WestminsterLab est une entreprise fondée à Londres (d’où son nom), actuellement siège à Hong Kong, dirigée par Angus Leung. Son offre comprend des câbles de connexion et des amplificateurs, appartenant au niveau haut de gamme. Pour cette revue, nous avons reçu le préamplificateur Quest et les monoblocs REI ; le préamplificateur fait sa première apparition dans HF. Il existe des marques dans le domaine de l’audio dont nous associons sans ambiguïté les produits au haut de gamme, et donc—avec des prix élevés. Permettez-moi de mentionner des marques telles que : Dan D’Agostino, SOULUTION, FM Acoustics, Spectral, GRYPHON, Kondo, pour savoir de quoi nous parlons, en nous concentrant uniquement sur les spécialistes des amplificateurs. Bien que ce soient, selon les normes du marché audiovisuel, des petites entreprises, dans le monde de l’audio perfectionniste, ce sont les soi-disant “gros poissons”.
En dehors d’eux, cependant, il existe de nombreuses entreprises moins connues, souvent des entreprises individuelles, qui développent de véritables œuvres d’art appliqué. En Pologne, Ancient Audio serait un tel fabricant, à nouveau principalement impliqué dans les dispositifs utilisés pour amplifier le signal audio, et ailleurs dans le monde, un autre exemple pourrait être WestminsterLab, basé à Hong Kong.
L’entreprise a été fondée en 2007, et son fondateur et designer est M. Angus Leung. Ses produits les plus célèbres sont des câbles audio. C’était l’une des premières entreprises au monde à proposer des câbles USB haut de gamme faits maison en 2007 ! M. Leung s’est fait connaître d’un plus large public d’audiophiles grâce au fait qu’il a préparé des câbles pour la société Lumïn, connectant leurs lecteurs de fichiers avec des alimentations externes. La coopération devait être satisfaisante pour les deux parties, car le responsable de WestminsterLab était également l’ingénieur en chef lors du développement du premier amplificateur du fabricant (l’Amplificateur). Les câbles, cependant, ne sont pas le seul domaine d’intérêt de M. Angus, son entreprise propose également des amplificateurs. Le premier produit était un amplificateur de puissance appelé Unum, fabriqué à la main, avec une assemblage point à point (et c’était un amplificateur à état solide !). Plus tard, la gamme a été complétée par les monoblocs REI, et il y a deux semaines, la préamplificateur de la ligne Quset a été lancée.
ANGUS LEUNG, PROPRIÉTAIRE, DESIGNER _Monsieur Angus Leung : “J’ai commencé ce hobby d’écoute de musique quand j’avais 13 ans. J’ai commencé à bricoler avec des kits DIY, des ensembles de haut-parleurs, des ensembles d’amplis, etc. Je me souviens encore de ma première paire d’écouteurs et de ma première paire de haut-parleurs, les Clone ProAc 1SC. J’ai commencé à travailler comme technicien de réparation HiFi pendant les vacances d’été, et c’est à ce moment-là que j’ai commencé à apprendre sur la conception et les schémas de nombreuses légendes HiFi.”_ _”J’ai commencé WestminsterLab alors que j’étais encore étudiant au Royaume-Uni avec quelques amis et partenaires. Notre premier produit est un câble USB et nous nous sommes concentrés sur les câbles, c’était plus ou moins un hobby à l’époque, car j’étais encore étudiant au Royaume-Uni, intéressant, j’ai été formé comme architecte. Ce n’est qu’en 2012, le moment où j’ai obtenu mon diplôme et que j’ai décidé de ramener WestminsterLab à Hong Kong, que cela est devenu plus qu’un simple hobby sérieux.”_
