Le système parfait est une quête insaisissable et sans fin pour la plupart d’entre nous. Pour ajouter à la misère, certains d’entre nous souhaiteraient avoir un système qui soit aussi beau qu’il sonne. Les produits avec des finitions en or rose ou en chrome attireront un premier regard. Les boîtiers de haut-parleurs rectangulaires ennuyeux ne sont pas les bienvenus. La gamme de haut-parleurs Vivid Audio ne sera jamais qualifiée d’ennuyeuse. Vivid Audio, basé dans le West Sussex, au Royaume-Uni, produit des haut-parleurs uniques et soniquement exceptionnels depuis 2004. Lors du CES 2008, Vivid Audio a stupéfié le monde avec son haut-parleur phare G1 Giya. Mon modèle de test est le haut-parleur Vivid Audio Kaya 45, plus abordable, au prix de 18 000 $ la paire.
Les haut-parleurs Vivid Audio Kaya 45 sont arrivés par fret dans une grande caisse en bois. Toute paire de haut-parleurs arrivant dans une grande caisse en bois (avec des roues, heureusement) fait toujours sourire un critique. Mes échantillons de test m’avaient été expédiés par un critique précédent et se déplaçaient dans la caisse. Heureusement, en retirant le couvercle, les haut-parleurs Kaya 45 n’affichaient que quelques éraflures mineures. Ils sont étonnamment légers pour leur taille (environ 25 kg chacun), mais difficiles à soulever en raison de leur surface lisse noire piano et de leur forme en goutte d’eau. Porter mes gants en coton blanc utilisés pour le nettoyage des vinyles a rendu la tâche plus difficile. Deux mains nues et une cuisse occasionnelle étaient nécessaires pour les mettre en position.
Les haut-parleurs ont été placés à la distance recommandée des murs latéraux (environ trois pieds) et à environ deux pieds de mon mur arrière. Les haut-parleurs ont commencé leur session d’écoute avec un léger angle (comme mes haut-parleurs MartinLogan), mais ont rapidement été placés presque à plat à l’avant. Le placement final était à peine à cinq degrés hors axe. Le triangle recommandé et l’axe croisé ont mieux fonctionné avec la configuration de ma salle audio. La finition des Vivid Audio Kaya 45 était presque parfaite. Les éraflures mineures étaient en bas et hors de vue. Ils offrent d’autres finitions en Pearl et Oyster Matte, mais mes haut-parleurs de test étaient en noir piano. Une variété de couleurs personnalisées est disponible sur demande. Les haut-parleurs Kaya 45 sont pratiquement lisses et sans joint. Les seules lignes droites se trouvent sur le plateau inférieur, avec les bornes de connexion et les pointes. Pour réaliser cet exploit, une quantité vertigineuse de recherches et de technologies est nécessaire, et peut-être un peu de magie ? Cette entreprise innovante, dirigée par l’ingénierie, se vante de technologies telles que les diaphragmes en Catenary Dome Profile, le Tapered Tube Loading, les Super Flux Magnets, le Reaction Cancelling Compliant Mount, et plus encore. L’ensemble de cette critique pourrait être l’exemple d’un article blanc du MIT, et cela pourrait en faire bâiller certains d’entre vous. Laissez-moi résumer.
Les haut-parleurs Vivid Audio Kaya 45 mesurent environ 45 pouces de haut et possèdent des sections supérieures et inférieures conventionnelles, qui abritent le tweeter, le midrange et les drivers basses. Malgré leur apparence, l’enceinte du Kaya 45 est assemblée à partir de trois pièces de fibres de verre moulées, liées ensemble. Le matériau de l’armoire est décrit comme un composite sandwich renforcé de verre, avec un noyau Soric. Encore une fois, aucune ligne de joint n’est visible à l’œil nu. Le processus est très impliqué et produit une armoire très rigide (mais légère). Faire le “tapotement des jointures” sur l’armoire vous laissera juste avec des jointures douloureuses. La forme arrondie n’est pas seulement pour des raisons esthétiques, mais est conçue pour éliminer la diffraction externe. Les Kaya 45 sont un système à trois voies et quatre drivers, avec des drivers fabriqués en interne qui sont aussi uniques qu’attrayants pour les oreilles.
