Nous avons été en contact avec Bruno Ginard de Vermeer Audio depuis un certain temps. Il souhaitait que j’évalue l’un de leurs produits, et lorsque le TWO Universal Control Center a été finalisé avec toutes les dernières mises à jour, ce DAC/préamplificateur français intéressant a enfin fait son apparition au siège de Mono et Stereo. Il ne fait aucun doute que les DACs deviennent, ou sont déjà, le point central de nombreux systèmes audio haut de gamme. Bien que de nombreux audiophiles et amateurs de musique opèrent déjà strictement dans le domaine numérique, il y a encore beaucoup de personnes qui souhaitent et ont besoin des entrées analogiques. Le Vermeer Audio TWO Universal Control Center intègre à la fois des entrées numériques et analogiques, offrant une pléthore de connexions pour explorer l’univers musical sans fin. Comme vous pouvez le lire, le Vermeer Audio TWO est doté de nombreuses fonctionnalités et d’une livraison sonore qui le distingue des offres habituelles. Les racines de l’entreprise remontent à plus de deux décennies, avec une solide base technique qui a été la pierre angulaire de la création de leur gamme de produits Universal Control Center.
Vermeer Audio est une entreprise française de haute fidélité audio fondée par des techniciens et des investisseurs passionnés. Mais, elle a en réalité un pedigree assez impressionnant en matière de haute fidélité numérique. Beaucoup d’entre vous se souviendront du fabricant français emblématique de haute fidélité audio Audio Aero. Vermeer Audio a acquis leur technologie et leur savoir-faire et les a poussés plus loin. Avec un héritage puissant de plus de deux décennies dans la fabrication de DACs, l’équipe de Vermeer a créé un nouveau produit qui combine habilement DAC, lecteur réseau et préamplificateur. Chaque TWO est assemblé à la main par des experts de Vermeer à Lyon, France et ils travaillent uniquement avec les meilleurs sous-traitants européens pour garantir la plus haute qualité.
Ce contrôleur universel unique est assemblé à la main, vérifié et testé à chaque fois par un seul ingénieur pour garantir un produit final impeccable avant qu’il ne soit prêt à être expédié aux nouveaux propriétaires. Il y a beaucoup plus que ce que l’on voit, caché sous le boîtier en aluminium stylé et finement brossé. Examinons les caractéristiques remarquables…
Le TWO a été conçu depuis le départ pour offrir un design époustouflant et des performances sonores audiophiles, et pour agir comme un préamplificateur intégré extraordinaire – un convertisseur numérique-analogique. Le modèle TWO combine une combinaison captivante de design industriel frappant, de technologie brevetée à la pointe et de performances sonores de haut niveau.
Le modèle Vermeer Audio TWO a été conçu pour agir comme le centre névralgique d’un système audio haut de gamme et haute performance. C’est une solution tout-en-un, qui fusionne les fonctions de préamplificateur et de DAC dans un châssis très stylé. Cela réduit l’encombrement des câbles et des multiples boîtiers sans sacrifier la qualité sonore au profit de la commodité. Fondamentalement, vous n’ajoutez que l’amplificateur de puissance pour alimenter les haut-parleurs. La section de sortie à tubes du TWO a été conçue pour offrir une expérience musicale riche et engageante qui dure, et invite à des écoutes répétées. Contrairement à de nombreux hubs modernes, la section préamplificateur du modèle TWO fournit à la fois des contrôles analogiques de volume et d’équilibre.
Pour atteindre les meilleures performances possibles, l’équipe de Vermeer Audio a hautement optimisé le modèle TWO. Il dispose de la dernière technologie numérique et s’appuie sur le module S.T.A.R.S bien éprouvé. Le traitement exclusif du signal numérique par VERMEER AUDIO est géré à 32 bits 384 kHz. Unis à un design d’horloge à ultra-faible jitter, le TWO a été conçu pour offrir une résolution remarquable. Le TWO propose un ensemble universel d’entrées et de sorties numériques et analogiques, ainsi qu’une entrée USB asynchrone 24/192 (PCM/DSD), permettant une connectivité facile avec les streamers, les serveurs de musique et les ordinateurs.
VERMEER AUDIO combine son traitement exclusif du signal numérique avec une horloge maître dédiée à ultra faible jitter, qui intègre un cristal de quartz naturel de haute qualité. Cela garantit un nouveau niveau de réduction du bruit et de réduction des artefacts numériques (y compris le jitter) avec moins de 1µs de jitter RMS.
