En passant d’un côté à l’autre entre les lignes de basse puissantes des K&D Sessions de Kruder & Dorfmeister sur vinyle et via ROON, c’est excitant d’entendre les similitudes entre ces deux pièces. Il y a environ deux ans, le Mola Mola Tambaqui DAC a reçu beaucoup d’éloges dans la presse audiophile, et à juste titre. Il sonne fantastique, a une allure fantastique et offre une fonctionnalité incroyable. Le nouveau Lupe phonostage est de même, partageant le même boîtier élégant et le même niveau de performance. Il est vraiment étonnant de constater à quel point ils sonnent similaires, ce qui est très intéressant car il y a si peu d’entreprises/designers qui s’efforcent autant d’atteindre une parité dans les deux domaines. Le fait que ces deux pièces offrent une si grande part de “ce qui se fait de mieux” dans leurs domaines respectifs est ce qui les rend si incroyables. Ce sont des produits de destination pour presque tout le monde. C’est une tendance que nous avons observée dans beaucoup de superbes équipements récemment, et c’est rafraîchissant. Cela peut sembler fou, mais la différence entre les choix d’une personne qui assemble un système avec un budget de 50 000 à 100 000 dollars est complètement différente de celle d’une personne avec des fonds illimités. Cependant, si vous mettez les deux ensemble autour d’un café, vous seriez surpris de voir à quel point leurs objectifs sont similaires. C’est toujours beaucoup plus de travail lorsque vous devez justifier chaque dollar dépensé, et aussi bons que soient ces deux produits Mola Mola, je soupçonne que même s’ils étaient les ancres d’un système soigneusement assemblé à 100 000 dollars, et que votre fortune s’améliorait considérablement, ce seraient encore les deux derniers éléments que vous remplaceriez jamais.
Il y a une courbe assez raide de rendements décroissants entre les meilleurs DACs (et phonostages) du monde à 10 000-15 000 dollars et ceux avec des prix à six chiffres. Bien que la personne cherchant l’ultime performance avec un chéquier pour le soutenir veuille toujours ces produits, ils délivrent encore plus. Une Porsche GT4RS surpasse toujours une Cayman GTS 4.0, même si les spécifications indiquent qu’ils sont très proches en performance mesurée. En conduisant d’un bout à l’autre pour le travail, en prenant de temps en temps une conduite énergique, vous ne remarquerez peut-être pas beaucoup de différence. Certainement pas assez pour dépenser deux fois plus d’argent. Mais dès que vous avez un peu d’air frais et que vous pouvez vraiment le pousser, vous savez pourquoi cela coûte ce que cela coûte. C’est la beauté du matériel Mola Mola – c’est tellement bon que vous ne voudrez peut-être jamais aller plus loin. Et même dans le contexte de quelques systèmes de haute qualité et à prix élevé, ces composants offrent une performance éblouissante. Entre nous deux, nous avons une poignée de DACs exceptionnels de dCS, Nagra et T+A, ainsi que quelques excellents phonostages de BAT, VAC, Backert Labs, Pass Labs, et Nagra. De près, nous avons eu des produits de Boulder, Nairn, et Audio Research, donc heureusement, il y a quelques bons points de données sur la carte. Bien que plusieurs experts d’Internet affirment que les Mola sont “les meilleurs”, nous préférons dire qu’ils sont fantastiques, mais avec leurs propres voix et fonctionnalités. Le niveau de performance que ces deux appareils délivrent est effectivement de haut niveau. Seront-ils les meilleurs pour vous ? Cela reste à voir.
