plus il consomme de courant, généralement de manière impulsive. Et cela augmente le bruit. Ma situation est cependant particulière, car je travaille dans un système peaufiné depuis des années, dans une pièce dont l’acoustique a également évolué. Je suis convaincu que dans la plupart des autres pièces, les corrections offertes par le DAC502 Mk2 seront D’UNE VALEUR INESTIMABLE. Et un mot sur le module de transport de fichiers. C’est un élément secondaire par rapport à la fonction principale de l’appareil. Pour l’utiliser, il faut utiliser l’application gratuite Bubble, qui n’est pas la plus « conviviale ». C’est pourquoi je suggérerais d’installer Roon, car cela RÉSOUDRA LA MAJORITÉ DES PROBLÈMES DE FONCTIONNALITÉ. Le son de cette section est vraiment très bon. Si vous ne souhaitez pas dépenser plus de 5000-6000 PLN pour un transport de fichiers externe, vous pouvez tout à fait vous contenter de celui-ci dans le DAC502 Mk2. Pendant le test, j’ai comparé son fonctionnement avec le lecteur de fichiers MYTEK BROOKLYN BRIDGE et le transport de fichiers Musical Fidelity MX-STREAM.
Disques utilisés dans le test | sélection → SACD/COMPACT DISC – FREDDIE HUBBARD, _Open Sesame_, Blue Note/Audio Wave AWMXR-0012, XRCD24 (1960/2020) ; critique → ICI. – STAN GETZ & JOÃO GILBERTO, _Getz/Gilberto_, Verve/Lasting Impression Music LIM K2HD 036, K2HD Mastering, série « 24 Gold Direct-from-Master Edition UDM », Master CD-R (1964/2009). – GEORGE MICHAEL, _Older_, Epic | Aegean/Sony Music Labels (Japan) SICP-31544-5, 2 x Blu-Spec CD2 (1996/2022). – VLADIMIR HOROWITZ, _Horowitz at the Met_, RCA Red Seal/BMG Classics 63314 2, série « High Performance », (1982/1999), plus d’infos → ICI. – FRED SIMON, _Dreamhouse_, Naim Label naimcd044, CD (2000). – RADIOHEAD, _OK Computer. OKNOTOK Edition_, XL Recordings/Beat Records XLCDJP868, 2 x Ultimate HiQuality CD (1997/2017). – TAL FARLOW, _This is Tal Farlow_, Verve Records 314 537 746-2, série « Verve Elite Edition », CD (1958/1997), plus d’infos → ICI. → FICHIERS – DIETER ILG, _Bass_, Sommelier Du Son sds 0013-1, Studio Master Flash DSD256 (2008). – RAFAEL FRAGA, _Trova Caminhada_, TRPTK TTK0014, Master Flash DXD Studio Master (2017) ; critique → ICI. – DIDO, _Still on My Mind_, BMG 405053 8455847/Tidal, FLAC MQA Studio 24/44,1 (2019). – DEAD CAN DANCE, _Anastasis_, PIAS Entertainment Group PIASR311CDX, « Special Edition Hardbound Box Set », CD+USB drive 24/44,1 WAV (2012) ; critique → ICI. – THOMAS KESSLER, _Close to Silence_, Hypersensitive Recs. LC 91631, WAV 24/96 Studio Master (2022).
