Il suffit de jeter un rapide coup d’œil au boîtier du DAC Tambaqui de la marque néerlandaise Mola Mola pour réaliser que cela coûte cher. De telles courbes ondulées ne sont pas bon marché à usiner et ne sont réalisées qu’avec des produits vraiment coûteux. En d’autres termes, nous sommes dans le segment haut de gamme, et le prix frôle à peine six chiffres. Il y a quelque chose dans la forme étroite mais néanmoins solide qui m’attire, et l’affichage rond s’intègre élégamment. Le poids de juste un peu plus de 5 kilos n’est peut-être pas si spécial, mais c’est à l’intérieur que la magie opère.
Créer un bon convertisseur numérique ne semble pas être le travail le plus exigeant pour un constructeur hi-fi. On dépense une centaine ou deux pour le meilleur chip DAC pour le travail, on lui donne une alimentation électrique et une partie amplificateur analogique d’une certaine qualité, et on le monte dans un boîtier. C’est fait, il ne reste plus qu’à rentrer chez soi pour la soirée. Du moins, c’est comme cela que cela peut fonctionner quand on parle de produits typiquement prêts à l’emploi. Dans le segment haut de gamme, c’est différent. Ceux qui mettent leur âme à créer de vraiment bons DAC modifient et peaufinent les circuits autour du chip DAC jusqu’à ce qu’ils en aient le visage vert. On mesure des choses comme le jitter, le niveau de bruit et la distorsion, on fait des ajustements, on mesure à nouveau. Aller-retour, jusqu’à ce qu’on ait finalement extrait le maximum du DAC, tout cela au service de la musique et du bruit. Ensuite, il faut dédier la partie analogique au même type d’amour, car ici, beaucoup de choses peuvent mal tourner – et le bruit peut être réintroduit.
Mais les producteurs haut de gamme partent également du même point de départ ; à savoir utiliser le meilleur chip DAC tiers que l’on puisse trouver. Le problème est que le tiers n’a aucune idée du produit passionnant que le designer compte créer. Au lieu de cela, le chip est conçu pour s’adapter à la plupart des choses, dans une construction “taille unique”. Mola Mola, en revanche, ne participe pas à cela, mais a plutôt commencé à partir de zéro, avec sa propre construction très spécifique. Vous ne trouverez donc pas de chip DAC d’AKM, Burr-Brown ou ESS à l’intérieur du DAC Tambaqui. Au lieu de cela, le produit est construit avec des circuits et des algorithmes numériques développés par Mola Mola elle-même. Selon le fabricant, les meilleurs chips DAC sur le marché ont une plage dynamique maximale de 22 bits et sont linéaires uniquement dans une plage de 20 bits. Tambaqui utilise plutôt un traitement de données astucieux, qui implique entre autres d’échantillonner le signal à pleine 32 bits / 3.125 MHz, avant qu’il ne soit traité davantage puis converti en analogique. Selon eux, cela permet d’atteindre un rapport signal/bruit de pas moins de 130 dB, environ la limite théorique pour des fichiers audio 24 bits. Et ils promettent que la distorsion est toujours inférieure au niveau de bruit – peu importe la plage dynamique et le niveau sonore à la source. Cela devrait être impossible pour les fabricants qui doivent utiliser des chips DAC tiers. Le corps principal du boîtier Mola Mola Tambaqui est usiné à partir d’un seul grand morceau d’aluminium.
Ces affirmations peuvent être difficiles à avaler, surtout puisque vous n’avez probablement pas entendu parler de Mola Mola auparavant. Du moins, moi, je ne l’avais pas fait. Mais le designer en chef est une autre histoire. Son nom est Bruno Putzeys, directeur technique chez Kii Audio, et il est responsable de l’amplification Classe D et de l’intérieur numérique de leurs enceintes. Il est également le maître d’œuvre des modules d’amplificateur numérique Hypex utilisés par plusieurs fabricants haut de gamme. Donc, non, ce n’est pas n’importe qui. Vous trouverez ce dont vous avez besoin parmi les entrées à l’arrière, y compris une connexion USB et une connexion Ethernet qui vous permet de diffuser de la musique haute définition. Le connecteur HDMI est destiné à transmettre les données brutes via i2s, et non à se connecter à votre lecteur Blu-ray.
