Un couple de fabricants/concepteurs avec lesquels j’ai discuté affirment que « c’est inutile si c’est bien fait » et d’autres disent « la puissance sale des ordinateurs doit être éliminée et la puce USB doit recevoir l’alimentation la plus propre disponible ». Je ne suis ni concepteur ni un génie technique, mais j’ai écouté de nombreux câbles USB et, à mes oreilles, indépendamment de l’implémentation, j’ai constaté que les câbles USB affichent autant de différences dans la reproduction sonore que n’importe quel autre câble numérique. Certains que j’ai expérimentés avec des alimentations séparées n’ont pas sonné aussi bien que ceux en conception tout-en-un et vice versa, prouvant que l’implémentation de chaque conception d’un bout à l’autre est absolument cruciale. Même si mon Mac fonctionne avec quelques alimentations linéaires de Paul Hynes et que sa puissance de sortie USB sera beaucoup plus propre que la plupart des systèmes, chacune des conceptions mentionnées précédemment a toujours un effet global sur le son et je ne voudrais en aucun cas écarter le fait qu’une alimentation externe n’aurait désormais aucun effet sur la performance globale.
Le design du câble USB de Scott Barry, sans alimentation externe, est considéré par lui, après des recherches et un développement rigoureux, comme le plus agréable et la meilleure implémentation du câble qu’il ait pu obtenir. Le câble a deux fils : un câble de données de proportions globales plus épaisses et un câble d’alimentation séparé courant à l’extérieur du câble de données principal. Il n’y a pas d’informations sur la structure interne du câble et ses conducteurs. Parfois, c’est une bonne chose, ne permettant pas aux gens d’avoir des idées préconçues sur le son que pourrait avoir un câble. Pour ma part, je ne fais jamais de recherche avant d’obtenir un câble, ou tout autre produit d’ailleurs, pour le tester, afin de pouvoir juger de ses performances à l’aveugle – pour ainsi dire.
Le câble CAD est bien fabriqué, solide et flexible, il y a beaucoup de protection contre les contraintes pour protéger les petites étiquettes de soudure d’un connecteur USB (les fabricants doivent noter ce point), rendant le routage et le raccordement très simples comparés à certains autres monstres OLYMPUS DIGITAL CAMERA que je possède et que j’ai eus par le passé.
LA MUSIQUE Ed Sheeran’s « Runaway » de l’album « X » sonnait totalement autoritaire, avec des voix projetées distinctement et pures qui transmettent une touche d’écho appliquée au micro et un claquement à la batterie qui produisait une ligne de basse cristalline, avec punch et rythme. « Whipping Boy » de Ben Harper a prouvé que le CAD USB peut définitivement faire preuve de texture. Sa nature est propre et claire dans les aigus et pleine et étendue dans les basses. La guitare jouette et rauque de Ben avait toute la présence de sa chambre acoustique, les réverbérations de son environnement proche couplées à ce médium/aigu texturé et détaillé, transmettant une reproduction de l’instrument des plus organiques et à pleine fréquence. « Angel From Montgomery » de Chris Jones est l’un de mes morceaux préférés et la capacité du CAD à rendre les harmoniques et à maintenir la large et haute scène sonore du système était impeccable. Un petit point négatif était que j’aurais aimé un peu plus de chaleur dans les basses supérieures, particulièrement avec ce morceau et mes pilotes en céramique, qui par leur nature même l’exigent. Les voix, cependant, commençaient d’une distance naturelle et vraie au sein de la scène et se projetaient avec une grande clarté et un contrôle remarquable. Le CAD USB transmet un son si « satisfaisant ». Les capacités de récupération des données lors de passages complexes sont totalement captivantes et jamais gravées, explorant chaque partie de la musique sans aucune brillance ou représentation analytique.
En passant à un peu de Dub Step, Tiesto, Mikado et Seb Fontain, il était évident que la nature bien équilibrée du CAD USB était tout à fait à l’aise avec des rythmes rapides, des percussions lourdes et des aigus perçants, permettant à une immense scène sonore aérienne de remplir ma pièce entière avec des dynamiques pulsantes et explosives. Pour retourner la situation, j’ai constitué une playlist de vocalistes féminines sultry, sexy et délicates. Les médiums supérieurs en particulier étaient extrêmement impressionnants. Ils exploitaient toutes les tonalités supérieures d’une voix à large nature, restaient propres et clairs et étaient particulièrement fantastiquement contrôlés sans arrondir les bords ou sonner étouffés de quelque manière que ce soit.
De temps en temps, je prête des câbles à un ami, John, que ce soit les miens ou ceux qui sont arrivés pour révision. John a un système d’écoute de haute gamme avec des modifications assez sérieuses de l’ampli, du DAC et des alimentations, fonctionnant avec une paire de casques Audeze LCD-2 avec les dernières mises à jour de pilotes. Son système est très transparent et montre très bien tout changement dans la configuration du système. Après avoir eu un certain temps pour jouer avec le CAD USB, il m’a donné un retour sur sa performance en s’exclamant que « les voix ont cette sensation étrange, l’équilibre est immense et le haut et le bas sonnent très juste ». John écoute une bonne variété de genres et passe de nombreuses heures perdu dans la musique et à peaufiner son système avec des câbles d’alimentation, des interconnexions et des prises qu’il a trouvés faire des différences assez substantielles dans son rig hautement détaillé. Lorsque John a, à contrecœur, rendu le câble pour que je puisse terminer ma révision, il a déclaré « c’est le meilleur câble USB que j’ai entendu et je pense que je vais l’acheter ».
Il peut être un peu difficile de mettre en évidence certains aspects d’un câble ou d’un appareil électronique lorsque le son ne fait pas particulièrement bien un aspect, mais réussit à impressionner dans son ensemble. Il n’y a rien de particulier sur lequel s’accrocher et admirer ou attribuer des domaines du système pour bénéficier de ses caractéristiques. Être capable de simplement s’asseoir et écouter, sans être attiré par un domaine ou une caractéristique particulière, est un témoignage du produit et le CAD est un excellent tout-en-un qui excelle non pas dans un ou deux aspects particuliers, mais impressionne de manière emphatique dans tous. À son prix le plus raisonnable, le CAD doit être auditionné, ne l’écoutez pas avec l’intention, mettez simplement vos pieds en l’air et laissez la musique couler. DAN WORTH
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