Le Peak Consult Sonora est tout simplement un design à 2 voies en format de haut-parleur sur pied. Mais tout à son sujet est si constamment réalisé que ses vertus fondamentales en font l’un des meilleurs que LOWBEATS ait jamais testé. L’histoire commence en 1996 et je fais probablement une injustice au fondateur de l’entreprise, Per Kristoffersen, en ne commençant pas cette revue avant 2021. C’est à ce moment-là que Wilfried Ehrenholz et son partenaire Lennart Asbjørn ont rejoint le fabricant danois de haut-parleurs Peak Audio, qui – il est juste de le dire – était en grande partie sous le radar de la perception audiophile pendant 25 ans. Ehrenholz n’est pas un étranger à l’industrie : il a été co-fondateur et longtemps propriétaire unique de Dynaudio jusqu’à ce qu’il vende la société phare au groupe Goertek en 2014. En 2018, il a également laissé les dernières actions aux Chinois et à partir de ce moment-là, il aurait pu faire un travail merveilleux en tant que grand-père… Mais il ne l’a pas fait. Il a vu cette petite entreprise avec ses caissons extrêmement cohérents et son énorme potentiel inexploité – et ses doigts lui démangeaient à nouveau. Il a donc repris l’entreprise financièrement en difficulté, a gardé l’ancien propriétaire Per Kristoffersen comme responsable de la production, a progressivement introduit des structures professionnelles et a transformé Peak Audio en la nouvelle/ancienne entreprise Peak Consult. Et Ehrenholz n’était pas seul : en plus de Jan Geschke, probablement le publicitaire le plus connu de la scène hi-fi européenne, Ehrenholz a également pu recruter le développeur Karl-Heinz Fink en tant que consultant pour amener les modèles existants à un niveau sonore encore plus élevé.
Mais alors que la notoriété de la nouvelle marque de luxe danoise ne cesse de croître lentement, un autre objectif a déjà été atteint : avec le gigantesque Dragon Legend MK2 (qui a déjà été présenté au HIGH END 2023), Ehrenholz et Fink ont déjà établi de nouveaux standards sonores. Et la nouvelle édition du Sonora, le modèle d’entrée de gamme chez Peak Consult, était si convaincante qu’elle constitue un excellent ambassadeur des idéaux sonores de M. Ehrenholz et M. Fink…
On pense involontairement à Dynaudio. Ce qui a toujours caractérisé Dynaudio était l’harmonie exceptionnellement bonne des haut-parleurs – notamment dans leurs enceintes compactes avec un grand tweeter à dôme et un haut-parleur de basses-médiums de 17 cm. C’est exactement ce que nous trouvons ici : le Sonora est un design à 2 voies avec des composants très similaires – sauf que ni le tweeter (Scan-Speak) ni les haut-parleurs de basses-médiums (AudioTechnology) ne proviennent de Dynaudio et qu’au lieu d’un port de basses reflex, un cône passif de 20 cm à l’arrière fournit un meilleur renforcement des basses. Le tweeter D3004/662000 de 1 pouce est le meilleur que le spécialiste Scan-Speak propose dans la gamme des tweeters à dôme en tissu à forte atténuation. Le haut-parleur de médium-basses d’AudioTechnology a non seulement été étiqueté sur le Dustcap pour Peak Consult, mais a également été adapté précisément aux exigences de l’enceinte Sonora. Les deux, le tweeter et le haut-parleur de basses-médiums, font partie des meilleurs que la technologie des haut-parleurs ait réalisés à ce jour. Et pourtant, Karl-Heinz Fink (qui développe lui-même les haut-parleurs pour d’autres marques) a pu introduire des améliorations décisives pour réduire la distorsion à divers endroits. Cependant, le facteur décisif dans les transducteurs danois était et est la mécanique des caissons. On sent ici clairement des maîtres à l’œuvre, ce qui devient évident dès que l’on déballe le haut-parleur. Avec vos mains, vous ressentez le travail impeccable. Et votre dos ressent que ces « petites enceintes d’entrée de gamme » ne devraient jamais être soulevées seules. On dit qu’un Sonora pèse juste en dessous de 50 kilos. Je ne l’ai pas pesé, mais je pense que ce chiffre est largement sous-estimé et je soupçonne qu’il est plus proche de 75 kilos. En résumé, le Sonora peut avoir une forme délicate, mais il donne l’impression d’avoir été coulé en béton.