_Monsieur Angus : “Notre mission ultime est d’amener tous les amateurs de musique à comprendre ce qu’est véritablement la musique et de les guider sur le chemin pour trouver leur propre type de musique.”_ _”La définition de ce qu’est la musique ou la reproduction musicale est différente pour chacun, qui a ses propres points de vue et expériences personnelles de la musique. Les chemins vers la musique peuvent ne pas être les mêmes pour tout le monde. Nous devenons uniquement un guide le long du chemin vers la musique, distillant chaque détail, apaisant les bosses et éliminant les obstacles pour chacun, dans le but qu’ils trouvent leur propre type et définition de la musique et la reconnaissance de la relation entre la musique et eux-mêmes. En tant que pionnier sur le chemin de la musique, chacun peut suivre nos pas et continuer à explorer par eux-mêmes, goûtant ce qu’est la musique dans sa forme la plus pure.”_ _”Il n’y a pas de conclusion définitive à la musique. Nous servons à fournir les meilleurs éléments, pièces, composants et schémas et à les allouer aux meilleurs emplacements possibles dans nos produits. De temps en temps, nous révisons notre processus de réflexion pour voir si nos pensées et cognitions sont sur la bonne voie. Notre chemin est une exploration, un effort, un processus en cours. Plus nous savons, plus nous voulons aller loin et plus nous pouvons aller loin.”_
Le soi-disant “White paper”, un document technique décrivant le nouveau préamplificateur WestminsterLab, indique : _”L’objectif ultime du Quest est de créer le préamplificateur parfait pour accompagner les amplificateurs Rei et la gamme de câbles. Avec le Quest, il complète le lien entre votre source et votre paire de haut-parleurs. Visant à repousser les limites, il redéfinit la manière dont un préamplificateur peut contribuer au système et la capacité d’extraire chaque bit de potentiel à la fois de la musique enregistrée et du système de reproduction musicale.”_ Le Quest est le dernier dispositif de cette entreprise, mais M. Angus dit que tout ce qui avait été développé pour les amplificateurs Unum et REI ne pouvait pas être utilisé dans celui-ci, même si tous ces dispositifs partagent un design mono dual équilibré—il devait être un encore.
Le préamplificateur testé utilise une alimentation avancée avec dix régulateurs de tension séparés et deux transformateurs toroidaux. Puisque le “cœur” de chaque préamplificateur est un atténuateur, WestmisterLab a construit le sien basé sur des résistances commutées par relais, permettant à l’utilisateur d’ajuster le volume en 64 étapes.
Il est extrêmement minimaliste, tant en termes de design que de fonctionnalité. Avant de l’allumer, il semble être juste un autre petit amplificateur de puissance, car il n’y a pas de manipulateurs ou d’indicateurs sur le panneau avant. L’appareil prend vie uniquement après avoir activé le bouton d’alimentation avec la télécommande. Ensuite, un fragment du logotype s’illumine, tout comme un grand affichage LED “point” caché sous la grille. Les deux illuminations sont blanches.
En termes de fonctionnalités, l’appareil est également minimaliste, car il ne fait que ce qu’un préamplificateur de ligne doit faire : vous ne trouverez pas de convertisseur numérique-analogique intégré, de module de streaming, de connectivité Bluetooth, ni même de préamplificateur phono ou d’amplificateur pour casque. À l’arrière de l’appareil, vous pouvez voir deux emplacements, décrits dans le manuel comme des “Option Bays”, donc il est possible que cela change à l’avenir avec des modules optionnels (je préférerais d’abord une étape phono). Aujourd’hui, il existe une carte avec des entrées RCA optionnelles disponibles. Je vous rappelle que des emplacements d’expansion similaires sont proposés par Accuphase, MBS, Octave, Gryphon et d’autres.
Le Quest est un préamplificateur équilibré. C’est un design absolument—je me répète, mais je voudrais le souligner—minimaliste, donc le chemin du signal utilise le moins d’éléments possible et il est très court. Dans la configuration de base, c’est-à-dire sans les entrées RCA optionnelles, nous n’avons que trois entrées XLR et deux sorties XLR. Ces dernières peuvent être utilisées pour connecter quatre amplificateurs de puissance en mode bi-amplification ou—c’est mon idée—pour connecter un caisson de basses ou même deux d’entre eux. De nombreux haut-parleurs de grande taille présentent une section woofer active, et dans de tels cas, ils peuvent être connectés de cette manière.
