Dites bonjour au dernier né de Grimm Audio, une réflexion néerlandaise sur un subwoofer compact de 10 pouces à retour de mouvement capable d’atteindre 20Hz avec un amplificateur de classe D de 700 watts. Leur gamme LS1 de moniteurs actifs à deux voies a toujours proposé l’option très recommandée d’ajouter un subwoofer compact orienté vers le haut. Ce dernier se glisse entre les pieds qui abritent l’électronique. Si l’on ne possédait pas de LS1, on était dans l’impossibilité d’envisager un sub sur le menu. Le SB1 récemment lancé ajoute un interrupteur de contournement pour désactiver son filtre LS1 à 70Hz. Il peut maintenant fonctionner avec tous les haut-parleurs non-Grimm. Il suffit de lui fournir un signal déjà filtré en basse fréquence. Cela pourrait provenir d’un préamplificateur de cinéma maison avec un chemin ajustable à 0,1 ; d’un filtre actif externe comme le CR1 de JL Audio, le Crossover de SPL ou l’ActiveXO de Wilson; ou de ce qu’il y a dans mon préampli auto-transformateur icOn 4Pro SE. Étant donné que le Grimm est une affaire moderne de DSP, on s’interroge sur la latence numérique. Celle de notre Dynaudio 18S est de 2,5 ms, que je compense en réduisant sa distance par rapport au siège de 86 cm par rapport aux haut-parleurs. Un retard dans les basses signifie des basses lentes.
Le retour de mouvement s’insère dans des variables telles que l’inertie du diaphragme, l’hystérésis de la suspension et les effets thermiques des bobines acoustiques. Pour des basses très basses, de grandes excursions nécessitent des membranes plus lourdes qui ne se déforment pas. Leur masse plus élevée devient plus difficile à démarrer et à arrêter à temps. Ensuite, leurs composants de suspension peuvent ne jamais revenir tout à fait à leur position d’origine. Et les bobines acoustiques qui travaillent dur chauffent, augmentant leur résistance électrique, ce qui limite leur excursion et cause une compression dynamique. Tout cela crée des non-linéarités. Maintenant, le woofer échoue à suivre avec précision le signal d’entrée. Voici l’idée brillante de Philips sur le retour de mouvement des années 70. Un accéléromètre piézoélectrique était fixé à l’intérieur d’un capuchon de woofer. Cela alimentait son signal au circuit comparateur de l’amplificateur. Naturellement, les corrections après coup causent des délais. Mais de telles boucles peuvent également contrer les effets de compression thermique. Dans les années 80, l’implication de Philips avec cette technologie a cessé. Aujourd’hui, des entreprises comme Kii Audio, KS Audio et PSI Audio exploitent des techniques dérivées. Les Suisses appellent la leur AOI ou Impedance de Sortie Adaptative, décrite comme une boucle de rétroaction de la vitesse du transducteur par rapport à la sortie de l’amplificateur. Co-centré avec leur bobine acoustique principale, les subwoofers Rhythmik Direct Servo utilisent une bobine de détection secondaire décrite comme un microphone spécialisé qui fournit des données en temps réel sur le woofer concernant le courant et la tension à leur circuit comparateur. KS Audio appelle le leur DMC ou Dynamic Membrane Control et revendique une latence nulle. Velodyne utilise encore des accéléromètres. Genesis a toujours appelé les leurs des subwoofers servo. À propos du retour de mouvement moderne, un DOCUMENT de RMS Acoustics entre dans plus de détails, celui-ci encore plus sur un subwoofer à rétroaction de vitesse sans capteur. La propagande de KEF concernant le KC62 indique ceci : “De nombreux subs utilisent un capteur électromécanique pour surveiller la position du haut-parleur par rapport à la forme d’onde du signal d’entrée. Lorsque des écarts non linéaires, courants à de fortes excursions, se produisent, le mouvement du haut-parleur est limité pour réduire la distorsion. En revanche, la faible inductance de la bobine acoustique de notre haut-parleur UniCore nous permet d’utiliser un capteur de courant analogique pour mesurer directement et instantanément le courant dans la bobine acoustique. C’est bien plus précis qu’un capteur électromécanique.” KEF continue de décrire leur système hybride comme combinant une pré-correction DSP avec une détection indirecte du mouvement du cône et un retour d’information. “Nos systèmes travaillent ensemble pour s’attaquer à différents mécanismes de distorsion. Le DSP utilise un modèle numérique inversé des paramètres du haut-parleur du sub. Cela pré-corrige le signal de sortie du DSP de manière à ce que la distorsion ajoutée contrecarrer la distorsion générée par les deux woofers. Simultanément, le mouvement instantané du cône est détecté indirectement à partir du courant électrique dans les bobines des haut-parleurs. Ce signal est utilisé par une boucle de rétroaction dans l’électronique amplificatrice.”
