WestminsterLab est une entreprise fondée à Londres (d’où son nom), actuellement basée à Hong Kong, dirigée par ANGUS LEUNG. Son offre comprend des câbles de connexion et des amplificateurs, appartenant au niveau haut de gamme. Pour cette revue, nous avons reçu le préamplificateur QUEST et les monoblocs REI; le préamplificateur fait sa PRIMIÈRE dans le domaine de la HiFi.
Il existe des marques dans le domaine de l’audio, dont les produits sont indiscutablement associés au haut de gamme, et donc – à des prix élevés. Permettez-moi de mentionner des marques telles que : DAN D’AGOSTINO, SOULUTION, FM ACOUSTICS, SPECTRAL, GRYPHON, KONDO, pour savoir de quoi nous parlons, en nous concentrant uniquement sur les spécialistes des amplificateurs. Bien que ce soient, selon les normes du marché audio-visuel, de petites entreprises, dans le monde de l’audio perfectionniste, ce sont de soi-disant “GROS POISSONS”. Cependant, à part elles, il existe de nombreuses entreprises moins connues, souvent constituées d’une seule personne, qui développent de véritables ŒUVRES D’ART APPLIQUÉES. En Pologne, ANCIENT AUDIO serait un tel fabricant, à nouveau impliqué principalement avec les dispositifs utilisés pour amplifier le signal audio, et ailleurs dans le monde, un autre exemple pourrait être WestminsterLab, basé à Hong Kong.
L’entreprise a été fondée en 2007, et son fondateur et designer est M. ANGUS LEUNG. Ses PRODUITS LES PLUS CÉLÈBRES SONT DES CÂBLES AUDIO. C’était l’une des premières entreprises au monde à proposer des câbles USB haut de gamme faits maison en 2007 ! M. Leung s’est fait connaître d’un plus large public d’audiophiles grâce au fait qu’il a préparé des câbles pour la société Lumïn, reliant leurs lecteurs de fichiers avec des alimentations externes. La coopération devait être satisfaisante pour les deux parties, car le responsable de WestminsterLab était également l’ingénieur en chef lors du développement du premier amplificateur du fabricant (l’Amplificateur). Les câbles, cependant, ne sont pas le seul domaine d’intérêt de M. Angus, son entreprise propose également des amplificateurs. LE PREMIER PRODUIT ÉTAIT UN AMPLIFICATEUR DE PUISSANCE APPELÉ UNUM, fait main, avec une assemblage point à point (et c’était un amplificateur à état solide !). Plus tard, il fut rejoint dans la gamme par les monoblocs REI, et il y a deux semaines, la ligne de préamplificateurs QUEST a été lancée.
ANGUS LEUNG Propriétaire, designer ⸤ M. ANGUS LEUNG J’AI COMMENCÉ CE LOISIR D’ÉCOUTER DE LA MUSIQUE quand j’avais 13 ans. J’ai commencé à jouer avec des kits DIY, des ensembles de haut-parleurs, des ensembles d’amplis, etc. Je me souviens encore de ma première paire d’écouteurs et de ma première paire de haut-parleurs, les Clone ProAc 1SC. J’ai commencé à travailler pendant les vacances d’été en tant que technicien de réparation HiFi, et c’est à ce moment-là que j’ai commencé à apprendre sur le design et les schémas de nombreuses légendes de la HiFi. J’ai lancé WestminsterLab alors que j’étais encore étudiant au Royaume-Uni avec quelques amis et partenaires. Notre premier produit est un câble USB et nous nous sommes concentrés sur les câbles, c’était plus ou moins un hobby à l’époque car j’étais encore étudiant au Royaume-Uni, intéressant, j’ai été formé en tant qu’architecte. Ce n’est qu’en 2012, au moment où j’ai obtenu mon diplôme et décidé de ramener WestminsterLab à Hong Kong, que cela est devenu plus qu’un simple hobby sérieux. ⸤ L’atelier de M. Angus – Hong Kong Notre mission ultime est d’amener tous les amoureux de la musique à ce qu’est véritablement la musique et de les guider sur le chemin pour trouver leur propre type de musique unique. La définition de ce qu’est la musique ou la reproduction musicale est différente pour chacun, qui a ses propres points de vue et expériences personnelles de la musique. Les chemins vers la musique peuvent ne pas être les mêmes pour tous. Nous devenons uniquement un guide le long du chemin vers la musique, distillant