Vivid Audio est reconnu pour la courbure de ses haut-parleurs. Sa gamme Giya est décrite par l’entreprise sud-africaine comme « un défi direct et délibéré à chaque convention esthétique et acoustique » – bien que certains des principes acoustiques qui les sous-tendent soient enracinés dans des idées que son designer en chef, Laurence Dickie, avait précédemment développées lors de la création du célèbre haut-parleur Nautilus « escargot » de Bowers & Wilkins, un projet sans compromis qui avait été confié à Dickie après le décès de John Bowers lui-même.
Au cœur de ce design se trouve l’idée de chargement à tube conique (TTL) pour absorber l’énergie de retour des haut-parleurs, une énergie qui, autrement, provoquerait des réflexions à l’intérieur du caisson et interférerait avec la radiation vers l’avant, colorant le son. Ces tubes coniques contiennent de la fibre de laine comme matériau d’amortissement, et celle-ci est de plus en plus compressée à mesure que le tube se rétrécit, absorbant tout le son à la fin, de sorte que rien n’est réfléchi à travers le diaphragme. Absorber plutôt que simplement contenir l’énergie de retour est considéré comme essentiel à la clarté des performances des haut-parleurs Vivid. Vous pouvez voir cette idée en action sur n’importe quel haut-parleur Bowers & Wilkins avec le célèbre tweeter en haut et un tube « Nautilus » derrière lui. Mais chez Vivid Audio, Laurence Dickie a appliqué ses « absorbeurs exponentiels » comme solution standard pour tous les haut-parleurs, et les formes extraordinaires de la gamme Giya en sont le résultat direct. Il n’y avait rien d’esthétique à cela : les designs de Dickie étaient une pure forme suivant la fonction. Pourtant, tout comme avec le Nautilus précédent, leur beauté est indéniable, comme si nous reconnaissions naturellement l’attrait d’un design technique parfait.
La gamme « Kaya » en ordre croissant de volume : Kaya S12 (12 litres), Kaya 25, Kaya 45 et Kaya 90 (90 litres). Il existe également un haut-parleur central correspondant, le Kaya 35. (Crédit image : Avation/JF)
Spécifications du Vivid Audio Kaya S12 Kaya S12 (Crédit image : Avation/JF) HAUT-PARLEURS : Tweeter en alliage de 26 mm D26, médium-bass en cône d’alliage de 100 mm C100L SENSIBILITÉ : 85dB @ 2.83VRMS, 1m IMPÉDANCE NOMINALE : 8 ohms (minimum 5.3 ohms) RANGE DE FRÉQUENCE CÉLÉBRÉ : 45Hz–25kHz -6dB DIMENSIONS (LHA) : 400 x 237 x 254mm (mais courbé) Bien que la collection phare Giya soit magnifique, elle n’est pas faite pour tous les foyers. Cela a conduit à la gamme « Kaya ». _Kaya_ est le mot zoulou pour « maison », dit Vivid Audio, et est utilisé de manière appropriée puisque Vivid Audio a été fondé en Afrique du Sud, et ses installations de production se trouvent dans la province jardin du KwaZulu-Natal, tandis que son design, sa technique et son administration se situent un peu plus au nord… dans le West Sussex, en Angleterre. Le concept de « maison » Kaya était destiné à étendre les compétences de Vivid à des enceintes plus élégantes et plus compactes (relativement), créant des haut-parleurs qui s’intègrent plus facilement dans des espaces plus petits – « parfaits pour les pièces où le système audio fait partie de l’espace, plutôt que la caractéristique principale », comme le dit Vivid. L’entreprise a fait appel à Matt Longbottom et Christoph Hermann pour leur design industriel, tous deux ayant travaillé aux Lovegrove Studios pour le designer industriel Ross Lovegrove, l’homme responsable du design extérieur du KEF Muon, entre autres. Nous apprécions la convention de nommage pour la gamme Kaya, un autre clin d’œil à l’ingénierie, puisque les chiffres se réfèrent directement au volume interne de chaque modèle : des 90 litres du grand modèle sur pied Kaya 90, en passant par le Kaya 45 jusqu’au élégant et attrayant Kaya 25, jusqu’aux modestes 12 litres du dernier modèle, ces enceintes sur pied Kaya. Ce système simple de nomenclature est ainsi convivial, étant donné que les formes courbées rendent tout autre calcul facile du volume du caisson difficile (l’immersion dans l’eau pourrait être la manière la plus simple, mais sans aucun doute problématique à long terme). Alors que les autres Kaya sont simplement appelés Kaya 90, Kaya 45, etc., ces enceintes sur pied obtiennent un « S » pour le faire clairement savoir, donc « Kaya S12 ». Et il existe des supports dédiés, auxquels vous pourriez dire « bof » jusqu’à ce que vous les voyiez, car ils prolongent le concept de courbe et font paraître le S12 encore plus futuriste et d’un autre monde. Les supports offrent également sécurité et stabilité pour ce qui sont des haut-parleurs remarquablement légers qui pourraient être moins sécurisés simplement posés sur des supports aléatoires, surtout s’ils sont placés dans la pièce. Les caissons sont formés à partir de ce que Vivid appelle la résine RIMCast PM, une sorte de polyuréthane liquide qui se verse comme de l’eau dans un moule, reproduisant les moindres détails. Et encore une fois, cela n’est pas fait simplement pour générer des formes attrayantes : la méthode de construction