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HIFI Statement sur le DAC502 de Weiss

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HIFI Statement

20/08/2021

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Sa section de conversion impressionne, ne laissant rien à désirer en termes de son. Je ne connais aucun composant offrant une telle qualité : tout simplement unique !

Le Weiss DAC502 a jusqu’à présent enthousiasmé par son équipement opulent et le son des plugins DSP testés à un niveau studio. Pour tous ceux qui utiliseront ne serait-ce que deux ou trois des outils de traitement sonore, il est pratiquement sans alternative. Dans ce qui suit, nous allons examiner ses capacités en tant que convertisseur pur, pont de streaming et amplificateur pour casque. Jusqu’à présent, j’ai écouté le DAC502 uniquement via son entrée Ethernet ou UPnP, comme il est appelé chez Weiss. Par câble LAN, les fichiers provenaient du Melco via le switch Ansuz vers le renderer du Weiss : il agissait donc non seulement comme un convertisseur, mais aussi comme un pont de streaming. Dans ma chaîne numérique habituelle, c’est l’Auralic Aries G2.1 qui remplit ce rôle. Pour que le 502 ait les mêmes conditions que l’Aries, je les connecte tous deux via un câble Ansuz Digitalz D-TC Supreme au switch, qui est maintenant relié à un convertisseur média ADOT via un câble Ethernet Göbel Lacorde Statement. Le renderer intégré au DAC502 et le G2.1 peuvent ainsi être comparés assez facilement. Cependant, l’application UPnP _mconnect HD_ interrompt la lecture dès qu’une autre entrée que l’Ethernet est sélectionnée sur le DAC501, et commence avec une autre chanson dès que cette entrée est réactivée, ce qui rend impossible de basculer entre les chansons en cours des deux renderers.

Conception et connectivité

À l’arrière de l’appareil se trouvent, comme d’habitude, les entrées pour les sources numériques et les sorties analogiques, ainsi qu’une sortie casque symétrique, ce qui est vraiment inhabituel. Même avec les pauses de commutation un peu plus longues, les différences entre les deux ponts de streaming deviennent rapidement évidentes : lorsque le Weiss reçoit son signal de l’Aries G2.1, il est capable de suggérer des espaces encore plus vastes et des scènes imaginaires plus profondes. Cependant, la plage des basses est encore un peu plus volumineuse lorsque le renderer intégré au DAC502 récupère les données du Melco et les prépare pour la section de conversion. Lorsqu’il est déchargé de ce travail et que cette tâche est transférée à l’Aries, il n’y a pas seulement un soupçon d’informations spatiales plus significatives à entendre, mais aussi quelques détails supplémentaires. Cela dépend du reste de la chaîne ou des préférences personnelles, si l’on préfère un peu plus de plénitude ou plus de précision dans la plage des basses – cette dernière étant associée à une meilleure définition. Le convertisseur du Weiss permet en tout cas de profiter des deux. Il n’est donc pas surprenant que je me sois finalement décidé pour une représentation spatiale plus large, et par conséquent pour l’utilisation de l’Aries G2.1, répartissant ainsi les différentes tâches de lecture sur plusieurs appareils. Il a déjà été prouvé à plusieurs reprises que dans les chaînes de lecture numériques, une plus grande résolution est atteinte lorsque plusieurs processeurs moins sollicités prennent en charge le travail.