L’idée d’un remplissage en béton n’est pas totalement fausse. Le menuisier Per Kristoffersen utilise trois couches de HDF (panneau de fibres à haute densité) et recouvre cette construction déjà extrêmement solide de planches de bois véritable de 14 millimètres d’épaisseur. Les murs sont donc jusqu’à 60 millimètres d’épaisseur, ce qui permet des chanfreins acoustiquement optimisés qui empêchent les réflexions du baffle de se produire en premier lieu. Une bande acrylique haute brillance enlève l’austérité visuelle du boîtier en noyer. Le diaphragme passif de 20 cm et le panneau de connexion bi-câblage se trouvent à l’arrière.
2,36 pouces d’épaisseur et ne vibrent tout simplement pas. La Sonora répond au test habituel du coup de poing avec – rien. Un « thud » silencieux, qui s’estompe immédiatement. C’est tout. Même les grands modèles de Wilson, Lyravox ou Magico vibrent un peu plus longtemps ici.
Les panneaux de couverture en bois véritable de noyer de 14 mm d’épaisseur confèrent à la Sonora une qualité plaisante au toucher (Photo : H. Biermann). Le baffle est solide. Cela permet aux menuisiers de Peak de fraiser facilement les pentes acoustiquement avantageuses (Photo : Peak Consult).
Tout sur la Sonora est ultime. La connexion bi-câblage offre de grandes surfaces de contact avec une pression de contact définie (Photo : H. Biermann). Et si cela ne suffisait pas, le quart inférieur du boîtier, où se trouve le filtre, est complètement rempli de sable fin. Cela devrait déjà peser au moins 15 kilos. Karl-Heinz Fink commente : « Nous le faisions beaucoup autrefois. Mais j’avais oublié à quel point un filtre amorti par le sable sonnait mieux. »
Même les entretoises sont multilaminées. En dessous se trouve le filtre en deux parties, qui est équipé exclusivement des meilleurs composants (Photo : Peak Consult). Une fois le filtre installé, la chambre est complètement remplie de sable fin puis scellée. Le sable supprime efficacement toutes les vibrations des composants (Photo : Peak Consult). Le filtre sépare le woofer et le tweeter à 2 500 hertz avec 12 dB par octave. Pour les filtres, Fink utilise le meilleur des spécialistes Mundorf, Jantzen et Duelund – complexe, mais attendu. Cependant, la linéarisation de l’impédance au-dessus de 100 Hertz est particulièrement impressionnante. Rarement ai-je vu une courbe d’impédance, de phase et d’EPDR aussi lisse.
La mesure LOWBEATS semble tout droit sortie du manuel : l’impédance et la phase sont linéaires et pratiquement sans décalage. Ce type de comportement facilite particulièrement la tâche de l’amplificateur connecté. Maintenant, personne ne penserait à combiner un amplificateur à 1 000 euros comme le Cambridge CX 61 avec ce transducteur à 25 000 euros. Mais cela est possible car la Sonora est complètement peu exigeante en termes de puissance et parce qu’elle est déjà complètement exploitée avec un bon 100 watts. Cela est principalement dû à l’accord bas – il reste très peu d’efficacité. 83 dB (à 2,83 volts/mètre) ont été mesurés par le laboratoire. C’est relativement inefficace pour un haut-parleur moderne et, au final, cela conduit à un niveau maximum plutôt bas et à une capacité de gestion de puissance pas particulièrement élevée. Comme je l’ai dit : 100 watts par canal sont en fait tout à fait suffisants, car plus que cela pourrait rapidement surcharger le délicat haut-parleur sur pied. Mais il faut toujours garder à l’esprit : la Sonora est en fait un haut-parleur compact cultivé et aigu. Si vous voulez remplir de grandes salles avec un son dynamique, il vaut mieux chercher ailleurs…
La mesure classique du salon à 85 dB révèle de mineures distorsions dans toute la plage basse-moyenne. Vous pouvez également voir l’énorme équilibre (mesure : J. Schröder). À des niveaux plus élevés, la distorsion a augmenté dans l’ensemble. Et à un niveau continu de 95 dB, cela marquait la fin (mesure : J. Schröder).
