Cet article crée un nouveau genre chez LOWBEATS : le test d’écoute sur site. Avec ces articles, nous voulons obtenir une évaluation de composants particulièrement chers (ou lourds) que nous ne pouvons pas amener dans notre salle d’écoute – précisément parce qu’ils sont trop chers, trop lourds ou les deux – mais qui valent néanmoins la peine d’être évalués. Pour réaliser cette évaluation, nous nous rendons dans des endroits où ces produits exceptionnels se trouvent et – si nous sommes convaincus de leur fiabilité – nous nous appuyons sur des mesures prises par le fabricant ou le fournisseur. Notre premier rapport de ce type nous a conduits à Essen, dans l’une des meilleures salles d’écoute d’Allemagne, où la Peak Consult Dragon Legacy a joué presque de manière enivrante dans des conditions optimales.
Le haut-parleur Peak Consult Dragon Legacy fait clairement comprendre par son apparence qu’il mérite à juste titre le statut d’« exceptionnel » (Photo : Peak Consult). La structure est multi-couche ; la combinaison de bois véritable et de cuir synthétique invite à le toucher (Photo : Peak Consult). Surtout, la vue de côté montre : ce boîtier est une œuvre d’art élaborée (Photo : Peak Consult). Trois chiffres illustrent pourquoi le Prophète a dû se déplacer vers la montagne appelée Dragon Legacy dans ce cas : hauteur totale : 1,72 mètres, poids par unité 225 kilos, prix du couple 185 000 euros. Maintenant, nous chez LOWBEATS ne pensons pas par principe que le poids et le prix font un transducteur sonore intéressant. Mais il y a trois personnes hautement intéressantes derrière Peak Consult. Tout d’abord, il y a le fondateur de Peak, Per Kristofferson, qui construit des haut-parleurs magnifiquement conçus avec des enveloppes semblables à des armoires depuis les années 1990 et dont le modèle très acclamé appelé Dragon Legend (300 kilos) a significativement augmenté le rythme cardiaque des audiophiles. Et puis il y a Wilfried Ehrenholz, co-fondateur et pendant des décennies responsable de Dynaudio et donc une force motrice dans l’industrie. Dynaudio a fixé le standard pour la meilleure technologie de haut-parleur (propriétaire) au fil des ans et les haut-parleurs ont presque toujours montré une homogénéité qui a rarement été aussi réussie. Après la vente de Dynaudio, Ehrenholz voulait en fait prendre sa retraite, mais il n’y est pas parvenu. Il a donc acheté Peak Audio à Kristofferson, a changé le nom en Peak Consult et souhaite maintenant réaliser ses idées sonores de manière encore plus cohérente à un niveau plus petit mais encore plus élevé.
Karl-Heinz Fink est là pour l’aider. Fink dispose d’un bureau de développement entièrement équipé avec un certain nombre de spécialistes à bord, mais il est également considéré comme l’un des développeurs de haut-parleurs les plus expérimentés au monde et travaille pour des marques bien connues à l’échelle mondiale. Maintenant aussi pour Peak Consult. Son travail consistait à analyser les modèles existants (Sonora, Sinfonia, Diabolo) et à les réviser à nouveau – ce qu’il a d’ailleurs fait de manière excellente dans le cas de la Sonora – voir le test. Dans une bonne ambiance pour une bonne raison : Wilfried Ehrenholz et Karl-Heinz Fink sont ravis de la performance réussie de la Peak Consult Dragon Legacy dans la salle d’écoute FinkTeam à Essen (Photo : H. Biermann).
