Depuis que l’audio informatique est devenu une partie intégrante et très importante de la reproduction musicale de haute qualité, la notion de câbles USB a beaucoup évolué. Des éléments qui étaient autrefois ignorés parce qu’ils étaient considérés comme n’ayant aucune influence sur la transmission des données (et donc de la musique) sont désormais pris en compte avec le plus grand soin et une attention particulière aux détails. Un câble USB typique ne se contente pas de transférer des bits, mais fournit également de l’électricité aux appareils externes qui en ont besoin et, en général, les fils transportant les données et l’électricité sont très proches les uns des autres, ce qui peut potentiellement causer un effet nuisible sur les premiers. Alors que le flux de données moyen d’un ordinateur n’est déjà pas facile à transférer sans pertes (lisez : Taux d’erreurs de bits), les zéros et les uns contenant de la musique se sont révélés tout aussi, sinon plus, sensibles à la qualité et à l’exécution du support de transport. Des éléments tels que le jitter et la distorsion numérique, qui sont introduits par l’ordinateur, sont transformés en onde carrée numérique et transportés plus loin par le câble de transmission.
Même sans entrer plus profondément dans les problèmes de la reproduction musicale numérique, il est évident que les exigences pour reproduire la musique “correctement” (quoi que cela signifie) dans le domaine numérique sont encore plus difficiles à satisfaire que dans le domaine analogique. Et quelqu’un a dit un jour : “L’analogique a des problèmes analogiques mais le numérique a les deux : des problèmes numériques et analogiques”.
Computer Audio Design est un fabricant britannique qui a reçu une réponse plutôt enthousiaste dans la communauté audio avec leur DAC CAD 1543 et leur câble USB semble être sur la même voie. Le câble USB CAD est expédié en deux configurations : avec ou sans la ligne +5V que certains DAC peuvent ne pas nécessiter. Celui qui a été envoyé pour l’examen avait la ligne +5V intégrée, mais la ligne de transmission d’énergie est séparée de la ligne de transmission de données et, comme nous le savons déjà, cela devrait garantir un chemin propre pour cette dernière.
Bien que l’intérieur de la construction du câble CAD doive évidemment rester un secret, à première vue, le câble semble être construit avec soin. Les connecteurs USB des deux côtés sont assez volumineux, ce qui signifie qu’une attention particulière doit être portée pour garantir la rigidité mécanique de la connexion câble/port USB.
Au cours de plusieurs mois, j’ai essayé de manière informelle une poignée de câbles audio USB intéressants et le câble USB CAD s’est révélé être un performer exceptionnel. Si je devais utiliser le moins de mots possible pour décrire son son, je dirais : naturel sans effort avec une autorité monumentale. Le câble USB CAD a offert une présentation sonore qui semblait totalement naturelle, détendue et même analogique par rapport aux autres câbles USB. Tout semblait moins “mécanique” et artificiel avec une capacité troublante à gérer les nuances de manière très sophistiquée. Le timbre des instruments et des voix a fait un grand pas en avant pour devenir semblable à la réalité. Certains morceaux de piano que je pensais mal enregistrés et qui sonnaient quelque peu métalliques, ont ici été reproduits avec une dose de chaleur naturelle des plus appréciables. La plage des aigus et des hautes fréquences a été reproduite de manière très délicate et convaincante. Certains instruments ou sons de percussion apparaissaient d’un point profondément positionné dans le plan de profondeur extrêmement stratifié. Le sens de la puissance, du poids et de la définition dans les registres des médiums inférieurs et des basses était phénoménal, la résolution et la séparation de la plage médiane et des aigus étaient également à un niveau similaire. Tout semblait extrêmement cohérent, évident et crédible.