Les mélomanes ne peuvent pas vivre uniquement de la plage médiane, sinon nous aurions tous encore nos PV-8. Écouter le couplet d’ouverture de “Dear God” de XTC prend une toute nouvelle dimension pour un morceau que j’ai entendu des milliers de fois auparavant. La petite fille de huit ans recrutée par Todd Rundgren lors de l’enregistrement de la piste, sonne beaucoup plus comme une jeune personne chantant les lignes que précédemment, si cela a du sens. Un autre aspect excitant du Lupe et du Tambaqui est leur convivialité. Grâce à l’application Mola Mola, vous pouvez contrôler tous les aspects d’eux depuis le confort de votre fauteuil d’écoute. Les deux produits sont clairement conçus en pensant à l’utilisateur du 21ème siècle. Une rapide visite à l’App Store vous permettra d’obtenir l’application Mola en un rien de temps, et elle se connecte via Bluetooth, donc les puristes extrêmes qui n’ont pas de Wi-Fi dans leurs salles d’écoute ne seront pas désavantagés. Chaque aspect du DAC et du phonostage peut être ajusté via l’application, ou si vous avez besoin de faire quelques pas supplémentaires, le panneau avant – c’est un joli détail que Mola Mola vous permet de le faire depuis le panneau avant si vous n’aimez pas l’application. En commençant par le Lupe, la chose la plus excitante ici du point de vue de la fonctionnalité est qu’il y a quatre entrées phono, dont une est équilibrée. Si vous n’avez jamais essayé une connexion phono équilibrée, je vous le recommande fortement, car elle est généralement légèrement plus silencieuse. Si votre platine a une cellule à très faible sortie, cela rendra l’image sonore globale plus dynamique. Les trois autres entrées sont des RCA standard, mais encore une fois, il est important de noter les petits détails. Mola Mola offre un bornier de mise à la terre séparé pour chaque entrée. Presque personne ne prend le soin supplémentaire de faire cela et cela s’avère vraiment utile avec plusieurs platines/bras de lecture. Si vous cliquez ici (https://www.mola-mola.nl/lupe.php) pour visiter le site Mola Mola, vous pouvez voir toutes les combinaisons à votre disposition pour le gain, le chargement, la capacitance et l’égalisation. Avec les diverses courbes EQ et un gain maximum de 87 dB, aucune cellule ou enregistrement n’est hors de votre portée. Pour quiconque possédant une grande collection de disques anciens, cela se révélera inestimable. Ce n’est pas une différence majeure, cependant, une fois que vous entendrez ces vieux Columbia, ou les premiers Rolling Stones Monos avec l’égalisation correcte, vous ne reviendrez jamais en arrière. Les sorties MC à la plus faible sortie que nous avons entre nous sont une Helikon SL vintage (22 mV) et la Denon 108-r (0,25 mV), donc le maximum (82 dB et 87 dB) n’était pas vraiment nécessaire, mais si vous avez un Kondo ou l’une de ces super cellules MC à très faible sortie qui n’ont que quatre tours de fil sur chaque bobine, vous ne serez pas laissé de côté avec le Lupe.
Moving Magnet
C’est le slogan du Tambaqui, et en écoutant à la fois ce dernier et le Lupe, ils sont remarquablement proches en voix. Mola Mola adopte l’approche d’upsampling de toutes les données entrantes à 3,125 MHz/32 bits et les convertit en PWM à forme de bruit. Les policiers de l’upsampling affirment toujours que cela ne fonctionne pas, mais l’audio est souvent plus une question d’implémentation que d’approche. Les DACs dCS offrent l’option d’upsampling, et honnêtement, je préfère cela. Nous l’avons déjà mentionné, la différence entre “vraiment bon pour le numérique” et simplement un son vraiment bon est une combinaison de résolution, d’exactitude tonale, de plage dynamique, et surtout, d’un son non électronique que seuls les meilleurs DACs du monde possèdent. Le Tambaqui appartient définitivement à ce groupe, et étant donné qu’il est juste en dessous de quatorze mille dollars, c’est une incroyable affaire. Il y a une délicatesse à la musique présentée avec ce DAC qui vous gardera dans votre fauteuil d’écoute. Plutôt que de vous ennuyer avec d’innombrables comparaisons, le Tambaqui présente toutes les vertus susmentionnées avec un équilibre tonal très similaire à dOS et Boulder – ni ajoutant ni soustrayant, juste délivrant ce qu’il faut. Là où mon Aqua, avec son étage de sortie à tubes, embellit avec plus de saturation tonale (que j’adore), cela pourrait ne pas être le meilleur choix pour vous, et si vous pouvez garder vos sources aussi naturelles/neutres que possible, peaufiner le résultat final selon votre version de la perfection peut être facilement fait avec amplification, haut-parleurs et câbles. De plus, si vos préférences en amplification changent à un moment donné, les Mola Mola resteront d’excellents composants sources. Chris et moi avons tous deux remarqué à quel point la puissance et le contrôle des basses fréquences du Tambaqui sont impressionnants. Que vous écoutiez des basses synthétiques ou des timbales, il n’y a absolument aucun dépassement dans les registres inférieurs. Les basses frappent fort et rapidement, offrant un immense sens du rythme, ancrant toujours les morceaux que vous choisissez.
