Vous seriez pardonné de regarder les enceintes Vivid Audio Giya G3 Series 2 (43 000 $ la paire, 45 500 $ la paire tel que testé ; tous les prix en USD) et de penser qu’elles ressemblent davantage à un exercice tout droit sorti du carnet de croquis d’un étudiant en design qu’à une tentative sérieuse de créer une enceinte de pointe. Mais le designer principal Laurence Dickie—le cerveau derrière le système de renforcement de caisse Matrix de son ancien employeur Bowers & Wilkins et l’enceinte emblématique Nautilus de la firme anglaise—ne l’aurait pas voulu autrement. « Il est toujours facile de faire des parallèles entre les secteurs de l’automobile et de l’audio, et si cela est juste, j’aime comparer Vivid Audio à Citroën des années 1950 et 1960 », m’a dit Dickie. « La Citroën DS était un design très courbé et aérodynamique, avec énormément d’innovation technique, et sa forme a vraiment divisé les gens. Il y a ceux qui l’ont rejetée comme une grenouille sur roues, mais j’aime penser que nous sommes comme Citroën. Nous n’avons pas peur de sortir du lot. »
À quel point devriez-vous prendre au sérieux une enceinte qui ressemble plus à une clé de sol qu’à un appareil audio traditionnel, et qui a des courbes plus élégantes qu’un supermodèle ? Bien qu’elle puisse ne pas avoir l’air convaincante, la G3S2 est très clairement un cas de forme suivant la fonction et non l’inverse. Chaque choix de design est abordé avec une intention grave, quelque chose que j’ai observé dans mes précédentes critiques des Oval V1.5 et Giya G4 de Vivid. La G3S2 mesure 45,7 pouces de hauteur × 13,5 pouces de largeur × 22,8 pouces de profondeur et pèse 92,4 livres. Comme la G1 Spirit et la G2 Series 2, qui se situent au-dessus de la G3 dans la gamme Giya, et la G4 Series 2 en dessous, la G3S2 est une conception à quatre voies. Le tweeter D26 de 1 pouce et le haut-parleur de milieu de gamme D50 de 2 pouces situés juste en dessous sur le baffle avant courbé restent inchangés par rapport au design original de Vivid Audio, lancé en 2004. J’ai demandé à Dickie comment cela était possible, compte tenu des avancées en puissance de calcul, en logiciels et en science des matériaux qui ont eu lieu au cours des 19 dernières années. « Je crois que nous avons repoussé les limites de ce qui était possible avec des haut-parleurs à diaphragme en aluminium. Et le résultat est quelque chose que nous ne ressentons toujours pas le besoin de mettre à jour. Cela coche toutes les cases. Nous avons extrait, je le crois vraiment, le maximum que l’on peut obtenir de l’aluminium humble. » Comme tous les haut-parleurs de Vivid Audio, les D26 et D50 sont des conceptions sur mesure, développées durant la période entre le départ de Dickie de Bowers & Wilkins et la fondation de Vivid Audio avec son partenaire commercial Philip Guttentag. La magie de ces haut-parleurs est que les dômes exploitent un profil catenary, ce qui les aide à maintenir un mouvement pistonic bien au-delà de ce qu’un dôme de forme traditionnelle pourrait réaliser tout en élargissant également la dispersion. Fait amusant : le D26 est plus efficace et a une capacité de puissance nettement supérieure à celle du tweeter utilisé dans le Nautilus de Bowers & Wilkins, permettant un rendement de 13 dB supérieur dans le processus. Le cône de milieu de gamme inférieur C125SE de 4,9 pouces a reçu des améliorations par rapport au C125S utilisé dans le premier G3. Alors que le haut-parleur original était une adaptation de celui utilisé dans l’un des premiers produits de Vivid, le B1, le C125SE dispose d’un système moteur amélioré, qui—comme tous les haut-parleurs de la G3S2—utilise une structure de magnétisme radial. Complétant la tour à quatre voies, une paire de woofers C135 de 5,4 pouces montés sur les côtés sont connectés entre eux par une tige en acier dans un arrangement de suppression de force. Chacun des haut-parleurs de la G3S2 est monté sur la caisse à l’aide d’un joint torique en silicone pour des raisons d’isolation.