chaque détail, adoucissant les bosses et enlevant les obstacles pour chacun, avec l’objectif de leur faire trouver leur propre type et définition de la musique et la reconnaissance de la relation entre la musique et eux-mêmes. En tant que pionniers sur la route de la musique, tout le monde peut suivre nos traces et continuer à explorer par eux-mêmes, goûtant à ce qu’est la musique dans sa forme la plus pure. Il n’y a pas de conclusion définitive à la musique. Nous servons à fournir les meilleurs éléments, pièces, composants et schémas et à les allouer aux meilleurs emplacements possibles dans nos produits. De temps en temps, nous examinons notre processus de réflexion pour voir si nos pensées et nos cognitions sont sur la bonne voie. Notre chemin est une exploration, un effort, un processus qui ne finit jamais. Plus nous savons, plus nous voulons aller loin et plus nous pouvons aller loin. ♦
Le soi-disant “DOCUMENT TECHNIQUE”, un document technique décrivant le nouveau préamplificateur WestminsterLab, indique : Le but ultime du Quest est de créer le préamplificateur parfait pour accompagner la gamme Rei et les câbles. Avec le Quest, il complète le lien entre votre source et vos haut-parleurs. S’efforçant de repousser les limites, il redéfinit comment un préamplificateur peut contribuer au système et la capacité d’extraire chaque bit de potentiel à la fois de la musique enregistrée et du système de reproduction musicale. Le Quest est le dernier dispositif de cette entreprise, mais M. Angus dit que tout ce qui avait été développé pour les amplificateurs UNUM et REI ne pouvait pas être utilisé dans celui-ci, même si tous ces dispositifs partagent un design dual mono équilibré – IL ÉTAIT SU…
Le préamplificateur testé utilise une alimentation avancée avec dix régulateurs de tension séparés et deux transformateurs toroïdaux. Puisque le “cœur” de chaque préampli est un atténuateur, WestmisterLab a construit le sien basé sur des RÉSISTANCES COMMUTÉES PAR RELAIS, permettant à l’utilisateur de régler le volume en 64 étapes.
Il est EXTRÊMEMENT MINIMALISTE, tant en termes de design que de fonctionnalité. Avant de l’allumer, il semble être juste un autre petit amplificateur de puissance, car il n’y a pas de manipulateurs ou d’indicateurs sur le panneau avant. L’appareil s’illumine uniquement après avoir activé l’alimentation avec le bouton de veille sur la télécommande. Ensuite, un fragment du logotype s’allume, ainsi qu’un grand affichage LED “point” caché sous la grille. Les deux illuminations sont blanches. En termes de fonctionnalités, l’appareil est également minimaliste, car IL NE FAIT QUE CE QU’UN PRÉAMPLIFICATEUR LINÉAIRE DOIT FAIRE – vous ne trouverez pas de convertisseur numérique-analogique intégré, de module de streaming, de connectivité Bluetooth, ou même de préamplificateur phono ou d’amplificateur pour casque. À l’arrière de l’appareil, vous pouvez voir deux emplacements obturés, décrits dans le manuel comme des “Option Bays”, il est donc possible que cela change à l’avenir avec des modules optionnels (je préférerais d’abord une scène phono). Aujourd’hui, une carte avec des entrées RCA optionnelles est disponible. Je tiens à rappeler que des emplacements d’expansion similaires sont proposés par Accuphase, MBS, Octave, Gryphon et d’autres.
Le Quest est un préamplificateur équilibré. Il s’agit d’un design absolument – je me répète, mais je tiens à le souligner – minimaliste, par conséquent LE CHEMIN DU SIGNAL UTILISE LE MOINS D’ÉLÉMENTS POSSIBLES et il est très court. Dans la configuration de base, c’est-à-dire sans les entrées RCA optionnelles, nous avons seulement trois entrées XLR et deux sorties XLR. Ces dernières peuvent être utilisées pour connecter quatre amplificateurs de puissance en mode bi-amplification ou – c’est mon idée – pour connecter un caisson de basses ou même deux. De nombreux grands haut-parleurs disposent d’une section woofer active, et dans de tels cas, ils peuvent être connectés de cette manière.
