Il y a quelques années, Lawrence ‘Dic’ Dickie m’a partagé une anecdote. Lorsque Vivid Audio a lancé ses haut-parleurs au design distinctif et unique lors d’un salon HiFi, la première réaction du premier membre du public à entrer dans la pièce a été : « Oh non, pas encore ! » On peut supposer qu’il vient d’une longue lignée de personnes qui ont tout vu auparavant, grognant sur tout, du *roue* (« C’est juste un carré avec les bords arrondis ! ») au programme spatial Apollo (« Nous avons eu des feux d’artifice pendant des années… quel est le gros problème ? »). Cependant, l’un des véritables problèmes du monde réel pour Vivid Audio est que les gens aiment l’idée de haut-parleurs au design vraiment distinctif, mais achètent des boîtes ennuyeuses « pour jouer la sécurité ». La gamme Kaya est en partie une façon de répondre à la nécessité de créer un coffret de haut-parleur qui ne « joue pas la sécurité » pour des raisons sonores tout en créant un design plus universellement acceptable. En conséquence, le haut-parleur sur pied Kaya S12 est le plus petit et le plus amical pour la maison de toute la gamme.
Il y a quelque chose de très organique dans la forme du Vivid Audio Kaya S12, surtout sur son support dédié à trois points. Ce coffret en résine polyuréthane RIMcast de 12 litres ressemble moins à un haut-parleur et plus à une fleur ou à une grosse gousse de graine. Ce design est très astucieux car les haut-parleurs à trois pieds ont traditionnellement soit ressemblé à des systèmes d’éclairage de salon Ikea tronqués, soit à quelque chose sorti de *La Guerre des mondes* mais avec moins de rayons de mort. Donner à ces trois pieds une courbure concave douce les fait ressembler à un haut-parleur qui en sort.
La forme de l’enceinte moulée par injection du Kaya S12 n’est pas seulement là pour effrayer les fans de *L’Invasion des profanateurs de sépultures*. Le panneau avant donne au tweeter un chargement par pavillon doux, et la forme générale crée la taille idéale de la chambre arrière pour les unités d’aigus et de médiums-basses, aidée par le tube réflexe conique utilisé pour la première fois dans le behemoth Giya G1 de Vivid Audio. Le design réduit également la résonance interne du coffret dès le départ, ce qui en fait une plateforme idéale pour que les unités de conduite fassent leur travail sans être gênées par le coffret lui-même. Contrairement à la plupart des « constructeurs » de haut-parleurs, Vivid Audio est l’un des rares à fabriquer ses unités de conduite. Dans le cas du Kaya S12, la société utilise le même tweeter à dôme en carbone renforcé de 26 mm D26 à chargement par tube conique sur toute la ligne. En revanche, le pilote à dôme/cone en alliage à long déplacement de 100 mm C100L est explicitement conçu pour le Kaya S12. Bien sûr, le fait que le coffret n’ait pratiquement aucun impact sur le son du haut-parleur signifie que plus du lourd travail sonore repose sur le caractère des unités de conduite. S’ils ont un « caractère », celui-ci sera mis en lumière parce que le coffret laisse peu de places pour se cacher.
Chaque aspect de ce qui entre dans la fabrication d’une unité de conduite est sous le regard scrutateur de Dic. Ces aspects de l’ingénierie des pilotes de haut-parleurs qui ont toujours été considérés comme acquis sont soumis à des tests de résistance et, s’ils sont jugés insuffisants, il cherche un meilleur moyen de faire les choses. Par exemple, l’architecture interne de l’enceinte comporte un absorbeur conique unique qui entoure l’arrière du pilote de médium-basse. Un matériau absorbant remplit les fentes radiales formées par les profondeurs des nervures dans cet absorbeur ; chacune absorbe une fréquence différente et empêche l’interférence avec l’action du cône. En résumé ; l’enceinte est plus morte qu’Elvis. Cette surveillance s’intéresse même aux moindres changements ; Vivid Audio utilise un fil plat au lieu d’un fil rond conventionnel pour enrouler les bobines acoustiques. Cela signifie que le son des haut-parleurs ne nécessite pas des centaines d’heures de rodage et ne prend pas une heure ou deux de lecture pour « se mettre en route » au cours d’une session d’écoute. Bien sûr, cela bénéficie également à un haut-parleur à ses extrêmes d’incursion, ce qui signifie que vous pouvez jouer des basses plus fort et plus longtemps aussi ! Cependant, ne laissez pas son aisance de rodage vous faire croire que le haut-parleur est facile à vivre ; il exige une installation et un partenariat soigneux. Le Kaya S12 a besoin d’un peu d’« espace de respiration » entre lui et le mur arrière, mais pas tant que cela laisse l’auditeur dans une petite pièce à utiliser les haut-parleurs comme des écouteurs.