Avec le bilan de Grimm en matière d’horloges maîtresses de studio d’enregistrement, de moniteurs actifs et du célèbre serveur MU1, c’est un fait, pas une fiction sombre de Grimmoire. Pour expliquer leur DMF, alias digital motion feedback, le designer Rob Munning Schmidt a publié ce PDF. Rob a travaillé 20 ans au R&D de Philips, passé 10 ans équivalents chez ASML, puis enseigné la mécatronique à l’université technologique de Delft. Aujourd’hui, il dirige RMS ACOUSTICS. Dans ce papier blanc le plus actuel, écrit spécialement pour les néophytes, Rob explique ce qui peut être mesuré, ce qui détermine ensuite ce qui peut être corrigé. Il distingue entre la rétroaction de position, de vitesse et d’accélération. Il explique que le premier type augmente la rigidité, déplace vers le haut la fréquence résonante de son haut-parleur, ce qui réduit la portée des basses. Pour un subwoofer, cela est contre-productif. Le deuxième type de rétroaction augmente l’amortissement pour minimiser le pic de résonance, mais n’offre aucun avantage supplémentaire si le haut-parleur est déjà bien amorti. Son choix est la rétroaction d’accélération. Elle “diminue la fréquence de résonance avec un effet d’augmentation de la masse virtuelle. En conséquence, la réponse plate au-dessus de la fréquence de résonance s’étend à des fréquences plus basses, comme le comportement préféré. La rétroaction de position est inutile pour les haut-parleurs, la rétroaction de vitesse n’est utile qu’autour de la fréquence de résonance. La rétroaction d’accélération est utile sur une bande de fréquence plus large et réduit également la distorsion harmonique à des fréquences plus élevées. “Les capteurs d’accélération sont les meilleurs pour corriger les erreurs dans les haut-parleurs par le biais d’un contrôle actif de rétroaction. Malheureusement, c’est également pourquoi le retour de mouvement dans les haut-parleurs n’a jamais pris d’ampleur. Cela nécessite l’intégration habile d’un capteur d’accélération avec un câblage vulnérable dans le haut-parleur, ce qui le rend plus coûteux et sujet à des dommages. Comme alternative bon marché, il est possible de dériver un signal de vitesse à partir de la tension/courant à travers le moteur, comme cela se fait parfois dans le retour de vitesse. En théorie, cela dérive l’accélération à partir d’un signal de vitesse par des moyens de différenciation électronique. Malheureusement, cela augmente le bruit à des fréquences plus élevées, ce qui se transférera au haut-parleur. “Pour ceux qui pensent avoir inventé le capteur de position parfait, par exemple un basé sur un faisceau laser réfléchi ou un élément de flexion… même si de tels capteurs étaient parfaits pour la détection de position, un signal d’accélération nécessite une différenciation deux fois plus importante (!) ce qui augmente encore plus le bruit. Malheureusement, les accéléromètres MEMS modernes bon marché, avec conversion A/D intégrée, comme ceux utilisés dans les smartphones, ne sont pas encore adaptés en raison de leur gamme dynamique limitée, de leur bruit et de leur bande passante. Nous avons besoin d’une performance d’au moins 16 bits/96 dB S/NR avec une bande passante de plus de 3 kHz. Donc, les capteurs piézoélectriques analogiques restent les meilleurs et sont ceux que nous utilisons dans nos subwoofers DMF.” Nous apprécions maintenant que le SB1 n’est pas un autre woofer standard dans une boîte cubique. Au contraire, il réfléchit sérieusement à pourquoi, si des circuits amplificateurs particuliers utilisent un retour d’information pour minimiser la distorsion, les haut-parleurs, dont l’ampleur de la distorsion est bien plus élevée, ne le font pas. Pour mettre en œuvre un retour d’information sur les haut-parleurs, il faut évidemment d’abord passer au mode actif. Lorsque la plupart des distorsions se produisent dans les basses, appliquer un retour d’information correctif aux subwoofers actifs est la stratégie la plus évidente. Avec le SB1, il n’y a pas de port ou de radiateur passif. Avec le sub de LS1, une quantité connue depuis 2017, le SB1 est également un effort de nouvelle génération avec un nouveau woofer noir, un nouveau capteur, un nouveau montage de capteur, de nouvelles électroniques DMF, une alimentation et un QI numérique plus élevé pour une distorsion encore plus faible. Ce qu’il n’est pas, c’est une table d’appoint encombrante ou un engin extrême à la Magico, Wilson ou YG Acoustics. Il est compact et avec sa grille parfaitement salonfähig. Son plus proche concurrent esthétique est probablement le Wilson Benesch Torus MkII, également orienté vers le haut, mais plus grand. En considérant un simple accès XLR mono, une entrée IEC et une sortie de courant, nous nous demandons. Comment régler le volume du SB1 par rapport aux principaux haut-parleurs ? D’autres pourraient se demander si l’on peut tourner le SB1 sur le côté pour le placer contre un mur ; ou parallèlement aux haut-parleurs principaux comme un woofer latéral externalisé ; ou le tourner pour qu’il tire vers l’auditeur ? Ou ses forces asymétriques iraient-elles errer comme les premiers subwoofers Sunfire ? “À des fréquences inférieures à 70Hz, il n’y a pas de différence acoustique dans l’orientation du woofer puisque les longueurs d’onde sont beaucoup plus longues que la taille du caisson. Les ondes se plient simplement autour de la boîte. Avec le SB1 posé au sol, son centre acoustique virtuel pour les fréquences en dessous de 70Hz s’élève à environ 1 mètre de hauteur. Cela est indépendant de son orientation. L’impact principal de l’orientation est la masse en mouvement. Vous ne voudriez pas le voir produire des résonances dans le sol, le mur ou le système de haut-parleurs principaux. Nous avons conçu le SB1 pour tirer vers le haut car c’est ainsi qu’il transfère le minimum d’énergie dans les pieds de notre système principal en dessous. Il a simplement besoin d’un sol solide. Si vous avez un sol en bois ou des voisins en dessous, vous pourriez envisager de tourner le SB1 sur le côté pour le placer contre un mur. C’est une boîte assez lourde, donc je ne m’attends