En plus des entrées numériques normales telles que Toslink et SPDIF, vous trouverez à la fois AES / EBU et une entrée USB qui prend en charge jusqu’à 32 bits / 384 kHz PCM et des signaux DSD à 22,5 MHz (DSD512). Autrement dit, tout ce que vous pouvez penser à lui lancer. En tant qu’utilisateur de Roon, je suis heureux de constater que le DAC est Roon Ready via le connecteur Ethernet. Il suffit de le brancher et de jouer de la musique depuis un PC connecté au réseau sans fil. Les sorties non équilibrées n’existent pas, ici c’est la sortie XLR qui s’applique. Et si vous regardez de près, vous trouverez deux prises casque à l’arrière ; une prise jack 6,3 mm et un XLR 4 broches qui fournit une masse séparée aux canaux gauche et droit. Surtout suffisant pour un DAC haut de gamme, celui-ci dispose également d’une connexion Bluetooth sans fil, qui prend en charge un meilleur son avec les codecs aptX et AAC, mais également le codec LDAC de Sony qui fournit un son pratiquement sans perte via Bluetooth.
Le Mola Mola Tambaqui peut être contrôlé avec une télécommande, et si vous avez envie d’en dépenser 7,00 pour une, Mola Mola en propose une. Dieu merci, il est également livré avec une télécommande préprogrammée de l’ancien type Apple TV, que vous pouvez utiliser sinon. Ou il suffit de télécharger l’application Mola Mola Remote et de le contrôler avec votre mobile. Si vous souhaitez dépenser plusieurs centaines de dollars pour une belle télécommande, vous le pouvez. Mais vous pouvez également passer votre tour et plutôt utiliser l’application mobile ou la télécommande préprogrammée Apple TV que le distributeur a fournie.
Dans la salle de test se trouve le fidèle, mais finalement un peu trop souvent mentionné, le matériel de Hegel, composé du DAC HD30, du préamplificateur P30 et de 2 amplificateurs de puissance H30. Des électroniques qui coûtent ensemble plus de 26 000, où le DAC représente 3 500. Il ne fait aucun doute que cela sonne bien, tant avec notre nouvelle référence parmi les enceintes autour de 100 000 couronnes, à savoir l’Audiovector R3 Arreté, qu’avec une paire d’enceintes que nous avons hâte de mieux connaître : les Vivid Audio Kaya 90 – car pour 26 000 par paire, cela sonne très ouvert, incolore et exceptionnellement dynamique ! Avec Hegel dans toutes les parties électroniques, cela sonne très sans effort et lourd. Il y a à la fois de l’impact et de l’air ici, et le paysage sonore est présenté de manière si ouverte et honnête que je dois honnêtement admettre que je ne comprends pas tout à fait à quel point la version MQA de Susanne Sundfør de Undercover live du Barbican à Londres peut sonner mieux. Logiciel décodé dans Roon, alors que le HD30 ne prend pas directement en charge MQA. Tambaqui non plus. Mais que fait-il ? Parce que quand cela est connecté, c’est comme si un autre fin voile de soie était levé du paysage sonore – et vous vous rapprochez encore plus du cœur. Je soupçonne toujours que les différences devraient être plus grandes. Parce qu’il n’est pas facile de savoir quoi rechercher, et les différences sont au niveau des détails. Je n’ai à peine réussi à l’entendre à côté du Merging NADAC PL8 avant que ce dernier ne doive retourner, et il y avait également de petites différences à entendre. Mais je m’imaginais que Tambaqui était d’un cran plus net – même si le NADAC est peut-être le meilleur DAC multicanal au monde. Je passe à l’intégrée McIntosh MA7000, qui révèle encore moins les différences. Cela sonne un peu trop gras et chaud.
Je ne peux pas dire que je suis satisfait de ne pas entendre de différence majeure entre un DAC à 3 500 et un à 10 000, même si je sais que le Hegel HD30 est très bon pour le prix. Ici, nous devons trouver quelque chose. Je me suis fait dire par l’importateur qu’un technicien de studio à Oslo venait d’acheter le Mola Mola Tambaqui pour l’utiliser dans son travail en studio. “Parce qu’il ne pouvait pas vivre sans”, disait-on. Son nom est George Tanderø, et il a mixé toute une série d’albums norvégiens, par exemple de Kari Bremnes, Siri Nilsen, Magne Furuholmen et Bjørn Eidsvåg. Mais il est avant tout un technicien de mastering, et dans cette discipline, il a des artistes comme Madrugada, Dumdum Boys, Emilie Nicolas et Astrid S sur sa conscience. Pour en nommer quelques-uns. Il fait également partie de l’histoire que je connais bien George depuis avant. Non seulement nous avons emprunté le chemin du son ensemble dans notre jeunesse, mais nous avons également vécu ensemble. Nous parlions et respirions presque le son 24 heures sur 24, et il n’y a pas beaucoup d’oreilles en qui j’ai plus confiance. Je savais que je devais passer par son studio. Dans le studio de mastering de George Tanderø à Oslo, nous avons vraiment entendu ce que le Mola Mola Tambaqui avait à offrir.