Le châssis de l’appareil est fabriqué en plaques d’aluminium et en panneaux de fibre de carbone, les mêmes que ceux utilisés dans les motorboats de course. La fibre de carbone est une mise à niveau optionnelle appelée Extended Carbon PACK, mais—c’est mon avis—il n’est pas judicieux de penser à acheter le Quest et le Rei sans cela. Les deux matériaux ont été sélectionnés pour minimiser les distorsions causées par les champs magnétiques et les vibrations. L’aluminium 6063 est utilisé dans l’aviation, et la tresse en fibre de carbone, comme nous le lisons dans les documents de l’entreprise, a été choisie pour ses “meilleures propriétés de blindage que le cuivre et l’aluminium”, car elle ne génère pas de champ magnétique et ne crée pas de courants de Foucault, distordant le signal utile.
C’est un indice important, car beaucoup d’espace est consacré à la description de la structure mécanique de l’appareil. Comme nous le lisons, l’idée n’était pas seulement de rendre le châssis un tout intégral et de le faire vibrer le moins possible, mais aussi de répartir les vibrations qui ne peuvent pas être instantanément supprimées, car alors elles sont plus faciles à contrôler. Par conséquent, chaque panneau du préamplificateur et du châssis des amplificateurs de puissance a une fréquence de résonance différente.
Non seulement les panneaux supérieur et inférieur sont en fibre de carbone, mais certains éléments à l’intérieur de l’appareil, le panneau supérieur, les capots arrière et les plaques de montage avec une LED et une prise de courant. Cette dernière est de haute qualité avec des contacts plaqués or de Furutech, tout comme le fusible intégré. Les prises XLR plaquées or sont des produits de Neutrik.
Le préamplificateur repose sur trois pieds en forme d’hémisphères, anodisés en or. On pourrait supposer—comme je l’ai fait initialement—qu’ils sont en aluminium, mais ce n’est pas le cas. M. Angus dit que les pieds dans les deux modèles, Rei et Quest, sont en laiton massif avec un revêtement spécial qui ralentit son oxydation. Et le laiton est le “Saint Graal” pour les audiophiles qui sont fans de platines vinyles et de haut-parleurs vintage.
Le préamplificateur, en dehors d’un interrupteur de mise à la terre (nous pouvons choisir l’une des deux façons de mise à la terre), ne comporte aucun manipulateur. Le seul moyen de l’utiliser est via la télécommande. J’ai vu ce type de télécommande, petite, en aluminium, utilisée pour divers produits. Elles comportent des boutons pour le contrôle du volume et la sélection d’entrée, un bouton “mute” et un bouton de _standby_. Je pense que ce type d’appareil mérite une télécommande plus jolie et mieux conçue—peut-être avec des éléments en fibre de carbone.
REI est un amplificateur monaural qui est étonnamment petit, du moins pour un appareil avec une sortie de 100 W @ 8 Ω, 200 W @ 4 Ω et jusqu’à 400 W @ 2 Ω ! En plus du fait que lorsque l’impédance de charge est réduite de moitié, la puissance double, ce qui indique une excellente efficacité en courant, cela pourrait suggérer un amplificateur de classe D – ce que REI n’est pas. C’est un design propriétaire fonctionnant en “Class A glissante”.
Les circuits de ce type sont connus depuis des années, et leur plus grand “promoteur” dans les années 1990 était l’Américain Krell. Ce fabricant a commencé sa carrière avec des monoblocs puissants KSA50 fonctionnant en classe A. Son étape suivante était un circuit dans lequel l’amplificateur fonctionnait en classe…
Le plus il était élevé, plus le courant de polarisation était important. Cela nécessitait un circuit spécial pour coordonner ces changements, mais de cette manière, les avantages de la classe A étaient obtenus sans que les transistors ne surchauffent, ce qui était le but.
Permettez-moi d’ajouter que la dernière version de cette solution, présentée par Krell au CES 2014, s’appelait iBias et, comme il se trouve, WestminsterLab utilise exactement le même nom dans ses documents techniques.
