Après mon temps passé avec le Tambaqui, je pourrais peut-être corriger légèrement cette phrase en disant : « Le numérique qui est meilleur que l’analogique ». Jusqu’à présent, aucun autre composant numérique n’avait franchi cette frontière.
FONCTION ET FORME 96% Facilité d’utilisation 95% Son 100% Apparence N’oubliez pas de mentionner l’emballage et les pieds ! C’était la première note griffonnée sur papier au sujet du Tambaqui. J’ai passé plus d’une semaine avec ce DAC et pendant cette période, les notes se sont étoffées jusqu’à en faire un petit roman, donc il était assez facile d’extraire ce texte de là. Commençons donc par l’emballage et les pieds. J’adore évaluer des appareils comme ce Mola Mola : il est léger, compact et livré dans une belle mallette en plastique doublée de mousse épaisse et dense. Contrairement à d’autres électroniques haut de gamme, le Tambaqui ne nécessite pas plusieurs personnes pour le déballage et le transport, et vous n’avez pas besoin d’un abri de jardin pour vous débarrasser de l’emballage. Et qu’en est-il des pieds ? Il n’y en a pas. Le Tambaqui repose sur deux profils métalliques courant le long de sa profondeur. Je ne vois pas cela comme un problème, les audiophiles ont tendance à placer l’équipement sur des pieds de rechange de toute façon et même si ce n’est pas le cas, les profils métalliques fournissent le même service que n’importe quels pieds. Eh bien, assez parlé de l’emballage et des pieds, examinons de plus près l’appareil.
Le DAC peut être contrôlé de trois manières. Tout d’abord, il y a quatre micro-boutons sur son panneau avant incurvé avec lesquels les fonctions de base peuvent être accessibles. Deuxièmement, on peut utiliser la télécommande fournie (une télécommande Apple standard) ou acheter la télécommande propre à Mola Mola pour un supplément. La deuxième solution est plus élégante mais plutôt coûteuse. Troisièmement – et la solution la plus élégante et pratique – est d’installer une application Mola Mola sur votre smartphone, ce que j’ai fait. Associer l’application avec le DAC a pris quelques secondes et le reste était super intuitif. En fait, du moment où l’application a été téléchargée jusqu’à ce qu’elle soit opérationnelle, moins de 2 secondes se sont écoulées (sur un téléphone Samsung). Je n’ai pas eu à attendre en regardant la LED de couplage clignoter ou à chercher désespérément des appareils pour voir s’ils se détectaient, et paramétrer tous les réglages du Tambaqui a été un jeu d’enfant. J’ai ensuite utilisé le téléphone comme contrôle de volume (ce que Mola Mola affirme être sans perte).
Le Tambaqui partage sa topologie avec le DAC que Mola Mola utilise à l’intérieur du préamplificateur Makua. Cela signifie que le convertisseur est une pile de deux cartes. Sur la première carte, tout l’audio numérique entrant est suréchantillonné à 3,125 MHz / 32 bits et converti en PWM à forme d’onde bruitée. Sur l’autre carte se trouvent deux DAC mono, dans lesquels le PWM est converti en analogique. Le DAC revendique un incroyable rapport signal-bruit de 130 dB, qui est proche de la limite théorique pour les fichiers 24 bits et bien au-delà de celle même des DSD à vitesse quadruple, avec d’excellentes valeurs de jitter (<1 ps à 10 Hz). Il est intéressant de noter que le Tambaqui est en tête du classement de tous les DAC mesurés par le serveur The Audio Science Review. Le Tambaqui pèse seulement 5 kg et son châssis en aluminium incurvé n’est pas empilable. Les entrées numériques comprennent Toslink optique, RCA coaxial S/PDIF, AES/EBU, USB-B, Ethernet RJ-45, tous les protocoles Bluetooth et I2S HDMI. La sortie n’est disponible que sur des connecteurs XLR équilibrés et j’aurais souhaité qu’il y ait aussi une sortie analogique RCA. Heureusement, il y a une sortie casque, soit sur XLR 4 broches, soit sur jack 6,3 mm.
Poids 96 Impact 99 Articulation 99 J’ai utilisé le Tambaqui dans sa forme la plus pure et l’ai connecté entre le transport numérique Accuphase et mon amplificateur de puissance, activant ainsi le contrôle de volume numérique intégré. J’ai utilisé la connexion S/PDIF et l’excellent câble numérique Krautwire Numeric. Le premier album que j’ai mis en route était le 16/44.1 _Where Corpses Sink Forever_ de Carach Angren. Cette musique richement arrangée et lourde a une production étoilée, mêlant instruments acoustiques et électriques, et une symphonie d’orchestre. Et c’est néerlandais, comme le Mola Mola. Tout d’abord, je voulais m’assurer que le contrôle de volume numérique n’était pas réellement préjudiciable au son et ce ne fut pas le cas. Peu importe à quel point le son était atténué, il restait net, parfaitement équilibré et hautement dynamique. Cela caractérise principalement la performance du Tambaqui dans son ensemble. Les graves et la grosse caisse étaient massifs à travers le Mola Mola. Ils étaient plus lourds, percutants et plus articulés que par mon DAC de référence. La musique devenait monolithiquement écrasante et ultra-résolue en même temps, comme si je combinai des moniteurs de studio avec une paire de subwoofers impeccablement appariés. Le poids supplémentaire dans les basses contribuait à une meilleure perception de l’échelle, de sorte que l’orchestre symphonique dans _Where Corpses Sink Forever_ non seulement fournissait des myriades de détails, mais sonnait également grandiose, et les tubas prenaient presque des dimensions apocalyptiques. Ce n’est pas un mauvais début.
