Quelque chose que je n’ai jamais dit mais que je ne pouvais pas résister à jouer avec les noms thématiques de poisson de Mola Mola et le fait que le DAC Tambaqui n’utilise pas de puce DAC pour la conversion D à A. Au lieu de cela, le concepteur du Tambaqui, Bruno Putzeys, utilise une solution DAC à deux cartes conçue en interne qui ne fonctionne pas comme un DAC Delta-Sigma ou à échelle de résistances. image des cartes DAC Tambaqui gracieuseté de Mola Mola
> Sur la première carte, tout l’audio numérique entrant est suréchantillonné à 32 bits/3,125 MHz et converti en PWM (Modulation de Largeur d’Impulsion) à forme de bruit. Sur l’autre carte se trouvent deux DAC mono, dans lesquels un DAC FIR (Réponse impulsionnelle finie) à 32 étapes discrètes et un convertisseur I/V à filtrage d’ordre 4 à une étape, convertissent le PWM en analogique avec un rapport signal/bruit époustouflant de 130 dB. Époustouflant, comme l’explique Mola Mola, parce que les DAC basés sur Delta-Sigma offrent, au mieux, 21 bits de résolution, où le SNR de 130 dB du Tambaqui se traduit par une résolution de 22 bits, près de la limite théorique pour les fichiers 24 bits et bien au-delà de celle même des DSD à vitesse quadruple. Le Tambaqui recloque également toutes les données entrantes en utilisant un algorithme de suréchantillonnage asynchrone fait maison où la stabilité de fréquence du signal est entièrement déterminée par l’horloge interne.
En sortant de l’intérieur du Tambaqui, nous trouvons un certain nombre d’entrées numériques à l’arrière, y compris le réseau (Ethernet, Roon Ready), 2x S/PDIF (Toslink et BNC), AES/EBU (XLR), USB Type B et I2S via HDMI. Une entrée Bluetooth (SBC, AAC, APTX, LDAC) est également fournie. Les entrées réseau et USB du Tambaqui sont capables de gérer des résolutions PCM allant jusqu’à 24 bits/384 kHz et DSD jusqu’à DSD256 (natif et DoP). La sortie analogique est proposée uniquement via des XLR équilibrés. Pour ceux qui ne peuvent pas utiliser des connexions équilibrées, une paire d’adaptateurs XLR vers RCA résoudra ce non-problème. Les sorties casque 6,3 mm et XLR équilibré 4 broches du Tambaqui se trouvent également à l’arrière de l’appareil, ainsi que l’entrée IEC. Bien que je ne sois pas fan des prises casque montées à l’arrière, j’imagine que la plupart des gens branchent leurs écouteurs et oublient l’emplacement de la connexion. Le panneau avant possède quatre petits boutons argentés de taille égale pour la sélection d’entrée ou, lorsqu’il est utilisé en mode Direct, les boutons 3 et 4 deviennent votre contrôle de volume (haut/bas) tandis que le bouton 2 devient votre sélecteur d’entrée. Ces mêmes boutons fonctionnent également comme boutons de sourdine pour l’entrée active lorsqu’ils ne sont pas utilisés en mode Direct. Il y a aussi une LED pour chaque bouton, un affichage circulaire centré (niveau de volume et entrée), et une LED d’alimentation centrée en haut. Vous pouvez également contrôler l’appareil à l’aide de la télécommande fournie, de l’application gratuite Mola Mola, ou du contrôle de volume de Roon pour les utilisateurs de Roon. Il existe également une télécommande Mola Mola Premium en option pour les propriétaires d’autres composants Mola Mola comme leur préamplificateur Makua. L’application télécommande Mola Mola pour les appareils iOS et Android permet plus que le contrôle du volume, y compris le changement des préréglages, le changement du mode de fonctionnement du mode préamplificateur par défaut où le contrôle de volume interne est engagé au mode Direct qui contourne ce contrôle de volume. L’application télécommande fournit également un décalage de niveau pour faire correspondre le niveau de sortie avec d’autres sources, une inversion de polarité, un équilibre, une luminosité d’affichage et des niveaux de sortie maximum (réglage par défaut 6V, 2,2V-10dB d’atténuation et 3,0.6V-20dB d’atténuation).
Je trouve que la taille du Tambaqui — 200 mm (L) x 110 mm (H) x 320 mm (P) — sa forme et sa qualité de construction correspondent parfaitement à mon sens d’un travail très bien fait. Le châssis en aluminium mat et noir aux courbes exquises dégage une qualité sans s’appuyer sur des artifices. Agréable. L’unité de révision a été gardée en sécurité contre la rage des expéditeurs par un étui rigide Pelican à l’intérieur d’une boîte en carton standard doublée. Agréable. Pour l’intégralité de cette revue, j’ai utilisé l’entrée réseau/Ethernet du Tambaqui avec Roon contrôlant la lecture.