Le Lupe laisse un peu de côté en termes de magie tubaire et de médium par rapport à nos phonostages à tubes VAC, Nagra, et Backert Labs, mais le Lupe laisse nos favoris à tubes dans la poussière en ce qui concerne la résolution des basses fréquences, la plage dynamique et le faible niveau de bruit. Laquelle de ces caractéristiques vous attire le plus ? Aussi amusants que soient les tubes, vous devrez les remplacer à un moment donné. Obtiendrez-vous le même son que vous aviez ? Qui sait. Ou comme ils disent sur les réseaux sociaux, “demandez-moi comment je sais.” Bien que l’attrait des tubes à vide sera toujours là, les phonostages à état solide sont agréables car ils ne changent jamais leurs caractéristiques sonores. C’est merveilleux en tant qu’outil de révision, et si vous êtes quelqu’un qui aime changer souvent de combinaisons. Vous ne ciblez pas une cible mouvante alors que les tubes vieillissent lorsque vous optez pour l’état solide. N’oubliez pas qu’il y a quatre entrées. Un phonostage à quatre entrées est comme un volant chauffant. À première vue, vous pensez que c’est ridicule, mais cela faisait partie d’un ensemble lorsque vous avez commandé la voiture. Vous pensez : “Je ne vais jamais utiliser ça.” Même si vous n’admettez pas, la première fois que vous l’avez essayé, vous ne revenez jamais en arrière. Quatre entrées phono, c’est un plaisir analogique hors du commun, et une fois que vous êtes accro aux combinaisons de platine/bras multiples, vous ne pouvez pas revenir en arrière. Plus votre collection de disques est grande, plus cela a du sens. Cet aspect du Lupe en fait l’un des phonostages les plus polyvalents qui soient. À part un phonostage Allnic que nous avons auditionné il y a des années avec cinq entrées, je ne me souviens vraiment pas d’un autre phonostage de cette qualité avec autant d’entrées. Cependant, il ne s’agit pas tant de savoir si l’analogique sonne mieux ou pire que le numérique, mais de savoir s’ils sonnent différemment. Si vous avez déjà remarqué comment les meilleures enregistrements uniquement numériques ont toujours une sensation texturale différente de celle des meilleures enregistrements uniquement analogiques, les deux Mola Mola sont si bons que si l’enregistrement en question délivre plus de musique en numérique, c’est là que cela sonnera le mieux, tout comme avec l’analogique.
Tout comme le Tambaqui a une élégance sonore, le Lupe est le même – en termes de manière dont il rend les plus fins des textures et des contrastes sonores. Les cymbales non seulement sonnent correctes en termes de tonalité et de timbre, mais aussi dans la façon dont elles se décomposent en néant d’une manière étrangement naturelle et linéaire. Si vous avez un ami qui joue de la batterie, demandez-lui de vous laisser (légèrement) taper sur une cymbale de charleston et ressentez la façon dont la décomposition persiste dans l’air. Le Lupe excelle dans ce domaine. Je soupçonne qu’il ne vous faudra pas longtemps pour écouter le Lupe et réaliser à quel point il est spécial. Entre nous deux, nous avons essayé une large gamme de combinaisons platine/cellule phono ; MM, MI, et MC, donc nous sommes très confiants de vous dire qu’il ne devrait y avoir aucun problème de compatibilité avec ce phonostage.
Le Tambaqui dispose également d’un amplificateur de casque de première classe, cependant les sorties stéréo ¼ de pouce et 4 broches équilibrées se trouvent à l’arrière. En fonction de la façon dont vous avez physiquement configuré votre système, cela peut ou non être pratique. Cependant, cela permet de garder le panneau avant exempt de rayures et d’empreintes digitales. Selon la longueur des câbles de vos écouteurs, vous devrez peut-être vous procurer un câble plus long ou vous asseoir très près. À part cela, le Tambaqui délivre un son de casque puissant avec une image incroyable. Parcourir une pile de morceaux préférés pour casque, avec beaucoup d’effets stéréo sophistiqués et une grande image, est un vrai plaisir. Si vous avez déjà une bonne paire d’écouteurs, vous serez ravi — pourtant le Tambaqui est un amplificateur de casque suffisamment bon que vous pourriez envisager une mise à niveau dans ce domaine. Même en utilisant mes Focal Utopia 2022 de référence, le Tambaqui ne laisse rien de côté. Pensez à cela comme à un amplificateur de casque gratuit, une paire de câbles et un cordon d’alimentation – même si vous n’utilisez jamais une paire d’écouteurs, le Tambaqui vaut largement son prix en tant que DAC seul.
À cet égard, nous sommes heureux d’attribuer à la fois le Lupe et le Tambaqui nos Exceptional Value Awards pour 2023. Et parce que Chris a acheté les deux, les #toneaudioapproved awards également. Les deux appareils Mola Mola délivrent certainement des spécifications incroyables – mais dans le monde réel, ils révèlent beaucoup de musique. Ce niveau de profondeur et de transparence est ce qui fait que la musique enregistrée vous trompe en vous faisant penser qu’elle est réelle.
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