5 sur 5
12 avis
Créé par Marcin Ostapowicz, le fondateur des marques JCAT et JPLAY, le XACT N1 est un commutateur réseau dédié conçu exclusivement pour la lecture audio haut de gamme. Au cours du développement des serveurs musicaux XACT S1 et S1 EVO, Marcin et son équipe ont délibérément évité d’utiliser tout commutateur réseau externe pour garantir que la performance se maintienne à un niveau élevé de manière indépendante. Cependant, l’influence de la configuration réseau sur la qualité sonore est indéniable, et pour ceux qui cherchent à repousser les limites de la lecture numérique, chaque élément compte. Pour ces auditeurs exigeants, il y a le XACT N1 – un commutateur réseau dédié conçu exclusivement pour les applications audio, visant à représenter une nouvelle référence en matière de performance réseau. Hélas, le serveur XACT S1 a été retourné au fabricant, mais le N1 Switch est compatible avec tout serveur ou streamer. Je vais le tester en utilisant l’Antipodes Oladra et le Grimm MU1.
Comme le mentionne XACT, la plupart des commutateurs réseau de qualité audiophile disponibles aujourd’hui sont basés sur des cartes mères standard, prêtes à l’emploi, destinées à un usage bureautique ou informatique général. D’après mon expérience, cela est en effet correct. Typiquement, ces conceptions présentent des convertisseurs de puissance à découpage optimisés pour le coût qui peuvent polluer le réseau avec du bruit haute fréquence, interférant potentiellement avec d’autres composants haute fidélité et dégradant le son. Ces problèmes peuvent être partiellement atténués par une mise à niveau des sections d’alimentation, une voie souvent empruntée par les fabricants de commutateurs. Cependant, comme l’indique XACT, cette approche ne traite que les symptômes sans tenir compte du fait que la carte mère elle-même n’a jamais été conçue pour une performance audio haut de gamme. C’est pourquoi le XACT N1 est construit autour d’une carte mère entièrement conçue sur mesure, développée exclusivement dans un but : délivrer le son le plus pur et le plus naturel sur Ethernet pour les systèmes audio haut de gamme. La carte mère personnalisée à l’intérieur du XACT N1 est construite avec des régulateurs linéaires LDO à ultra faible bruit, dédiés à chaque circuit critique. Ce design garantit que chaque composant reçoit la puissance la plus propre possible — mais tout aussi important, il empêche le bruit généré par une partie du système de contaminer le reste de la carte. Contrairement aux commutateurs réseau typiques, qui s’appuient sur des convertisseurs à découpage potentiellement bruyants ou des rails de tension génériques partagés sur l’ensemble de la carte de circuit, le XACT N1 utilise une alimentation interne 100 % linéaire dédiée avec uniquement une régulation de puissance linéaire à travers, sans composants à découpage nulle part dans le chemin du signal ou de l’alimentation. Le N1 dispose de 4 ports LAN RJ45 standard, qui partagent une terre commune. Ces ports sont destinés à connecter des appareils tels que des routeurs, des dispositifs NAS, des points d’accès Wi-Fi ou d’autres composants réseau. Le N1 dispose également d’un port RJ45 isolé, qui est galvaniquement isolé du reste du circuit du commutateur. Il a une alimentation distincte et une connexion à la terre indépendante. Ce port est spécifiquement conçu pour connecter un audio renderer (lecteur réseau) ou un DAC, empêchant ainsi le bruit du réseau d’interférer avec le système audio. Le manuel et le site web ne spécifient pas où l’on doit connecter un serveur musical (essentiellement un NAS et un lecteur réseau en un), j’ai donc essayé les ports standard ainsi que le port isolé. De plus, le N1 dispose d’un port SFP (Small Form-factor Pluggable). Un cas d’utilisation typique consiste à le connecter à un routeur compatible SFP via un câble à fibre optique. Dans la plupart des routeurs, les ports SFP sont directement liés au processeur du routeur, vous permettant de contourner la section de commutateur Ethernet souvent de mauvaise qualité et bruyante. Comme mon routeur principal ne prend pas en charge SFP, j’ai laissé cette option telle quelle. Cependant, si votre routeur offre cette option, cela vaut absolument la peine d’être exploré. Le processeur principal du N1 s’éteint 15 secondes après le démarrage pour minimiser le bruit électrique. Après l’arrêt du processeur, toutes les fonctions de configuration, y compris la négociation de vitesse du port isolé, sont désactivées pour optimiser la performance audio. Chaque composant du XACT N1 est soigneusement sélectionné ou développé de toutes pièces et testé minutieusement à l’oreille.
