Il se peut qu’il n’ait pas l’air aussi extravagant que l’emblématique B&W Nautilus, mais c’est sa descendance plus jeune, et sans doute supérieure. Lorsque B&W a introduit le Nautilus en 1993, il a créé ce qui est sûrement le haut-parleur le plus emblématique que nous verrons tous un jour. Son apparence de “escargot sous stéroïdes” a fait sa promotion sur d’innombrables pages de magazines à travers le monde et a donné à B&W le genre de coup de pouce médiatique dont rêvent les PDG d’entreprise. Ce n’était pas un responsable des relations publiques qui a conçu le Nautilus, mais le directeur de conception senior de B&W à l’époque, Laurence Dickie. Et bien qu’il ressemblât à quelque chose créé par H. R. Giger pour le tournage d’Alien, le Nautilus était en réalité un exemple du diktat Bauhaus selon lequel la forme suit la fonction. Il avait cette apparence parce qu’il devait être ainsi. Autant le Nautilus était une star pour B&W, autant son apparence était considérée comme trop extravagante. Ainsi, en déclinant sa technologie Nautilus dans la série 800 Nautilus, B&W a opté pour des looks plus conventionnels, abandonnant la ligne de transmission courbée et effilée derrière l’unité de basse qui définissait tant l’esthétique originale. Mais l’esprit d’un Nautilus complet n’est pas mort.
Laurence Dickie, qui a quitté B&W en 1997 pour travailler dans l’audio professionnel, est devenu directeur technique de Vivid Audio en 2004 et a repris là où il s’était arrêté, culminant avec le modèle phare actuel, le Giya G1 Spirit, dont nous parlons ici. Vous pouvez l’acquérir pour 64 000 £ en noir ou en blanc nacré brillant, ou 68 000 £ avec un filtre externe, plus 3 950 £ pour des couleurs personnalisées. Il ne remplace pas le Giya G1 existant, mais se positionne au-dessus de celui-ci, et bien qu’il ressemble beaucoup à son prédécesseur, il est en réalité plus profond et plus court pour maintenir le même volume interne tout en abaissant l’axe du tweeter. Visuellement distinct du Nautilus, le Giya G1 Spirit est néanmoins un autre exemple de la forme suivant la fonction. Oubliez les caissons de type boîte à côtés plats, sujets aux résonances de panneaux et aux effets de diffraction indésirables : il s’agit d’une forme courbée et organique conçue pour être à la fois structurellement rigide et éviter la radiation secondaire des bords de baffle à angle droit. La rigidité est encore renforcée par le sandwich de peaux en GRP avec un cœur en bois de balsa, renforcé à l’intérieur du caisson.
Évoquant en vue de côté une clé de sol, le G1 Spirit ne possède pas les absorbeurs d’hornes exponentielles visibles de l’extérieur des G3 et G4 derrière les deux pilotes à dôme, car, étant plus haut, il peut les loger à l’abri des regards à l’intérieur du caisson. Mais ils sont toujours là, tout comme des équivalents plus grands pour le pilote de cône de bas-médium et les pilotes de basse jumeaux, ce dernier montant à travers la boucle supérieure du caisson avant de se courber comme une coquille d’escargot, tout comme celle du Nautilus. Contrairement au Nautilus, cependant, qui avait une section de basse en boîte fermée, le G1 Spirit est chargé par résonance et, en combinant cela avec un absorbeur arrière effilé, il réalise les avantages des deux. Une réduction de la distorsion LF est promise, accompagnée d’une capacité de sortie LF améliorée et d’un meilleur compromis entre sensibilité et extension des basses (grâce au chargement par résonance), ainsi qu’une suppression efficace des résonances de volume d’air interne (grâce à l’absorbeur). Comme dans le G1 original, des pilotes de basse jumeaux, avec un renfort entre leurs aimants, sont utilisés pour fournir une annulation de force, et ce principe est repris dans les ports réflexes en forme de banane reflétés de chaque côté du caisson. Tous les pilotes de Vivid sont conçus et assemblés en interne en utilisant des diaphragmes et des bobines vocales achetés. Avec les unités de basse actuelles de 225 mm, désormais dotées de bobines vocales de 100 mm plus grandes, Dickie a incorporé une leçon apprise lors de ses jours de travail avec des haut-parleurs professionnels, qu’il a trouvée livrant des basses plus serrées en raison d’un “sur-dimensionnement”, c’est-à-dire ayant une force motrice supérieure à celle nécessaire pour un alignement de basse classiquement optimal.
