Bien que certains marchés apprécient les haut-parleurs brillants en blanc ou en jaune, la majorité du marché de la hi-fi semble préférer des boîtiers rectilignes avec un placage en bois. Cela a toujours été ainsi et le changement ne se fera que lentement, mais nous commençons enfin à voir une plus grande acceptation des finitions peintes, en particulier le noir brillant, qui bien que déterminé par les années 1980, est moins provocateur. Personnellement, je pourrais faire de la place pour des haut-parleurs blancs et courbés comme ceux de la gamme Giya de Vivid Audio. Mais je fais partie d’une minorité en matière de goût chez Kennedy et je ne peux pas me les offrir, donc cela reste plutôt théorique. Cependant, le distributeur de Vivid a laissé entendre depuis un certain temps qu’un produit esthétiquement moins dramatique pourrait être bienvenu sur le marché. Ainsi, il y a quelques années, lorsque le génie de l’ingénierie de l’entreprise, Laurence « Dic » Dickie, a rencontré les designers industriels Matt Longbottom et Christoph Hermann, il a élaboré un plan pour faire appel à leurs talents pour ce qui deviendrait la gamme Kaya.
Jusqu’à présent, l’apparence des haut-parleurs Vivid a essentiellement été une question de forme suivant la fonction, développée par Dic en parallèle avec l’aspect acoustique des produits. Cela est fondamentalement dicté par le tube absorbeur conique qu’il a développé pour le B&W Nautilus lorsqu’il travaillait pour cette entreprise dans les années 1980 et 1990 (il a également conçu le renfort Matrix), bien que pour Giya, il ait ajouté un port de réflexion tout aussi important à l’arrangement. C’est ce qu’est l’anneau au sommet d’un haut-parleur Giya, l’extrémité d’un tube conique venant de l’arrière du système de basses. L’idée avec cet entonnoir inversé est que, lorsqu’il est rempli de matériau d’amortissement approprié, il absorbe plutôt que de réfléchir l’énergie qui vient de l’arrière du haut-parleur. Il y a autant de son produit par l’arrière d’un cône ou d’un dôme que par l’avant, et d’une manière ou d’une autre, cela doit être diffusé ou absorbé pour qu’il ne rebondisse pas sur le cône et ne déforme pas sa sortie.
Pour Kaya, Vivid souhaitait un look plus conventionnel, donc Dic a donné à Longbottom et Hermann la disposition des drivers, le volume interne et la forme du guide d’onde pour le tweeter, et ils sont partis pour proposer la forme plus carrée (mais à peine conventionnelle) que vous voyez dans ces images. En fait, si vous regardez le Kaya par le dessus, il a une section triangulaire et une sorte de colonne vertébrale à l’arrière. Les courbes se trouvent autour des bords et vers la base du haut-parleur où se trouvent les drivers de basses. C’est une forme très attrayante et facile à vivre qui, de face, est essentiellement rectangulaire ; ce n’est que la vue de côté qui révèle des courbes. Le Kaya 45 (le numéro indique le volume interne) est le modèle intermédiaire des trois en production jusqu’à présent, ses partenaires de gamme étant le Kaya 25 (qui est essentiellement un modèle sur pied avec support intégré) et le Kaya 90 (effectivement une version plus grande du 45 avec quatre drivers de basses). Un modèle S15 sur pied est en préparation tout comme le canal central C25. Il est clair que Vivid a compris qu’il y a plus sur le marché des haut-parleurs que les deux canaux. Les caissons sont construits de la même manière que la gamme Giya en utilisant un sandwich composite infusé sous vide, mais contrairement à cette gamme, ils ont une mousse Soric entre les peaux plutôt que de multiples morceaux de balsa à bout de grain. Vivid souhaite que Kaya soit plus abordable que Giya et c’est l’une des principales façons dont ils ont atteint cet objectif, l’autre étant moins évidente mais liée à la finition. En rendant le Kaya aussi fluide dans sa forme, ils ont réduit le temps nécessaire pour produire la finition de haute qualité pour laquelle les haut-parleurs Vivid sont réputés.