pas à ce qu’elle bouge même debout. Mais cela pourrait aider de la placer sur un mince tapis en caoutchouc qui protégerait également sa surface. Les woofers à forces équilibrées résolvent parfaitement le problème de la masse en mouvement. Nous avons testé un tel design, mais esthétiquement, il était trop grand pour bien s’intégrer entre les jambes de notre LS1. Si après votre évaluation, nous voyons un intérêt sur le marché pour notre sub dans des systèmes de tiers, nous pourrions reconsidérer sa construction.” Eelco Grimm a ajouté que “notre enceinte de 15 kg mesurant 358 x 340 x 213 mm est en MDF avec des murs très épais. Nous utilisons un sandwich collé multicouche en MDF usiné. Cela coûte probablement autant à fabriquer qu’un caisson en métal plein, mais c’est de loin plus robuste et plus inerte. Notez que certains fabricants utilisent la correction d’erreur feed-forward ou la pré-correction DSP au lieu d’un retour d’information. Apparemment, KEF fait cela aussi. Suppresser la même quantité de distorsion est difficile avec le feed-forward car les paramètres du haut-parleur peuvent varier avec la température et l’âge. C’est une technique intéressante mais qui présente encore plus de pièges que le retour d’information avec capteur d’accélération. L’exigence d’un modèle quasi parfait du monde réel n’est que le début. Par rapport à votre question sur la latence, les systèmes de retour d’information ne peuvent pas avoir de latence sérieuse car la latence détermine la fréquence la plus élevée à laquelle un retour d’information peut être appliqué sans problèmes de stabilité. Un déclin naturel d’amplitude s’accompagne toujours d’un décalage de phase. Si le décalage de phase atteint 180° et que vous avez un retour d’information négatif avec gain, il se transforme en retour d’information positif pour osciller. Le SB1 a une plage effective allant jusqu’à 250Hz. Cependant, le système doit rester stable à des fréquences beaucoup plus élevées. Le DSP que nous utilisons a une latence totale — incluant A/D et D/A — de seulement 38μs, donc vraiment négligeable. Les systèmes feed-forward affichent souvent une latence bien plus élevée car les lourdes calculs de la pré-correction reposent sur des filtres FFT avec des délais de traitement beaucoup plus longs.” Les subwoofers norvégiens Arendal ont une latence DSP de 8ms, ce qui équivaut à une différence de longueur de chemin de 2,7 m lorsqu’ils sont configurés à égale distance des haut-parleurs principaux. Pour corriger l’alignement temporel, leurs subs devraient être placés 2,7 mètres plus près de notre siège que les principaux.
Le SB1 semble être une proposition de très haut QI. Mais que peut-on attendre d’Eindhoven ? Certains l’appellent la Silicon Valley des Pays-Bas car c’est un centre densément peuplé de pôles de réflexion hi-tech et de fabrication. Avec leur sub, Grimm Audio continue là où Philips s’est arrêté dans les années 1980 avec le retour de mouvement sur les haut-parleurs actifs. Pour 2021, le nouveau SB1 promet des basses d’une distorsion exceptionnellement basse et un contrôle supérieur dans un caisson compact. Plutôt que d’utiliser un DSP prédictif basé sur la modélisation d’un échantillon doré, son retour d’information basé sur des capteurs mesure le comportement réel du haut-parleur par rapport au signal très réel et présent. Néanmoins, “le SB1 n’est pas idéal pour être utilisé comme un sub générique comme un REL ou autre. Il n’y a pas d’ajustement de crossover, pas de contrôle de volume. Les systèmes avec un crossover actif à gain variable ou un récepteur AV couvrent cela. C’est alors que le SB1 devient une option intéressante. Et oui, vous pouvez faire passer un câble RCA par un adaptateur si une connexion câble XLR véritable n’est pas disponible.” Ma prochaine leçon sur le sous-bassisme était en cours. Juste à ce moment-là, Doug Schneider avait publié son article sur le système 2.2 pour inciter les lecteurs à essayer eux-mêmes la voie sat/sub. Un timing parfait.
Comparez un standard 2 voies médium/woofer à un woofer dédié pour sub. La différence est évidente. Le haut-parleur qui délivre les basses et le médium sur le même cône pour atteindre son tweeter à ~2kHz n’est pas un spécialiste du mode bête juste pour les basses. C’est un généraliste polyvalent. Étant entraîné passivement, il insère ensuite un filtre entre lui et l’ampli ; plus les câbles de haut-parleur et leurs connecteurs. Le woofer actif est directement connecté à son amplificateur pour un contrôle supérieur et un transfert de puissance. Son filtre précède l’amplificateur. Avec un haut-parleur passif, le choix de l’ampli se résume à la meilleure performance globale. Avec un sub, son amplificateur est optimisé uniquement pour les basses. Cela signifie généralement une très haute puissance, une très basse impédance et un fort amortissement, donc classiquement de la classe D. Lorsque les basses s’activent et que la combinaison haut-parleur/amplificateur le permet, le designer peut appliquer un EQ pour obtenir plus d’extension/linéarité des basses à partir d’une boîte beaucoup plus petite qu’un haut-parleur passif ne pourrait le faire. La grande majorité des subs actifs incluent également un contrôle de volume séparé. Cela permet aux utilisateurs finaux de personnaliser l’équilibre relatif des basses en fonction de la pièce et de leurs goûts. Mais il y a plus. Si le haut-parleur principal est passivement haut-passé, nous retirons le stress LF de la bobine acoustique de son médium/woofer. Moins de chaleur dans la bobine acoustique signifie une impédance plus basse dans la bobine acoustique. Cela signifie moins de compression dynamique. Particulièrement avec des 2 voies mais d’après mon expérience même avec des 3 voies, cela ouvre de manière démonstrative leur haut-parleur principal, dans le cas des 2 voies jusqu’à leur tweeter. C’est une large bande passante. Comme les grandes excursions de basses ne comptent plus, les distorsions typiques qui leur sont associées non plus. En résumé, les haut-parleurs principaux filtrés en basses jouent plus propre, plus grand et plus dynamique.