Le châssis de l’appareil est fabriqué à partir de plaques en aluminium et de panneaux en fibre de carbone, les mêmes que ceux utilisés dans les bateaux de course. La fibre de carbone est un ensemble d’options appelé Extended Carbon Pack, mais – c’est mon avis – il n’est pas utile de penser à acheter le Quest et le Rei sans cela. Les deux matériaux ont été sélectionnés pour MINIMISER LES DISTORSIONS CAUSÉES PAR LES CHAMPS MAGNÉTIQUES ET LES VIBRATIONS. L’aluminium 6063 est utilisé dans l’aviation, et la tresse en fibre de carbone, comme nous le lisons dans les documents de l’entreprise, a été choisie pour ses “meilleures propriétés d’isolement que le cuivre et l’aluminium”, car elle ne génère pas de champ magnétique et ne crée pas de courants de Foucault, distordant le signal utile. C’est un indice important, car beaucoup d’espace est consacré à la description de la structure mécanique de l’appareil. Comme nous le lisons, l’idée n’était pas seulement de rendre le châssis un tout intégral et de le faire vibrer le moins possible, mais aussi de répartir les vibrations qui ne peuvent pas être instantanément supprimées, car elles sont alors plus faciles à contrôler. Par conséquent, chaque panneau du préamplificateur et des châssis d’amplificateurs de puissance A UN FREQUENCE DE RÉSONANCE DIFFÉRENTE. Non seulement les panneaux supérieur et inférieur sont en fibre de carbone, mais aussi certains éléments à l’intérieur de l’appareil, le panneau supérieur, les capuchons arrière et les plaques de montage avec un LED et une prise de courant. Cette dernière est de haute qualité avec des contacts plaqués or de Furutech, tout comme le fusible intégré. Les prises XLR plaquées or sont des produits de Neutrik.
LE PRÉAMPLIFICATEUR REPOSE SUR TROIS PIEDS en forme d’hémisphères, anodisés en or. On pourrait supposer – comme je l’ai fait au départ – qu’ils sont en aluminium, mais ce n’est pas le cas. M. Angus dit que les pieds dans les deux Rei et Quest sont en laiton massif avec un revêtement spécial qui ralentit son oxydation. Et le laiton est le “Saint Graal” pour les audiophiles fans de tourne-disques et de drivers vintage. Le préamplificateur, en dehors d’un interrupteur de masse (nous pouvons choisir l’une des deux façons de mise à la terre), ne dispose d’aucun manipulateur. LE SEUL MOYEN DE L’UTILISER EST VIA LA TÉLÉCOMMANDE. J’ai vu ce type de télécommande, petite, en aluminium, utilisée pour divers produits. Elles disposent de boutons pour le contrôle du volume et la sélection des entrées, d’un bouton “mute” et d’un bouton _standby_. Je pense que cet appareil de cette classe mérite une télécommande plus jolie et plus esthétique – peut-être avec des éléments en fibre de carbone.
REI EST UN AMPLIFICATEUR DE PUISSANCE MONO. Il est étonnamment petit, du moins pour un appareil avec une sortie de 100 W @ 8 Ω, 200 W @ 4 Ω et jusqu’à 400 W @ 2 Ω ! En plus du fait que lorsque l’impédance de charge est réduite de moitié, la puissance double, ce qui INDIQUE UNE EXCELLENTE EFFICACITÉ EN COURANT, cela pourrait suggérer un amplificateur de classe D – ce que REI n’est pas. C’est un DESSIN PROPRIÉTAIRE TRAVAILLANT EN “CLASSE A GLISSANTE”. Les circuits de ce type sont connus depuis des années, et leur plus grand “promoteur” dans les années 1990 était l’Américain Krell. C’est un fabricant qui a commencé sa carrière avec des monoblocks puissants KSA50 fonctionnant en Classe A. Son étape suivante était un amplificateur…
Le circuit dans lequel l’amplificateur fonctionnait en Classe A, mais le CURRENT DE BIAIS DES TRANSISTORS N’ÉTAIT PAS TOUJOURS RÉGLÉ À SON MAXIMUM – il changeait avec le signal d’entrée. Plus il était élevé, plus le courant de biais était important. Cela nécessitait un circuit spécial pour coordonner ces changements, mais de cette manière, les avantages de la classe A étaient obtenus sans que les transistors ne surchauffent, ce qui était le but. Permettez-moi d’ajouter que la dernière version de cette solution, présentée par Krell au CES 2014, s’appelait iBias et, comme il se trouve, WestminsterLab utilise exactement le même nom dans ses documents techniques.