Jon Balke est un pianiste de jazz norvégien dont l’album “Book of velocities” (ECM, 2007) est souvent utilisé pour entendre ce que les composants audio font à la réverbération et à la décroissance des notes. Le morceau “Scintilla” sert très bien ce but et à travers le câble USB CAD, il a été reproduit de manière des plus convaincantes à ce jour. Les attaques percutantes des cordes de piano semblaient s’étendre à jamais et possédaient une immédiateté à couper le souffle. Le guitariste britannique Jon Gomm est l’un des rares musiciens capables d’explorer davantage les mondes musicaux découverts par le regretté Michael Hedges. Hedges lui-même a révolutionné la façon dont la guitare acoustique était jouée ; diverses techniques de tapping et de slapping, ainsi que l’utilisation d’accords ouverts, ont trouvé leur chemin dans des compositions très rafraîchissantes. Après sa mort, un certain nombre de jeunes guitaristes ont émergé, tous fortement inspirés par l’approche novatrice de leur modèle. John Gomm en fait partie et, en plus des techniques précédemment mentionnées, il modifie également le son de la guitare acoustique avec l’aide de certains effets électroniques et le résultat final est très attrayant, pour mieux dire, carrément spectaculaire. Sur un équipement audio ultime (grands haut-parleurs)…
Les guitares sont monumentales par leur apparence holographique (taille) et leur réponse en fréquence perçue. Les basses profondes s’étendent en dessous de 30 Hz, ce qui assure une expérience musicale presque effrayante. Son album “Secrets Nobody Keeps” (2013) est l’un de mes préférés de tous les temps et est rempli de performances de guitare incroyables ainsi que de son chant exceptionnel. Déjà, le premier morceau “Telepathy” vous emmène dans un voyage musical incroyable qui vous laisse sans voix jusqu’à ce que la dernière note de l’album s’estompe. Avec le câble USB CAD en place, j’ai été témoin d’une performance musicale à couper le souffle qui est en réalité difficile à décrire complètement : il faut l’expérimenter pour y croire et l’apprécier. Bien sûr, les pièces musicales familières n’ont pas été réinventées, mais elles ont été présentées de la manière la plus convaincante. Tout, des mouvements subtils des doigts sur le manche, aux claquements et tapotements percutants sur les cordes et le corps de la guitare qui vous faisaient sentir que la guitare allait exploser, ou les parties douces et lyriques, ont été reproduits mieux que jamais et simplement plus crédibles. Je continue à mentionner à quel point le son global était crédible, mais le fait est que pour que quelque chose sonne de manière crédible, un certain nombre de conditions doivent être remplies et, d’après mon expérience, ce n’est pas facile. Comparé aux autres câbles USB, j’ai eu l’impression qu’ils manquaient de l’essence musicale, n’étant pas en mesure de la récupérer complètement.
Le groupe de rock britannique Dire Straits n’a certainement pas besoin d’introduction, leur musique était fréquemment sur mon menu d’écoute durant ma jeunesse. Pour une dose saine de nostalgie, j’ai écouté l’une de mes chansons préférées, “Where Do You Think You’re Going?”, sortie sur leur deuxième album “Communiqué” (1979). Cette chanson est une ballade envoûtante qui me donne des frissons à chaque fois que je l’écoute. Avec le câble USB CAD, la musique a été délivrée intacte et a provoqué des émotions profondes. La voix de Mark Knopfler semblait impeccablement vivante et très intime, et dire que j’ai été profondément touché serait un euphémisme. Suis-je souvent ému à un niveau plus profond ? Pas vraiment, de telles choses se produisent rarement – lorsque tout le système fonctionne et interagit à un niveau possible uniquement avec des composants capables de surpasser les limitations inhérentes de nos systèmes et de délivrer l’ÂME de la performance musicale. Bien que de tels moments ne soient pas fréquents, ils se produisent.
Un autre de mes favoris est Sting, dont “Mercury Falling” présente un certain nombre de grandes chansons. Bien que j’adore l’ensemble de l’album, “I Was Brought to My Senses” et “La Belle Dame Sans Regrets” (chantée en français) sont mes morceaux préférés. Pour moi, cette belle musique est vraiment inspirante et émotionnellement exaltante, et à travers le câble USB CAD, elle est ressortie non seulement intacte mais plus authentique que jamais.
Je voudrais également mentionner un musicien vraiment spécial, chanteur, auteur-compositeur, guitariste, producteur et DJ : Fin Greenall, également connu sous le nom de Fink. Il est né en Cornouailles et est actuellement basé à Berlin et à Londres. Je suis particulièrement familier avec son album “Perfect Darkness” (2011) qui explore… eh bien, pour le manque d’un meilleur terme, des tonalités plus sombres. Le morceau d’ouverture “Perfect Darkness” a été montré à travers le câble USB CAD avec toute la puissance, l’impact dynamique et le poids des basses que l’on pourrait demander. La guitare semblait pleine, pétillante et très autoritaire – comme elle se doit. Je recommanderais ce morceau à quiconque souhaite tester l’étendue de la puissance brute et du transfert d’énergie qui est possible d’atteindre dans un certain système. Cette chanson est tout simplement spectaculaire. Pendant que j’y suis, écoutez également la chanson “Who Says”, un autre point fort de l’album.