Tous les unités de conduite des haut-parleurs Vivid sont fabriquées en interne, ce qui est une situation très inhabituelle pour une entreprise relativement petite. Elles ont été conçues par Dickie pour les tout premiers modèles et ont évolué depuis lors en utilisant des dômes catenary plutôt que des dômes hémisphériques pour le médium et le tweeter, ainsi que des cônes sans capuchon de poussière pour les drivers de basses, tous en aluminium. La mise à niveau la plus récente concerne les systèmes d’aimants des drivers de basses de la gamme Giya ; cela consiste en un réarrangement de l’acier de manière à ce que l’aimant soit placé juste à côté de la bobine mobile afin de réduire les non-linéarités dans le comportement du champ magnétique. Ce design d’aimant a été utilisé pour la première fois dans les drivers de basses du Giya G1 mais a ensuite été appliqué au médium bas dans le modèle phare G1 Spirit, donc le fait que la même combinaison soit également utilisée dans un Kaya 45 en fait quelque chose d’un bon plan. Contrairement au Giya à quatre voies, cette gamme se compose de conceptions à deux et trois voies, le Kaya 45 étant de cette dernière persuasion avec un driver de médium de 100 mm devant atteindre le point de crossover de 3 kHz avec le tweeter. À 3 kHz, la sortie du driver de médium commence à se concentrer ou à se restreindre en dispersion, donc le creux ou le guide d’onde pour le tweeter est conçu pour correspondre à la dispersion des deux drivers en approximant la forme du cône médian. Comme pour tous les modèles sur pied de Vivid, les cônes de basses sont disposés dans un agencement annulant les réactions grâce à un renfort entre les systèmes moteurs des deux drivers de basses de 125 mm. Le tube absorbeur conique du système de basses est réalisé avec un baffle placé à l’intérieur du caisson. Il est invisible de l’extérieur. Ce que vous pouvez voir, ce sont une paire de ports de réflexion de chaque côté et une paire de bornes en bas ; sur notre échantillon précoce, ces connexions étaient juste en dessous du haut-parleur dans le style typique de Vivid, ce qui, bien que cela ait un bel aspect, rendait leur installation un peu compliquée. Ainsi, le passage à des bornes accessibles est un avantage. Pour minimiser les risques de basculement, le Kaya 45 possède pas moins de six pieds et est fourni avec des pointes de haute qualité ainsi que des pieds plats pour les sols plus sensibles, bien que réussir à équilibrer autant de pieds puisse être délicat sans pointes. J’ai examiné un bon nombre de conceptions Vivid au cours des 10 ou 15 dernières années et j’ai l’impression de m’être habitué à leur caractère inhabituellement détendu, pourtant, comme il y a au moins un an et plusieurs autres haut-parleurs entre mes expériences Vivid, il me faut toujours un peu de temps pour me rendre compte à quel point ils sont sans effort. L’équilibre pourrait être décrit comme lisse, mais c’est parce que ces haut-parleurs n’exhibent pas le genre de colorations ou de distorsions que l’on rencontre dans tant d’autres haut-parleurs. Les caissons sont à la fois légers et hautement résistants aux vibrations, donc ils n’ajoutent pas leurs propres caractéristiques au son global ; le résultat est une musique qui s’échappe des « boîtes » avec tant de facilité que vous n’avez qu’à fermer les yeux et elles disparaissent. Avec un bon enregistrement, il est presque impossible de pointer chaque instrument avec un degré de précision. Je trouve que si mes yeux se ferment en écoutant, c’est un très bon signe ; cela signifie que je suis détendu et capable de me concentrer sur la musique, et c’est quelque chose que le Kaya 45 fait extrêmement bien : si bien, en fait, que vous pouvez facilement vous absorber dans un album bien plus longtemps que prévu. Cela m’est arrivé avec l’album de Radiohead, A Moon Shaped Pool, un album dont je choisis habituellement juste un morceau comme point de référence, mais ici j’ai fini par écouter trois ou quatre morceaux avant que ma rêverie ne soit interrompue par le téléphone. C’est l’un de ces enregistrements avec beaucoup d’éléments à la fois en termes de différents sons et de la manière dont ces sons sont projetés dans la pièce ; ce haut-parleur fait les deux de manière exceptionnelle. Il est hyper révélateur de détails, mais d’une manière si calme et sans effort que vous n’êtes pas tant impressionné par le son que vous êtes absorbé par la créativité musicale et la manière dont la musique est interprétée. Certaines parties, comme les voix, sont centralisées ou restent dans l’espace entre les haut-parleurs, tandis que d’autres sont projetées sur les côtés de la pièce. La nature transparente des médiums et des aigus signifie que la présentation est fluide, musicale et cohérente. Cela fait que d’autres haut-parleurs semblent produire des contours