rend également les caissons très rigides par rapport au bois. La méthode de construction signifie également que la couche extérieure peut être teintée dans presque n’importe quelle couleur que vous souhaitez, ce qui est très pratique si vous voulez que les haut-parleurs correspondent à la décoration de votre pièce. Nous avons d’abord vu le S12 dans un magnifique vert grenouille à la Australian Hi-Fi Show en avril ; cependant, c’est une option de couleur « sur mesure » qui augmente le prix. Le couple que nous avons ensuite examiné était en finition nacre blanche, o… Les options standard à 11 000 AU$ se déclinent en Piano Black et Oyster Matte. La gamme Kaya suit tous les haut-parleurs Vivid Audio en utilisant le tweeter en alliage d’aluminium anodisé D26 de l’entreprise, qui traite les résonances de rupture de manière inhabituelle. Tout d’abord, il y a sa forme, décrite comme un Profil de Dôme Catenary (CDP). En géométrie, une catenary est la courbe formée lorsqu’un long câble est soutenu à ses extrémités et pend ensuite sous son propre poids – c’est une courbe hyperbolique cosinus, qui diffère d’une parabole en ayant un sommet moins défini. Les ponts suspendus simples (ceux sans chaînes ni câbles) pendent dans cette courbe catenary naturelle, et lorsqu’elle est inversée, c’est une forme d’arc efficace qui minimise les matériaux et soutiendra toujours son propre poids. Gaudi était un fan particulier des arcs catenary, et à l’époque moderne, les célèbres arches dorées de McDonald’s sont également plus catenary que parabolique dans leur courbure. Utiliser une courbe catenary pour décrire une surface en dôme 3D s’avère avoir un mode de rupture initial presque une octave plus haut qu’un dôme de tweeter sphérique conventionnel (au-dessus de 44 kHz, selon nos informations). Cela minimise habilement les résonances dans la bande audible et promet de garder le milieu de gamme particulièrement clair d’irrégularités. En plus de leur forme, les tweeters de Vivid utilisent l’innovation de Laurence Dickie d’il y a quelques décennies, qui consiste à ajouter de la rigidité en entourant le bord du dôme avec un anneau de fibre de carbone très rigide ; cela pousse encore les fréquences de rupture plus haut.
Comme tous les autres haut-parleurs Vivid Audio, le Kaya S12 utilise le tweeter en alliage d’aluminium anodisé D26 de l’entreprise, cette fois associé à un design de tweeter innovant. (Crédit d’image : Avation/JF) Le dôme est monté sur une bobine acoustique en aluminium à bord enroulé, entraînée par huit aimants en néodyme fer boron polarisés radialement. Selon Vivid Audio, la densité de flux magnétique dans l’espace de la bobine qui en résulte est si puissante (2,4 tesla) qu’il n’a pas pu utiliser de ferrofluide ordinaire, et la société Ferrotec Corp (États-Unis) a été commissionnée pour formuler une recette spéciale spécifiquement pour le D26. Et derrière le tweeter, caché dans le cabinet, se trouve ce tube à section exponentiellement conique amorti par fibre qui, selon Laurence Dickie : “a une performance acoustique identique à celle d’un enclos idéal, étant complètement libre de résonance ou de réflexion.” Le tweeter se croise à 300 Hz avec l’unité de médium-basse, désignée ‘C100L’, une unité à cône en alliage de 100 mm avec un capuchon de poussière notablement bulbique, encore une fois une forme inhabituelle qui apparemment repousse la fréquence de rupture du cône hors bande en augmentant la plage de fréquence sur laquelle le cône (et le capuchon de poussière) se déplacent de manière pistons. Vivid Audio affirme que la plupart des fabricants utilisent un capuchon de poussière simplement pour éloigner la poussière de la bobine acoustique ou comme moyen de renforcer la sortie haute fréquence après que le cône principal soit entré dans sa zone de rupture. Et malgré le cabinet relativement petit du S12, le médium-grave bénéficie toujours d’une forme de chargement à tube conique exponentiellement. En effet, il a été découvert que cela devait s’attaquer non seulement aux résonances habituelles de haut en bas du cabinet, mais aussi, dans ce modèle à deux voies plus petit, aux résonances horizontales. Dickie a expérimenté avec un dodécaèdre de tubes en 3D, puis une version repliée en boule, mais il a finalement utilisé l’intérieur de l’enclos lui-même, avec un revêtement intérieur (en marron ci-dessus) s’asseyant à l’intérieur du moulage interne (vert), avec une série de nervures latérales formant ensuite les canaux de l’absorbeur, un agencement que Vivid a appelé un absorbeur Omni Axis. La carte de croisement se trouve en bas, et offre une seule paire de prises plaquées or compatibles avec des bananes juste en dessous du petit port arrière, ce qui rend les connexions à fils nus un peu délicates, bien que pas autant qu’avec les modèles Kaya plus grands, en partie parce que le S12 est plus facile à déplacer, étant assez léger (seulement 6 kg chacun). Le poids minimal est quelque chose qui nous rendrait également moins inquiets d’essayer leur autre option de montage, un support mural élégant (et bien sûr incurvé).