Je devrais noter que les diamètres indiqués des unités de drive C125SE et C135 sont conservateurs. Contrairement à tous les autres fabricants, Vivid omet le pourtour en caoutchouc du haut-parleur de cette mesure. Lorsque j’ai demandé à Dickie si Vivid court le risque de perdre des clients sur des bases purement philosophiques en procédant ainsi, il a répondu, « Je me suis demandé si nous nous tirons parfois une balle dans le pied en étant aussi brutalement honnêtes. Cela peut être vrai à court terme, mais je pense qu’à long terme, cela nous place dans une bonne position. J’espère que les gens comprennent qu’il n’y a pas de bullshit avec Vivid Audio—nous avons vraiment l’intention d’être aussi honnêtes que possible. » Dans la mer de textes marketing superlatifs entourant l’équipement ultra haut de gamme, cela apparaît comme une vue rafraîchissante. Dickie a ajouté qu’il a entendu le commentaire selon lequel les produits de Vivid ne sont pas assez chers, riant de l’absurdité de cela et notant, « Je refuse de plaquer de l’or juste pour augmenter le coût, ou de les incruster de diamants, ou quoi que ce soit. Si une enceinte Vivid doit coûter plus cher, ce sera parce qu’elle a plus de performance. Nous avons perdu des ventes parce que nous ne sommes pas assez chers. Et, bien sûr, c’est agonisant car, d’un autre côté, il y a des gens qui disent : “Mon Dieu, vos produits sont stratosphériquement chers.” Nous facturons un prix honnête et nous plairons à certains et pas à d’autres. »
Le cabinet de la G3S2 est—comme le concède lui-même Laurence Dickie—polarisant. Je trouve que c’est un beau design vu de face et fascinant dans ses proportions lorsqu’on le voit sous d’autres angles. Ma femme, cependant, s’est arrêtée à mi-chemin dans les escaliers en entrant dans ma salle d’écoute au sous-sol lorsque les Vivid sont arrivées, écarquillant d’abord les yeux devant elles puis me regardant alors que je souriais stupidement. Lorsque son regard est revenu aux G3S2, elle a déclaré de manière factuelle, « Elles sont hideuses. » Donc, bien que leur apparence puisse être divisive, les G3S2 ne sont certainement pas ennuyeuses à regarder—une affirmation que vous ne pouvez pas nécessairement faire à propos d’un grand nombre d’enceintes. La « tête » conique et courbée de l’enceinte est distinctive, tout comme les tubes coniques qui capturent l’énergie arrière des tweeters et des haut-parleurs de milieu de gamme. La nouvelle G3 présente un logo Vivid assorti à la couleur sur le devant du cabinet—une touche subtile et élégante, à mon avis—et les unités de tweeter et de milieu de gamme ont de nouvelles grilles noires intégrées. Des grilles magnétiques pour l’ensemble de l’array avant et les woofers montés sur les côtés sont également incluses, mais je me suis abstenu d’utiliser celles-ci. Le cabinet lui-même est fabriqué à partir d’un matériau composite en balsa renforcé de verre ; cela contribue à rendre l’enceinte construite en Afrique du Sud super rigide sans la rendre trop lourde. Alors que l’original G3 utilisait une grille de renforcement en fibre de verre prête à l’emploi, dans la G3S2, Vivid utilise son propre composite, qui a augmenté la rigidité pour que les modes résonnants soient poussés à des fréquences plus élevées. Également nouveau dans la version Series 2 est un port de basses réflexions significativement plus long et plus grand de chaque côté du cabinet, ce qui réduit le bruit du port. À son prix de base, la G3S2 est disponible en trois finitions standard : Noir Piano, Blanc Perle Lexus et Mat Huître. Mes échantillons de test étaient d’une magnifique teinte de vert Land Rover qui avait l’air fantastique—une finition de qualité automobile semble appropriée ici, et n’importe quelle couleur automobile du catalogue PPG peut être optionnée pour un supplément de 2500 $ par rapport au prix de base de la G3S2.