sonores, tandis que celui-ci est une peinture à l’huile et non un dessin au trait. Le ton et le timbre sont également extrêmement bien rendus, ce qui est en effet un facteur de la définition des détails. J’ai examiné un album appelé Ancient Lights de Uniting of Opposites sur eux. Cet album comprend clarinette, contrebasse et sitar parmi une gamme d’instruments acoustiques et sonne particulièrement riche sur les Vivid – la belle richesse boisée de la clarinette contrastant avec le scintillement du sitar et le son profond de la contrebasse. Le haut-parleur n’ajoute pas la moindre trace de grain ou de dureté au son, donc vous pouvez le jouer aussi fort que vous le souhaitez et aussi longtemps que vous le souhaitez (en tenant compte des voisins et des partenaires). J’ai également écouté un peu d’Alison Krauss + Union Station Live et obtenu une hologramme du lieu lorsque l’applaudissement de la foule entre, puis l’enregistrement se concentre sur la voix et les instruments, les projetant avec une présence extraordinaire dans la pièce ; lorsque ce genre d’« air » est présent dans l’enregistrement, vous l’entendrez facilement avec ce haut-parleur. Cela était évident avec le violon solo d’Amandine Beyer (JS Bach Sonatas & Partitas BWV 1001 – 1006, Zig-Zag Territoires) ; cela sonne généralement ouvert et aérien mais présente souvent une qualité gravée qui ne parvient pas à exposer toute l’étendue de la subtilité timbrale dont l’instrument est capable. Le Kaya 45 a permis à l’instrument et au grand espace dans lequel il a été enregistré d’être rendus de manière plus complète que d’habitude, la résonance de l’espace étant magnifiquement préservée autour d’une performance hautement lyrique de la violoniste. Le picking et le chant de Bert Jansch sur Jack Orion est également étonnamment « hors de la boîte » pour ses origines des années soixante. Avec la guitare et la voix dans un canal et une seconde guitare dans l’autre, cela peut être très brut, avec un son profondément gravé et rugueux, mais ici l’attaque est atténuée au profit du ton et de l’échelle de la performance. Les éléments de ce morceau sont souvent figés dans les haut-parleurs, mais ici ils s’échappent dans la pièce et prennent une facilité et une présence envoûtantes. Les basses sont également particulièrement bien étendues et contrôlées lorsque vous avez un amplificateur solide comme l’ATC P2 à la manœuvre. J’ai été réellement surpris de voir à quel point le synthétiseur et la contrebasse pouvaient être musclés ; les drivers de basses peuvent ne pas être grands, mais deux d’entre eux agencés de cette manière sont très convaincants. Le Kaya 45 a besoin d’un peu de puissance ; lorsque j’ai essayé le PMC Cor intégré, il s’est avéré nécessaire de… Pour réduire la sortie des basses sur l’amplificateur afin d’éviter que cette partie du spectre ne soit trop accentuée, vous pourriez également rapprocher l’enceinte du mur. Cependant, je recommande un amplificateur relativement rigide pour obtenir les meilleurs résultats.
Cette enceinte est destinée à ceux qui recherchent les éléments plus fins de la musique, pour l’évasion que peut apporter une écoute totalement immersive et la beauté de la musique qu’elle révèle. Elle fait paraître de nombreuses enceintes dures et distordues ; il suffit de lancer un enregistrement acoustique vivant pour réaliser que l’approche choisie ici est plus transparente que la plupart. J’ai choisi le « Quatuor à cordes en ré, Op. 76, No. 5 – Finale » de l’Engegård Quartet (l’un des fabuleux téléchargements gratuits du label norvégien 2L) et j’ai obtenu une spatialisation à couper le souffle et une rapidité qui capturait totalement la vitalité d’un événement en direct. C’est comme si les musiciens se trouvaient là, dans la pièce – une expérience qui m’a inspiré à connecter la platine Rega RP10 pour écouter Tom Waits [Swordfishtrombones, Island]. C’est la dynamique de la grosse caisse sur « Underground » qui a attiré mon attention, ainsi que le jeu de guitare époustouflant sur « Shore Leave » (par Fred Tackett), l’enceinte mettant en avant des qualités qui sont généralement cachées.
La Kaya 45 n’est pas tout à fait au niveau des Giya, mais elle s’en rapproche suffisamment en termes de transparence et peut-être même davantage sur le plan musical. Mais ce n’est pas le principal ; elle coûte beaucoup moins cher et elle est beaucoup moins extravagante tout en élevant le niveau des enceintes à ce prix. Avec la Kaya, Vivid a conçu une enceinte qui vous rapproche de la musique dans un boîtier qui, bien que loin d’être une simple boîte en placage, est beaucoup plus discrète que leur offre habituelle. Kaya signifie « maison » en zoulou, la langue des personnes qui fabriquent les enceintes Vivid, et je serais heureux de lui donner un peu d’espace chez moi.
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