Mais cet ordre ne s’appliquait pas à la Dragon Legend (qui n’est plus construite). Le fleuron de Peak se tenait d’une certaine manière seul et n’a pas été redessiné. Bien que certaines similitudes dans le design (configuration symétrique) et l’apparence ne puissent être niées, la nouvelle (et plus petite) Legacy a été complètement repensée. Et cela signifiait avant tout : nouveaux haut-parleurs et un accord correspondant via le filtre de répartition. Dans l’entretien, Ehrenholz a été particulièrement impressionné par les différences entre les différentes qualités de composants : « Nous utilisons des condensateurs et des résistances dans la Dragon Legacy, qui m’auraient fait dresser les cheveux sur la nuque dans le passé – ils sont si chers. Mais une fois que vous les avez entendus, il n’y a pas d’autre moyen : vous devez les utiliser. » Et Fink ajoute : « Et cher n’est en aucun cas meilleur. Vous devez juste les écouter tous. » Cela ressemble à beaucoup de longues écoutes. Tous deux hochent la tête désespérément, mais d’une manière ou d’une autre aussi très satisfaits…
Les différentes sections du crossover sont montées sur des panneaux robustes et se trouvent dans des chambres individuelles scellées qui protègent les composants de la pression sonore à l’intérieur du haut-parleur. De plus, ils sont complètement intégrés dans le meilleur sable de manière traditionnelle. Cette mesure, qui est inhabituelle aujourd’hui car elle augmente considérablement le poids, réduit tous les effets microphoniques possibles à pratiquement zéro et devrait garantir une température constante des composants même au niveau maximum. Étant donné que le Dragon Legacy est équipé de manière symétrique, il y a cinq drivers de chaque côté, qui sont alimentés par les crossover élaborés et soigneusement équilibrés. Alors que Peak Audio se procurait auparavant la plupart de ses drivers auprès d’Audio Technology, tous les tweeters, médiums et woofers du Dragon Legacy proviennent de Scan Speak. Ehrenholz déclare : « Le soutien que les Danois nous offrent pour ces drivers spéciaux est incroyable – avec différents moteurs, diaphragmes, etc. Karl-Heinz a toujours beaucoup d’idées… »
Bien que les drivers semblent assez conventionnels à première vue, ils sont absolument à la pointe de la technologie. Tant Fink que les ingénieurs de Scan Speak sont des maîtres dans le développement de drivers – bien sûr, vous trouverez ici des systèmes d’analyse Klippel et laser complexes. Et surtout, les deux parties savent exactement ce qu’elles font : en termes de faible distorsion, il pourrait difficilement y avoir mieux. Le woofer peut être pris comme exemple ici : ce qui semble être un cône en papier normal est en réalité un sandwich complexe et bien amorti de papier et de mousse. De plus, une bobine mobile robuste avec un diamètre de 75 millimètres est également plutôt rare dans cette classe de basses et indique de vastes possibilités de niveau. Ehrenholz a également délibérément choisi l’agencement symétrique pour le Dragon Legacy : « Nous avons également beaucoup expérimenté avec de tels agencements symétriques chez Dynaudio. Mon expérience est que le couplage avec la pièce fonctionne tout simplement mieux avec eux. » Il a certainement raison. Cela est dû au fait que la conception double des haut-parleurs de basses et de médiums crée des annulations délibérées vers le haut et vers le bas – les réflexions du sol et du plafond sont réduites. Et la surface de cône double a le bel effet secondaire de 3 décibels de plus de pression sonore. Avec son efficacité de 89 décibels (2,83 V/m), le Dragon Legacy est également relativement peu exigeant en termes d’amplificateur connecté. Lors des tests d’écoute, il a été principalement utilisé avec le Soulnote A3, qui n’est pas du tout un géant de puissance. Les protocoles de mesure, qui dans ce cas proviennent du maître lui-même, montrent également que l’accord ici a été réussi. Mais comme je ne connais pas de source plus crédible que celle-ci, vous pouvez en toute sécurité supposer que tout ici est correct jusqu’à un dixième de décibel…
…sont déjà un spectacle en soi. Per Kristoffersen a simplement un don particulier pour des enceintes extra-résistantes et leur finition parfaite. Aujourd’hui, le fondateur de Peak est en charge de la production et s’assure que ses idéaux parfois absurdes de cohérence des enceintes sont méticuleusement mis en œuvre. Plus précisément : les panneaux latéraux sont constitués de trois couches de HDF et MDF collées ensemble, sur lesquelles une couche de bois massif de 14 mm d’épaisseur est ensuite collée.