Dans la plupart des haut-parleurs, il semble y avoir un compromis « tête contre cœur » ; vous obtenez soit un haut-parleur qui sonne remarquablement détaillé et analytique, avec une imagerie exceptionnelle et des « micro-dynamiques » scintillantes, soit un qui est parfaitement musical, divertissant et rythmiquement « dans le tempo ». Le Vivid Audio Kaya S12 n’est pas comme la plupart des haut-parleurs. Il mélange la dynamique rythmique et l’énergie avec la transparence qui vous fait penser aux haut-parleurs électrostatiques. Cela s’applique universellement ; de « To Be Loved » de l’album de thérapie d’Adele *30* [Columbia/Melted Stone], à la brillance lo-fi de « White Riot » de The Clash [The Clash, CBS], jusqu’à l’atmosphère glaçante de « Spiegel im Spiegel » d’Arvo Pärt [Alina, Spivakov et al., ECM]. Dans tous les cas, l’insight musical provient du détail et de la profondeur sous-jacente de la performance. Vous obtenez cette combinaison insaisissable d’insight sur l’enregistrement et ce sentiment de performance musicale. Cependant, le grand avantage de ce petit haut-parleur est l’absence relative de distorsion. C’est un paradoxe que, tandis que nous nous efforçons de réduire la distorsion dans l’électronique, les haut-parleurs présentent souvent des écarts plus importants par rapport à l’exactitude. Cependant, lorsque vous entendez un de ces rares haut-parleurs comme le Kaya S12 qui n’a pas le même degré de distorsion que d’autres haut-parleurs, vous entendez la musique comme un tout encore plus cohérent que d’habitude. C’est extrêmement séduisant. Cette transparence n’est pas facile à cerner, car c’est un peu un effort de groupe de la part du Kaya S12. L’effet d’apaisement de ce coffret et de l’absorbeur n’a pas introduit de sessions de chant pour retenir les unités de conduite. Ce sont les unités de conduite elles-mêmes. C’est même le support, qui semble capable de faire son travail tout en ajoutant ou en soustrayant rien. Mettez tous ces éléments ensemble, et vous obtenez un son tellement vivant que vous en voulez encore plus.
Mes jours de guitare sont largement derrière moi, mais une Telecaster bien tournée peut encore me donner envie de rejouer. Les musiciens amateurs écoutant des maîtres de cet instrument joueront de la musique sur le Kaya S12 comme une masterclass, car le haut-parleur propre et détaillé vous plonge dans les espaces entre les notes. Jouer « Soft Winds » de l’album *Out of the Past* d’Ed Bickert [Sackville] en est un parfait exemple ; cela peut sembler être du jazz de dîner ennuyeux, mais le jeu est magistral. Ici, les « prises » magistrales de Bickert (des accords de jazz impossibles) semblent presque accessibles et compréhensibles, et il y a si peu entre vous et le regretté jazzman canadien. C’est comme être en session avec lui.
