Trilogy Audio Systems est un petit fabricant britannique d’amplificateurs, surtout connu pour ses amplificateurs hybrides qui s’appuient sur des valves pour leurs performances et non pour leur apparence. Cela est dû au fait que, contrairement à de nombreux fabricants, Nic Poulson de Trilogy a réellement lu les règlements de l’UE sur la sécurité électrique et n’est pas trop enclin à enfreindre ces règles en laissant quelque chose d’exposé qui peut à la fois couper, brûler et électrocuter. C’est ce qui sépare les « petits » des « petits mais hautement professionnels », et le 925 déborde de professionnalisme.
Le 925 est le premier amplificateur intégré de Trilogy et pourrait être considéré comme un hybride au sein d’un hybride : non seulement il combine des technologies à vide et à état solide (deux valves triodes 6N6π russes par canal fournissent un gain en tension pur de Classe A pour l’étage d’entrée du 925, dans un design autrement entièrement en silicium), mais il utilise une configuration de pont à zero feedback intrigante qui combine les avantages électriques et sonores des dispositifs MOSFET et bipolaires, le tout fournissant une puissance sonore robuste de 125W par canal et un boîtier solide, mais pas immobile.
Le circuit lui-même est très court, très symétrique et très « ceinture et bretelles » dans sa conception. Le commutateur est assuré par des relais en ruthénium, car ils sonnent bien et sont conçus pour durer. Les valves sont contrôlées par servo pour les rendre extrêmement symétriques (et la propre régulation HT discrète de Trilogy leur fournit un apport de tension optimal sans potentiel de « déclin »). Et, bien sûr, les alimentations clés sont entièrement séparées, ce qui explique pourquoi, lorsque vous ouvrez le couvercle du 925, vous êtes accueilli par un énorme transformateur toroïdal.
L’étape de sortie hybride mérite d’être examinée. Les MOSFETs sont de merveilleux dispositifs de sortie linéaires (c’est pourquoi ils sont si souvent le choix à état solide pour les fabricants d’amplificateurs à valves se tournant vers les transistors), mais leur performance à courant élevé n’est pas si bonne. Les transistors bipolaires excellent à fournir une puissance à courant élevé, mais sonnent rarement aussi raffinés que les FETs. Il y a eu de nombreuses façons d’essayer de surmonter cette dichotomie fondamentale dans la performance de l’étape de sortie (impliquant généralement beaucoup de sélection manuelle ou l’achat de vastes quantités d’un transistor « merveille » typiquement discontinué, ce qui augmente considérablement le coût par unité de l’amplificateur). La solution de Trilogy est de construire un pont : deux amplificateurs de puissance par canal qui poussent et tirent simultanément de la puissance vers le haut-parleur. Cela permet au FET de faire son « premier watt » sans que le travail lourd des bipolaires ne vienne perturber la masse du système avec de grandes quantités de courant, même lorsque des efforts importants sont nécessaires. L’amplificateur fonctionne en Classe AB, mais fonctionne également avec un biais élevé, ce qui signifie plus de Classe A que B. Cela est surveillé très soigneusement par le système logique de l’amplificateur, mais signifie que les dissipateurs thermiques deviennent chauds au toucher.
Trilogy tient à souligner que le 925 fait partie d’un système d’amplificateurs et utilise le lien TAS basé sur RJ45 de l’entreprise pour connecter l’amplificateur à d’autres produits Trilogy et au monde extérieur. Cela permet une configurabilité de l’utilisateur d’un système basé sur Trilogy à un degré très raffiné ; le volume et l’équilibre au démarrage peuvent être préconfigurés, cette matrice LED peut être réglée à n’importe quel niveau (ou pour suivre les niveaux de lumière ambiante), et vous pouvez même programmer un minuteur de sept jours pour réchauffer l’amplificateur à distance pendant que vous commutez (jusqu’à savoir que vous travaillez tard le jeudi, donc le mettre sous tension quelques heures plus tard ce jour-là), un peu comme ce que fait Hive ou Nest avec les systèmes de chauffage. Naturellement, avec ce grand panneau à matrice rouge, les produits peuvent se voir attribuer des noms et des niveaux de gain ajustés, mais le lien TAS fournit également une surveillance de l’état des appareils connectés. Les deux connecteurs RJ45 sont divisés en une ligne de données haute vitesse pour communiquer entre les circuits de contrôle pour des tâches de « maintenance » générale, et un QuietBus à faible débit de données qui surveille le circuit audio passe la plupart de son temps en mode actif, et donc garde le bruit de contrôle numérique hors de la chaîne de signal. Il y a même un code PIN pour verrouiller l’amplificateur.