Les pilotes sont fraisés dans le baffle recouvert avec une précision absolue. L’avant incliné est couvert de cuir synthétique noir, derrière lequel se cache un baffle pouvant atteindre six centimètres d’épaisseur. De généreux chanfreins sur les côtés du baffle réduisent les réflexions, tandis que les différentes distances entre les modules de woofer, de médium et de tweeter garantissent un comportement de phase optimal – les signaux des différents pilotes doivent atteindre l’oreille de l’auditeur en même temps – afin que les impulsions et la spatialité soient reproduites de la meilleure manière possible. Et tout cela est réalisé de manière impeccable et fabriqué d’une manière rarement vue. Rien que toucher le travail est un grand plaisir.
Des détails tels que le panneau de connexion bi-câblage ou les six (!) pieds sur lesquels la face du Legacy est répartie sont également un plaisir. Ces petits pieds sont jolis et plus sophistiqués qu’on pourrait le penser : une vis filetée presse sur une boule en céramique et fournit ainsi une sorte de découplage. Ehrenholz déclare : « Parfois, on ne peut pas croire à quel point les différences sont grandes entre les pieds en métal et en céramique, par exemple. Et le fait que l’on puisse même entendre leur influence sur le poids et la construction du Dragon Legacy me dépasse. Mais c’est ainsi – de manière audible. »
Les connexions des haut-parleurs sont en argent et sont extrêmement solides. Le Dragon Legacy n’accepte donc que des cosses de câble.
Je dois d’abord dire quelques mots sur la salle d’écoute de FinkTeam. Elle a été conçue et réalisée par l’un des acousticiens de salles les plus ingénieux d’Allemagne à l’époque : Uwe Kempe de W4, qui est malheureusement décédé beaucoup trop tôt, a réellement créé ici une véritable référence. La salle d’écoute suit le nombre d’or et est équipée de diffuseurs à tous les endroits pertinents, ce qui signifie que malgré un amortissement optimal, elle sonne encore merveilleusement vivante et donc même mieux que notre grande salle d’écoute LOWBEATS… La salle est grande et on peut entendre en largeur, de sorte que les réflexions latérales ne se produisent que dans une mesure limitée.
Comme mentionné ci-dessus, la plupart des tests d’écoute ont été réalisés sur l’amplificateur intégré phare A-3 de Soulnote – un amplificateur fantastique. Nous avons diffusé depuis le Lumin U2 et converti depuis le Soulnote D-2, et lorsque nous avons eu envie d’analogique, nous avons démarré le Technics SP-10. Dans le contexte des superboxes de Peak Consult, cela n’était certainement pas un effort exagéré. Et pourtant, cela sonnait incroyablement beau.