COMME JE L’AI ÉCRIT DANS L’INTRODUCTION, la foi du concepteur dans ses produits, dans le high-end, doit se conclure par l’affirmation que « ce que je fais est le meilleur ». Psychologiquement, c’est un mécanisme facile à expliquer, et dans l’audio, c’est d’autant plus vrai. Peut-être que dans notre secteur, il n’y a pas autant d’argent que dans d’autres secteurs de biens de luxe, peut-être qu’il nous manque les outils marketing dont ils disposent. Mais NOUS N’AVONS PAS UN CHOSE, C’EST L’ÉGO. Et c’est bien. Sans cela, il n’y aurait pas de véritable progrès dans l’audio, mais plutôt un repli sur soi face aux « révolutions » du marché, visant soit à faciliter l’accès à la musique, soit à minimiser les coûts. Dans ce contexte, ce que David Weiss écrit sur son site internet, à savoir que le DAC502 est « l’un des meilleurs convertisseurs numérique-analogique actuellement disponibles sur le marché », prend tout son sens. Car c’est effectivement _un_ des meilleurs convertisseurs D/A que l’on puisse obtenir. De plus, celui qui ESTOMPE LES DIFFÉRENCES ENTRE TECHNIQUES analogiques et numériques, lampes et transistors. En bref, sa tonalité et, en général, la structure sonore, c’est sa construction interne, rappellent ce que j’obtiens avec la sortie à lampes du lecteur SACD Ayon Audio CD-35 HF Edition. Il s’agit principalement de cela, le DAC SUISSE CONSERVE LA RICHESSE HARMONIQUE DES INSTRUMENTS. Ce qui a parfaitement été démontré avec les disques de FREDDIE HUBBARD _Open Sesame_ et de STAN GETZ & JOÃO GILBERTO _Getz/Gilberto_. Les deux présentent un son profond et résonnant. Tandis que le disque de Hubbard est plus dynamique et a une attaque des instruments mieux définie. En revanche, sur le disque du duo Getz/Gilberto, la voix de ce dernier et sa guitare sont inégalées en « présence » et en tangibilité. Ces disques sont superbement enregistrés, mais ce qui me semble encore plus important dans leur cas, c’est la manière dont ils ont été publiés : _Open Sesame_ a été remasterisé par Alan Yoshida et publié au Japon sur disque XRCD24, tandis que _Getz/Gilberto_ est un Studio Master CD-R, préparé par le label First Impression Music. Dans les deux cas, ces efforts ont contribué à la densité que nous NE CONNAÎTRONS PAS DANS D’AUTRES DE LEURS VERSIONS. Et maintenant – le convertisseur suisse a montré ces avantages aussi facilement qu’Ayon. En ce sens qu’il n’a pas détourné mon attention vers des éléments insignifiants, c’est-à-dire « comment est le haut » ou « comment est le bas », mais est allé directement au cœur du son. Et c’est parce qu’il joue DANS UN FAÇON STRUCTURALEMENT ORGANISÉE, DENSE ET DÉTAILLÉE. Tout a sa place et son temps. Sans hâte, mais sans traînailler, tout nous est livré comme une « image ouverte », et non comme un « paquet » que nous devrions déballer. Je dirai tout de suite que la saturation des voix et leur profondeur étaient UN PEU MOINS QUE CELLES DE L’AYON. Cela se faisait surtout entendre dans la voix de João Gilberto. Elle semblait un peu plus faible avec le convertisseur DAC502 qu’avec le lecteur de référence (en maintenant les mêmes niveaux de sortie pour les deux appareils). Puisque j’avais réglé exactement le même niveau sonore sur les deux appareils, je savais que ce n’était pas une question de niveau de sortie de l’Ayon, mais que ce dernier avait montré encore mieux les textures et la « noirceur » derrière les sons. En revanche, les autres instruments, comme la trompette de Hubbard, le piano et les percussions, étaient à un niveau similaire. « Un peu moins » dans ce cas signifie cependant « excellent ». N’oublions pas