La condition évidente est que le filtre passe-haut du sub — s’il en existe un — peut être de qualité insuffisante. Maintenant, l’acheteur exigeant apprend que les options de crossover analogiques externes sont rares. Il est également important de considérer la latence DSP susmentionnée des subs modernes. En tant que spécification souvent obscure, elle a tendance à ne pas être publiée, donc doit être déterminée par question directe. Certains subs tiennent compte de cela avec un retard de sélection des principaux. Vous entrez la différence de placement entre le sub et les principaux dans un menu et le DSP retarde le signal analogique passe-haut pour un alignement temporel parfait, quelle que soit la configuration. Bien sûr, maintenant vous êtes engagé à utiliser le chemin A/D-DSP-D/A du sub pour filtrer vos principaux ; ou celui d’un préampli équivalent. Cela peut ou non être attrayant. C’est pourquoi j’ai opté pour des filtres analogiques externes purs. Les avantages musicaux d’une intégration correctement réalisée des subwoofers surprennent souvent les novices. Ils s’attendent seulement à des basses plus basses et plus fortes ; et souvent dans un excès criard en prime. Plus de basses est en réalité un moindre attrait, bien qu’il soit certain que cela figure particulièrement avec les basses synthétiques qui dépassent souvent la portée complète des haut-parleurs passifs. C’est particulièrement vrai lorsque cela a été enregistré à de très faibles niveaux pour plus de moiteur que d’audibilité, comme les pédales infrasonores. Les améliorations les plus significatives que j’entends sont un espace plus grand et plus audible qui détermine l’échelle subjective de la musique et fournit plus d’indices de lieu pour un réalisme supérieur ; une expression dynamique et un contraste supérieurs jusqu’au milieu de gamme lorsque les principaux haut-parleurs sont haut-passés ; et plus de satisfaction d’écoute et de plénitude à des volumes bien plus bas. Un avantage secondaire mais très réel est que parce que les haut-parleurs principaux n’ont plus besoin de faire de véritables basses, ils peuvent être beaucoup plus petits. Cela a tendance à être moins cher — ou mieux par rapport à un équivalent à pleine portée pour le même prix — avoir meilleure allure et créer moins de barrières psychologiques. Maintenant, il y a moins de masse visuelle obscurcissant la scène sonore que nos oreilles insistent pour que soit peuplée par des musiciens, mais nos yeux savent qu’elle est occupée par des haut-parleurs qui font face à certains interprètes. Notre cerveau est très clair que deux objets physiques ne peuvent pas occuper le même espace en même temps. À mon avis, les petits haut-parleurs causent moins de perturbations, un bel exemple de quand moins est vraiment beaucoup plus. Les subs peuvent réduire la taille de nos haut-parleurs. Bien sûr, si vous visez un monstre de sub de 21 pouces et 260 kg en béton/carbone à la taille d’un réfrigérateur — bonjour Betonart TYREXX — cette notion se brise malgré le culte suggestif des femmes dans leur photo. Aujourd’hui, le compact devient beaucoup plus pratique, surtout lorsqu’il est configuré comme prévu. Tirant vers le haut, le profil du SB1 est un vrai low rider dont vous verrez très peu depuis la chaise. Il ne masquera certainement pas les interprètes virtuels. Donc, il y a beaucoup à dire sur des subs compacts qui peuvent traverser le terrain à SPL requis jusqu’à 20Hz pour mériter le préfixe subwoofer. Les fans de cinéma maison pourraient exiger moins, mais comme l’a montré le graphique ci-dessus, pour la musique, ce ne sont que des synthétiseurs occasionnels et les plus grands des orgues à tuyaux qui descendent en dessous de 28Hz. Ci-dessus à gauche, le SB1 se glisse entre les jambes des LS1.
Des versions antérieures du sub de Grimm utilisaient un woofer Peerless puis Seas. Lorsque Bruno Putzeys était encore impliqué, l’itération originale fonctionnait également avec un amplificateur de puissance Hypex de 400 watts. Aujourd’hui, c’est toujours le sub LS1 sans retour de mouvement. Qu’y a-t-il à l’intérieur du SB1 ? “Nous restons proches de Hypex pour utiliser un nCore de 700 watts.” De combien le schéma de rétroaction astucieux de Rob Munning Schmidt a-t-il abaissé la fréquence de résonance de son woofer ? Les vrais fans de sub veulent au moins des spécifications de bande passante/SPL de base pour prédire à quelle profondeur et à quel volume un sub ira dans leur pièce. Le cahier des charges de Grimm a été physiquement circonscrit par l’espace disponible sous leur moniteur. Cela signifie un woofer de 10 pouces, donc deux pour le stéréo. Deux créent une surface de cône composite de 14 pouces. En mode tiers, on peut évidemment opter pour un seul SB1. Ceux-ci ne sont pas du tout modestement prix après tout. Quelle extension contre SPL peut-on fournir ? “Nous préférons ne pas divulguer tous les détails de nos choix de conception car il est très difficile pour les non-experts de les comprendre. Ce n’est définitivement pas un design dont les atouts peuvent être dérivés de sa sélection de pièces. Mais je peux évidemment partager les spécifications résultantes.” “La réponse en fréquence est de 20-250Hz ±2dB en demi-espace (sur le sol), la résonance du haut-parleur se produit à une basse fréquence de 15Hz avec un Q de 0,5. La bande passante de puissance maximale de 30-250Hz/1m est >96dBSPL pour un subwoofer, >102dBSPL pour deux (l’utilisation prévue). À 20Hz, la sortie maximale est de 89dBSPL pour un subwoofer, 95dBSPL pour deux.”