Voici la chose à propos des différents DAC — ils sonnent différemment. Mais différent ne signifie pas toujours mieux ou pire, c’est pourquoi nous devons écouter les DAC au fil du temps dans notre propre système avant de pouvoir parler de ce qu’il sonne ou de comment il se compare à d’autres DAC. Je suis toujours étonné quand des gens tirent des conclusions rapides sur un composant hi-fi après quelques minutes d’écoute dans un système inconnu, assis dans une pièce inconnue, utilisant de la musique inconnue. S’il y a du vaudou dans la hi-fi, c’est un puissant mojo qui est à l’œuvre là. La présentation globale du Tambaqui est dense et tendue, musclée est une description qui me venait à l’esprit, couplée à une riche texture et tonalité. Il est également apparemment silencieux en ce sens que la musique se déroule dans un espace très précis, super bien défini. S’il y a des informations spatiales encodées dans votre musique, le Tambaqui les extraira et les présentera dans votre pièce avec une présence presque physique. Ce sens du contrôle touche toute la plage de fréquence, des basses profondes aux aigus pour une présentation équilibrée de la voix pleine de la musique. Contrairement à de nombreux DAC que j’ai eus ici dans la grange, le Mola Mola ne sonne pas gravé ou plat, ni ne crée des découpes de carton de la forme plus pleine de la musique. Bien qu’il y ait beaucoup de résolution apparente, surpassant la plupart des DAC que j’ai entendus, le Tambaqui ne mord jamais avec une dureté numérique. Ce qui me ramène à la capacité de ce DAC à imprégner ce qui était autrefois des données avec le corps et la voix originaux de la musique. D’après mon expérience, ce n’est pas une mince affaire, car je parle de donner une dimension réaliste à chaque voix dans un enregistrement, le sous-produit des myriades de facteurs qui font qu’un saxophone ténor sonne différemment d’un saxophone alto, par exemple, y compris la taille de l’instrument, l’échelle, le ton et la texture. Le Tambaqui est plus que capable de dénouer même la musique la plus complexe avec aisance sans même un soupçon de stress ou de confusion. “Figure 8” de FKA twigs de l’EP _MELL155X_ regorge d’une gamme de sons électroniques d’accompagnement qui montent et descendent et le Tambaqui est resté cool, calme et collecté à travers tout cela, dénouant même les passages bruyants de manière claire. Pour une expérience analogique plus sauvage, le Tambaqui m’a gardé fermement attaché pour les montagnes russes que sont la _Faust Cantata_ d’Alfred Schnittke, transmettant cette musique maniaque avec toute sa force. Comme le DAC/Streamer totaldac d1-tube récemment examiné et de prix comparable, le Mola Mola a reproduit toutes les voix subtiles sur “I’m Still Here” de Tom Waits de _Alice_ avec distinction. Pour revenir à la différence, le totaldac sonne comparativement plus vivant, avec plus de brillance et d’énergie. La pincée a plus de ressort, les cordes chantent avec plus de brillant. Mais la présentation globale du totaldac est plus diffuse par rapport au Tambaqui qui est plus solide et puissant. Cela dit, le totaldac sonne plus spacieux, s’étendant plus loin des haut-parleurs dans toutes les dimensions. J’imagine que certaines personnes pourraient qualifier le totaldac de “moins précis” et je ne contesterais pas ce point, mais je dirais que certaines personnes pourraient préférer ce type de présentation.