Nous avons souvent eu des aperçus de cela auparavant, souvent sur des haut-parleurs qui font une chose bien au détriment de l’ensemble. Je me souviens avoir entendu un haut-parleur jouer l’harmonica de Dylan comme s’il était dans la pièce, mais faisant presque tous les autres instruments sonner comme l’harmonica de Dylan. Ici, vous obtenez cette présentation époustouflante « non encombrée par l’artifice », mais cela s’applique à tous les instruments. Encore une fois, je pourrais énumérer une liste d’enregistrements – à la fois des morceaux couramment utilisés comme Joyce DiDonato et Trentemøller et des albums plus « à usage personnel » comme Grinderman et *Heavy are the Head* – mais cela s’applique universellement. Le Kaya S12 est comme avoir moins de haut-parleur et plus de studio ou de salle de concert dans votre pièce. Non, ce n’est pas le seul produit qui offre ce degré d’insight musical, mais c’est l’un des rares qui peut s’approcher du degré de détail et de précision que vous obtenez des pionniers audio de haut de gamme à une fraction du prix et de la taille. Il est difficile d’éviter de discuter de la taille du haut-parleur, car le Vivid Audio Kaya S12 met en évidence la différence entre les humains « normaux » et les homo audiophilius. Demandés de s’asseoir devant ce que nous considérons comme des haut-parleurs de taille « raisonnable », les gens ordinaires sont intimidés par les dimensions physiques des grosses boîtes devant eux. Le Kaya S12 n’a pas la même présence physique, donc les gens ordinaires les regardent en termes d’esthétique… et trouvent souvent leur forme agréable. Pendant ce temps, les audiophiles regardent un haut-parleur comme le Kaya S12, le déclarent « trop petit », puis sont étonnés par l’ampleur du son qu’il produit… et trouvent que c’est une forme agréable, ce qui semble être un double gain. La taille du haut-parleur est à la fois sa plus grande force et sa seule faiblesse. Étant si « petit », le Kaya S12 agit presque comme une « source ponctuelle », ce qui signifie que sa reproduction stéréo et de détail est exceptionnelle. La spatialisation stéréo est incroyablement bonne, car le haut-parleur se retire effectivement de la pièce, laissant les instruments occuper chacun leur place dans un espace tridimensionnel. Même si cela est l’impression de dimensionalité créée par le délai et le panoramique, vous vous sentez enveloppé dans un champ sonore qui est physiquement et émotionnellement « là » dans la pièce avec vous. Cette excellence spatiale a un degré de détail et de précision qui est presque impossible à reproduire à quoi que ce soit près du prix et de la taille du Kaya S12.
La seule faiblesse décrite ci-dessus est la profondeur des basses. Le Kaya S12 fait un travail remarquable pour explorer les profondeurs compte tenu des contraintes de taille et de superficie des unités de conduite, et il décroît proprement, donc vous obtenez l’impression de ces notes de basse profondes même si vous n’obtenez pas tout à fait la même intensité percutante. Bien qu’il s’en approche de manière surprenante, quelle que soit la taille de la pièce. Dans une petite pièce, cependant (ce qui, soyons honnêtes, est là où le Kaya S12 passera probablement ses jours), ce déclin propre est presque idéal car il ne déclenche pas de résonances de vagues stationnaires où la pièce « s’unit » à la musique. La rapidité des basses presque préternaturelle et le sens du rythme entraînant et sans effort intégré dans le Kaya S12 rendent son association avec un subwoofer très difficile. Un bon sub ancrera le son dans l’espace, mais la rapidité du Kaya S12 prendra ce concept d’« ancrage » et le fera signifier « retenir tout ». Discuter d’un subwoofer manque presque le but du Vivid Audio Kaya S12. Plus qu’un simple « bon » haut-parleur, le Kaya S12 est également un haut-parleur « important ». Il est important parce qu’il reflète la compréhension croissante que les auditeurs « métropolitains » existent et font plus que d’écouter sur des écouteurs. C’est une source de frustration personnelle que les passionnés de haute-fidélité avec un amour profond de la musique mais vivant dans de grandes villes avec de petites pièces soient laissés de côté par la plupart des produits audio. La position « oh eh bien, des compromis doivent être faits » est aussi erronée que « tentons de caser un énorme système dans une petite pièce ». Le Kaya S12 est un véritable haut-parleur haut de gamme pour de telles pièces. Qu’il ne soit pas un design à pleine portée est un avantage dans des espaces si petits que tout ce qui est en dessous de 60 Hz a son accompagnement dans le mur. Mais la performance sans compromis, de cette basse tendue aux limites supérieures de l’audition, en fait quelque chose de spécial. Ce son sans distorsion de Vivid, super clair et, il faut le dire, « vivant » est en pleine action ici, réduit à une échelle – mais pas diminuée – pour fonctionner dans une gamme de pièces plus large que vous ne l’attendriez.
Le terme « impressionné » ne décrit même pas mes sentiments envers le Vivid Audio Kaya S12. Le Kaya S12 porte le concept de « haut-parleur pour petites pièces » à de nouveaux sommets. Sa combinaison de focalisation stéréo, de détail et de basses propres fait du Kaya S12 un interprète cérébral ; le sens incroyable de performance musicale et le rythme excellent lui donnent aussi un peu de cœur. Bien qu’il ne soit peut-être pas le choix idéal pour les passionnés de dub reggae ou d’orgue d’église, je troquerais volontiers le poids des basses pour la précision des basses, surtout que tenter d’obtenir les deux dans la même boîte nécessite un investissement plus important dans des haut-parleurs dans une plus grande pièce. Ceux d’entre nous vivant dans la grande ville – où l’espace est à une prime considérable – viennent de trouver un nouveau champion pour défendre notre cause.
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