Trilogy fabrique des électroniques audio de haute qualité depuis 1990 et reste pourtant mystérieusement sous le radar. Cela est probablement dû au fait qu’ils ont toujours concentré leurs énergies sur l’ingénierie et le design plutôt que sur les ventes et le marketing. Trilogy a commencé par construire des amplificateurs à vapeur, mais dispose désormais d’une gamme d’électroniques où les transistors font le gros du travail et, dans de nombreux cas, des tubes sont présents dans les premières étapes d’amplification, connus sous le nom d’hybrides. Le Trilogy 921 n’est pas l’un de ceux-ci, c’est l’amplificateur intégré d’entrée de gamme de la société et fonctionne entièrement avec des dispositifs à état solide, mais cela ne l’empêche pas d’incorporer de nombreux principes clés de l’éthique de Trilogy.
Le 921 est un amplificateur élégant, voire stylé, avec des entrées sculptées autour des deux boutons de contrôle et du bouton de veille, mais ces deux boutons donnent accès à un monde de fonctionnalités rarement vues sur des designs puristes. Essentiellement, le 921 contient un processeur qui peut être utilisé pour définir une large gamme de paramètres, y compris l’affichage, le réglage du volume par entrée, l’entrée par défaut et même une entrée de passage pour l’AV. Les entrées peuvent être assignées à des noms et la température interne peut également être visualisée, et cela n’est presque que la partie émergée de l’iceberg en termes de fonctionnalité. Il est sûr de dire que peu de concurrents offrent autant de contrôle dans un amplificateur intégré haut de gamme. Le seul inconvénient de ce degré d’intelligence est que changer d’entrée sur l’appareil lui-même nécessite d’utiliser à la fois les boutons « ent » et « esc », ce qui serait suffisant pour éloigner la famille chez moi. Heureusement, Trilogy fournit une télécommande qui permet une sélection rapide des entrées et un contrôle du volume. Il vaut la peine d’essayer le contrôle rotatif lui-même, cependant, celui-ci a une belle action, suffisamment bonne pour justifier de quitter le canapé pour le manipuler de temps en temps. En termes d’entrées, le 921 est un design puriste avec uniquement des entrées analogiques sur des prises RCA asymétriques, de haute qualité bien sûr, et pour moi, l’asymétrique est la voie à suivre à moins que vous n’ayez besoin de câbles très longs, mais il y a ceux qui préfèrent les XLR équilibrés. Ils feraient mieux avec le Trilogy 925 qui dispose des deux types d’entrée et de plus de puissance, le 921 offrant 75 watts par canal, ce qui, soutenu par une alimentation solide, est plus que suffisant pour la plupart des enceintes et la plupart des pièces, même, oserais-je le dire, pour la plupart des habitudes d’écoute. Les prises sont disposées horizontalement plutôt qu’en paires verticales, ce qui est correct tant que vous faites attention lors du branchement, sinon vous pouvez vous retrouver avec un seul canal, mais personne ne serait si inattentif, n’est-ce pas…
Lors de la première mise sous tension du Trilogy 921, il affiche le message « échauffement… » pendant 20 secondes, une chose inhabituelle à voir sur un amplificateur à transistor, mais cela provient d’une marque avec de fortes tendances tube. Un autre indicateur de cela est que la sortie des enceintes est inversée de phase, ce qui est si rare avec l’état solide que je ne l’ai pas réalisé avant de regarder de plus près la brochure. Pour compenser, vous devez inverser la polarité sur les câbles des enceintes à l’extrémité de l’amplificateur, noir vers rouge et vice versa. Cela ne fait pas une grande différence avec de nombreux enregistrements, mais cela vaut la peine d’être correct pour ceux qui sont eux-mêmes en phase. Avec une paire d’enceintes PMC twenty5.26i connectées, j’ai été surpris de constater qu’elles sonnaient plutôt brutes et exposées. Phénoménalement révélatrices mais manquant de fluidité que j’ai trouvée avec les produits Trilogy dans le passé, cela a donné un pouvoir à haute excitation mais une relaxation limitée et je soupçonnais que quelque chose pouvait être en désordre. Après avoir essayé différents câbles et enceintes, j’ai découvert que c’était le décalage DC qui polluait mon alimentation électrique qui perturbait l’amplificateur. Lorsque j’en ai parlé à Nic Poulson de Trilogy, il a dit que tous ses distributeurs et conditionneurs