que l’appareil autrichien me sert de point de référence dans toutes les comparaisons, même dans les cas où le système testé est plusieurs fois plus cher. C’est pourquoi j’étais stupéfait de voir à quel point Weiss ÉTAIT PROCHE DE CE QUE JE CONNAIS DE MON SYSTÈME. Peut-être parce que le DAC SEMBLE JOUER DANS UN SON ASSEZ CHAUD. Cela signifie qu’il n’est pas chaud, mais c’est ainsi que cela peut être perçu. Bien que dans le son de l’Ayon et d’autres sources à lampes, il y ait plus de saturation dans le milieu du spectre, dans une comparaison directe, le DAC502 semble jouer un peu plus crémeux en haut. Il n’y en a certainement pas plus, et si c’est le cas, c’est moins. Ce qui ne signifie pas qu’il y en a peu. Car le long écho accompagnant la voix de GEORGE MICHAEL dans l’enregistrement _Jesus To a Child_ du nouveau remaster du disque _Older_ a été montré par le convertisseur de manière extrêmement précise et exacte. L’écho dont je parle crée l’illusion d’une très grande pièce, dans laquelle le temps de réverbération est très long, presque aussi long que – et c’est probablement ce que l’on voulait – dans une cathédrale. Cela a également permis de saisir une autre caractéristique du son de Weiss, à savoir la manière dont il construit la forme de la source sonore. L’appareil le montre de manière claire, il n’y a aucun doute que le bas électronique, généré ici par Michael lui-même, est puissant et bien défini, tandis que la guitare a été retirée par le mixeur et couverte par un effet. C’est ainsi que cela devrait sonner, du moins c’est ainsi que je le comprends, et Weiss a parfaitement montré à la fois ces détails et les PROPORTIONS ENTRE LES DIFFÉRENTES SOURCES SONORES. En même temps, il ne construit pas des formes tridimensionnelles évidentes. Au lieu de cela, il esquisse une image complète. Il y a une localisation précise des instruments, et il y a aussi une haute énergie. Cela est aidé par une PRÉSENTATION PRÉCISE MAIS VARIÉE DES BASSES FREQUENCES. Sur le disque _Getz/Gilberto_, le bas est doux, chaud, tandis que sur _Older_, il est bien défini, presque dur. Le DAC n’a eu aucun problème à montrer ces différences. Mais il ne les a pas non plus accentuées. Bien qu’il ne descende pas ultrabas, quand il le faut, il peut jouer de manière extrêmement expressive. Cela a été le cas avec la contrebasse de DIETER ILG sur le disque, évidemment, _Bass_, que j’ai en tant que fichiers Studio Master DSD256, enregistrés pour moi par Dirk Sommer sur une clé USB directement à partir de la bande « master », qu’il a d’ailleurs enregistrée et masterisée. Avec le DAC502, le bas était PRÉCIS DANS L’ATTAQUE ET DENSE DANS LE MAINTIEN. L’extinction du son était également bonne, bien que ici, les meilleurs et les plus chers convertisseurs que je connais aillent un peu plus loin. Principalement dans le sens où ils définissent mieux l’extinction lente du son de l’instrument et de la réverbération (naturelle) qui l’accompagne. Je dis cela avec chaleur et sympathie. Je ne cherche pas à embarrasser, car le DAC502 n’a pas à en avoir honte. Cependant, il faut savoir que WEISS PRÉFÈRE UN SON EN TANT QUE TOUT, en veillant à la dynamique, à la stéréo – excellente – et à l’équilibre tonal. Il veille d’ailleurs à tous les aspects du son. C’est l’un des rares convertisseurs qui est si détaillé qu’il « perd » complètement la « numérisation », sans non plus indiquer la technique utilisée pour amplifier le signal analogique à la sortie. Il joue avec le même engagement le rock que les enregistrements puristes du label Chesky Records. Il est tout simplement extrêmement polyvalent.