Comme le Nautilus de B&W, le G1 Spirit est un design à quatre voies, les pilotes de basse jumeaux passant à une unité de cône de bas-médium améliorée de 125 mm, un dôme de haut-médium de 50 mm et un tweeter à dôme de 26 mm à 220 Hz, 800 Hz et 3,5 kHz respectivement. L’installation d’une bobine vocale plus grande, de 75 mm, sur le pilote de bas-médium a augmenté la gestion de la puissance, et des anneaux de renforcement en composite de fibre de carbone ajoutés au cou et au diamètre extérieur du diaphragme ont élevé la première fréquence de rupture de 4,3 kHz à 10,5 kHz. Dans les deux pilotes à dôme, des anneaux en fibre de carbone complètent la forme unique du dôme. Alors que les diaphragmes à dôme prennent généralement la forme d’un cap sphérique, de sorte que leur section transversale soit un arc de cercle, le processus d’optimisation par éléments finis de Vivid a identifié que la section transversale optimale du dôme était une catenary – la forme qu’une chaîne lâche adopte sous l’effet de la gravité. Dans le plus grand dôme, par exemple, le premier mode de rupture survient au-dessus de 21 kHz. Tous les trois pilotes supérieurs ont également des absorbeurs d’hornes exponentielles montés à l’arrière. Leurs ensembles moteurs annulaires utilisent des aimants polarisés radialement (contrairement au type polarisé axial plus courant et moins cher) pour fournir de grands évents derrière les diaphragmes à dôme. Le petit diamètre externe du moteur permet également de rapprocher les pilotes, garantissant une bonne réponse verticale.
Dans le domaine de la HiFi, les performances des enceintes peuvent varier considérablement en fonction de leur conception et de leur configuration. Le modèle Giya G1 Spirit est un exemple frappant de ce que l’ingénierie audio moderne peut offrir.
L’option de filtre externe (fournie pour évaluation) pourrait suggérer qu’elle est destinée à améliorer davantage la qualité sonore, en retirant les composants passifs du filtre sensibles aux vibrations du cabinet. Mais Dickie affirme avoir comparé les filtres internes et externes et ne perçoit aucune différence. Au lieu de cela, avec le filtre passif retiré du cabinet, il est toujours possible d’utiliser un filtre actif (de tiers) avec le Giya G1 Spirit. La connexion depuis le filtre externe se fait via un câble épais et captif, terminé par un connecteur à verrouillage tournant qui se fixe à la base de l’enceinte.
C’est un design au son dramatique, c’est indéniable, mais pas dans le sens d’embellissement ou d’autres couleurs ajoutées. Au contraire, le Giya G1 Spirit est l’une des rares enceintes capables de transmettre la majesté et l’échelle de toute musique que vous choisissez de jouer – avec toute sa délicieuse texture et ses détails intacts. Ainsi, malgré la multitude d’unités de drive, il n’y a pas de sensation d’écouter plusieurs enceintes à la fois, car vous êtes offert un son homogène du bas au haut. Chaque aspect d’un enregistrement émerge de manière captivante. ‘La Femme D’Argent’ d’AIR, provenant de _Moon Safari_; Virgin CDV 2848, en est un exemple ; c’est un morceau séduisant de pop synthétiseur avec une grande ligne de basse mélodieuse et de douces vagues de synthétiseur et des coups d’orgue électrique vibrants. La grande Vivid a transmis chaque point et virgule du mix – produisant d’énormes quantités de détails, tout en réussissant à livrer la chanson de manière légère et insouciante. Bien qu’elle puisse gérer d’énormes quantités de puissance – tant est sa grâce sous pression lorsque le volume est poussé vers le haut – elle reste merveilleusement délicate à faibles niveaux d’écoute, et ne laisse jamais une partie de la plage de fréquence dominer. Le mix de _Moon Safari_ est soutenu par un jeu de basse funky, et il a été transmis ici de manière agile et vive, sans aucune sensation que le cabinet participe à l’amusement. En effet, la basse fond dans la bande médiane, qui est elle-même hautement translucide. C’est comme si vous regardiez à travers une fenêtre magique ; le son rêveur du clavier se trouvant derrière une piste rythmique douce mais vive tandis que les cymbales de la machine à tambour scintillent à l’arrière du mix.