Le site web de Grimm promet “un contrôle des basses comme vous n’en avez jamais fait l’expérience auparavant”. Sur le papier, un contrôle supérieur semblait incroyable. Comment cela se manifesterait-il dans le siège ? Après tout, quel est le son d’un contrôle plus strict ? Avant de le découvrir, traitons l’éléphant dans la porcherie : le prix. À 5 600 € chacun et avec une paire recommandée par défaut à 11 200 €, le SB1 est coûteux. Grover Neville a déjà avalé dur dans sa REVUE MU1. Excerpons ses paragraphes de conclusion : “Je me retrouve donc avec une proposition difficile… Sur le plan sonore, le résultat de l’obsession de Grimm pour le FPGA est clair. Il n’y a aucun doute que la sortie AES était supérieure à l’USB. Mais on peut avoir une paire de haut-parleurs sérieux et un amplificateur compétent pour le prix de ce seul serveur musical. Je ne suis pas encore le public visé… bien que ce soit un son merveilleux, il n’atteint toujours pas le niveau de différence que l’on pourrait entendre entre des haut-parleurs, des amplificateurs ou un bon traitement acoustique… c’est un produit qui exige un audiophile expérimenté et une oreille expérimentée. Il exige également un grand portefeuille et une dévotion fanatique à la perfection à tout prix… Pour le véritable perfectionniste numérique, cela pourrait très bien être le parfait morceau de sommit-fi que vous ne saviez pas que vous aviez besoin. Pour le reste d’entre nous, il existe de nombreuses grandes saveurs de bière.” En dehors de la nécessité évidente d’écrire un profit — les revendeurs et distributeurs exigent leur part — le SB1 semble également chargé d’un coût de licence que Grimm doit payer à RMS Acoustics pour leur technologie de retour de mouvement. Que ce soit un pourcentage par unité ou une somme forfaitaire à l’avance, ce n’est pas notre affaire. Ce fait que cette propriété intellectuelle ne peut pas être gratuite est simplement évident. Le caoutchouc ultra-performant coûte de manière disproportionnée plus cher qu’un ensemble de pneus Wanli bon marché, même si les deux font la même chose : nous maintenir sur la route. Mais l’un est du tarmac public, l’autre une piste de course. Différents objectifs et expériences. Maintenant, notre éléphant a eu son acknowledgment obligatoire. Nous pouvons le laisser sortir de la boutique et retourner dans le Far West des prix de l’audio haut de gamme. Ensuite, rappelons que le lieu de naissance du SB1 est entre les jambes du moniteur de Grimm. Utilisé ailleurs, il n’a pas de filtre passe-bas ajustable ni d’atténuateur. Ce sub repose sur un signal déjà filtré et ajusté en gain. La plupart des utilisateurs avec des préamplis 2 canaux puristes n’auront pas la fonctionnalité nécessaire. Pendant ce temps, les amateurs de HT dont les pré/pros le font souriront prévisiblement face au rapport coût/taille du SB1. Pour un tel prix, ils voudront un Tyrrex ou un Godzilla similaire. Ainsi, le SB1 de Grimm est idiosyncratique ; ce qui était déjà le septième mot dans la revue de Grover. Pour nous rappeler l’étendue des nombreuses nuances du mot, voici quelques-unes : distinctive, particulière, anormale, étrange, queer, excentrique, freakish, extravagant, extraordinaire, peu commune, unique, singulière. Choisissez celle qui correspond le mieux à votre état d’esprit pour le challenger d’aujourd’hui. Maintenant, nous sommes prêts à parler de performance. Après tout, c’est de cela que le SB1 parle.