Comparaison avec d’autres convertisseurs

La prise jack de 6,3 mm pour le casque se trouve de manière classique sur le devant de l’appareil. Même si ce n’est pas nécessairement juste, je souhaite écouter le Weiss en comparaison avec le Chord M-Scaler et le DAVE. Je devrais peut-être mentionner brièvement que l’upsampler est alimenté par un Ferrum Hypsos et que le D/A convertisseur est alimenté par une alimentation linéaire Audiaz avec 5 et ±15 volts, de sorte que le prix de cette combinaison est presque deux fois plus élevé que celui du DAC502. Comme l’Aries – comme mentionné – doit également rester actif en interaction avec le Weiss, il me suffit de débrancher le câble USB entre le pont de streaming et le convertisseur ou l’upsampler, et de changer l’entrée du préamplificateur pour écouter soit le DAC502, soit le M-Scaler de Chord Electronics avec le DAVE : les Chord offrent une scène encore légèrement plus large et plus profonde, avec un peu plus d’air entre les instruments. En termes de tonalité, les deux convertisseurs se valent presque. « Calypso Minor » est légèrement plus rythmiquement accentué avec le M-Scaler et le DAVE, ce qui m’interpelle un peu plus émotionnellement. Mais les différences avec le Weiss sont extrêmement minimes. On peut certainement débattre longtemps sur le fait que ces avantages sonores marginaux justifient presque le double investissement. Si le reste de la chaîne a une résolution extrêmement élevée et que l’on n’a pas besoin des outils de studio du DAC502, on peut le considérer. Cependant, si l’on a seulement besoin d’un ou deux des plugins DSP pour optimiser le son dans son espace, il vaut mieux opter pour le Weiss.

Alimentation et conception interne

Le DAC502 tire son énergie de deux alimentations linéaires. Le convertisseur et les étages de sortie construits de manière discrète ainsi que les amplificateurs pour casque se trouvent sous un écran de protection. Avant de comparer le Weiss à la chaîne du salon avec le Mytek Manhattan II, je teste ce que les sorties casque du DAC502 ont à offrir en association avec les plugins DSP programmés à cet effet. Pour commencer, l’Audeze EL-8 Titanium est à l’honneur, que j’ai un peu libéré avec un album d’ECM. Lorsque je lance “Big Time Operators” de _Too Long In Exile_ de Van Morrison, une production pop qui, bien que musicalement convaincante, est techniquement moyenne, je dois d’abord réduire le volume. Comme c’est souvent le cas dans ce genre, la musique est fortement compressée, mais ce n’est pas tout : les basses semblent légèrement exagérées et la guitare électrique perce un peu le tympan. La première solution consiste à réduire le niveau, puis à activer l’« égaliseur casque », qui offre des égalisations spécifiques pour 19 modèles Audeze, y compris l’EL-8 Titanium : ainsi, la réponse en fréquence apparaît beaucoup plus équilibrée, de sorte que l’Audeze ne semble pas plus envahissant même avec deux ou trois décibels de plus.

Le DAC502 propose des égalisations pour 19 modèles Audeze

Avec de la musique acoustique ou à un volume plus faible, je n’aurais probablement pas remarqué l’absence d’équilibre de l’EL-8 Titanium. Mais ainsi, l’égalisation de Weiss, qui effectue des corrections d’environ ±4 décibels, est extrêmement bénéfique. C’est également le cas avec la _Symphonie Nr. 15_ de Chostakovitch : avec l’égalisation spécialement conçue pour l’EL-8, l’Audeze joue de manière beaucoup plus équilibrée sur le plan tonal. Il ressemble ainsi à la réponse en fréquence du Sendy Audio Ayva, qui se passe d’égalisation et présente en plus une scène sonore légèrement plus ouverte. Le circuit de crossfeed de Weiss contrebalance, tant avec l’EL-8 Titanium qu’avec l’Aiva, une séparation de la scène que je trouve excessive. Le meilleur résultat, selon moi, est obtenu lorsque le curseur est réglé sur “75”. L’Aiva, d’ailleurs, reste toujours du côté agréable même avec la chanson de Van Morrison, sans perdre en tension rythmique. Sans comparaison, la sortie casque asymétrique de Weiss satisfait pleinement.

Tester des options de connexion améliorées

Pour voir si un investissement plus important – y compris financier – peut apporter encore plus, je connecte les sorties ligne symétriques du Weiss au SPL Phonitor x et écoute le Sendy Audio tantôt via la prise jack 6,3 mm du DAC502, tantôt via celle du SPL. Pour les deux amplificateurs de casque, le circuit de crossfeed est activé. Sur le Weiss, le réglage est à 75, sur le Phonitor à 4, avec un angle de 30 degrés. Le SPL sonne un peu plus ouvert et dynamiquement légèrement plus impressionnant. Sur “Tin Pan Alley” de Stevie Ray Vaughan, les différences sont si minimes que pour un auditeur occasionnel comme moi, l’investissement dans un Phonitor ne serait pas justifié. Cette évaluation ne change pas non plus avec “Polka” de la _Das Goldene Zeitalter_ de Chostakovitch : bien que la reproduction via le SPL semble un peu plus dense sur le plan atmosphérique et que les timbres soient légèrement plus riches, les avantages sonores minimes ne justifient pas les dépenses nécessaires. Avec le Sendy Audio sur le DAC502, je peux non seulement profiter pleinement des morceaux mentionnés.