Le traitement exclusif du signal numérique par VERMEER AUDIO est suivi par une sélection stricte et testée de la minuscule 6021 NOS tube à double triode, qui est directement soudé sur le circuit imprimé. Cela garantit des points de contact parfaits. Chaque tube est traité cryogéniquement, ce qui, selon Vermeer Audio, a entraîné une durée de vie prolongée des tubes et une performance sonore plus précise.
Comme mentionné précédemment, le contrôle du volume et l’équilibre des canaux sont entièrement analogiques. Cela suit le concept de Vermeer Audio d’éviter toute perte de résolution. Cela est réalisé par un atténuateur de type “échelle” de haute qualité. Avec une sortie maximale de 7V, la section préamplificateur du TWO a été conçue dès le départ pour alimenter tout amplificateur de puissance et les meilleurs préamplificateurs autonomes du marché. La sortie du préamplificateur peut également être de sortie fixe si l’utilisateur souhaite associer le TWO à son préampli existant. Cela se sélectionne facilement via la télécommande.
Grâce à ses entrées analogiques et numériques, le VERMEER AUDIO modèle TWO Universal Control Center vous permet de brancher votre phono stage de tourne-disque ou votre magnétophone via des entrées équilibrées et non équilibrées, ainsi que votre ordinateur portable ou toute source numérique via des entrées S/PDIF ou USB asynchrones jusqu’à 24/192 kHz sans aucune perte d’information.
La fonctionnalité inhabituelle et supplémentaire permet au modèle TWO de se connecter numériquement à un processeur externe. Cela inclut le traitement numérique du son (DSP) et les dispositifs de correction acoustique. Certainement une fonctionnalité qui intéressera de nombreux audiophiles.
Vermeer Audio TWO utilise uniquement des cartes PCB à la pointe de la technologie. Tous les points de contact sont plaqués or 24K avec des traces de cuivre de 70 ppm qui permettent un flux de données parfait.
La nouvelle alimentation hybride de VERMEER AUDIO a été développée pour fournir une puissance extrêmement stable avec une haute linéarité à chaque module du Centre de Contrôle Universel. Chaque module reçoit son propre régulateur avec une tension spécifique pour l’application. Les étapes analogiques et numériques ont chacune leurs propres alimentations dédiées, ce qui élimine tout bruit résiduel et interférence entre le domaine numérique et analogique.
Nous choisissons la meilleure qualité. La construction de châssis extrêmement rigide isole les cartes des vibrations externes et internes. Le châssis principal ainsi que le panneau supérieur, avant, arrière et les panneaux latéraux sont fabriqués en aluminium anodisé de haute qualité. Le panneau avant est fabriqué dans un lingot d’aluminium de 50 mm, le panneau supérieur et les panneaux latéraux dans un lingot d’aluminium de 40 mm. Grâce à ce boîtier complètement inerte, les petites vibrations qui pourraient affecter la précision de l’horloge sont complètement isolées.
Le modèle TWO de VERMEER AUDIO a été conçu dès le départ pour être associé à des systèmes de haute qualité, sans compromis, de haute fidélité.
Avant même de parler du splendide design du TWO, je dois souligner la télécommande. Ici, chez Mono et Stereo, le matériel arrive chaque semaine, voire parfois chaque jour depuis des années, et je rencontre rarement une télécommande aussi élégante et raffinée. La télécommande est splendidement conçue avec une finition haut de gamme, et je ne me souviens pas d’avoir vu quoi que ce soit de similaire au couvercle magnétique de la batterie utilisé avec le TWO. Rarement, la télécommande seule crée une si agréable introduction au produit. Elle montre instantanément combien de dévouement et d’efforts ont été investis dans la création du TWO. La télécommande pratique vous permettra de sélectionner toutes les principales fonctions, du volume, de la sélection des entrées, de la navigation dans le menu, de la mise en sourdine et de l’alimentation. Le panneau avant reflète les fonctions de la télécommande et vous permet de contrôler directement tout ce qui est connecté au design complexe du TWO. Sur le côté gauche se trouvent les boutons “Menu” ainsi que “volume bas” et “volume haut”, et sur le côté droit, les boutons “entrée”, “canal haut” et “canal bas” ainsi que l’interrupteur de phase. Tout est très simple et facile à contrôler ou à naviguer dans le menu. À l’arrière, toutes les sorties numériques sont en haut et les entrées/sorties analogiques en dessous. La connectivité analogique est combinée avec des entrées XLR équilibrées et deux entrées RCA, ainsi qu’une sortie équilibrée et une sortie non équilibrée. Les entrées numériques permettent une pléthore de connexions via USB, Toslink, AES/EBU, S/PDIF, coaxial, BNC et LAN. Sous le terminal de mise à niveau USB en haut à droite, qui sert à la mise à jour du logiciel. Le côté le plus à droite est réservé à la prise IEC, à l’interrupteur principal et à l’interrupteur de mise à la terre/non mise à la terre. Le TWO permet une sortie de volume fixe ou variable, des entrées S/PDIF ou USB asynchrones jusqu’à 24/192 kHz et même la connexion d’un processeur numérique externe (BNC) qui permet le DSP et la correction acoustique via entrée/sortie numérique. L’entrée LAN ouvre le TWO au stockage NAS et il est compatible avec à la fois DSD (11,2 MHz) et PCM (jusqu’à 384 kHz/32 bits) via le protocole UPnP et les applications iOS ou Android. L’équipe de Vermeer Audio a voulu que le TWO laisse les fichiers tels quels en l’absence de tout suréchantillonnage, car leur processeur est capable de fonctionner à 32 bits/384 kHz.
