Une entreprise néerlandaise, Mola Mola, était connue au milieu des années 2010 pour ses préférences en matière de préamplificateurs, d’amplificateurs de puissance et d’amplificateurs intégrés — ainsi que pour quelques travaux sur des DAC — et maintenant, elle double la mise en s’aventurant encore plus dans le domaine analogique avec le préampli phono Lupe. Mola Mola est également bien connue pour nommer ses produits d’après des poissons, et le Lupe se trouve être un nom hawaïen pour la raie manta. (Oui, j’ai dû le vérifier.) Selon le fabricant, le Lupe est la version autonome de “notre célèbre étage phono de qualité archivistique” qui a été initialement conçu pour leur préamplificateur Makua existant, et qui a également été rendu disponible dans l’amplificateur intégré Kula.
Les bases du réseau RIAA ont été conservées avec le Lupe (c’est-à-dire, 44 courbes EQ héritées/pré-RIAA, sans attente), et Mola Mola précise que les quatre étages d’entrée MM et MC sont entièrement indépendants et ont été “optimisés pour le bruit de courant et le bruit de tension, respectivement.” Plus précisément, les entrées 1, 3 et 4 sont préconfigurées pour les cartouches MM avec un gain de 45dB, une résistance de charge de 47kΩ et une capacité de charge de 100pF, tandis que l’entrée 2 est préconfigurée pour les cartouches MC avec un gain de 52dB, une résistance de charge de 250Ω, et aucune charge capacitive. Le gain d’entrée réglable par l’utilisateur pour les options MM/MC se fait par paliers de 5dB. Le Lupe peut être configuré pour acheminer n’importe laquelle de ces quatre entrées à travers l’étage phono, ce qui, ajoute Mola Mola, “vous permet d’avoir plusieurs platines et/ou cartouches connectées.”
L’affichage du Lupe montre toutes les entrées sélectionnées et d’autres détails liés aux réglages de l’étage phono. L’affichage indique également si l’interrupteur mono ou le filtre subsonique est activé, et, 15 minutes après le dernier changement sur l’affichage, il s’éteindra. L’affichage se rallumera lorsque des ajustements seront effectués. À l’arrière, le Lupe dispose d’une paire d’entrées XLR équilibrées et de trois paires d’entrées phono non équilibrées, en plus d’une paire de sorties RCA et XLR chacune. De plus, vous trouverez trois bornes de mise à la terre séparées, ainsi qu’une entrée (3-15V, AC ou DC) et une sortie (12V DC) via des prises jack de 3,5 mm. Conformément à la directive de l’entreprise Mola Mola, tous les réglages du Lupe sont contrôlables par logiciel via Bluetooth, soit en accédant à l’application Mola Mola Remote sur un smartphone ou une tablette, soit par ce qui est directement stocké sous les boutons préréglés. Bien que ces réglages soient contrôlés numériquement, Mola Mola souligne que “tous les commutateurs sont effectués dans le domaine analogique.”
D’autres spécifications pour le Lupe incluent le bruit d’entrée MC à 0.35nV/rtHz, le bruit d’entrée MM à 0.9pA/rtHz, une sensibilité variable de 30uV à 5mV, une conformité RIAA de ±0.1dB, une consommation d’énergie de 25W, des dimensions de 200 x 110 x 320mm (l/h/p), et un poids de 5.1kg.
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