Ces fonctions sont mieux contrôlées à partir d’une télécommande, et pas nécessairement celle en plastique qui est fournie en standard, mais la télécommande après-vente PRC ou Personal Remote Control assortie. Vous pouvez également contrôler ces fonctions via le panneau avant, en utilisant le bouton « ENT », « ESC » et le bouton de volume pour naviguer dans les menus, mais seulement si vous aimez regarder des films sur le cambriolage. L’amplificateur nécessite définitivement un court temps de préchauffage avant de donner le meilleur de lui-même chaque fois qu’il est mis sous tension. Il y a un test de « main sur les dissipateurs thermiques » que vous devriez appliquer avant d’écouter ; lorsque les dissipateurs thermiques sont froids, le 925 sonne plat, mécanique et distant. Lorsqu’ils ne le sont pas, l’amplificateur s’anime, et lorsqu’ils sont juste du bon côté de la chaleur inconfortable (après environ une demi-heure), le son se transforme.
C’est un amplificateur équilibré ; les différences sonores entre équilibré et non équilibré sont relativement légères, donc bien que vous ne perdiez rien en utilisant des RCA, si vous pouvez opter pour un signal équilibré, vous devriez. En fait, « équilibré » est également la meilleure description des performances du Trilogy 925, quel que soit l’entrée que vous utilisez. Bien que cela puisse être le premier amplificateur intégré de Trilogy, le 925 est un design mature d’un designer mature pour un public mature (mature dans le sens « raffiné et sophistiqué », et non pas qu’il s’adresse uniquement à une génération plus âgée). Ce n’est pas un amplificateur qui fait des « médiums chocolatés », des « aigus en velours », des « basses puissantes », ou tout autre aspect de la soupe d’adjectifs que nous, audiophiles, utilisons pour décrire le son, à moins que cet aspect de la présentation ne soit exigé par l’enregistrement ou le composant source lui-même. L’indicateur clé de cela n’est pas de distinguer les enregistrements individuels, mais lors du passage d’un enregistrement à un autre ; les changements dans la largeur et la profondeur de la scène sonore, les changements de dynamique d’un album à l’autre, la subtilité de l’ingénierie d’enregistrement, la manière dont les microphones ont été utilisés, le mixage et le mastering sont tous faciles à entendre. Cette propriété caméléonesque signifie que l’amplificateur n’impose aucun caractère significatif au son. Cela peut ne pas sembler être l’éloge le plus dynamique pour un amplificateur, mais en fait, c’est cette qualité qui distingue le 925 comme l’un des meilleurs amplificateurs intégrés que vous pouvez acheter aujourd’hui.
Passez de la petite échelle (« Lucky » de l’album Way Down Low de Kat Edmonson sur MRI) à la plus grande (le dernier mouvement de la Neuvième Symphonie de Mahler, dirigée par Solti sur Decca) et le 925 se comporte comme un amplificateur différent, passant de quelque chose comme un triode à simple extrémité lors de la lecture de « Lucky » à une puissance robuste lorsque Mahler envoie tout au public. La même chose se produit avec la gamme tonale, le léger et léger « Lucky » n’ayant pas les mêmes fondations solides que la Neuvième. Ce sont des extrêmes, mais la même performance « sans amplificateur » s’applique universellement. Ce n’est que sur de la musique à grande échelle jouée fort sur de grands haut-parleurs difficiles à entraîner que le Trilogy 925 montre sa main – et ses limites. Sinon, c’est un amplificateur sophistiqué et transparent qui est en réalité assez rare dans notre monde.
Démystifions le grand mythe. Le Trilogy 925 n’utilise pas de valves pour faire sonner l’amplificateur de manière « valve », « douce » ou « chaude ». Il utilise des valves parce qu’elles sont le bon dispositif pour la tâche à accomplir. Leur linéarité dans le préamplificateur signifie qu’un signal plus naturel, moins manifestement en avant, est alimenté à l’étage amplificateur de puissance. L’utilisation de MOSFETs et de bipolaires combinés aide à délivrer le même signal plus naturel, moins manifestement en avant, aux haut-parleurs. Cela signifie que ce à quoi ressemble le 925 est un excellent amplificateur : celui qui ne attire pas l’attention sur lui-même, et c’est le genre que vous finissez par garder pendant des années et des années. Fortement recommandé.
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