L’album Lento de Youn Sun Nah, à la fois émouvant et instantanément captivant, est une véritable révélation sur un système correctement configuré et bien sûr avec un front numérique capable. Si la conversion n’est pas à la hauteur, la musique commence trop rapidement à sonner fade, peu engageante et distante. Le TWO pourrait facilement engager l’écoute immersive, présentant une richesse harmonique et. “Empty Dream” est parmi mes morceaux préférés de l’album. La voix de Youn Sun Nah est accompagnée d’une contrebasse, de subtils tambours et d’un accordéon, dépeignant une belle et lyrique. La représentation mélodieuse du Vermeer Audio TWO était incroyable. Hautement charmante, avec la facilité inattendue du flux musical et la restitution de l’espace tridimensionnel. Il convient également de souligner l’attrait atmosphérique du TWO, qui était d’un degré supérieur à travers tous les morceaux. Un autre album qui échappe aux lois du temps et de l’espace est l’album Buena Vista Social Club – _Buena Vista Social Club_. La chanson “Chan Chan” est toujours dans mon répertoire, non seulement pour être un bon morceau de référence, mais aussi pour son message musical. D’une manière ou d’une autre, je peux toujours interagir avec cette composition cubaine de Compay Segundo. Le TWO a facilement réussi le test initial d’établir une connexion avec la musique. L’impact a été encore enrichi par l’introduction d’une vitalité, qui a introduit un sentiment d’écoute répétée. Un exploit qui mérite d’être souligné. La performance captivante s’est poursuivie avec l’inoubliable Songs of Leonard Cohen de Leonard Cohen. Le morceau “Sisters of Mercy”, simple mais multilayer, révèle beaucoup sur tout type de source. La voix et la guitare de Leonard sont centrées. S’il n’y a pas suffisamment de résolution et si le DAC ne peut pas fournir suffisamment de densité, la voix et la guitare vont se coller ensemble. Le TWO a échappé à cet effet de collage, laissant chacun prendre l’espace dont il a besoin. Il en va de même pour l’accordéon et les percussions, qui se déplacent lentement de l’enceinte gauche à l’enceinte droite. Encore une fois, si le DAC n’est pas de bonne capacité, non seulement l’accordéon et les percussions métalliques ne se détacheront pas, mais elles ne s’échapperont pas non plus dans l’éther. Il est intéressant d’observer comment le DAC se comporte avec la formation de la guitare basse. Si tout est bien réglé, la basse flotte littéralement hors de l’enceinte, pulsant subtilement le rythme. La flottabilité éthérée nécessite un peu de traitement psychoacoustique par notre mécanisme auditif interne. Le Vermeer Audio TWO déchiffre ce phénomène en créant une présentation flottante d’un degré supérieur. À un niveau où nous parlons de reproduction haut de gamme, la propagation atmosphérique ne devrait pas être remise en question, tout comme la capacité dynamique à s’étendre pleinement et sans réserves. À environ deux minutes dans le morceau “Tauiqto Militar” par Será una Noche de l’album _La Segunda (M062A)_, même certains des DACs les plus haut de gamme échouent à livrer la densité dynamique sans sacrifier l’impact de précision. Le Vermeer Audio TWO maintient de manière surprenante tous les joints sonores du morceau, sans que le paysage auditif ne se disloque. Il est intéressant d’observer comment la flûte peut trop facilement être masquée par la dynamique des percussions. C’est ici que les DACs de haute fidélité se différencient clairement des modèles au son médiocre, peu importe le prix. Vermeer Audio a projeté la juxtaposition de préserver l’air et la subtilité nécessaires à la flûte tout en gardant l’attaque des percussions nette et intacte. Nous parlons souvent de haute fidélité et de haute fidélité, mais nous échouons souvent à comprendre ce qu’est la véritable livraison de la performance digne de cette désignation. Avec une plage dynamique de 27, le Guerzenich-Orchester Koeln, Dmitri Kitajenko – DMITRI SHOSTAKOVICH – Symphonie No. 8 en do mineur, Op. 65 “Adagio – Allegro non troppo – Allegro – Adagio” laisse peu de place au doute. C’est un poids lourd, une attaque sans merci sur