d’alimentation Isol-8 contiennent des bloqueurs DC et cela signifie qu’il n’avait jamais rencontré ce problème auparavant. Avec l’un de ces appareils dans le système, un PowerLine Axis qui est un distributeur de courant et non un conditionneur, les choses ont changé pour le mieux de manière assez spectaculaire. Les enceintes PMC twenty5.26i ont un équilibre relativement léger et rapide qui convenait assez bien à ce Trilogy avec une excellente vitesse et des dynamiques aux côtés d’une basse musclée. Le 921 a de la transparence et de l’adhérence et ne tente pas de flatter le matériel en arrondissant ou en adoucissant les médiums ou les aigus, par conséquent, les guitares électriques sonnaient très convaincantes avec un timing superbe et aucune exagération, le superbe solo sur « Your Gold Teeth » de Steely Dan (Countdown to Ecstasy) étant un excellent exemple. Avec de meilleurs enregistrements, généralement ceux des 25 dernières années, le Trilogy peut délivrer un sens du réalisme qui est très…
Avec des basses tactiles solides et une image ouverte mais ciblée, cela crée une expérience musicale convaincante. Comme les grandes enceintes Dali Epikore 11 étaient toujours en ma possession, il semblait judicieux de les essayer avec le 921. Celles-ci sont probablement l’opposé des PMC en termes de tonalité, elles sont détendues et chaleureuses avec une facilité qui les rend très agréables à écouter, mais elles sont également très révélatrices, au point de presque me transformer en fan de Sinatra lorsque “Fly Me to the Moon” (_Live at the Sands Hotel and Casino_) a été diffusé sur le streamer. C’est vraiment la grande formation qui vous épate ici, surtout lorsqu’elle est reproduite avec une dynamique fabuleuse, le pur éclat de la performance a été délivré avec un effet immense, en fait, c’était véritablement inspirant.
Une sortie plus récente sous la forme de _Source of the Severn_ de Will Barnes Quartet est arrivée ouverte, propre, révélant la nature vivante de l’enregistrement et le jeu impressionnant du groupe. Il existe des amplis plus doux à ce prix, mais on soupçonne que le Trilogy 921 délivre une image plus honnête et réelle du signal entrant. Il n’accentue pas les défauts dans la source ou l’enregistrement, mais ne les embellit pas non plus pour faire sonner tout un peu plus joli qu’il ne l’est réellement. Toute amélioration dans la source est immédiatement évidente, même des changements assez petits comme des câbles, c’est clairement un amplificateur très transparent.
J’ai également essayé le 921 avec des enceintes Acoustic Energy Corinium et cela s’est avéré être un très bon accord, même plus réussi que certains des amplis plus coûteux que j’ai utilisés avec cette enceinte en fait. Le Corinium est difficile à cerner en termes de tonalité et semble très neutre, ce qui s’est bien associé au fait que le Trilogy est à peu près le même, permettant à Joni Mitchell, Julian Lage et Laura Marling parmi tant d’autres de sonner de manière sublime. La chanson “Soothing” (_Semper Femina_) de Marling est arrivée avec un bon équilibre entre poids et ouverture, permettant d’apprécier la richesse de l’enregistrement aux côtés du riff de basse juteux et de la voix envoûtante de Marling. C’était une combinaison qui est restée bien plus longtemps que prévu malgré la présence d’alternatives luxueuses dans la pièce. Lorsque vous trouvez une association ampli/enceinte aussi bonne, cela vaut la peine de s’y accrocher.
L’une de ces alternatives était une paire d’enceintes Børresen X2, qui ont également bien fonctionné, il faut le dire. Ici, l’accent était mis sur la beauté tonale et l’impact émotionnel, avec “These Days” de James Taylor atteignant un sommet que seule la version de “Fire and Rain” de Bobby Womack pouvait égaler, celle-là était vraiment puissante.
Nic Poulson a fait un excellent travail avec l’amplificateur intégré 921, c’est un amplificateur qui reste fidèle aux qualités plus objectives de l’image et du timing de la musique tout en en révélant le cœur et l’âme. Les connexions sont limitées à des sorties asymétriques et les utilisateurs de casques auront besoin d’un amplificateur dédié, mais les amateurs de musique trouveront que sa capacité à exposer tant de facettes des chansons qu’ils aiment compense ces petites considérations de nombreuses fois.
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