Pour la première fois, WestminsterLab a appliqué l’iBIAS dans l’amplificateur de classe AB Unum. Cela permet à l’amplificateur d’ajuster et d’optimiser le BIAS en temps réel en fonction de la charge et du niveau du signal d’entrée. Cette flexibilité de modulation réduit considérablement le temps de chauffage des éléments et stabilise le courant de polarisation au point optimal en fonction de la charge de sortie (de l’amplificateur – éditeur), stabilisant également la température des transistors, permettant au système de fonctionner avec des réglages optimaux dans toutes les conditions. Source : _ENGINEERING THE REI. WestminsterLab Rei Mono Amplifier Technical Design White Paper_, WestminsterLab 2019
Sachant cela, il n’est plus surprenant que les monoblocs Rei soient de petite taille. La réduction de leurs dimensions, comme nous le lisons dans les documents de l’entreprise, est encore soutenue par le parfait appairage des transistors de sortie. Le circuit de base, avec une seule paire de transistors fonctionnant en mode push-pull, est évidemment possible à concevoir, même pour une sortie élevée, mais il génère des problèmes d’un autre type. Pour cette raison, plusieurs transistors connectés en parallèle (“push-pull parallèle”) sont le plus souvent utilisés. Mais cette solution a également un “talon d’Achille” : chaque transistor a des caractéristiques légèrement différentes. Pour qu’ils fonctionnent avec les plus faibles distorsions possibles, ils doivent être sélectionnés et appairés, ce qui est une solution chronophage et coûteuse. Cependant, la société WestminsterLab a franchi une étape supplémentaire et non seulement appaire les transistors avec une tolérance de 1 %, mais le fait également sur plusieurs points de la courbe de courant, et pas seulement sur un seul.
De même que le préamplificateur Quest, les monoblocs Rei sont une conception équilibrée, présentant un chemin de signal court et un châssis en aluminium et en fibre de carbone. La réduction des champs magnétiques a été poussée encore plus loin, utilisant des boulons et des rondelles en acier 316L non magnétique à travers tout l’appareil. Permettez-moi de rappeler que dans le modèle Unum, M. Angus a utilisé des vis en nylon (!). Il n’y a pas de module d’affichage sur le panneau avant, mais comme dans le préamplificateur, un élément de logo rétroéclairé en blanc a été utilisé. Il s’illuminera en rouge pendant le démarrage et lorsque l’appareil détecte un signal CC à l’entrée ou est en surchauffe. Le circuit de protection coupera alors la sortie de l’appareil. Un dissipateur thermique de taille moyenne a été utilisé sur un côté de l’unité, et la paire stéréo est simplement deux amplificateurs exactement identiques. Leur conception asymétrique (avec un dissipateur thermique d’un côté) a également un but pratique—M. Angus dit qu’il a étudié différentes variantes et, sur la base de sessions d’écoute, a choisi celle asymétrique. Rei est une “beauté”, tout en elle est magnifique, tout est bien pensé et compact. Chaque détail a été soigneusement étudié, y compris des circuits imprimés ultra-épais, un agencement approprié des éléments sur la carte et des renforts mécaniques. Il y a aussi de belles prises de haut-parleur WBT et une prise d’alimentation AC plaquée or Furutech avec un fusible approprié. Un “plug” est vissé sous les prises. C’est un endroit pour des prises de déclenchement optionnelles—l’amplificateur peut être allumé à distance depuis le préamplificateur, il suffit de relier les appareils avec des câbles supplémentaires.
La session d’écoute du préamplificateur Quest—dans la version Extended Carbon PACK—et de l’amplificateur REI a eu lieu dans le système de référence _High Fidelity_. Dans ce cas, cependant, j’ai utilisé des câbles du même fabricant, d’où l’utilisation du système WestminsterLab, qui a été comparé au système de référence, avec le préamplificateur Ayon Audio STRATOS III et l’amplificateur de puissance SOULUTION 710 ainsi que les câbles Siltech Triple Crown.