L’amplificateur casque dans le convertisseur testé est un appareil d’une clarté exceptionnelle. Ses principales caractéristiques sont une fantastique résolution et une forte sélectivité. En vérité, c’est en grande partie un « outil ». Il a le mieux fonctionné AVEC DES CASQUES MAGNÉTOSTATIQUES. Les HiFiMAN HF-1000 v2 ont sonné de manière ouverte, mais avaient aussi beaucoup de bas bien équilibré. Avec le disque de FRED SIMON _Dreamhouse_ du label Naim, j’ai obtenu un son incroyablement naturel. Cet enregistrement a été réalisé avec deux microphones sur un magnétophone analogique Nagra IV-S dans l’acoustique réelle de l’Union Church. Les musiciens ont été placés de manière à ne pas se gêner – à gauche la contrebasse, au centre le piano, et à droite, bien plus loin, la batterie. Les décisions de Ken Christianson, qui est responsable de cet enregistrement, étaient claires avec Weiss, et les choix étaient parfaitement ajustés. Il est également très important que CET ENREGISTREMENT AIT UNE INCROYABLE MUSICALITÉ, ce qui m’a permis de l’écouter avec un plaisir extraordinaire. De même, le nouveau remaster du disque de George Michael. C’est avec lui que j’ai d’ailleurs testé les fonctions DeEsser et Vinyl Emulation. Les deux donnent des effets intéressants et permettent effectivement de peaufiner la tonalité de l’appareil. Cependant, les deux diminuent légèrement la résolution. Peut-être pas beaucoup, mais le DAC502 est un appareil très « transparent » et de telles modifications sont immédiatement visibles avec lui. Les casques Audeze LCD-3 ont également sonné de manière très intéressante. Leur tonalité est davantage axée sur le milieu du spectre que celle des HiFiMAN. Ainsi, la correction Headphone EQ s’est révélée très utile, car elle a BAISSÉ LA TONALITÉ ET AJOUTÉ DE L’ÉNERGIE À L’ENSEMBLE. En revanche, l’écoute des casques Sennheiser HD-800 n’était pas aussi satisfaisante, car ils m’ont semblé trop légers et trop peu riches. Cela sera probablement aidé par la correction qui pourra être téléchargée pour ce modèle à l’avenir. En résumé, je dois dire que l’amplificateur casque dans l’appareil testé est exceptionnellement bon. Mais il est plutôt ouvert que saturé, son son TEND À ÊTRE PLUS DYNAMIQUE QUE REMPLISSANT. Tous les casques ne s’accorderont pas avec lui. Les HIFIMAN et Audeze sont ceux auxquels nous devrions penser dans son contexte.
IL Y A ENCORE DIX ANS, nous aurions dit que le convertisseur Weiss DAC502 jouait « à lampes ». Non pas parce que c’est réellement le cas, mais parce que nous percevrions son son de cette manière par rapport à des appareils « non à lampes », semi-conducteurs. C’est intéressant, car le DAC suisse a été comparé à la section de sortie à lampes du lecteur Ayon Audio. AUJOURD’HUI, NOUS PARLONS DE CE TYPE DE SON COMME « NATUREL ». Et c’est exactement ce que le DAC suisse est. Il est précis dans le dessin des instruments, les différencie et les sépare bien. Mais il a aussi en réserve une incroyable profondeur sonore et une richesse harmonique. La tonalité est très équilibrée, bien qu’il semble jouer « chaud ». Il semble que l’on entende mieux l’« intérieur » du son que son attaque claire et forte. L’appareil est en plus incroyablement fonctionnel, et la correction numérique de la tonalité aidera de nombreuses pièces où il n’est pas possible d’utiliser des éléments passifs pour corriger l’acoustique. Et il y a un très bon amplificateur casque, dont il ne faut pas perdre de vue. Modeste, simple, mais excellent. D’où notre distinction la plus importante ˻ GOLD FINGERPRINT ˼.
Le DAC502 EST UN APPAREIL À PROFIL BAS ET MÉCANIQUEMENT COMPACT. Ses dimensions – exactement 1 U (U = Unit) – correspondent à celles des appareils de studio. Le boîtier est en acier inoxydable, et le devant est en aluminium. Le dessus a été amorti de l’intérieur avec une couche de mat de bitume. Le DAC est disponible en versions noire ou argentée. Il repose sur quatre petits pieds en aluminium, sur lesquels sont collées de petites demi-sphères en caoutchouc. Il vaut la peine de penser à les remplacer par quelque chose de meilleur.
L’avant est minimaliste. Je n’y trouve qu’un bouton de volume/contrôleur, un petit ÉCRAN LCD TACTILE et une prise casque de type « grand jack » 6,3 mm. Une autre prise, équilibrée, est placée à l’arrière. À l’arrière, il y a de très bonnes prises Furutech (RCA) et de bonnes Neutrik classiques (XLR).