Avec mon préampli passif-magnétique icOn 4Pro SE de Pál Nagy, j’avais des sorties passe-haut/passe-bas fixes à 40Hz. Cela m’a donné des pentes analogiques miroir idéales sur le sub et les principaux et un passage de phase cohérent entre eux. Je n’avais tout simplement pas de moyen pour contrôler le volume du SB1. Entrez un Kinki Studio THR-1. Ses sorties de niveau ligne avec des buffers de courant Mosfet latéraux Exicon suivent un potentiomètre Alps. Cela est devenu mon volume de sub. Dans le cas peu probable où le sub aurait besoin de plus de signal et non moins que les principaux, je pouvais couper le signal de ces derniers avec l’atténuateur analogique passif généralement contourné à l’intérieur d’un amplificateur de haut-parleurs Crayon CFA-1-2. La future boîte de gradient séparée de Pál ajoutera beaucoup de flexibilité à mon module de filtre intégré fixe avec ses tout nouveaux potentiomètres numériques discrets, dont des échantillons précoces ci-dessous dont le circuit final nécessitera 16 unités. La boîte Gradient entièrement analogique avec zéro latence aura des arrêts de filtre d’ordre 4 à 26, 40, 53, 60, 80, 92, 106, 120, 132, 145, 160, 171, 184 et 198Hz ; mode mono/stéréo pour le sub ; ajustement de gain ±10dB pour le sub ; phase continue pour le sub ; 8-10 réglages d’égalisation LF différents avec bypass ; et tous les ajustements contrôlables par télécommande. J’espérais avoir un échantillon lorsque les frères Grimm arriveraient. Les effets du COVID-19 dans le secteur de l’approvisionnement en semi-conducteurs avaient tout simplement perturbé l’emploi du temps de tout le monde. Je ne pourrais pas déplacer le point d’inflexion sub/principaux vers le haut pour que le SB1 gère encore plus de bande passante, les principaux moins. Avec leur technologie avancée, on pourrait souhaiter laisser le sub neerlandais faire un peu plus qu’une octave. J’ai été détourné du rapport sur le réglage du point idéal avec une fréquence de filtre variable. Cela reste pour un autre critique, peut-être dans notre espace 2 canaux avec un crossover analogique JL Audio ou Wilson ; ou un Bel Canto, Linn ou TotalDAC numérique. Pour compenser, j’ai fait fonctionner le SB1 avec des moniteurs sound|kaos Vox 3awf à l’étage, des tours 3 voies Aurai Lieutenant en bas. Mais encore une fois, un passage à -6dB à 40Hz d’un filtre d’ordre 4 de Linkwitz-Riley signifie un point -6dB. Grimm fonctionnerait encore plus haut, juste plus abruptement décroché à -24dB@80Hz. Voici le graphique passe-bas… … et le passe-haut opposé. Enfin, le graphique de distorsion, la carte de crossover et le châssis de mon icOn 4Pro SE. Quelques retours de Pál d’un client, Fabio : “L’icOn4 est arrivé en toute sécurité à Zurich. Je l’ai branché et tout fonctionne. L’icOn4 fonctionne très bien. La scène sonore, les détails, le ton, la dynamique et l’imagerie sont phénoménaux. Il bat haut la main tous les préamplis actifs que j’ai/eus et est au niveau de l’Einstein Light in the Dark, basé sur des tubes, à 10 900 $ – _Ed_. L’Einstein est peut-être un peu plus holographique tandis que l’icOn a légèrement plus de détails et l’imagerie est plus précise. Le son est très pur et quel que soit le tube que j’insère dans mon LampizatOr TRP, c’est ce que j’obtiens des haut-parleurs. L’icOn4 semble n’avoir aucune coloration. Les dynamiques à faible niveau d’écoute sont également incroyables, ce que mes voisins apprécieront.” La raison de cet effet est que, comme les transformateurs, les auto-transformateurs transforment les tensions, les courants et les impédances entre les taps d’entrée/sortie. Dans ce cas multi-tap, une atténuation de 15dB du signal d’entrée crée déjà une augmentation de 5,62 fois du courant de sortie. Une atténuation de 30dB génère 31,25 fois plus de courant, 45dB équivaut à 178,57 fois plus. C’est aussi pourquoi je préfère entrer mon icOn 4Pro SE en mode équilibré. Des tensions sources plus élevées se traduisent pour les auto-transformateurs. Ceux-ci peuvent maintenant invoquer une atténuation plus élevée qui livre plus de courant à l’étage d’entrée de l’amplificateur. Il est temps de se connecter. Juste à ce moment-là, Pál a écrit pour demander si un autre filtre passe-bas/passe-haut fixe d’une nouvelle valeur aiderait la mission. Cela aiderait-il ? Il me donnerait la même carte que ci-dessus, juste avec de nouvelles valeurs dans sa propre petite boîte. J’ai demandé 80Hz donc une octave plus haute. Maintenant, j’avais deux filtres. J’ai ensuite appris l’existence du crossover SublimeAcoustic K231 de Mark Longley. J’en ai acheté un avec des cartes de filtre à 40, 60 et 80Hz. Maintenant, je me sentais prêt à faire justice aux subs. Ils sont arrivés avec les propres câbles XLR de 5 m de Grimm et des cordons d’alimentation génériques de 3 m. Ce TRH-1 avec entrée RCA, sortie XLR et potentiomètre Alps s’interfaciait entre mes sorties passe-bas RCA et les entrées XLR du SB1 sans adaptateurs tout en ajoutant un ajustement LF vital. Le premier théâtre d’opérations était ma nouvelle salle de son à l’étage avec son sol suspendu — inhérent à “à l’étage”. Des prévisions, quelqu’un ?