Le plugin Crossfeed de Weiss

Il ne me reste donc plus qu’à tester si la sortie casque symétrique de Weiss est supérieure à l’asymétrique. Pour cela, je souhaitais le connecter à mon Audeze LCD-X, mais celui-ci étant momentanément en panne, je dois me rabattre sur le Sendy Audio Peacock, que j’ai déjà brièvement présenté et qui a accumulé plus de 150 heures de fonctionnement pour le test à venir. Je commence avec “Malinye” de l’album _Codona 2_ : les différences entre les deux types de connexion sont assez faibles avec le Sendy Audio Peacock. Dans la version symétrique, par exemple, les battements entre les notes de la mélodica sont légèrement plus clairs, et la définition est globalement un peu meilleure. Peut-être que “God Bless The Child” de Keith Jarrett révélera de plus grandes différences entre les connexions symétrique et asymétrique : peut-être est-ce parce que je suis plus familier avec ce morceau ou que la séquence de test est plus courte que pour “Malinye”. Quoi qu’il en soit, lors de la performance du trio de jazz groovy, les avantages de l’amplificateur symétrique deviennent plus évidents. La scène imaginaire semble alors un peu plus profonde, les détails ressortent plus clairement, et l’ensemble de la reproduction paraît un peu plus fluide et naturelle. Pour les passionnés de casques, il y a donc de bonnes raisons de choisir un 502 plutôt qu’un 501.

Connexion du Aries Femto au réseau domestique

Le Aries Femto dans le salon est connecté au réseau domestique par Wifi. Pendant longtemps, un TP-Link a servi à cela, connecté via Ethernet au Aries. Il est intéressant de découvrir les subtilités de la HiFi et comment chaque composant peut influencer l’expérience d’écoute. Dans ce contexte, j’ai réalisé que le Aries sonne encore mieux lorsqu’il est connecté directement au réseau via Wifi. Pour le DAC502, cela signifie qu’il ne peut plus être contrôlé par le navigateur via le réseau, mais heureusement, cela reste possible grâce à l’écran et au bouton rotatif/poussoir. Le seul plugin que je souhaite encore tester dans le salon est le Crosstalk Cancelling, car les haut-parleurs Acapella sont beaucoup plus proches les uns des autres que de la position d’écoute. Cependant, même si la scène stéréo semble plus large avec ce plugin, je ne vais pas l’utiliser, car il provoque également des changements tonals qui enlèvent une partie de la naturalité de la reproduction sonore. En revanche, le convertisseur lui-même impressionne davantage : la représentation spatiale, le flux musical et la légèreté de l’image sonore sont des arguments suffisants pour préférer le Weiss au Mytek Manhattan II. Ce dernier semble un peu plus froid et moins fluide en comparaison directe, mais il obtient un léger avantage en termes de vivacité. Néanmoins, la séparation du DAC502 ne sera certainement pas facile.

ÉNONCÉ

Le Weiss DAC502 offre à son propriétaire non seulement un grand nombre de plugins de qualité studio pour la conception sonore, mais il fonctionne également comme une passerelle de streaming de très haute qualité et agit comme un amplificateur de casque également à un niveau élevé. Cependant, ce qui convainc le plus, c’est sa section de conversion, qui ne laisse aucune envie en termes de qualité sonore. Je ne connais aucune composante offrant quelque chose de similaire : c’est tout simplement unique !

PS

Daniel Weiss a reçu en 2021 le Technical Grammy Award pour l’ensemble de son œuvre. Félicitations !

Produit.s concerné.s

1877.audio

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