Le système testé comprenait : – Ayon Audio CD-35 HF Edition SACD Player – WestminsterLab XLR Standard – Câble d’alimentation AC : Standard pour le WestminsterLab Quest – WestminsterLab XLR ULTRA – Câble d’alimentation AC : Standard en fibre de carbone pour le WestminsterLab REI (x2) – WestminsterLab ULTRA – Harbeth M40.1 Le préamplificateur a été placé sur l’étagère supérieure du rack Finite Elemente Master Reference Pagode Edition, et les amplificateurs côte à côte sur l’étagère du milieu.
UNE SÉLECTION – AKESHI INOMATA, _The Dialogue_, Audio Lab. Record/Octavia Records OVXA-00008, SACD/CD (1977/2001) – BURT BACHARACH & DANIEL TASHIAN, _Blue Umbrella_, Big Yellow Dog/Sony Music Labels (Japon) SICX 30088, BSCD2 (2020) – CHET BAKER _Peace_, Enja Records/Warld Records TKCW32153, “Jazz Masterpiece,” SHM-CD (1988/2007) – DIANA KRALL
Il m’arrive parfois, pas très souvent, en fait, très rarement, mais cela se produit. Cela concerne l’immersion dans le son d’un produit ou d’un système donné d’une manière incroyablement douce, comme si je m’immergeais dans une literie en soie. Le son produit par le système WestminsterLab est tellement exempt d’artéfacts mécaniques, si détendu, qu’il pourrait être prescrit à la place des antidépresseurs. J’ai écouté Diana Krall à partir de son dernier album _The Dream Of You_ et j’ai immédiatement entendu une grande voix chaude au premier plan et des cordes riches et chaleureuses derrière elle. La même chose s’est produite avec les enregistrements de Priya Darshini du disque Master CD-R _Periphery_, gravé pour moi par Jeff Lanier de Chesky Records. Cet enregistrement, à son tour, est incroyablement spacieux, avec le premier plan placé assez loin, et pourtant, même dans ce cas, j’avais l’impression d’être entouré de quelque chose de chaud et de plaisant. Il est difficile de rassembler ses pensées après une expérience comme celle-ci et d’analyser cette présentation sans aucune émotion impliquée. Je ne suis pas de ceux qui s’agenouillent devant chaque nouveau produit et plus il est cher, plus la révérence est profonde. J’apprécie ce qui est bon, j’exprime de l’enthousiasme si quelque chose est exceptionnellement bon—tout cela, cependant, dans certaines limites, avec une distance. Cette fois, peut-être pas tout à fait à genoux, mais j’ai écouté les albums suivants avec attention et grand intérêt. Car, au-delà de la chaleur—qui est incroyable—de la douceur—c’est la même chose—il y a aussi une dynamique exceptionnelle. Et c’est rare en ce qui concerne les produits au son “chaud”. Il est seulement à noter qu’avec le préamplificateur Quest et les amplificateurs de puissance Rei, la dynamique en question n’était pas quelque chose d’imposé, quelque chose de l’extérieur, qui “énergisait” la présentation. Je l’ai entendue de telle manière que la présentation dynamisait la communication, comme si la dynamique émanait du centre du son au lieu d’être superposée. Peu importe que j’écoutais l’album fortement “produit” de Krall, l’enregistrement ultra-naturel de Chesky Records, ou enfin l’album de debut de Santana avec le matériel remixé et publié sur le disque SACD de 7 pouces. La combinaison de ces trois éléments—la chaleur, la douceur et la dynamique—provient dans le système testé d’une incroyable résolution sonore. En l’écoutant, nous avons l’impression d’être assis devant un amplificateur SET 300B haut de gamme, mais sans aucune limitation dans l’échelle du son—y compris son échelonnement avec l’augmentation du niveau de volume—ou sans problèmes pour piloter des haut-parleurs. Je pense que si quelqu’un aime les tubes, les conceptions SET en particulier, et aimerait choisir ses haut-parleurs librement, ou tout simplement ne veut pas d’un amplificateur à tube pour une raison quelconque, le WestminsterLab offre quelque chose d’incroyablement similaire, sans prétendre être un système à tubes. Car, d’ailleurs, la dernière chose à laquelle je pourrais penser, c’est que le système de M. Angus simule quelque chose. C’est tout le contraire. En écoutant les nombreux enregistrements, j’ai réalisé qu’il faisait juste le contraire, comme s’il essayait d’influencer le son le moins possible. C’est une illusion, j’en suis conscient, car chaque élément dans le chemin du signal le modifie, mais c’était une illusion exceptionnellement convaincante. Cette fois, le