Toute idée que les plus petits Kaya pourraient n’avoir que du milieu de gamme et des aigus mais pas de basses a rapidement été dissipée en entendant la riche basse sous-jacente du mixage Dark-side de _Four Kinds of Horses_ de Peter Gabriel, à la fois les frappes serrées de Tony Levin presque synthétiques, et dans le drone roulant qui sous-tendait tout le paysage sonore, surtout profondément pendant les refrains. Un balayage a montré qu’ils prenaient toute leur force au-dessus de 160 Hz, mais avec une réponse audible utile jusqu’aux plus hauts 30 Hz. Bien qu’ils n’offrent rien pour le contrebassiste D (environ 37 Hz) du testeur de basse d’orgue de _Stereophile_, ils n’avaient aucun problème à faire résonner le G (à 49 Hz). Ainsi, pas de véritables inquiétudes concernant le soutien d’en bas ; il est peut-être peu probable qu’il domine, de sorte que nous pourrions dire que les S12 ne vont pas… Les Kayas S12 sont un rêve pour les amateurs de danse. En fait, la première fois que nous les avons poussées à des niveaux élevés, c’était lors de leur période de réchauffement pour divertir un visiteur qui voulait entendre ce que ces curieux haut-parleurs à 10 000 AU$ pouvaient faire. Et son choix s’est porté sur la musicienne et DJ française Clo-Zee – dont les remixes de ‘Neon Jungle’ regorgent de repères audio détaillés que les Kayas ont magnifiquement restitués, y compris le pulsation du ‘bottom F’ synthétisé sur le premier morceau, _Perfect (Of the Trees Remix)_: c’est 44Hz, aucun problème, merci. Le second plaisir pour les fans de musique électronique est la rapidité de réponse ici, les bords transitoires disponibles, particulièrement pour les pulsations carrées de la basse électronique, et surtout lors des montées vers les drops – si serré, avec tant de déplacement d’air disponible grâce au cône de basse en alliage que l’on pouvait sentir les pulsations dans l’air.
C’est peut-être la caractéristique définissante des S12 sur toute la gamme de fréquences : la clarté à bords tranchants donnée à chaque élément, et la scène sonore impeccable qui accompagne cette clarté des détails. Cela a donné vie aux enregistrements acoustiques. L’enregistrement de 1994 récemment sorti de Keith Jarrett jouant des sonates du fils de Bach, Carl, était envoûtant dans son miking stéréo agréablement simple, et a montré encore plus la gamme équilibrée de ces enceintes, du haut au bas, un véritable réalisme de ton. Comme c’est souvent le cas avec des enceintes très révélatrices, elles peuvent parfois être un peu trop révélatrices des enregistrements moins que parfaits. Nous n’avons pas pu, cette fois-ci, jouer le merveilleux _Already Home_ d’Alex The Astronaut trop fort, car les Kayas étaient assez brutales sur la voix traitée en boîte ; cela allait bien à volume modéré, mais cela devenait juste plus boxy avec un volume plus élevé.
En plus des options de couleur sur mesure, il existe trois finitions « standard » – blanc perlé (ici), noir piano et mat huître. Cela était inhabituel car, dans l’ensemble, les S12 adoraient être poussées à fond ; elles le demandaient. Plus la production était bonne, meilleur était le son. Nous avons monté le volume sur ‘The Dark Side of The Moon’ (remasterisation pour le 50ème anniversaire) jusqu’à ce que nous soyons plongés parmi les lignes de synthétiseur tourbillonnantes de _Any Colour You Like_, profitant des percussions de Nick Mason qui sonnaient incroyablement réelles, et avons été secoués par la rupture de guitare flangée résonnant comme une cloche métallique avant que la guitare ne se divise sur la scène sonore stéréo pour le jam sur _Brain Damage_.