Master OCXO Clock, alimenté indépendamment par sa propre alimentation linéaire dédiée. 1 × port SFP 4 × ports RJ45 standard 1Gbit 1 × port RJ45 entièrement isolé 1Gbit pour un audio renderer. Connecteurs et transformateurs de spécifications militaires. Isolation avancée de pointe avec un opto-isolateur 1 Gbit qui isole complètement les lignes de données, l’horloge, les signaux de contrôle et la terre. Optimo N1 Linear PSU avec trois rails de tension galvaniquement isolés pour alimenter individuellement le circuit principal du commutateur, l’horloge système et la sortie isolée. Carte mère 100 % personnalisée développée exclusivement pour la lecture musicale haut de gamme. Protocoles et fonctionnalités inutiles sont désactivés pour éviter tout impact potentiel sur la performance audio. Un connecteur GND fournit un point de connexion externe pour la mise à la terre du châssis principal du commutateur.
Le manuel indique que le plein potentiel sonore émerge généralement après une période de rodage.
Plus de fluidité sans effort, d’air et de flux, tout en enlevant très peu en termes de puissance. Enfin, j’ai également effectué une comparaison en utilisant l’Antipodes Oladra comme serveur intégré, connecté au port isolé du N1. L’Oladra sonne très différemment du Grimm MU1, mais il réagit de la même manière. Étant donné que l’Oladra sonne déjà de manière intrinsèquement lisse et fluide, le N1 est sans doute moins urgent pour ce serveur, du moins selon mes goûts. Cependant, il est indéniable que le N1 apporte des gains supplémentaires en fluidité et en naturel sans effort.
Étant donné que le N1 est équipé de pieds en caoutchouc standard, il n’est pas surprenant que sa performance puisse être améliorée en utilisant d’autres supports. Comme le savent les lecteurs réguliers, ma solution de prédilection est les Ansuz Darkz, et généralement le T2. Assurément, lorsqu’ils sont utilisés avec le N1, les pieds Darkz T2 ont à nouveau un effet prononcé. Ils fournissent des basses plus serrées, ainsi qu’une présentation plus claire et plus directe, réduisant légèrement le caractère sans effort et le remplaçant par une livraison plus serrée et plus contrôlée, tout en conservant la fluidité et le raffinement naturels de l’appareil. Pour ceux qui recherchent le son le plus organique et « non numérique », les pieds en caoutchouc standard peuvent être préférés, même s’ils n’atteignent pas la même rapidité de transitoires et la même clarté. XACT a récemment introduit les pieds IMMOTUS, que je n’ai pas encore entendus, mais qui pourraient être une alternative très intéressante pour le serveur S1 ainsi que pour le commutateur N1.
Le XACT N1 présente un profil sonore neutre et naturel qui est à la fois détendu et dynamique, offrant une signature hautement raffinée et bien équilibrée où aucune qualité ne domine les autres. Bien qu’il existe d’autres commutateurs qui produisent un son plus détendu ou fluide, le N1 se distingue comme l’option la plus pure et la plus neutre que j’ai rencontrée. Avec sa livraison sans effort et raffinée, le N1 n’est pas destiné à égaliser un système qui a besoin de plus de puissance ou d’éclat. Au contraire, il est idéal pour ceux qui cherchent à améliorer les qualités organiques et analogiques de leur son tout en minimisant les traits typiques associés à l’audio numérique.
Copyright 2021|2026 - Tous droits réservés