POUR LA PREMIÈRE FOIS, WestminsterLab a appliqué l’iBIAS dans l’amplificateur de Classe AB UNUM. Cela permet à l’amplificateur D’AJUSTER ET D’OPTIMISER LE BIAIS EN TEMPS RÉEL en fonction de la charge et du niveau du signal d’entrée. Cette flexibilité dans la modulation réduit considérablement le temps de chauffage des éléments et stabilise le courant de biais au point optimal en fonction de la charge de sortie (de l’amplificateur – éditeur), il stabilise également la température des transistors, permettant au système de fonctionner avec des réglages optimaux dans toutes les conditions. Source : _ENGINEERING THE REI. WestminsterLab Rei Mono Amplifier Technical Design White Paper_, WestminsterLab 2019
Sachant cela, il n’est plus surprenant que les monoblocs Rei soient de petite taille. La réduction de leurs dimensions, comme nous le lisons dans les documents de l’entreprise, est encore soutenue par le PAIRAGE PARFAIT DES TRANSISTORS DE SORTIE. Le circuit de base, avec une seule paire de transistors fonctionnant en mode push-pull, est évidemment possible à concevoir, même pour une sortie élevée, mais cela génère des problèmes d’un autre type. Pour cette raison, plusieurs transistors connectés en parallèle (“push-pull parallèle”) sont le plus souvent utilisés. Mais cette solution a également un “talon d’Achille” – chaque transistor a des caractéristiques légèrement différentes. Pour qu’ils fonctionnent avec les plus faibles distorsions possibles, ils doivent être sélectionnés et appariés, ce qui est une solution chronophage et coûteuse. La société WestminsterLab, cependant, a franchi une étape supplémentaire et non seulement elle appaire les transistors avec une tolérance de 1 %, mais elle le fait ÉGALEMENT EN FONCTION DE PLUSIEURS POINTS SUR LA COURBE DE COURANT, et pas seulement un. De manière similaire au préamplificateur Quest, les monoblocs Rei sont une conception équilibrée, présentent un chemin de signal court et un châssis en aluminium et en fibre de carbone. La réduction des champs magnétiques a été poussée encore plus loin, utilisant des BOLTS ET RONDELLES EN ACIER 316L NON MAGNÉTIQUE à travers tout l’appareil. Je rappelle que dans le modèle Unum, M. Angus a utilisé des vis en nylon (!). Il n’y a pas de module d’affichage sur le panneau avant, mais comme dans le préamplificateur, un élément logo rétroéclairé en blanc a été utilisé. Il brillera en rouge lors du démarrage et lorsque l’appareil détecte un signal DC à l’entrée ou est en surchauffe. Le circuit de protection coupera alors la sortie de l’appareil. Un DISPOSITIF DE DISSIPATION DE CHALEUR DE TAILLE MOYENNE A ÉTÉ UTILISÉ SUR UN CÔTÉ DE L’UNITÉ, et la paire stéréo est simplement deux amplificateurs exactement identiques. Leur conception asymétrique (avec un dissipateur de chaleur d’un côté) a également un but pratique – M. Angus dit qu’il a étudié diverses variantes et, sur la base de sessions d’écoute, a choisi celle asymétrique. Rei est une “beauté”, tout en elle a l’air superbe, tout est bien pensé et petit. Chaque détail a été soigneusement étudié, y compris des cartes de circuits imprimés ultra-épais, un agencement approprié des éléments sur la carte et des renforts mécaniques. Il y a également de belles prises de haut-parleur WBT et une entrée d’alimentation AC plaquée or Furutech avec un fusible approprié. Un “plaque” est vissée sous les prises. C’est un endroit pour des prises de déclenchement optionnelles – L’AMPLIFICATEUR PEUT ÊTRE ALLUMÉ À DISTANCE DU PRÉAMPLIFICATEUR, il suffit de connecter les appareils avec des câbles supplémentaires.