n’importe quel système audio haut de gamme, haute performance et néanmoins la source. Le véritable drame commence à 14:22 et se poursuit jusqu’à 20:24. L’énergie brute que le DAC et le préamplificateur doivent transmettre est tout simplement époustouflante, mais cela nécessite un système à la pointe de la technologie pour vraiment produire un impact significatif. Le Vermeer Audio TWO a exhibé un niveau dramatique bien au-dessus de son prix indiqué et une restitution stable durant les passages dynamiques. Ce n’est pas exactement facile de maintenir “Adagio – Allegro non troppo – Allegro – Adagio” en flux continu. Pourtant… Malgré le cœur à tubes du TWO, il n’y avait pas d’adoucissement des transitoires lors des changements d’attaque soudains ni de flou sur les bords menants des instruments de l’orchestre. Une caractéristique assez remarquable dans la gamme de prix donnée du TWO ! Sans introduire le facteur sérieux de crédibilité, il n’est guère sensé de lancer le produit sur le marché le plus exigeant. Surtout dans la gamme de prix de 20k+. À travers de nombreux morceaux, le Vermeer Audio TWO a constamment exhibé une expérience d’écoute au-dessus de la moyenne. Le TWO n’est pas un produit banal, mais un produit hautement mûri. Il ne fait aucun doute que le timbre du TWO a été soigneusement évalué avant que ce DAC français exquis ne soit introduit. Le Vermeer Audio TWO est aussi français que possible. Une séduction vibrante permet à la musique de s’étendre pleinement et le cœur intérieur hautement puissant du TWO permet au DAC d’agir avec une nature caméléonesque d’un morceau à l’autre, d’un album à l’autre et d’un genre à l’autre.
Vermeer Audio a pris son aventure très au sérieux. Je ne cesse de répéter que tout commence par l’emballage et que le reste doit suivre. Le sentiment de dévouement ultime a été soigneusement suivi dans tout ce qui est lié au TWO. Ce n’est pas un défi facile de se lancer dans la quête de créer le DAC du 21ème siècle. Ajouter le préamplificateur analogique rend cela encore plus complexe. Pourtant… avec le TWO, Vermeer Audio a réalisé un travail splendide, de l’intérieur à l’extérieur, et j’ai été agréablement surpris et impressionné dès le premier contact. La qualité et le dévouement “à la française” rayonnent autour de chaque centimètre du TWO. Le boîtier finement brossé et le panneau avant en aluminium massif et courbé confèrent instantanément cet attrait luxueux supplémentaire, qui devient lentement mais sûrement une partie intégrante des produits audio haut de gamme de l’élite. Vermeer Audio appelle le TWO un centre de contrôle universel et il représente certainement le hub numérique/analogique audiophile capable de gérer facilement des entrées numériques multiplex. Le cœur intérieur du TWO est hautement organique par nature, mais encore plus de manière inattendue, la transparence étonnante du TWO ne compromet pas la restitution correcte du timbre, du ton et de la couleur. Cela seul est une autre caractéristique rare, digne d’être mise en avant et placée en perspective pour quiconque recherche un produit comme le TWO. La qualité globale de la performance sonore, du cœur technique intérieur et de l’esthétique hautement stylée vont de pair. Les trois vertus sont d’un équilibre de haut niveau. J’ai grandement apprécié le Centre de Contrôle Universel de Vermeer Audio lors de l’évaluation. Le TWO a fonctionné sans faille et avec une portion d’engagement bien plus grande que je ne l’avais prévu. Tout comme le mélange des vins de Haute Couture français qui maximisent l’expression des vins, les tubes à double triode 6021 NOS ajoutent juste la bonne quantité de contour plus riche pour équilibrer le son harmonieusement. Le massive panneau avant en aluminium est aussi sans équivoque courbé à la française et audacieux dans son apparence. Il s’intègre parfaitement dans l’histoire d’élégance et de séduction. Le TWO devrait séduire les audiophiles techniquement avertis ainsi que les amateurs de musique qui souhaitent simplement être instantanément impressionnés par leur répertoire musical bien-aimé.
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