designer a réussi à atteindre quelque chose que j’ai entendu avec Kondo Ongaku, avec Ancient Audio Silver Mono, ce que je peux entendre avec mon système et ce que j’ai vécu avec peut-être deux autres, à savoir que ces composants ont trouvé un moyen de présenter la musique à leur manière, mais de telle sorte qu’il semble qu’il n’y ait que de la _musique_, et rien d’autre. Il y a aussi une présentation de l’espace parfaite ici, une dynamique fantastique et un timbre impeccable, du très haut jusqu’aux basses très profondes. On ne perçoit aucun de ces éléments du son séparément, mais en tant qu’ensemble—et c’est de là que vient la sensation d’effort absolu du son. J’ai mentionné les extrêmes de la bande pour une raison. Ils sont un peu doux et lisses. Mais c’est en grande partie seulement une douceur apparente, car lorsque dans _Miwaku_ du Mayo Nakano Piano Trio, joué à partir du Extreme Hard Glass CD-R, la grosse caisse frappe, elle a un impact physique, elle est rapide, sonnant presque comme lors d’une performance live. D’autre part, les cymbales de la batterie sonnent assez chaudes et denses, mais lorsque nécessaire, comme sur _Dialogue_, un album préparé par M. Okihiko Sugano, elles frappent fort et ont un poids que d’autres amplificateurs ne pourraient qu’envier au WestminsterLab. Les basses profondes et les aigus sont présentés de telle manière que les instruments peuvent être recréés dans leur plénitude, leur densité, leur profondeur et leur physicalité. C’est un amplificateur de premier ordre, je n’ai aucun doute là-dessus.
Cependant, il diffère du système de référence de _High Fidelity_, qui montre que le même enregistrement peut être transmis de différentes manières, tout en conservant le contenu inchangé. Le système WestminsterLab est plus chaleureux et se concentre davantage sur le milieu de gamme. Le système de référence sonne encore plus bas, a un milieu de gamme inférieur plus dense, mais en conséquence, il sonne un peu plus “distinct”, comme si son son était “fabriqué”. Ce n’est pas le cas, mais la naturalité et le son du système testé, comme s’il était décontracté, nous font _ressentir_ cela.
L’aspect spatial des enregistrements est également présenté un peu différemment. L’amplificateur testé éloigne un peu le premier plan et ne renforce pas les voix comme le fait mon système. Il offre donc une présentation un peu plus distanciée. C’est encore assez proche, mais un peu moins intense. Ainsi, il plaira davantage à ceux qui écoutent de la musique classique, ou qui aiment simplement voir tout ce qui se trouve derrière la ligne reliant les haut-parleurs. Ce qui est montré derrière sera accentué un peu plus par WestminsterLab. L’arrière de la scène est placé aussi loin que dans le système de référence, ce qui est un exploit unique, bien que notre attention soit davantage concentrée sur ce qui est plus proche de nous.
Une caractéristique du système testé, qui est même meilleure que dans le système de référence, et que j’ai déjà entendue avec l’amplificateur Kondo Ongaku mentionné précédemment, est l’absence d’effort dans la présentation musicale. On dirait que cela coule sans entrave, que rien ne se dresse entre la musique et l’auditeur, et que l’amplificateur est une sorte de portail vers une autre dimension où la musique existe. C’est pourquoi vous êtes également engagé à écouter à la fois la performance puissante et explosive de Carlos Santana et le son mélodique et magnifique de l’EP _Blue Umbrella_ du duo Burt Bacharach & Daniel Tashian, pour lequel ils viennent d’être nominés aux _Grammy Awards_ 2021 dans la catégorie “Meilleur album vocal pop traditionnel”. Le système examiné permet de longues séances d’écoute dans un confort absolu. Contrairement à d’autres amplificateurs “chauds”, Quest et Rei ne ramollissent pas la présentation, bien que leur son semble doux. C’est un paradoxe, mais dans toute cette “soyeux”, nous obtenons beaucoup d’informations qui montrent les différences dans l’enregistrement et la production des albums, ainsi que dans la manière dont ils sont publiés. Néanmoins, nous n’y prêtons attention que lorsque nous le souhaitons, c’est-à-dire lorsque nous _concentrons notre attention dessus_. Si nous ne le faisons pas, la “mécanique” de la recréation musicale est communiquée, mais pas au premier plan, ou même en arrière-plan.