COMMENT NOUS AVONS TESTÉ La session d’écoute du préamplificateur QUEST – dans la version Extended Carbon Pack – et de l’amplificateur REI a eu lieu dans le système de référence “High Fidelity”. Dans ce cas, cependant, j’ai utilisé des câbles du même fabricant, d’où l’utilisation du SYSTÈME WESTMINSTERLAB, qui a été comparé au système de référence, avec le préamplificateur Ayon Audio STRATOS III et l’amplificateur de puissance SOULUTION 710 ainsi que des câbles Siltech TRIPLE CROWN. Le système testé comprenait : – Ayon Audio CD-35 HF EDITION SACD PLAYER ↓ – WestminsterLab XLR STANDARD ↓ – Câble d’alimentation AC : STANDARD → WestminsterLab QUEST ↓ – WestminsterLab XLR ULTRA ↓ – Câble d’alimentation AC : STANDARD CARBON FIBRE → WestminsterLab REI (x2) ↓ – WestminsterLab ULTRA ↓ – Harbeth M40.1 Le préamplificateur a été placé sur l’étagère supérieure du rack Finite Elemente Master Reference Pagode Edition, et les amplificateurs côte à côte sur l’étagère du milieu.
IL M’ARRIVE DE TEMPS EN TEMPS, pas souvent cependant, en réalité assez rarement, mais cela arrive. Il s’agit de S’IMMERGER DANS LE SON D’UN PRODUIT OU D’UN SYSTÈME DONNÉ DE MANIÈRE INCROYABLEMENT DOUCE, comme si je m’enveloppais dans des draps en soie. Le son produit par le système WestminsterLab est tellement exempt d’artefacts mécaniques, tellement déstressé, qu’il pourrait être prescrit à la place des antidépresseurs. J’ai joué Diana Krall de son dernier album _The Dream Of You_ et J’AI IMMÉDIATEMENT ENTENDU UNE GRANDE VOIX CHAUDE AU PREMIER PLAN et des cordes riches et chaudes derrière elle. Il en a été de même avec les enregistrements de Priya Darshini provenant du disque Master CD-R _Periphery_, gravé pour moi par Jeff Lanier de Chesky Records. Cet enregistrement, à son tour, est incroyablement spacieux, avec le premier plan placé assez loin, et pourtant dans ce cas, je me suis senti entouré de quelque chose de chaud et de plaisant.
Il est difficile de rassembler ses pensées après quelque chose comme cela et d’analyser cette présentation sans aucune émotion impliquée. JE NE SUIS PAS UN DE CEUX QUI S’AGENOUILLENT DEVANT CHAQUE NOUVEAU PRODUIT et plus il est cher, plus l’agenouillement est profond. J’apprécie ce qui est bon, j’exprime de l’enthousiasme, si quelque chose est exceptionnellement bon – tout cela, cependant, dans certaines limites, avec une distance. Cette fois, peut-être pas tout à fait à genoux, mais j’ai écouté les albums suivants avec concentration et grand intérêt. Parce qu’en dehors de la chaleur – qui est incroyable – de la douceur – c’est la même chose – IL Y A ÉGALEMENT UNE DYNAMIQUE EXCEPTIONNELLE. Et c’est rare en ce qui concerne les produits à son “chaud”. Il s’avère qu’avec le préamplificateur Quest et les amplificateurs de puissance Rei, la dynamique en question n’était pas quelque chose d’imposé, quelque chose de l’extérieur, qui “énergisait” la présentation. Je l’ai entendue de telle manière que la présentation ÉNERGISAIT LA COMMUNICATION, comme si la dynamique émanait du centre du son au lieu d’être superposée à celui-ci. Peu importe que j’écoutais l’album fortement “produit” de Krall, ou l’enregistrement ultra-naturel de Chesky Records, ou enfin l’album de debut de Santana avec le matériel remixé et publié sur le disque SACD 7 pouces.
La combinaison de ces trois éléments – permettez-moi de répéter : chaleur, douceur et dynamique – provient dans le système testé d’une INCROYABLE RÉSOLUTION SONORE. En l’écoutant, nous avons l’impression d’être assis devant un amplificateur 300B SET haut de gamme, mais sans aucune limitation dans l’échelle du son – y compris son échelle avec l’augmentation du niveau sonore – ni de problèmes pour piloter des haut-parleurs. Je pense que si quelqu’un aime les tubes, les conceptions SET en particulier, et SOUHAITE LIBÉRER SES HAUT-PARLEURS, OU NE VEUT SIMPLEMENT PAS D’AMPLIFICATEUR À TUBE POUR QUELQUE RAISON, WestminsterLab offre quelque chose d’incroyablement similaire, sans prétendre être un système à tube. Parce qu’en passant, la dernière chose à laquelle je pourrais penser est que le système de M. Angus simule quelque chose. C’est tout le contraire. En écoutant les nombreux enregistrements, j’ai réalisé qu’il faisait tout le contraire, comme s’il ESSAYAIT D’INFLUENCER LE SON LE MOINS POSSIBLE. C’est une illusion, j’en suis conscient, car chaque élément dans le chemin du signal le modifie, mais c’était une illusion exceptionnellement convaincante.