Lors du test de la Sonora, j’ai une fois de plus eu à écouter un Westend Audio Monaco pendant quelques jours. Cela sonnait enivrant, coloré, fin et ouvert avec la Sonora. Mais cette expérience est assez coûteuse, car l’amplificateur à lampes est presque aussi cher que le haut-parleur. Le Soul Note A-2 est recommandé pour ceux qui préfèrent un format plus petit. C’est actuellement mon amplificateur (transistor) préféré à moins de 10 000 euros et même avec cela, la Sonora sonnait envoûtante… La Sonora est l’un de ces haut-parleurs qui vous captivent dès le premier instant. Une reproduction si apaisée, équilibrée et naturelle, mais toujours finement nuancée, est rare ; les voix se présentent avec une ferveur et une intensité que l’on souhaiterait de tous les haut-parleurs. Il y a la chaleur nécessaire, mais aussi la multitude de subtils harmoniques. La Sonora ne cache rien et ne semble jamais superficielle ou trop présente. Ici, toutes les petites solutions de détails très cohérents sont présentes.
Les mesures d’amortissement semblent avoir un effet très réussi, car la Sonora célèbre tout simplement les passages vocaux ou les instruments individuels (violons solos, guitares) de manière plus convaincante que presque tout autre haut-parleur que je connais.
Récemment, j’étais au concert de Martin Kälberer et j’avais préalablement revu son enregistrement multi-canaux “Raum”. Dans une configuration Dolby Atmos, l’enregistrement est incroyable, mais il montre également une spatialité merveilleusement vivante en stéréo. La reproduction de ces éléments est facile pour la Sonora. La position des sons de percussion (que l’ingénieur du son a placés à gauche ou à droite de la tête de l’auditeur) était étonnamment ferme et précise. Mais la Sonora a également créé une scène sonore d’une profondeur à couper le souffle.
Naturellement, nous étions extrêmement excités de voir comment la Sonora se comporterait par rapport à notre référence, le FinkTeam Borg – tous deux, de manière intéressante, ayant été élevés à la perfection par le maître Fink. En fait, tous les points qui relèvent davantage de l’aspect quantitatif (dynamique grossière, profondeur) sont allés directement au Borg. C’est également ce dernier qui a fait sonner les timbales de manière encore plus ferme et menaçante et a fait bouger beaucoup plus le public – ou plutôt, a fait rebondir nos jambes – avec les attaques puissantes de la grosse caisse. La Sonora semblait ici un peu plus lente.
Mais il y a tellement plus. J’aimerais appeler cela “grâce” et “élégance tonale”. La voix merveilleusement multi-couches de Kristin Asbjörnsen non seulement plaçait la Sonora presque holographiquement dans la pièce, mais la transportait également avec une résolution extraordinairement cultivée et transparente et une immense richesse de timbre. Bien que le Borg soit un véritable esprit fin dans la plage médio-haute et qu’il soit depuis longtemps un point de référence incorruptible pour nous en termes de naturalité, il n’est arrivé qu’en deuxième position dans la comparaison tonale. Pour le dire simplement, la Sonora sonne tout simplement belle et juste.
Avec leur couverture de panneau en cuir artificiel et les murs parfaitement fabriqués, solides, avec un revêtement en bois véritable en noyer américain, les Sonora ressemblent un peu à des objets d’un autre temps. Peut-être le sont-elles, car elles combinent une technologie connue depuis de nombreuses années et des astuces mécaniques connues depuis longtemps avec le plus grand soin et cohérence. Tout cela a un prix, mais cela produit également un résultat d’une beauté exceptionnellement magnifique : la Sonora n’est peut-être pas championne du monde en dynamique, mais elle possède une beauté tonale et une authenticité qui ont peu de rivaux même dans cette catégorie.
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