Cela nous amène au son du système. J’ai utilisé le Tambaqui avec les amplificateurs intégrés Ayre EX-8 (via XLR), Kora TB140 (RCA) et Line Magnetic LM 845iA (RCA) tous alimentant les DeVore O/93 et j’ai trouvé que ma combinaison préférée pour le Tambaqui était le Kora hybride. Pour mes goûts, la combinaison Ayre / Mola Mola offrait un peu trop de bonnes choses en termes de résolution et de clarté où la musique pouvait adopter une dureté que je trouvais distrayante. Avec le Kora, cette dureté apparente s’est dissipée en un son plus riche et vibrant. La bête qu’est l’amplificateur Line Magnetic 845iA / Tambaqui pouvait également pencher vers ce côté presque trop puissant, sonnant plus strident que ce que je préfère. Bien sûr, ce sont des traits comparatifs et je doute très fortement que quelqu’un écoutant l’une des associations ci-dessus se sente lésé. Je vais me risquer à suggérer que le Tambaqui reproduit peut-être la musique avec une plus grande fidélité par rapport au totaldac, donc si c’est quelque chose qui vous tient à cœur, Mola Mola semblerait être le choix logique. J’ajouterai également que la qualité de construction du Mola Mola est bien supérieure à celle du totaldac. L’amplificateur intégré Kora TB140 peut être utilisé en mode Amplificateur uniquement, ce qui décrit bien la capacité à contourner son préamplificateur interne. J’ai passé du temps à utiliser le Mola Mola en mode Direct avec sa sortie fixe ainsi qu’en mode Préamplificateur en profitant de son contrôle de volume. Les différences que j’ai perçues entre ces modes étaient si subtiles qu’elles ne valent pas vraiment la peine d’être mises en avant. Bien que j’aie entendu un son légèrement plus riche lorsque j’utilisais le préamplificateur du Kora, rien dans cette comparaison ne peut être traduit en une déclaration plus générale concernant l’utilisation du Mola Mola en tant que préamplificateur. De plus, c’est l’une de ces options qui est disponible si vous associez le Tambaqui avec un amplificateur intégré ou un préamplificateur, donc c’est juste cela — une option pour que vous puissiez utiliser le mode que vous préférez. Si vous allez directement dans un amplificateur, vous pouvez ignorer tout ce paragraphe.
Un autre avantage de la prise en main serrée du Mola Mola est sa façon de gérer le rythme. La musique commence et s’arrête avec une précision réaliste, ce qui peut rendre l’expérience aussi excitante que votre musique le permet. L’un de mes morceaux de revanche préférés, une chanson qui ressemble à un film de revanche par sa structure, est “When My Baby Comes” de Grinderman de _Grinderman 2_ qui commence lentement et avec aisance mais avec une tension rythmique saccadée, un présage de ce qui va venir. Warren Ellis s’énerve de plus en plus au violon, dans les deux sens du terme, jusqu’à ce que tout explose en un mélange de son et de fureur. Écouter cette chanson peut produire une montée d’adrénaline et à travers le Mola Mola, c’était aussi intense que j’ai pu l’expérimenter. Gros, méchant et musclé. Agréable ! Cela ne veut pas dire que le Tambaqui ne fait pas délicat, car il le fait certainement. Je suppose que j’ai passé tant de temps à arriver ici parce que je trouve que la physicalité de ce DAC est sa plus grande force, dépassant la plupart des DAC que j’ai eus ou entendus. Bien que je ne sois pas un super fan des Rolling Stones, un autre “titre test” sur ma playlist _Fun_ est “Lady Jane” de _Flowers_. Cette chanson a un certain nombre de voix acoustiques différentes, y compris la guitare acoustique à 6 et 12 cordes et le clavecin, et le Mola Mola les trie magnifiquement. Bien que le totaldac offre plus de brillance et de différence apparente à chaque voix d’instrument, le Tambaqui déplace légèrement ce focus vers le corps, le poids et la dynamique. Nous parlons de chevaux pour des courses, pas de mieux ou de pire. J’ai pris la sortie casque 16 mm du Tambaqui pour mon essai habituel avec les écouteurs AudioQuest NightOwl et j’ai trouvé que tous les traits que j’ai attribués dans un cadre système s’appliquaient ici aussi. La musique était présentée avec ce même son tendu, propre, mais riche et entraînant qui transforme la reproduction en expérience. Écouter “Absolutego” de Boris de _Dear_ m’a fait sourire en étant agréablement écrasé par la guitare puissante et audacieuse emblématique de Boris (Boris devrait vendre une pédale d’effets avec ce nom). Comme à mon habitude, j’ai également exploré de la nouvelle musique grâce à Tidal, Qobuz et Roon Radio, qui a le don de me faire découvrir de la musique que je possède déjà comme si c’était la première fois. Quand un système délivre la voix, le souffle et l’énergie complets de la musique, ce que le Mola Mola a fait aussi bien que toute combinaison que j’ai entendue dans la grange, le temps (et les soucis) se dissolvent dans le temps musical qui s’écoule selon votre désir de plus. Il n’y a rien que j’apprécie plus que de sortir du mode critique et d’entrer dans le mode musique pour le plaisir de la musique où le système se dissout dans le son.
Après avoir passé du temps réel avec le DAC Mola Mola Tambaqui, il est facile de conclure qu’il fait partie des DAC les plus engageants et à corps plein avec lesquels j’ai eu le plaisir de vivre. Il rejoint ce petit nombre de convertisseurs numérique-analogique dont la performance transcende la technologie pour présenter la musique sans attaches.
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