Cette fois, le designer a réussi à réaliser quelque chose que j’ai entendu avec le KONDO ONGAKU, avec l’ANCIENT AUDIO SILVER MONO SE, ce que je peux entendre avec mon système et ce que j’ai expérimenté avec peut-être deux autres, à savoir que ces composants ont trouvé un moyen de présenter la musique à leur manière, mais de telle sorte qu’il semble QU’IL N’Y A QUE DE LA MUSIQUE, ET RIEN D’AUTRE. Il y a aussi une présentation parfaite de l’espace ici, une dynamique fantastique et un timbre impeccable, du très haut au très bas, très bas. On ne perçoit aucun de ces éléments du son séparément, mais comme un tout – et c’est là que vient le sentiment d’une absence totale d’effort du son. J’ai mentionné les extrêmes de la bande pour une raison. ILS SONT UN PEU DOUX ET DOUX. Mais c’est en grande partie seulement une douceur apparente, car lorsque sur le _Miwaku_ du Mayo Nakano Piano Trio, joué à partir du CD-R Extreme Hard Glass, la grosse caisse frappe, elle a un impact physique, elle est rapide, sonnant presque comme dans une performance en direct. D’autre part, les cymbales de la batterie sonnent assez chaudes et denses, mais lorsque c’est nécessaire, comme sur le _Dialogue_, un album préparé par M. Okihiko Sugano, elles frappent fort et ont un poids que d’autres amplificateurs pourraient seulement envier au WestminsterLab. Tant les basses profondes que les aigus élevés sont présentés de manière à permettre aux instruments d’être recréés DANS LEUR PLÉNITUDE, DENSITÉ, PROFONDEUR ET LEUR PHYSICITÉ. C’est un amplificateur de haut niveau, j’ai…
Cependant, cela diffère du système de référence de “High Fidelity”, qui montre que le même enregistrement peut être transmis de différentes manières, tout en conservant le contenu inchangé. LE SYSTÈME WESTMINSTERLAB EST PLUS CHAUD ET PLUS AXÉ SUR LE MILIEU DE SPECTRE. Le système de référence sonne encore plus bas, a un milieu de spectre inférieur plus dense, mais en conséquence, il semble un peu plus “distinct”, comme si son son était “fabriqué”. Ce n’est pas le cas, mais la naturalité et le son du système testé, comme s’il était décontracté, nous font _ressentir_ cela.
L’aspect spatial des enregistrements est également présenté un peu différemment. L’amplificateur testé déplace le premier plan un peu plus loin et ne renforce pas les voix comme mon système le fait. Il délivre donc UNE PRÉSENTATION UN PEU PLUS DISTANCÉE. C’est toujours assez proche, mais un peu moins intense. Cela plaira donc davantage à ceux qui écoutent de la musique classique, ou qui aiment simplement voir tout ce qui se trouve derrière la ligne reliant les enceintes. Ce qui est montré derrière sera accentué un peu plus par WestminsterLab. L’arrière de la scène est placé aussi loin que dans le système de référence, ce qui est une réalisation unique, bien que notre attention soit davantage concentrée sur ce qui est plus proche de nous.
CE QUI EST UNE CARACTÉRISTIQUE DU SYSTÈME TESTÉ, qui est même meilleur que dans le système de référence, et ce que j’ai entendu une fois avec l’amplificateur Kondo Ongaku déjà mentionné, est L’ABSENCE D’EFFORT DANS LA PRÉSENTATION MUSICALE. Il semble que cela coule sans entrave, que rien ne se dresse entre la musique et l’auditeur, et que l’amplificateur soit une sorte de portail vers une autre dimension où la musique existe. C’est pourquoi vous êtes également engagé à écouter à la fois la performance puissante et explosive de Carlos Santana et le son magnifique et mélodique de l’EP _Blue Umbrella_ du duo Burt Bacharach & Daniel Tashian, pour lequel ils viennent d’être nominés aux Grammy Awards 2021 dans la catégorie “Meilleur album vocal pop traditionnel”. Le système examiné PERMET DES SÉANCES D’ÉCOUTE LONGUES DANS UN CONFORT ABSOLU. Contrairement à d’autres amplificateurs “chauds”, Quest et Rei ne ramollissent pas la présentation, bien que leur son semble doux. C’est un paradoxe, mais dans toute cette “soyeux”, nous obtenons beaucoup d’informations qui montrent les différences dans l’enregistrement et la production des albums, ainsi que dans la façon dont ils sont publiés. Néanmoins, nous n’y prêtons attention que lorsque nous le souhaitons, c’est-à-dire lorsque nous _concentrons notre attention dessus_. Si nous ne le faisons pas, la “mécanique” de la recréation musicale est communiquée, mais pas au premier plan, ni même à l’arrière-plan.