Contrairement à notre sub danois, les Grimm ne font aucune prétention à l’isolation mécanique. Notre Danois que j’ai encore amélioré avec des isolateurs à billes Hifistay multicouches pour jouer les perturbateurs graves en enfonçant les résonances dans le sol. Avec les Néerlandais configurés tirant vers le haut comme annoncé, cette action s’est entièrement transformée en un couplage très efficace. Il n’a donc fallu que quelques remix de Mercan Dede avec des rythmes de club riches et bonjour, un feedback mécanique odieux provenant du sol qui tombait lourdement derrière le rythme. Plutôt que de coller des pieds coûteux sur des subs déjà très chers, qui devraient arriver avec tous les accessoires nécessaires, je les ai placés debout. Cela a réduit le transfert d’énergie mécanique de la surface de caisson la plus active, c’est-à-dire le panneau faisant face à l’arrière du woofer, pour en prendre toute la charge. Ma femme dans la pièce à l’autre bout du même couloir a cessé de se plaindre. Maintenant, l’orientation du woofer correspondait également à celle des moniteurs. Si j’étais Grimm et que j’étais vraiment intéressé à adapter mon SB1 à la population générale 2 canaux — donc pas paresseux en ajoutant juste un petit interrupteur de désactivation du filtre puis en appelant cela un jour — je combinerais deux SB1 dos à dos dans un cube à annulation de force. J’ajouterais de véritables pieds isolateurs, une option blanche, des entrées RCA, un filtre passe-bas variable avec bypass et un atténuateur. Si ces deux dernières fonctions pouvaient être contrôlées à distance, ce serait encore mieux. Pour l’instant, nous avons déjà reconnu que le SB1 est fonctionnellement limité pour les utilisateurs non-HT qui doivent ajouter leur propre ajustement de gain LF et filtration. Concentrons-nous donc sur pourquoi Grimm devrait nous donner une version polyvalente de leur design actuel d’opérations spéciales : la performance. Car c’est là qu’ils ont quelque chose de spécial tel quel. Quelle est la qualité la plus essentielle mais insaisissable que le bassage idéal devrait avoir ? Une parfaite égalité texturale avec le milieu de gamme. Nous ne devrions pas entendre de différence lorsque les sons descendent dans les basses. L’éclairage ne devrait pas changer. L’ambiance de l’appartement virtuel du milieu de gamme avec ses tapis et ses œuvres d’art murales ne devrait pas se transformer en un sous-sol de béton nu et réfléchissant. Les quartiers du milieu de gamme, propres et bien aérés, ne devraient pas devenir des recoins sombres et humides tourmentés par la saleté, la crasse et les toiles d’araignées. C’est un langage coloré pour faire un point. Nous sommes tous familiers avec de véritables sous-sols ou garages souterrains. Nous pouvons facilement visualiser la descente et comment la sensation générale de l’environnement change. En termes audio, il ne s’agit pas d’une réponse plate. Nous pourrions en fait préférer une légère montée linéaire. Il s’agit de continuité de sensation. Nous pourrions également l’appeler égalité d’amortissement. Ce qui le rend ainsi, nous pourrions le voir comme le contrôle. Personne ne s’extasie jamais sur le contrôle d’un tweeter ou d’un milieu de gamme. Les petits haut-parleurs chargés dans des chambres de sous-basse scellées ont tendance à ne pas vraiment mal se comporter jusqu’à ce qu’on les suralimente grossièrement. Pour même y arriver, cela tend à être précédé par des distorsions de basses évidentes. C’est là que le contrôle est mis à l’épreuve. C’est là que les auditeurs avertis remarquent plus ou moins de contrôle, plus ou moins de déviation de la consistance. Un contrôle hyper de l’over-amortissement est juste une autre aberration. Cela transforme les sons graves en perceuses incessantes tandis que le groupe vocal joue une mélodie différente. Encore une fois, l’idéal est aucune différence. Nous pourrions l’appeler seamlessness appliquée à la réponse texturale, pas à l’amplitude.
Cela s’inscrit parfaitement dans le koan audio de ce qu’est le son d’un contrôle supérieur. Il s’agit d’atteindre un état de non-différence et, dans ce cas, de le faire sans EQ ou traitement de pièce. Laissez cela s’imprégner pour apprécier pleinement l’impact que cela aurait sur votre expérience d’écoute. Il s’agit d’avoir des basses qui sont moins différentes du reste — très probablement beaucoup moins — que vous n’êtes habitué. Pas ce que vous attendiez ? Alors vous n’avez pas encore réfléchi suffisamment au sujet. À la fin de la journée, c’est le véritable défi. Il s’agit d’avoir de la musique qui monte et descend les escaliers de fréquence sans jamais changer sa sensation. Peu importe comment cela sonne, cela reste en place, quelle que soit la fréquence. Nous ne basculons pas entre une pièce bien amortie à une église et vice-versa ou toute variation de ce type. Nous restons en place ; c’est-à-dire que nos textures musicales le font et avec elles, la consistance sonore. Cela se lit comme une petite chose très secondaire mais est, dans les mots anciens des chefs cuisiniers de télévision, “méga” !
Cela variera selon l’endroit où nous nous asseyons et quelles modes il chevauche. On peut même avoir des points chauds de basses en dehors de la pièce en raison de la manière dont les basses fréquences migrent structurellement. La seule charge de woofer que je connais qui demande à différer est le RiPol d’Alex Ridthaler. Nous en apprendrons bientôt davantage à ce sujet avec le pending DSUB 15 de Martin Gateley. Comme le MusikBass et le Voxativ Pi bass déjà examinés, il élimine les murs latéraux, l’onde stationnaire à angle droit par rapport à l’axe de ses woofers et atténue même un peu les interactions avec le mur avant. Ces choses que le SB1 traditionnellement omnidirectionnel ne peut pas faire. Toujours à l’étage, ma meilleure configuration a déplacé les Néerlandais tirant vers la droite, juste à côté de véritables murs en briques et mortier, pas en plâtre perdant. Cela a créé des premières réflexions presque instantanées, resserrant ainsi le timing déjà très bon. Avec les radiateurs passifs revenant actuellement, même dans les subwoofers, le jargon hi-fi ancien désignait ces derniers comme des cones de drone. En faisant une association rapide mais justifiée, une partie de cela s’applique également aux basses de la plupart des haut-parleurs passifs, même des subs inférieurs. Cela peut ne pas être aussi évident qu’il n’y paraît. Étant la norme, notre audition s’est depuis longtemps adaptée à des basses floues. C’est en l’absence fortuite de cela que le désir d’une amélioration est reconnu puis réalisé. Maintenant, nous entendons un avantage secondaire qui s’avère être tout sauf secondaire. À mesure que nos basses s’améliorent pour s’éloigner de l’effet cône de drone, le reste de notre bande passante en bénéficie également. Il y a moins de brouillard qui la recouvre, moins de flou, de gonflement et de bruit. Certains marais se drainent. Améliorer ce qui se passe en bas signifie que ce qui se trouve plus haut ne peut que s’améliorer avec. Comme en bas, donc en haut. Les SB1 sont ce genre de sub. Ils élèvent notre QI d’écoute. Nous entendons plus et ce faisant plus facilement, dans des domaines qui n’ont absolument rien à voir avec les basses, bien que les basses soient incluses. Comme l’équilibre des blancs dans la photo ci-dessus, tout s’éclaircit. Grâce à cela, il n’est pas nécessaire de pousser le volume. Une excellente visibilité commence déjà à la base de sa gamme. Peut-être que c’est en réalité le plus grand avantage de tous ?