La Giya G3 Series 2 a une sensibilité indiquée de 87 dB (1W/m) et une impédance nominale de 6 ohms qui descend à un minimum de 4 ohms, donc bien que les G3S2 ne présentent pas une charge terriblement difficile à piloter, il est probablement judicieux de les associer à un amplificateur d’au moins 100 Wpc. La réponse en fréquence de la G3S2 est indiquée comme 36 Hz–33 kHz, ±2 dB, et la distorsion harmonique est signalée comme étant inférieure à 0,5 % sur l’ensemble de la plage de fréquences. Le filtre utilise des pentes Linkwitz-Riley de quatrième ordre (24 dB/octave) tout au long, avec des points de croisement à 3,5 kHz, 880 Hz et 220 Hz. Les Vivids sont livrées avec une garantie de cinq ans.
Mes échantillons de test ont été livrés à la main et installés par les gentils gens du distributeur nord-américain de Vivid, GTT Audio, donc je ne peux pas partager ce à quoi ressemble l’expérience complète du déballage. Mais avoir deux personnes pour l’installation est probablement une bonne idée, car les quatre bornes de connexion de chaque enceinte sont fixées à une base en fibre de carbone en retrait, et vous devez pousser l’enceinte vers l’avant pour y accéder. J’ai joué un peu avec leur placement, mais elles n’étaient pas particulièrement difficiles, et elles se sont retrouvées à un pouce ou deux de l’endroit où la plupart des enceintes se positionnent dans ma pièce : 10,5 pieds de distance, 11 pieds de ma position d’écoute, 2 pieds du mur avant et environ 3 pieds des murs latéraux. En étant immobiles, les Vivids avaient l’air plus trapues qu’elles ne le font sur les photos, avec un design plus lourd en bas qui fournit un volume de caisse suffisant pour que les woofers opposés horizontalement puissent faire vibrer le contenu de ma collection musicale électronique. Les G3S2 ont été associées à deux amplificateurs dans mon système qui ne pouvaient pas être plus différents. L’Expert 140 Pro de Devialet est mon amplificateur de référence actuel, et cet amplificateur-DAC intégré français chromé et svelte génère une modeste puissance de 100 Wpc (8 ohms). En revanche, l’amplificateur intégré Audionet Humboldt que j’avais pour test était un imposant enclume teutonique de 134 livres, délivrant 300 Wpc (8 ohms). Alors que le Devialet est une solution tout-en-un dans mon système numérique uniquement, j’ai associé l’amplificateur intégré Audionet au DAC HD30 de Hegel. Les câbles d’enceintes, les interconnexions XLR, le câble USB et les cordons d’alimentation qui reliaient tout provenaient de la gamme Classic Legend de Siltech. Ma source était un Intel NUC usé par le temps exécutant Roon et Tidal HiFi.