LES PRODUITS WESTMINSTERLAB SONT MAGNIFIQUEMENT CONÇUS. Leur châssis, fabriqué sur des machines CNC, est parfaitement ajusté, ce qui est souligné par des panneaux en fibre de carbone découpés avec précision – coulés dans de la résine et pressés. Nous avons déjà parlé de leur apparence, donc il est maintenant temps de parler de ce qui se trouve à l’intérieur.
LE PRÉAMPLIFICATEUR A ÉTÉ TESTÉ DANS LA VERSION EXTENDED CARBON PACK, c’est-à-dire avec de nombreux éléments en fibre de carbone mentionnée précédemment. Elle est également utilisée à l’intérieur de l’appareil, blindant les circuits audio par le bas et par le haut. L’alimentation occupe la moitié de l’intérieur et vous pouvez voir de nombreux condensateurs supprimant les ondulations du secteur, ainsi qu’une batterie de condensateurs en polypropylène Wima fonctionnant dans des circuits de régulation de tension. Il y a aussi deux transformateurs toroïdaux – il semble que l’atténuateur utilise un séparé. Il y a, comme déjà mentionné, dix alimentations indépendantes. Le chemin du signal est fabuleusement court. Des entrées commutées dans les relais, le signal va au cœur du système, c’est-à-dire à l’atténuateur de résistance, fabriqué avec l’utilisation de RÉSISTANCES PRÉCISES COMMUTÉES PAR RELAIS – comme le dit le fabricant – “ultra-basse bruit”. Ce circuit vous permet de régler le volume en 64 étapes. Il est monté sur un PCB séparé, afin qu’il puisse être remplacé par un meilleur à l’avenir – si, bien sûr, un meilleur est un jour préparé. Du signal de l’atténuateur, il passe à un circuit intégré unique, puis à un circuit “driver” à cinq broches monté sur un dissipateur thermique. Ce dernier est utilisé dans des produits de studio. Les marquages ont été retirés des deux éléments, rendant leur identification impossible. J’ai demandé à M. Angus à ce sujet, et il a répondu qu’il ne s’agissait pas d’un secret – ces éléments étaient ENDUITS DE PEINTURE GRAPHIQUE, ce qui aide à réduire les interférences de l’environnement. Les sorties parallèles sont commutées dans un autre ensemble de relais Omron.
La structure mécanique des monoblocs REI est basée sur un système constitué d’une plaque en aluminium placée horizontalement à l’intérieur et d’un dissipateur thermique. Un transformateur est boulonné à la plaque, et les condensateurs qui dépassent au-dessus sont soudés à la carte en dessous. De cette manière, L’ALIMENTATION EST BLINDÉE, MAIS SURTOUT, ELLE EST ÉGALEMENT DÉCOUPLÉE MÉCANIQUEMENT. Comme nous le lisons dans les documents de l’entreprise, les micro-vibrations générées par le transformateur d’alimentation affectent négativement le son. Les étages de sortie ont été boulonnés au dissipateur thermique. Chacun d’eux utilise six paires de transistors en push-pull, fonctionnant en Classe A. Typiquement, ce type de conception utilise des transistors à effet de champ.
Dans Rei, nous trouvons des BJT de BY ON SEMICONDUCTOR. Les BJT sont des transistors bipolaires à faible VCE (sat). Leur utilisation dans un amplificateur de classe A est assez rare car ils sont très difficiles à contrôler à des températures élevées, contrairement aux MOSFET. À l’entrée de l’étage de sortie, vous pouvez voir un système de driver complexe avec ses propres petits dissipateurs thermiques. L’ensemble du châssis est fabriqué en aluminium de qualité aéronautique 6063.
Ce sont des produits uniques, et ils ont vraiment une belle apparence.
Copyright 2021|2025 - Tous droits réservés