Les drivers de 1 pouce et de 4 pouces font partie de tubes coniques (Tapered Tube Loading) qui vont de l’avant vers l’arrière. Les drivers basses sont encore plus un exploit technologique. Les cônes en alliage d’aluminium sont affleurants des deux côtés du haut-parleur, avec deux ports évasés situés au-dessus et à l’arrière des drivers basses. On pourrait supposer qu’il s’agit d’une configuration de woofer “push-pull” simple. Vous auriez tort. Selon le site Web de Vivid Audio, la bobine mobile fortement perforée des Kaya 45 “atténue les résonances induites par l’onde arrière”. Combinez cela avec ce que Vivid appelle un absorbeur de basses, combiné avec une cavité remplie de fibre densément emballée, et vous avez un haut-parleur de haute technologie. La touche finale est les grilles perforées détachables pour les woofers et les drivers de midrange. De petits aimants en néodyme les maintiennent en place. Les Kaya 45 sont époustouflants avec ou sans les grilles en place. Pour des raisons de sécurité, je les ai mises en place après le premier jour. Le bas des Kaya 45 est équipé de six pointes, ou de pieds plats si vous le souhaitez, pour la stabilité. J’ai préféré les pointes. Les bornes de connexion arrière sont montées bas au sol.
Dans une rare occurrence, la salle d’écoute était remplie d’amplificateurs. L’amplificateur Bryston 4B-SST2 de confiance que je possède, l’amplificateur stéréo Audio Research VT80 SE actuellement en test, et plus tard dans la période de test ; une paire de puissants amplificateurs mono Pass Lab X260.8. Mes connexions étaient avec un câble haut-parleur Audioquest Rocket 44 standard, directement depuis l’amplificateur de mon choix. Quel amplificateur utiliser ? Je sais. Parfois, la vie est dure. L’amplificateur Audio Research VT80 SE était déjà en place, donc il aurait le plaisir de faire le burn-in. Les Vivid Audio Kaya 45 sont classés à 6 Ohms (2,8 Ohms min), avec une recommandation d’amplificateur de 25 à 500 Watts. Chacun des trois amplificateurs disponibles correspondrait à ces spécifications. Les Kaya 45 ont une sensibilité signalée de 87 dB/W/m à un mètre sur l’axe et une plage de fréquence de 37 Hz à 25 kHz.
Les Vivid Audio Kaya 45 sont arrivés juste avant le premier confinement. Le monde avait changé et beaucoup d’entre nous étaient piégés chez eux. Ma liste de démo fatiguée avait besoin d’un rafraîchissement et le temps était disponible pour la mettre à jour. Comme les Kaya 45 venaient d’un autre critique, aucun temps de burn-in élaboré n’était nécessaire. Une lecture aléatoire sur ma liste de démo mise à jour contrôlée par Roon et le burn-in de 48 heures avait commencé. Alors que les jours commençaient à se brouiller ; le début d’une nouvelle session d’écoute est toujours quelque chose à attendre avec impatience. Dans les temps anciens, une chanson de Pat Benatar (n’importe quelle chanson de Pat Benatar) était la première mélodie à passer à travers un nouvel équipement. Me sentant nostalgique, “_Hit Me With Your Best Shot_” était la première piste dans la file d’attente. Trois des albums avaient récemment été remastérisés en 24 bits/192 kHz, donc beaucoup de ses pistes ont été ajoutées à la liste de démo mise à jour. “_Hit Me With Your Best Shot_” était la première d’une douzaine de pistes jouées à la suite. Les pistes ont continué jusqu’à tard dans la soirée. “Galway Girl” d’Ed Sheeran, “Eraser” et “Perfect”. Voix masculine forte. Vérifié. Ensuite, la liste “Demo of Destruction”. “Don’t Let Me Down” avec le remix de Daya, et “Never Forget You” remixé par MNEK sont les premières pistes de la liste. Les Vivid Audio Kaya 45 n’ont pas distordu de quelque manière que ce soit. Ils produisaient des basses très serrées, de médium à bas, sans aucune distorsion ou étouffement des woofers. Serré. Serré comme un moniteur de studio. Quelques jours passent avant la prochaine session d’écoute. La soirée des dames avait commencé. La liste habituelle de suspects figure sur la liste ‘Female Vocal List’. “Come Away With Me” de