Je peux probablement compter le nombre d’expériences d’écoute formatrices que j’ai eues dans ma vie sur deux mains, mais la Giya G3 Series 2 de Vivid figure certainement parmi elles. La G3S2 n’est pas une enceinte qui s’impose progressivement après plusieurs heures d’écoute. Au contraire, ses multiples talents deviennent apparents quelques secondes après que vous en faites la connaissance. Ma première impression était que la Giya était d’une agilité choquante. Le couple a fait paraître mes enceintes de référence, une paire de KEF Reference 3, tout à fait lourdes en comparaison. Les G3 ont également démontré une transparence spectaculaire. Mon cœur a fait un bond. Était-ce le coup de foudre à la première écoute ? « Painter (Valentine) » de l’artiste anglais Låpsley sur son EP de 2014 _Station_ (FLAC 16 bits/44,1 kHz, XL Recordings / Tidal) est une chanson légère : aérienne, délicate et fantaisiste. Les G3S2 n’ont pas peint ma pièce avec du son ; elles ont fait leur meilleure imitation de Harry Houdini et ont disparu complètement. En fermant les yeux, j’ai vécu la scène sonore comme étant large, incroyablement profonde et impeccablement définie, avec la voix somnambule de Låpsley et les frappes de xylophone qui scintillaient alors qu’elles flottaient dans l’espace devant moi. J’ai testé quelques autres enceintes à plus de 40 000 $ la paire cette année, aucune d’entre elles n’a pu rendre une image stéréo aussi convaincante. Et ce tweeter, mon dieu. Le driver D26 peut être assez vieux pour être à l’université, mais il est aussi accompli que les meilleures alternatives en béryllium que j’ai entendues au fil des ans de marques comme Focal et Magico ; il allie une remarquable rapidité à une aisance incroyable qui permet à l’artiste de sortir de la scène sonore. C’est une enceinte de type lévrier, avec une athlétisme agile pleinement exposée du haut de la gamme de fréquences jusqu’au milieu des basses, où la grosse caisse était à la fois bien contrôlée et virile, délivrant la sensation de pouvoir que la plupart des auditeurs trouveront profondément satisfaisante. À ce sujet, je partage l’impression de Laurence Dickie sur la G3S2 comme étant un « adolescent rebelle—la G3 Series 2 sait se déhancher. » Il convient de mentionner que la G3S2 peut jouer à des volumes absurdes sans effort. Et c’est un véritable obus dans le département des dynamiques, ce qui en fait un choix de premier ordre pour livrer une piste comme « Spitfire (05 Version) » de l’album _Spitfire_ des icônes électroniques anglaises The Prodigy (FLAC 16/44,1, XL Recordings / Tidal). C’est un morceau frénétique—un tempo élevé avec des percussions explosives et des accords de guitare électrique grondants—prêt pour une fosse de danse alimentée par des drogues lors d’un grand festival de musique. Et les petites Vivids ont écrasé cette piste avec désinvolture lorsqu’elles étaient associées à l’amplificateur intégré Humboldt de 300 Wpc d’Audionet. Il est révélateur que les woofers de la G3S2 aient des pourtours en caoutchouc robustes, permettant beaucoup d’excursion. En effet, les petits gars se battaient pour leur vie lorsque j’ai atteint un Vmax personnel dans ma grande salle d’écoute. Mais ils se sont épanouis magnifiquement, sans aucun bruit de fond provenant des woofers, de chuffing du port, ou de brillance dans les aigus à souligner, illustrant parfaitement quelque chose que Dickie m’avait mentionné : « Je veux que les gens puissent faire la fête avec nos enceintes une nuit et le lendemain matin écouter de la musique de chambre à travers elles. » La seule limite que je pouvais discerner était dans l’extension ultime des basses de la G3S2 : je l’ai entendue jusqu’à environ 30 Hz, avec un impact sain dans la plage 40–80 Hz, bien qu’elle semble rapidement décroître en dessous de ce point.