Avant que vous ne demandiez, oui, les subs Grimm ont éclipsé et surpassé notre Dynaudio. À près de 10 fois le prix demandé, ils auraient dû le faire, mais je ne m’attendais pas à ce que la différence de distorsion soit si évidente. Je ne pensais vraiment pas que cela provenait d’avoir désormais des basses en deux endroits différents. Pour être absolument certain, j’aurais besoin d’une seconde S18 et de faire cette comparaison. Pas aujourd’hui. Que puis-je dire ? Avec un passage à 40Hz, la différence avec notre Dynaudio était plus petite qu’à 80Hz. Peut-être qu’une interpolation autorisée est que, à mesure que la fréquence de charnière augmente, les doubles subs deviennent plus importants ? En aparté, faire fonctionner les Grimm en tirant vers le haut leur a donné un output. Avec le même signal d’entrée, ils sonnaient plus forts. Le couplage au sol avec son sérieux flou temporel et sa grande résonance a rendu cela possible. Dans ce sens, injecter beaucoup de distorsion jouait plus fort ; un peu comme le chargement par port. Dans notre salle de 6×8 m en bas, les haut-parleurs font ~33Hz/-3dB avec des woofers en carbone de 8 pouces à bande passante cachée d’ordre 4, dont le chargement est populaire avec les subs de voiture. Ajouter de la musique supplémentaire, non pas pour le cinéma mais de la bande passante, tout en s’attendant à ce que les mers se séparent relèverait de miracles. Vous devrez choisir des morceaux avec un contenu significatif à 25Hz pour rendre vos subwoofers significatifs. Améliorer la qualité de votre bande passante existante est plus primordial là où elle affiche actuellement des éléments de la zone de drone. Vous voudriez simplement un point de crossover plus élevé pour maximiser cela. Dans cette pièce, le chargement rare d’Alain Pratali dans le haut de gamme n’affiche aucun défaut. Par conséquent, les Grimm ne pouvaient pas réserver un véritable argument qualitatif en leur faveur. Quelle était leur contribution douloureusement coûteuse — plus coûteuse que les haut-parleurs eux-mêmes — se limitait à quelques morceaux d’exploration de profondeur. Avec mon préampli offrant une désactivation à distance de sa sortie passe-bas, je pouvais facilement comparer avec/sans sub depuis ma chaise rouge d’un simple bouton. En mélangeant avec des exemples fortement percussifs, le succès des frères Grimm était maintenant leur refus strict de grossir quoi que ce soit. Ils ont simplement construit une portée un peu plus grande pour couvrir pleinement certains exploits d’extension. Cette quantité supplémentaire n’est pas venue au détriment de la qualité. De plus, ici, le sous-plancher se couple à une fondation en béton, donc l’orientation vers le haut annoncée n’a plus posé de problème. Un test pieds nus a encore ressenti une légère transmission vibratoire, donc sont sortis deux trios de pieds Hifistay HardPoint et les subs ont migré de leurs anciennes positions sur la moquette vers le parquet comme indiqué. En ce qui concerne cela, cela a fait le travail. Contrairement à l’étage, ici, l’ajout de sub était simplement un exercice limité en excès ou en ornementation. En conclusion, le SB1 de Grimm Audio, extrait de l’espace entre les jambes de leur moniteur actif, pourrait avoir un véritable avenir ailleurs si notre équipe néerlandaise clairement capable décidait d’ajouter les fonctionnalités encore nécessaires. En ce sens, ma critique a joué le rôle de confirmation du concept. Cette technologie avancée de retour de mouvement mérite un public plus large. Les utilisateurs de cinéma maison dont les pré/pros incluent déjà tous les filtres nécessaires n’ont pas besoin d’attendre. De même pour les propriétaires des DAC Bel Canto Black, Black EX et E1X avec des filtres hi/lo-pass intégrés dans le domaine numérique, y compris l’ajustement du gain des basses. Cependant, pour la majorité du public 2 canaux, nous avons encore besoin des commodités habituelles ou devons sinon insérer nos propres filtres et contrôles de gain dans le chemin du signal LF. Étant donné le positionnement élite de Grimm en termes de prix, c’est un fardeau irréaliste pour l’utilisateur. En l’état, je ne m’attends pas à ce que beaucoup y investissent. Mais si le SB1 devait être transformé en machine polyvalente, il se catapulterait instantanément dans la liste A des subwoofers sans compromis adaptés aux systèmes ambitieux 2 canaux. Puisque j’avais bien les fonctionnalités externes nécessaires à portée de main — accepter cette mission m’engageait à m’assurer que je l’avais fait au préalable — je serais en réalité très désolé de voir ces SB1 quitter mon petit rig à l’étage. Là où cela compte le plus, ils sont déjà tous en place avec une performance véritablement exceptionnelle. Et oui, ils coûtent cher. Mais les montres Rolex aussi, ce dont personne ne se plaint. Là où Rolex est trop cher, il y a toujours Timex. Srajan Ebaen
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