L’intérieur cache une ingénierie de haute qualité, mais pas seulement celle classique que l’on trouve dans les systèmes professionnels, mais aussi quelques solutions connues des entreprises de niche du high-end. Ce sont également des solutions d’ingénierie, mais assez coûteuses pour des applications. Cette partie EST UN APPORT DU DISTRIBUTEUR POLONAIS, LA SOCIÉTÉ AUDIOFAST. L’appareil est divisé en deux parties : UNE PARTIE NUMÉRIQUE AVEC ALIMENTATION ET LE VÉRITABLE CONVERTISSEUR D/A. Cette première occupe un grand circuit imprimé. On y trouve deux transformateurs, séparément pour la partie numérique et analogique, ainsi que des circuits d’entrée, avec un grand circuit DSP Analog Devices SHARC IV. C’est ici que sont enregistrés les algorithmes destinés à améliorer la qualité du signal numérique, ainsi que tous les filtres de correction. Des circuits de filtrage de tension séparés ont été prévus pour le canal de sortie gauche et droit. À l’entrée RCA, on voit un transformateur d’adaptation d’impédance. Une caractéristique particulière de la version que j’ai écoutée est l’utilisation de techniques issues du MONDE DU HIGH-END. Sur les transformateurs et tous les condensateurs, des éléments en pierres semi-précieuses ont été collés. Le distributeur ne veut pas révéler d’où il les obtient et ce qu’ils sont. Ces éléments servent à amortir les vibrations – ils contiennent des composés de fer, destinés à minimiser le champ électromagnétique dispersé. Par ailleurs, sur les circuits actifs, c’est-à-dire le DSP, se trouvent des éléments appelés par le fabricant, la société Synergistic Research, ECT – Electronic Circuit Transducer. Ils servent à minimiser le bruit à haute fréquence. Revenons au circuit lui-même – sur le circuit principal, on voit également le MODULE DE TRANSPORT DE FICHIERS. Son programme a été enregistré dans un circuit DSP programmable prêt à l’emploi avec des entrées Ethernet et USB, c’est le modèle TQMa335xL basé sur le microprocesseur Cortex-A8. Il est produit par la société TQ, qui a des filiales dans plusieurs pays, mais gérée par des personnes en Allemagne. L’algorithme du lecteur a été écrit par les ingénieurs de Weiss. Le signal numérique du transport de fichiers et des entrées numériques est transmis par un bus informatique à un circuit séparé, avec le véritable convertisseur D/A. Celui-ci a été ÉLOIGNÉ DE LA PARTIE D’ENTRÉE ET ÉCRANNÉ. À son entrée se trouve un récepteur numérique, derrière lequel on voit un seul circuit convertisseur. Le fabricant parle de deux circuits, peut-être que le second se trouve sous le circuit imprimé. La conversion du courant en tension est réalisée dans des circuits intégrés OT OPA1612, et le renforcement de la sortie et son tamponnage se font dans un circuit discret, composé de TRANSISTORS BIPOLAIRES DE MOYENNE PUISSANCE. Le circuit est monté en surface, tandis que des relais de très bonne qualité de la société Panasonic sont utilisés, rarement rencontrés dans l’électronique grand public. En parallèle au circuit audio équilibré, les éléments de la sortie casque sont disposés. Le signal est conduit depuis la sortie linéaire et dans le circuit, on trouve un circuit intégré de type OPA1611 et, à la sortie, une paire de transistors, travaillant en configuration push-pull, identiques à ceux de la sortie linéaire. Le OPA1611 fonctionne en mode « unity gain », c’est-à-dire qu’il n’amplifie pas le signal, mais adapte simplement L’IMPÉDANCE D’ENTRÉE À CELLE DE SORTIE – il est un tampon. L’ensemble est réalisé de manière très professionnelle, est bien pensé et montre des années de pratique.
Copyright 2021|2025 - Tous droits réservés