Poursuivant l’humeur musicale douce, le Lou Donaldson Quintet avec _Alligator Bogaloo_ TOCJ-9103 a prouvé qu’un enregistrement de 1967 peut sonner tout aussi, eh bien, vivant que ses homologues modernes. Les grandes Giya 1S Spirits, situées à une extrémité de la salle d’écoute du rédacteur PM, ont assuré que ce mix vintage brillait d’un son merveilleusement engageant et brillant – typique de cette époque du jazz classique de BlueNote. Ce qui nous a accueillis était un son de Hammond organ plein et luxuriant – étroitement syncopé avec un excellent jeu de guitare d’un jeune George Benson. La superbe rapidité transitoire du G1 Spirit était là pour tous à entendre ; le travail de batterie était superbement réalisé, avec des cymbales de ride tournant rapidement, des caisses claires lâches et une contrebasse funky délicieusement profonde. Autour de cela, le saxophone alto de Donaldson s’est déchaîné de manière dramatique, l’enceinte transmettant son son riche et roseau dans toute sa splendeur. C’était une performance très impressionnante d’une enceinte clairement conçue pour n’opter pour aucun genre musical particulier – sa rapidité innée et sa transparence en faisant une excellente option pour tout ce que vous choisissez de jouer. On peut dire que ce nouveau tweeter D26k manque encore de la dernière goutte de délicatesse et de douceur qui pourrait être atteinte par les meilleurs transducteurs à ruban, mais, selon les normes des dômes, ses aigus sonnent aussi aériens et nets que je l’aurais souhaité.
Cela n’a certainement pas entravé mon plaisir d’écouter ‘Welcome To The Occupation’ de REM, provenant de _Document_; CBS/Sony CSCS 6085, qui sonnait presque sans faute. Cette tranche de rock indépendant de la fin des années 80 est assez compressée, et remplie de multiples overdubs de guitare, mais j’ai été frappé par la façon dont la grande Vivid a su naviguer à travers – comme un couteau chaud dans du beurre, elle a pénétré au cœur de la chanson et a transmis ce son de guitare Rickenbacker rauque avec une grande habileté. Il y avait aussi bien plus de détails que prévu, et tout était agencé de manière merveilleusement cohérente et ordonnée. Le Giya 1S Spirit est également dans son élément avec de la musique puissante et riche en basses avec de fortes dynamiques ; ici, l’intégrité et l’inertie du cabinet sont les plus évidentes, tout comme la qualité des unités de drive. ‘Days Chasing Days’ des Congos, provenant de _Congo Ashanti_; Congos CD 21522, est une tranche classique de reggae de la fin des années 70 – et un véritable test de virilité pour une grande enceinte, en raison des incroyables tracts de basse qui s’enclenchent dans un grand groove avec le batteur. Cette enceinte a pu rivaliser avec les meilleures d’entre elles, et même à des volumes très élevés dans la salle d’écoute de PM, elle a fait preuve d’un héroïsme remarquable. En effet, j’étais plus inquiet pour le sort des fenêtres à double vitrage de l’éditeur que pour les pilotes de basse du Spirit. Ils grognaient et grondait, mais ne montraient aucun signe de tension, offrant un grand groove qui soutenait d’énormes contrastes dynamiques. Le G1 Spirit de Vivid Audio impressionne par la profondeur de son système sonore musical. Lorsque l’enregistrement présente une acoustique profonde et spacieuse, cet haut-parleur parvient sans effort à restituer l’‘architecture’ du lieu. Par exemple, le premier mouvement de la Symphonie n° 4 de Mahler, interprété par Miah Persson, Ivan Fischer et le Budapest Festival Orchestra (Channel Classics CCS SA 26109), avait effectivement une ampleur cathédrale dans son échelle et sa portée. Comme si les limites de la pièce d’écoute avaient été totalement redessinées, ce haut-parleur a projeté des images à gauche et à droite, tout en créant une acoustique qui s’étendait au-delà du plan des haut-parleurs. Simultanément, le premier plan était animé par le son des principaux instruments de l’orchestre, l’ensemble produisant un son vibrant et naturel, exempt de toute coloration due aux haut-parleurs ou au cabinet. Les harmoniques étendues des cuivres et des cordes étaient totalement intactes, possédant un corps et une richesse rarement rencontrés dans des haut-parleurs, quel qu’en soit le prix, tandis que le riche timbre des instruments à vent était un véritable régal pour les oreilles. Le Vivid Audio Giya G1 Spirit est assurément l’un des haut-parleurs les plus ‘complets’ à avoir jamais fait son apparition sur la scène hi-fi.
Ce haut-parleur au design inhabituel est exceptionnellement performant en matière de gestion de puissance, de dynamique, de transparence dans les médiums et d’imagerie stéréo, tout en unissant le tout de manière merveilleusement cohérente et naturelle. Le résultat est un son délicieux qui offre bien plus que la somme de ses parties, qui ne sont pas négligeables. C’est sans aucun doute l’un des plus grands haut-parleurs actuellement en vente, quel qu’en soit le prix.
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