_Look What You’ve Done_ de Radio Free Alice (le groupe de Melbourne, pas le magasin de disques de Darlinghurst) sonnait fantastique, un grand boom de tom provenant du canal droit avant de se stabiliser en tout jangly Cure au centre, et toute cette tension Vivid permettant à la grosse caisse de frapper à travers le brouhaha central, sur lequel les voix émergeaient sonnant engageantes et réelles. Les voix féminines étaient également bien servies : Diana Krall était réelle et parfaitement posée devant le mix chantant _I’m Not in Love_ de 10CC, tandis que Taylor Swift sur _Cruel Summer_ chantait clairement sur les couplets, bien qu’un peu en retrait sur les refrains, ce qui nous encourageait encore à augmenter le volume pour que sa voix sonne réelle, et ensuite la musique devenait percutante et immersive. C’était une caractéristique qui émergeait : à des niveaux plus bas, les voix pouvaient reculer dans la présentation, peut-être que le niveau de détails résolus dans le reste du mix avait cet effet, mais la réponse était toujours la même : montez le volume pour faire sonner la voix réelle, et la musique environnante éclaterait en encore plus de vie. Lorsque nous avons fait cela avec _Getaway Car_, les S12 ont à nouveau révélé leur basse disponible en déroulant les fondamentaux sur les puissants refrains – bien qu’elles soient encore meilleures lorsqu’elles jouent à un bon volume.
La raison pour laquelle nous pouvions continuer à monter le volume des Kaya S12 est qu’elles restaient si solides et audiblement exemptes de distorsion. Nous les avions à des niveaux où des enceintes de moindre qualité auraient crié et nous aurions dû les baisser. Tel est l’équilibre ici que vous ne réalisez tout simplement pas à quel point elles sont fortes. C’est génial ! Si vous auditionnez une paire, nous vous recommandons de vous installer confortablement, puis de les pousser progressivement et de prendre le temps de les apprécier à fort volume ; c’est ce qu’elles font le mieux.
Nous avons eu les S12 pendant environ un mois, et pendant une partie de ce temps, nous les avons connectées à notre audio TV ; elles avaient un aspect spectaculaire flanquant le téléviseur même avec leurs pieds en caoutchouc sur un meuble TV, tandis qu’elles qualifieraient sûrement d’œuvres d’art à part entière lorsqu’elles sont libres sur leurs supports courbés sur mesure flanquant un écran monté au mur. Nous avons regardé le documentaire de Bowie _Moonage Daydream_ sur Netflix, et les S12 ont rendu tout cela si clair – magnifique et musical, large et engageant, d’une netteté diamant et encore une fois serré, serré, serré. Cette précision était doublement évidente sur les battements et les montées qui jalonnent la bande sonore de _Hiphop Evolution_, où Grandmaster Flash, Eddie Chiba, Kurtis Blow, même la bande sonore tirée de vieilles vidéos sonnaient nettes et dynamiques. L’exactitude tonale et la capacité à jouer fort sans distorsion profitent à l’écoute. Les haut-parleurs Kaya S12 ne se limitent pas seulement à la musique, mais s’adaptent également parfaitement aux films et à la télévision, n’hésitez donc pas à les utiliser dans ce double rôle. En effet, il existe un haut-parleur central Kaya 35, ce qui vous permettrait, avec un subwoofer adéquat, de créer un ensemble home cinéma Kaya avec des haut-parleurs bulbés et brillants disposés autour de la pièce ; la clarté et le prestige seraient impressionnants !
Rien ! Si ce n’est que si vous les écoutez à un volume ordinaire, vous ne les entendrez pas à leur meilleur. Ce qui fait que les Kaya S12 se distinguent musicalement, c’est ce qu’elles peuvent faire avec un bon ampli à des niveaux élevés, tandis que leur apparence les rend certainement remarquables sur le plan visuel, surtout dans un vert grenouille.
(Image crédit : Avation)
Prêt pour une audition des Kaya S12 ? Pour l’amour du ciel, montez le son ! C’est à ce niveau que les idéaux de design de Vivid se confirment ; c’est là que les S12 prennent vie, c’est ainsi qu’elles surprennent, et c’est à ce moment-là que leur merveilleux détail et leur spatialisation sonore fusionnent avec une étonnante sensation de puissance et de solidité des basses. N’oubliez pas que leur beauté n’est pas seulement superficielle ; elle réside en elles.
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