George a traité le son de son studio de manière professionnelle, signé par un acousticien américain nommé John Brandt. Il y a vraiment une acoustique fantastique, où ce qui reste de réverbération sonne très naturel. Pas d’effets flangers, et en même temps si vivant que l’on peut jouer de la musique sur le système et sentir la chair de poule se lever. J’ai avec moi le Hegel HD30 sous le bras, les deux DAC sont branchés en parallèle à un préamplificateur passif de haute qualité, afin que l’on puisse passer d’un à l’autre. Tambaqui a un niveau de sortie plus élevé, donc il est atténué au bon niveau à l’aide d’un décibelmètre. Notez qu’en réglant cela quelques crans en dessous de 100 %, il obtient un point de départ théoriquement moins qu’optimal, car cela pourrait affecter la résolution numérique. Il ne devrait pas y avoir de problème, puisqu’il a de toute façon une telle plage dynamique.
Les différences entre les deux DAC deviennent beaucoup plus grandes que ce que j’ai pu faire ressortir dans ma propre pièce. D’ailleurs, les enceintes sont une paire de bien élevées ATC SCM100ASL Pro, que George a encastrées dans un mur de baffes, optimisées pour être orientées vers la position d’écoute derrière la console de mixage. Il y a une dynamique incroyable en elles, tout en reproduisant le son de manière si musicale et bien définie, que la plupart des pure hi-fi pâlit en comparaison. – C’est comme cela que cela devrait sonner, m’exclamai-je tandis que Rage Against the Machine déchire avec Bullet in the Head. Les différences sont que tandis que le Hegel sonne à la fois incolore et détaillé, c’est comme si le ciel étoilé s’ouvrait derrière les musiciens lorsque nous passons au Tambaqui. Les cymbales brillent davantage, il y a une meilleure séparation entre les instruments, et même avec du métal avec des cymbales bruyantes, on entend l’espace entre les cymbales beaucoup plus clairement lorsque Tambaqui est aux commandes. > – Quand j’ai entendu le DAC Mola Mola, je savais que je devais l’acheter. Les différences sont faciles à entendre, elles se manifestent immédiatement, et peu importe la musique. Par exemple avec Soothing de Laura Marling, où la contrebasse gagne à la fois plus de poids, mais aussi des détails plus clairs des projections de cordes. Et où le battement de bord sur la caisse claire marque le rythme de manière plus spécifique mais en même temps sensible. – Il y a le même type de différences avec les DAC que j’ai utilisés jusqu’à présent, déclare George. Des DAC dont il ne veut pas dire les noms, car il ne veut pas noircir quiconque.
– Quand j’ai entendu le DAC Mola Mola, je savais que je devais l’acheter. Que cela en vaille la peine est peut-être douteux, mais au moins les artistes obtiennent le meilleur traitement de leur musique. Mais George n’avait en fait pas essayé Tambaqui pour le monitoring jusqu’à aujourd’hui. Seulement dans le cadre de la chaîne de mastering. Il utilise un autre DAC pour écouter. Du moins pour l’instant. – Après avoir entendu cela maintenant, j’ai un problème. Maintenant, je veux un autre ! Un qui soit dans la chaîne d’enregistrement, qui bénéficie aux artistes, comme je l’utilise maintenant. Et un autre que je peux écouter quand je m’asseois et tourne. Mais il doit y avoir des limites, je ne peux pas me le permettre ! Je quitte le studio de mastering de George Tanderø à Sinsen à Oslo avec trois pensées en tête : Premièrement, je suis jaloux du studio et de l’acoustique de George. Deuxièmement, Tambaqui est un DAC incroyablement bon. Troisièmement, je pense que j’ai ruiné sa journée. Maintenant, il doit en avoir deux…
Tester un DAC n’est pas la même chose que tester un amplificateur. Il y a des différences plus subtiles, et si vous n’avez pas la pièce et l’équipement en ordre, cela rend le travail difficile. Le Mola Mola Tambaqui sonne très bien même sur du matériel semi-cher dans un salon normal, mais ce n’est que lorsque vous avez tout en place qu’il s’épanouit vraiment – et se distingue vraiment des autres bons DAC. Lorsque nous avons enfin pu nous rendre dans un studio de mastering avec du matériel de qualité et une acoustique correctement réalisée, les différences se sont révélées facilement comme une tache. Tambaqui laisse un paysage sonore plus profond, plus large et plus ordonné. Vous vous rapprochez de la musique. Et entre tous ces zéros et uns, c’est de cela qu’il s’agit.
Mola Mola Tambaqui Haut de gamme
Le son est phénoménal ! La distorsion et les niveaux de bruit sont à des niveaux si disparus que vous êtes complètement à l’intérieur du cœur musical. Roon fournit un streaming convivial. C’était un adieu larmoyant…
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