En entrant dans le domaine de la musique classique, la pièce du compositeur britannique Gustav Holst intitulée “The Planets”, Op. 32, est une suite orchestrale en sept mouvements qui mérite d’être mentionnée. À mon avis, c’est une œuvre orchestrale magique qui raconte une histoire intéressante. C’est une suite orchestrale en sept mouvements écrite entre 1914 et 1916. Chaque mouvement de la suite est nommé d’après une planète du système solaire et son caractère astrologique correspondant tel que défini par Holst. D’après Wiki, nous apprenons : “Le concept de l’œuvre est astrologique plutôt qu’astronomique (c’est pourquoi la Terre n’est pas incluse) : chaque mouvement est destiné à transmettre des idées et des émotions associées à l’influence des planètes sur la psyché, et non aux divinités romaines. L’idée de l’œuvre a été suggérée à Holst par Clifford Bax, qui l’a introduit à l’astrologie lorsque les deux faisaient partie d’un petit groupe d’artistes anglais en vacances à Majorque au printemps 1913 ; Holst est devenu un fervent adepte du sujet et dessinait les horoscopes de ses amis pour le plaisir. En composant The Planets, Holst a d’abord orchestré l’œuvre pour piano à quatre mains, sauf pour “Neptune”, qui était orchestrée pour un seul orgue, car Holst pensait que le son du piano était trop percussif pour un monde aussi mystérieux et lointain que Neptune. Holst a ensuite orchestré la suite pour un grand orchestre, dans cette forme elle est devenue extrêmement populaire. Holst’s
L’utilisation de l’orchestration était très imaginative et colorée, montrant l’influence de compositeurs contemporains tels qu’Igor Stravinsky et Arnold Schoenberg, ainsi que de romantiques russes tardifs comme Nikolai Rimsky-Korsakov et Alexander Glazunov. Ses sonorités novatrices ont contribué à faire de cette œuvre un succès immédiat auprès des publics tant nationaux qu’internationaux.
D’accord, c’était une introduction assez longue, mais de temps en temps, les audiophiles doivent être rappelés à la grande musique et pas seulement aux composants audio de qualité, car c’est la musique qui compte le plus. Sans une grande musique, même les composants audio les plus remarquables et à la pointe de la technologie perdent leur Raison d’être – la raison même de leur existence. Un système superbe soutenu par seulement quelques enregistrements audiophiles est… eh bien, inexcusable, si vous voulez mon avis.
Alors, comment le câble USB CAD a-t-il assisté la magnifique musique de Gustav Holst? En un mot : époustouflant. Il a transmis tout le drame, la tension et l’impact dynamique avec une autorité remarquable et une transparence étonnante.
Les bandes originales de films sont toujours une excellente source de répertoire musical dramatique, dynamique et tout simplement étonnant. La musique de John Williams, en particulier “Close Encounters Of The Third Kind”, en fait certainement partie. John Towner Williams (né le 8 février 1932) est un compositeur, chef d’orchestre et pianiste américain. Il est considéré comme l’un des plus grands compositeurs de films de tous les temps. Au cours d’une carrière s’étalant sur plus de six décennies, il a composé certaines des bandes originales de films les plus populaires et reconnaissables de l’histoire du cinéma. Les films de science-fiction constituent une excellente base pour des œuvres musicales classiques créatives et d’un autre monde qui provoquent des sensations étranges. Ici, les incroyables caractéristiques sonores du câble USB CAD ont été mises à profit de la meilleure façon possible. Assis dans l’obscurité, je pouvais facilement oublier le support et simplement me plonger dans les paysages musicaux, ressentant les frissons provoqués par un réalisme sonore supérieur à la normale. La musique était dépeinte de manière choquante et exigeait l’attention totale de mon corps et de toutes mes capacités de traitement sensoriel. Toute posture d’écoute casual et non impliquante était complètement hors de question : la musique prenait le dessus et je me suis laissé emporter.
Ce sont des moments intenses comme celui-ci qui donnent un sens au progrès technologique et qui ont le pouvoir d’enrichir nos vies de manières inimaginables il y a des siècles. Je suis tout à fait contre un progrès qui ne sert que le consumérisme; un mode de vie qui mène finalement à la désintégration de notre âme et de notre humanité, pour ainsi dire. Ce n’est que lorsque la technologie sert le besoin culturel – alors elle est significative.
Le câble USB CAD s’est avéré être une grande découverte, se plaçant fermement aux côtés d’autres composants audio exceptionnels rares qui, lorsqu’ils fonctionnent ensemble de manière harmonieuse, nous offrent le plaisir et l’opportunité de voir notre passe-temps (folie ?) sous un angle différent. À plusieurs reprises, il a prouvé qu’il était capable de niveaux de reproduction sonore incroyablement réels – seulement limités par les limitations globales des systèmes et celles des enregistrements. À mon avis, les composants audio exceptionnels sont ceux qui nous inspirent à explorer des mondes musicaux inconnus et nous orientent loin du comportement d’analyse sonore. Le câble USB CAD est absolument l’un d’eux et reçoit ma plus haute recommandation.
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