Détails 98 Air 98 Transparence 99 La supériorité des graves du Mola Mola Tambaqui (et je parle de sa supériorité par rapport à tout autre DAC ou lecteur numérique que j’ai jamais eu dans ma pièce) était indiscutable. La ligne de basse avec laquelle _Ain’t No Sunshine_ (Smoma, Roof Music) commence était profonde, précise et dynamiquement propre. Lorsque PW a évalué les monoblocs Mola Mola Kaluga il y a deux ans, il louait la façon dont les graves étaient tendus et bien remplis. On dirait qu’à Mola Mola, ils ont la recette pour rendre les graves résolus, ronds et pleins en même temps, jusqu’aux octaves les plus basses. Le Tambaqui sonnait physiologiquement urgent, légèrement chaud, et extrêmement contrôlé. Une véritable élite haut de gamme.
Timbre 94 Dynamique 99 Résolution temporelle 99 Le médium est un domaine de voix humaines, donc j’ai utilisé un enregistrement à plusieurs voix pour écouter si le Tambaqui entièrement numérique pouvait transmettre la sensation de vraies personnes dans de vrais espaces. The Persuasions (Chesky/In-Akustik) est un ensemble a cappella et les gars se sont matérialisés dans ma salle d’écoute avec une présence fantastique. La présence avait non seulement une grande acuité spatiale mais était aussi naturelle en timbre comme avec n’importe quelle grande électronique analogique. L’articulation était de premier ordre, avec des voix ancrées dans des poitrines plutôt que dans des bouches, sans éraflures ni sibilantes exagérées, tout était aussi propre qu’un jour de printemps. Le médium du Mola Mola n’était pas en avant comme avec le DAC Rockna Wavelight (que j’avais dans mon système durant l’été), mais il n’était pas non plus en retrait. L’excellent bas du spectre, qui manquait au Rockna, contrebalançait vraiment bien, de sorte que le Tambaqui sonnait sans effort et somptueux en même temps. La restitution légèrement indulgente du Tambaqui a permis à des enregistrements moins bons de briller, comme l’album country _Hillbilly Deluxe_ de Brook & Dunn (Sony). En fait, je ne m’attendais pas à des morceaux soniquement inférieurs de la part de The Mastering Lab et de Doug Sax et Robert Hadley derrière les consoles de mastering, mais voilà. Le son est plutôt mince et scintille beaucoup trop, et les voix sont plates et compressées, donc le son n’est pas cohérent, mais la musique est agréable et à certains endroits magnifiquement arrangée. Le Mola Mola ne l’a pas adouci et a en fait mis encore plus en lumière les erreurs de mixage, mais il l’a fait de manière élégante et les morceaux étaient écoutables et agréables en conséquence.
Holographie 97 Largeur de la scène sonore 97 Profondeur de la scène sonore 97 Et la scène sonore ! Oui, la scène sonore du Tambaqui était la plus précise que j’ai jamais entendue de n’importe quel appareil électronique. Les indices ambiants dans le Requiem de Rutter (Hyperion Records, Polyphony Bournemouth Sinfonietta) ont tracé la carte du lieu d’enregistrement avant que la musique ne commence réellement. Ensuite, les premières mesures sont arrivées et la scène sonore était large, profonde et haute, avec tous les interprètes placés à l’intérieur sans ambiguïté. Le Tambaqui n’avait pas de fond « noir », bien au contraire, il était peuplé de sons subtils de l’ambiance qui rendaient l’expérience si réelle. En fait, il n’y a rien de tel qu’un fond noir dans la vie réelle en dehors des chambres anéchoïques et les appareils qui prétendent l’avoir échouent généralement à montrer les réverbérations les plus faibles. Peut-être que c’est pourquoi le Tambaqui excellait tant à attirer mon attention sur les événements musicaux qui se produisaient dans la profondeur même de l’orchestre et qui devenaient si merveilleusement articulés à travers lui. Au cours des jours passés avec le Mola Mola Tambaqui, je n’ai trouvé qu’une chose qui était une nuisance et qui n’avait rien à voir avec le son du DAC : l’application pouvait atténuer l’affichage ou l’éteindre complètement, mais les LED de statut sur la façade continuaient de briller intensément. Cela aurait pu être couvert avec un morceau de papier, problème résolu. En dehors de cela, le Mola Mola Tambaqui est le meilleur DAC que l’argent puisse acheter aujourd’hui. P.S. Le Tambaqui est un composant de demi-largeur et sa surface est plutôt petite. Les feuilles d’aluminium du châssis ont chauffé assez rapidement après plusieurs heures d’écoute. N’oubliez pas de placer le DAC dans un endroit bien ventilé.
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