Norah Jones en 24 bits/192 kHz, “What About Us” de Pink en FLAC 24 bits/44,1 kHz, et “Kill Your Mama” d’Alicia Keys en FLAC 24 bits/44,1 kHz. Vous connaissez les morceaux. Il est bien connu que les voix féminines peuvent être difficiles à reproduire avec précision sur de nombreux haut-parleurs. Étant principalement de timbre médium, les performances féminines peuvent sembler fades et sans vie, si le driver médium n’est pas à la hauteur de la tâche. À mon oreille, les Vivid Audio Kaya 45 produisent des reproductions fidèles de ces performances. Il y avait une transition douce, du driver tweeter au driver médium, et vice versa. Mes oreilles ont entendu des reproductions plates et transparentes, morceau après morceau. Malheureusement, l’amplificateur stéréo Audio Research VT80 SE devait être retourné. Il était temps de muscler les puissants amplificateurs mono Pass Lab X260.8 en place. Les amplificateurs mono Pass Lab X260.8 peuvent délivrer 260 Watts à 8 Ohms, donc poussaient environ 350 Watts par canal dans les Kaya 45. En prenant soin de ne pas faire sauter les haut-parleurs de test (généralement déconseillé par les critiques empruntant des échantillons de test) ; la liste “Demo of Destruction” était de retour en jeu. En commençant à faible volume ; j’ai progressivement augmenté le niveau de douleur (également appelé volume). Il a fallu six morceaux pour atteindre mon seuil de douleur. Les Kaya 45 n’ont jamais bronché. Oui, ils ont finalement atteint leur limite et ont distordu, mais pas à un niveau d’écoute raisonnable. Si vous avez déjà écouté des moniteurs de studio pendant une période prolongée, alors vous savez qu’ils peuvent être un goût acquis. Pour moi, les haut-parleurs Vivid Audio Kaya 45 me ramènent directement aux sessions de studio nocturnes. Les Kaya 45 représentent une expérience d’écoute transparente, serrée (mais musicale) logée dans une magnifique enceinte en forme de goutte d’eau. À seulement 45 pouces de haut, les Kaya 45 peuvent produire un son qui remplit la pièce ; que vous possédiez des tubes de 35 Watts ou des bêtes à état solide de 350 Watts. L’imagerie des Kaya 45 est très claire et détaillée, sans coloration ni accent perceptible. Les merveilles d’ingénierie cachées à l’intérieur de ce haut-parleur de hauteur de poitrine doivent également être appréciées. Même à volume élevé, vous ne ressentirez aucune vibration ou flexion perceptible de l’armoire. À faible volume, vous devrez mettre vos mains directement sur les grilles des deux drivers basses de 125 mm pour sentir la vibration.
En tant que descendant direct des frères et sœurs plus chers de Vivid Audio, leur gamme Giya, la gamme Kaya est annoncée comme une ligne plus abordable composée des Kaya S12, 25, 45 et 90. Le numéro indique le volume interne. Les Vivid Audio Kaya 45 en noir piano se vendent au prix de 18 000 $. Bien que cela soit en dehors de ma fourchette de prix abordable ; ce n’est pas excessif pour ce que vous obtenez et ce qui a été mis dans ce magnifique ensemble.
Les Vivid Audio Kaya 45 étaient un invité bienvenu dans ma salle audio. Ils n’allaient jamais rester, ce qui rendait la séparation un peu moins douloureuse. Étrangement, dès le moment où je les ai sortis de la boîte, les reconditionner correctement était toujours une tâche dans mon esprit. Des haut-parleurs comme ceux-ci méritent respect et soin. La même quantité de soin accordée par leur équipe de conception et d’ingénierie. Les Kaya 45 étaient soigneusement enveloppés dans de la mousse de protection réutilisée et abaissés dans leur coffre en bois. Masque sur le visage ; ils ont été remis à un auditeur chanceux. Lorsque nous retournerons à la normale et que les salons de l’industrie reviendront en ville ; cherchez la salle bondée avec les haut-parleurs courbés. Si l’étiquette de la porte dit Vivid Audio, faites-vous une faveur. Entrez et asseyez-vous un moment. Vous ne pourrez peut-être pas vous les offrir, mais vous apprécierez ces courbes.
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