Bien que leur sortie ne soit pas de la musique de chambre, les maîtres de l’ambient islandais Sigur Rós offrent un fort contrepoint à The Prodigy. Leur huitième album, _Átta_ (FLAC 16/44,1, BMG / Tidal), semble moins excentrique et plus comme une bande sonore que les albums qui les ont mis sur la carte à la fin des années 1990. « Ylur » est représentatif de l’album, avec une mélodie rêveuse de cordes et de piano fournissant l’arrière-plan aux réflexions soprano de Jón Pór Birgisson, qui sonnent aussi juvéniles en 2023 qu’elles l’étaient il y a 25 ans. Sur le plan tonal, les Vivids étaient aussi neutres qu’on peut l’espérer à travers le milieu de gamme si important, mais avec la rapidité de la G3S2, la voix de Birgisson est apparue avec une légèreté qui tendait à accentuer les bords de traînée, qui semblaient résonner jusqu’à l’infini. La coupe cinématographique favorisait le son expansif et à large dispersion des Vivids. _Recomposed by Max Richter: Vivaldi, The Four Seasons_, interprété par le Konzerthaus Kammerorchester Berlin sous la direction d’André de Ridder (FLAC 16/44,1, Deutsche Grammophon / Tidal), offre une véritable vitrine de ce que la G3S2 est capable de faire, et « Spring 1 » est un favori personnel. Le violon solo de Daniel Hope était époustouflant de qualité, avec une définition spatiale tridimensionnelle délicieuse, une immédiateté addictive, et une légèreté organique qui semblait détachée des cabinets composite de haut-parleur dont il émanait. Quelles que soient vos pensées sur l’apparence distinctive de la Giya G3 Series 2, son cabinet est un chef-d’œuvre acoustique. Il se met littéralement hors du chemin de la musique. Les cordes dansantes entourant Hope ne faisaient que renforcer cette caractéristique, car je pouvais identifier chacune des notes avec aisance. Je suis assez confiant que le tube de 2002 de Lil Jon & The East Side Boyz « Get Low », issu de l’album _Kings of Crunk_ (FLAC 16/44,1, The Orchard / Tidal), n’a jamais été joué à travers une paire d’enceintes Vivid Audio. Ce n’est pas un grand enregistrement. Les paroles sont… disons, suggerées. En réalité, c’est une chanson destinée à être jouée lors de fêtes étudiantes et dans des clubs sur des enceintes PA. En fait, il y a une chance non négligeable que j’aie été ivre en écoutant cette chanson en tant que première année à l’université à l’automne 2003. Je soupçonne que la plupart des audiophiles ont des plaisirs coupables similaires dans les recoins sombres de leurs collections musicales. Et à quoi bon une enceinte de niveau déclaration si elle ne peut pas se lâcher de temps en temps ? Donc, j’ai poussé le volume de mon Devialet Expert 140 Pro—0 dB indiqué—et j’ai appuyé sur lecture. Les G3S2 ont ensuite produit certains des basses les plus satisfaisantes que j’aie jamais entendues. La ligne de basse d’introduction a tout simplement pressurisé ma grande salle d’écoute avec une prise et un impact semblables à ceux d’un subwoofer. Le tandem Devialet-Vivid s’est avéré incroyablement tendu et souple, avec une sortie significative—bien que atténuée—en dessous de 30 Hz, et un sens biblique de la puissance des basses moyennes. Il ne fait aucun doute que les basses moyennes de la G3S2 sont légèrement amplifiées d’un décibel ou deux, ce qui signifie qu’elles pourraient être un peu trop d’une bonne chose dans une petite pièce. Et même si mon modeste petit amplificateur de 100 Wpc Devialet manquait de force, les G3S2 restaient imperturbables, sans aucune distorsion audible ou compression à signaler. Cela devrait rassurer quiconque joue régulièrement de la musique à plus de 90 dB.
