Master Fidelity NADAC S

Le Master Fidelity NADAC S est un serveur audio et streamer conçu pour intégrer la source informatique au sein d’une chaîne numérique synchronisée. Il a été développé en complément du convertisseur NADAC D et de l’horloge maître NADAC C, avec l’objectif de faire fonctionner la source, les interfaces de transmission et le DAC à partir d’une même référence temporelle de 10 MHz.

Son architecture repose sur une carte mère propriétaire utilisant un chipset Q670. Un module d’horloge spécialement développé distribue la référence de synchronisation aux principaux éléments de la plateforme, notamment aux interfaces USB et aux contrôleurs réseau dédiés. Le NADAC S peut recevoir le signal 10 MHz d’une horloge externe par son entrée BNC, en particulier celui du NADAC C, ou fonctionner de manière autonome avec son oscillateur interne OCXO.

Dans la configuration associant les NADAC S, NADAC C et NADAC D, Master Fidelity applique son principe « One System, One Time Domain ». La liaison entre le serveur et le convertisseur peut ainsi fonctionner selon une transmission USB synchrone organisée autour de petits paquets de données synchronisés. Cette approche vise à limiter les écarts temporels entre les différents composants de la chaîne numérique, sans remplacer le système de récupération et de génération d’horloge propre au DAC.

La gestion de l’alimentation est différenciée selon la fonction de chaque interface. Le port USB-C principal, deux ports USB-A et les deux interfaces réseau spécialisées bénéficient d’une alimentation linéaire à faible bruit. Quatre autres ports USB-A utilisent une alimentation à découpage optimisée, tandis que deux ports destinés principalement au clavier et à la souris disposent d’une alimentation séparée. Ces derniers peuvent être désactivés lorsque le serveur est entièrement piloté par le réseau.

Le NADAC S réunit neuf ports USB 3.2 rétrocompatibles USB 2.0. Le port USB-C, équipé d’un verrouillage Neutrik, est prévu en priorité pour la connexion au NADAC D. Deux ports USB-A alimentés linéairement peuvent recevoir un autre convertisseur ou un support de stockage USB. La connectivité réseau comprend également deux contrôleurs PCIe Gigabit Ethernet MF-PSL développés par Master Fidelity : l’un sur connecteur RJ45, l’autre sur emplacement SFP livré avec un adaptateur pour fibre optique. Quatre ports Ethernet 2,5 Gb/s supplémentaires sont disponibles pour les usages généraux.

La façade intègre un écran couleur de 7 pouces affichant une définition de 1920 × 1080 pixels, notamment destiné aux informations de lecture. Le serveur peut être piloté à distance depuis une tablette. Pour la configuration locale, ses sorties DisplayPort 1.4 et HDMI 2.0 permettent de raccorder un moniteur externe avec une définition maximale annoncée de 4K à 60p. Un ensemble clavier et souris sans fil est fourni.

Le stockage est entièrement réalisé sur supports SSD de classe entreprise. Le système d’exploitation et les applications sont installés sur un SSD U.2 relié au processeur par une interface dédiée et refroidi par un dissipateur à ailettes. Quatre SSD SATA de classe entreprise sont employés pour la bibliothèque musicale. Le fabricant ne communique pas les capacités de stockage proposées.

Le refroidissement est intégralement passif. Aucun ventilateur ni autre élément mobile n’est employé, y compris pour le processeur et l’alimentation. Cette conception associe des dissipateurs dimensionnés pour le fonctionnement continu à une architecture de stockage exclusivement à mémoire flash.

Le NADAC S est une plateforme logicielle ouverte. Master Fidelity installe par défaut une version optimisée de Windows 11 Enterprise LTSC, dont certains services non nécessaires ont été supprimés afin de réduire l’activité en arrière-plan. Des distributions Linux généralistes ou orientées audio peuvent également être installées. Le fabricant indique avoir testé des applications telles que Roon, HQ Player, Audirvana et JPlay. La puissance de calcul disponible permet aussi l’utilisation de traitements logiciels comme le suréchantillonnage, la convolution et la correction acoustique, selon les applications choisies.