L’impression d’écoute… était tout simplement époustouflante. J’avais déjà entendu le Dragon Legacy au HIGH END 2023 et je pensais que c’était plutôt bon. Mais leur performance dans la salle d’écoute de FinkTeam a largement dépassé l’expérience de Munich. Tout d’abord, les basses : j’ai rarement entendu un son de basse aussi ferme et riche, même dans des passages difficiles. Après quelques minutes, j’ai demandé à Fink de tourner un peu plus généreusement le contrôle du volume sur l’A-3. Fink avait choisi un morceau dans lequel un énorme tambour Kodo est maltraité. Frappant. Ce n’était pas seulement la force explosive des coups qui était effrayante, mais aussi à quel point l’instrument semblait réellement présent et grand dans la pièce. Cela nous amène à un second art du Dragon Legacy : cette spatialité exceptionnellement stable. Normalement, des haut-parleurs de cette taille ont tendance à avoir des problèmes d’imagerie ; les haut-parleurs compacts à 2 voies sont généralement meilleurs à cet égard. Mais la profondeur impressionnante du Legacy était remarquablement précise. Il était également capable – si nécessaire – de peindre de très grandes images sonores dans la pièce qui s’étendaient bien au-dessus du baffle. Dans son dernier travail « Resonance », l’inventeur sonore suisse Boris Blank (le chef créatif de Yello) parvient à…
Les événements sonores individuels se déroulent presque sous le plafond. La Dragon Legacy a pu le tracer. Très peu de haut-parleurs peuvent égaler leur précision en termes de présentation et, surtout, à ce niveau. Ou l’exact opposé : si vous avez besoin de vous concentrer sur les petits détails, il produit simplement des images plus compactes. Dans le morceau d’Allan Taylor “I am Going Home” (SACD Stockfisch “The Road Well Travelled”), par exemple, il a réussi à limiter plus ou moins toute l’action à la guitare (bien définie) et à la voix du barde. Évidemment, le comportement de phase de ce haut-parleur est exemplaire.
SACD Allan Taylor Classic Stockfisch musique : musique Singersong Writer avec des harmoniques de guitare finement scintillantes (Couverture : Stockfisch) Ce qui est également devenu clair avec Allan Taylor : la Dragon Legacy peut également être vraiment belle. La voix d’Allan Taylor avait tant de charme et de timbre… Nous avions déjà testé le Peak Consult et admiré son élégance et sa subtilité dans le médium. Mais la Dragon Legacy sonne encore plus finement, plus vivant et – si nécessaire – beaucoup plus puissant. Après de nombreuses heures d’écoute analytique sur ce qui rend ce haut-parleur si spécial, et si tous les efforts déployés le font réellement ressortir par rapport à la plupart des autres (ce qui est le cas), nous sommes finalement entrés dans une phase de plaisir détendu où chacun était autorisé à écouter ses morceaux préférés à cœur joie.
C’était une fête ! Tous les présents ont témoigné qu’ils n’avaient jamais entendu ceci ou cela auparavant et attendaient avec impatience le morceau suivant. Peut-être que ce qui rend ce haut-parleur spécial est qu’il fonctionne avec un haut degré de naturel, mais principalement avec une calme retenue. Il existe de nombreux super haut-parleurs qui submergent virtuellement l’auditeur avec des dynamiques écrasantes ou des basses incroyables. La Dragon Legacy peut produire des basses profondes, peut être brutalement forte, mais n’appelle ces qualités que lorsqu’elle est vraiment mise à l’épreuve. C’est ce qui rend l’écoute si agréable.
Ces dernières années, il y a eu une tendance vers des super haut-parleurs monstrueux qui est difficile à comprendre, avec une prétendue technologie de fusée et des dépenses absurdes pour justifier des prix qui ne peuvent pas du tout être justifiés. J’ai eu une impression agréablement différente de la Dragon Legacy. Vous pouvez littéralement entendre l’expérience de personnes qui ont passé une grande partie de leur vie à chercher le meilleur son – sans spectacle. La Dragon Legacy est une œuvre d’art totale, construite de manière traditionnelle et avec une mécanique extrême, qui est sans aucun doute l’un des transducteurs les mieux sonnants de son époque. C’est un haut-parleur qui se produit de manière impressionnante avec de grands orchestres et sonne comme un design à 2 voies exceptionnellement bien conçu avec de petits ensembles. Je ne connais pas cela d’aucun autre haut-parleur exceptionnel. Les évaluations habituelles de qualité par rapport au prix sont de toute façon hors de question pour des sommes à six chiffres. Ce sont des objets de collection, qui au mieux – comme la Dragon Legacy – sont magnifiquement fabriqués et sonnent absolument superbement. Si la Dragon Legacy arrive un jour chez un revendeur près de chez vous, je vous exhorte à vous y rendre. Car cela ne devient pas beaucoup mieux que cela en ce moment.
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