La Giya G3 Series 2 de Vivid n’est pas en manque de concurrents à son prix, et j’ai récemment examiné deux modèles qui offrent de bonnes sources de comparaison. Les Kharma Elegance dB7-S (40 000 $ la paire), fabriquées à la main aux Pays-Bas, sont un design plus traditionnel que celui de Vivid. Elles comportent un tweeter en dôme de béryllium de 1 pouce et une paire de woofers en fibre de carbone de 7 pouces dans un arrangement 2,5 voies. Avec leur peinture de très haute qualité, et un profil en retrait qui leur donne une apparence presque automobile, une paire de Kharmas représente un luxe audiophile. Sur le plan sonore, les Kharmas sont nettement moins neutres que les Vivids, avec un haut de gamme accentué qui—pour le meilleur ou pour le pire—imprègne chaque morceau d’un éclat cristallin. Elles ont également une clarté du milieu de gamme fantastique pour accompagner cela. Comme les Vivids, les Kharmas ont un bas de gamme renforcé, d’après ce que j’ai expérimenté dans ma pièce, faisant en sorte que les enceintes néerlandaises plus courtes sonnent plus grandes qu’elles ne le sont réellement. Cependant, à mesure que le volume augmente, il devient apparent que leur bas de gamme ne peut pas suivre le rythme de leur haut de gamme ; le son résultant est un peu boueux et incontrôlé. En revanche, les Vivids n’ont pas montré l’accentuation des aigus des Kharmas. Leur haut de gamme semblait totalement naturel, et il ne semblait y avoir aucune limite à leur extension supérieure. Les Vivids avaient également un son global plus ouvert dans ma pièce. Le Solitaire S 530 à trois voies de T+A (44 900 $ la paire) est une proposition différente—plus haute, plus lourde et d’apparence plus traditionnelle, avec un cabinet rectangulaire incliné. Chaque enceinte dans une paire en miroir associe une source lineaire magnétique plane de 33,5 pouces de long à une ligne d’array composée de sept haut-parleurs de milieu de gamme ovales, associés à une paire de woofers de 8,5 pouces montés sur les côtés. Comme les Vivids, les T+A sont une force sonore. Mais alors que les Giyas impressionnent par leur capacité incomparable à restituer les détails et leur précision, les Solitaires ressemblent à un effet de zoom dolly auditif, focalisant le son à la position d’écoute d’une manière qui crée un effet d’enveloppement semblable à celui des écouteurs. La présentation des T+A est tellement fondamentalement différente de celle des enceintes dynamiques traditionnelles qu’il est difficile de dire qu’elles sont meilleures ou pires que les Vivids pour délivrer la sensation de musique live dans votre salle d’écoute. J’ai été ébloui par la gestion magique des pistes acoustiques simples par les S 530 ; il semblait que chaque vocaliste chantait non seulement à moi, mais directement dans ma conscience. Cela dit, vivre avec une paire de T+A est une aventure solitaire. Alors que les Vivids sonnent de manière cohérente depuis presque tous les sièges de la maison, les S 530 minimisent la dispersion verticale, les rendant insupportables lorsque vous êtes debout et sous-optimales lorsque vous êtes assis en dehors du point idéal. Pourtant, être assis dans le point idéal est une expérience quasi-religieuse. Bien que les S 530 ne puissent pas déterrer tout à fait autant de détails internes que les G3S2, leurs illusions projetées sont hautement convaincantes. Les deux sont vraiment des enceintes de niveau référence. Dans ma critique du Solitaire, j’ai qualifié les S 530 de « meilleure enceinte que j’ai jamais entendue. » En de nombreuses façons, cela reste vrai. Mais je peux maintenant dire que la Giya G3 Series 2 est ma préférée.
En aparté, Laurence Dickie a partagé : « Le mot d’ordre depuis le début pour notre entreprise a été la liberté de résonance et de réflexion. C’est ce qui définit le non-son de Vivid Audio. » Ayant passé plusieurs mois avec la Giya G3 Series 2 de Vivid Audio, je peux confirmer en toute confiance le premier point, mais je qualifierais le second. Il n’existe pas d’enceinte parfaite, et la Vivid n’est pas une exception. Cela dit, la G3S2 est la chose la plus proche de la perfection que j’ai entendue. Cette enceinte fait tout bien, des macrodynamiques aux microdynamiques, de la transparence à la source, vous l’appelez. Elle est également incroyablement rapide et possède une image stéréo exceptionnellement holographique. Combinez cela avec un bas de gamme superbement contrôlé et percutant, et cela me conduit à la conclusion inéluctable que la Giya G3 Series 2 de Vivid Audio est plus qu’une simple enceinte superlative. C’est une machine à rêves.
_. . . Hans Wetzel_
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