Les produits WestminsterLab sont magnifiquement conçus. Leur châssis, fabriqué sur des machines CNC, est précisément ajusté, ce qui est souligné par des panneaux en fibre de carbone découpés avec précision – coulés dans de la résine et pressés. Nous avons déjà parlé de leur apparence, donc il est maintenant temps de parler de ce qui se trouve à l’intérieur.
Le préamplificateur a été testé dans la version Extended Carbon PACK, c’est-à-dire avec de nombreux éléments fabriqués en fibre de carbone mentionnée précédemment. Elle est également utilisée à l’intérieur de l’appareil, protégeant les circuits audio par le bas et par le haut. L’alimentation occupe la moitié de l’intérieur et vous pouvez voir de nombreux condensateurs supprimant les ondulations du secteur, ainsi qu’une batterie de condensateurs en polypropylène Wima fonctionnant dans des circuits de régulation de tension. Il y a aussi deux transformateurs toroïdaux – il semble que l’atténuateur utilise un séparé. Comme cela a déjà été mentionné, il y a dix alimentations indépendantes. Le chemin du signal est fabuleusement court. Des entrées commutées dans les relais, le signal va au cœur du système, c’est-à-dire à l’atténuateur de résistance, fabriqué avec l’utilisation de résistances précises commutées par relais – comme le dit le fabricant – “ultra-faible bruit”. Ce circuit vous permet de régler le volume en 64 étapes. Il est monté sur un PCB séparé, afin qu’il puisse être remplacé par un meilleur à l’avenir – si, bien sûr, un meilleur est un jour préparé. Du signal de l’atténuateur, il va à un circuit intégré unique, puis à un circuit “driver” à cinq broches monté sur un dissipateur thermique. Ce dernier est utilisé dans des produits de studio. Les marquages ont été enlevés des deux éléments, rendant leur identification impossible. J’ai demandé à M. Angus à ce sujet, et il a répondu qu’il ne s’agissait pas d’un secret – ces éléments étaient recouverts de peinture graphite, ce qui aide à réduire les interférences de l’environnement. Les sorties parallèles sont commutées dans un autre ensemble de relais Omron.
La structure mécanique des monoblocs REI est basée sur un système consistant en une plaque en aluminium placée horizontalement à l’intérieur et un dissipateur thermique. Un transformateur est fixé à la plaque, et les condensateurs qui dépassent au-dessus sont soudés à la carte en dessous. De cette manière, l’alimentation est protégée, mais surtout, elle est également découplée mécaniquement. Comme nous le lisons dans les documents de l’entreprise, les micro-vibrations générées par le transformateur d’alimentation affectent négativement le son. Les étages de sortie ont été fixés au dissipateur thermique. Chacun d’eux utilise six paires de transistors en push-pull, fonctionnant en Classe A. En général, ce type de conception utilise des transistors à effet de champ de type MOSFET.
Nous trouvons des BJT par ON Semiconductor. Les BJT sont des Bipolaires à faible VCE (sat). Leur utilisation dans un amplificateur de classe A est assez rare car ils sont très difficiles à contrôler à haute température, contrairement aux MOSFET. À l’entrée de l’étage de sortie, vous pouvez voir un système de pilote complexe avec ses propres petits dissipateurs de chaleur. L’ensemble du châssis est fabriqué en aluminium de qualité aéronautique 6063. Ce sont des produits uniques en leur genre, et ils ont vraiment une belle apparence.
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