4.8 sur 5
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Le directeur technique et créateur de l’offre Vivid Audio est Lawrence Dickie. Sa carrière professionnelle a commencé dans les années 80 au sein de Bowers & Wilkins, où il a atteint le sommet de ses réalisations avec le célèbre Nautilus, reconnu dans le monde entier. Les longues tubes derrière trois transducteurs et le spirale derrière le woofer ne sont pas des extravagances, mais des solutions acoustiquement justifiées. Produits depuis 1993, les Nautilus sont toujours dans l’offre aujourd’hui, représentant l’apogée de l’expertise d’un spécialiste de l’élite mondiale.
L’idée de Vivid Audio est née en 1996, lorsque l’ancien directeur général de Bowers, Robert Trunz, a émigré en Afrique du Sud et a rencontré Philip Guttentag, qui se consacrait à la vente d’équipements hi-fi. Comme Trunz avait en tête de se lancer dans la production de haut-parleurs haut de gamme, il a suggéré d’inviter un constructeur exceptionnellement talentueux – Lawrence Dickie. Ce dernier a accepté la proposition et ainsi, en 2000, la société Vivid Audio a été fondée – un fabricant indépendant de systèmes de haut-parleurs avec de grandes ambitions.
Au fil des années, avec les concepteurs Matt Longbottom et Christoph Hermann, Dickie a créé un catalogue plutôt riche. Au sommet se trouvait jusqu’à récemment la série Giya. Un peu plus abordable est la Kaya, et la moins chère est l’Oval. Cette année, lors de l’exposition High End à Munich, la société a présenté son nouveau modèle phare : l’imposante Moya M1, que Lawrence Dickie aurait conçue pendant une quarantaine de 10 jours, passée dans une chambre d’hôtel. Sur le site internet de la marque, on trouve le slogan « La nature sait le mieux », accompagné d’une coupe transversale d’un ammonite préhistorique. La forme idéale, qui est devenue l’inspiration pour le Nautilus, est également utilisée dans les enceintes Vivid Audio. Et bien que l’ensemble testé aujourd’hui, le Kaya S12, soit le plus petit de l’offre, il contient des solutions utilisées avec succès dans des constructions plus élaborées. La lettre S dans le symbole indique qu’il s’agit d’un modèle sur pied, et le chiffre 12 fait référence au volume du caisson – 12 litres.
Le système à deux voies repose sur deux transducteurs brevetés. Pour les basses et les médiums, on retrouve le C100L de 10 cm avec un diaphragme en alliage léger. Celui-ci a été adapté pour fonctionner avec un grand débattement linéaire, ce qui semble presque nécessaire pour une enceinte de cette taille. Le haut-parleur fonctionne avec un système de bass-reflex breveté, initialement développé pour le récent modèle phare, le Giya G1. Le tunnel est formé en une forme de tube exponentiel rétréci, enroulé autour de l’intérieur du caisson. Une telle géométrie vise non seulement à améliorer l’efficacité des basses, mais aussi à agir comme un absorbeur et à absorber les résonances de toutes les directions. En théorie, elle devrait fournir des basses claires et précises, ainsi qu’un médium exempt de colorations. Les hautes fréquences sont couvertes par un dôme de 26 mm, le D26, fabriqué en alliage de métaux légers. Il est entouré d’un petit tube aux bords doux et parfaitement lisses. Les deux transducteurs sont cachés derrière une grille qui protège les surfaces vibrantes délicates contre les dommages mécaniques. La grille du woofer peut être retirée – elle est maintenue magnétiquement. La séparation des bandes se fait à 3 kHz. Pour la connexion à l’amplificateur, des bornes plaquées dorées sont utilisées, acceptant des fiches bananes, des fourches et des fils nus.
Le serrage des prises n’est pas facile, car elles ont été installées très près les unes des autres. Le boîtier est moulé en composite à base de résine polyuréthane. Trois couleurs standard ont été choisies : noir piano, blanc perle et gris mat, ainsi que des options spéciales provenant de la palette de peintures automobiles PPG. Des supports en plastique noir ont été conçus pour la Kaya. Ils ont la forme d’un trépied se rejoignant en haut en un seul poteau incurvé. Au sommet, une plaque a été installée, parfaitement adaptée au fond du moniteur. Une certaine fixation est assurée par trois vis. Les haut-parleurs peuvent également être installés au mur en utilisant des supports optionnels. Le fabricant définit la Kaya S12 comme un moniteur pour studios d’enregistrement, systèmes multicanaux et cinéma maison.
Bien que les haut-parleurs soient destinés à de petites pièces, j’ai effectué le test dans une pièce de 28 m². Il s’est avéré qu’à un niveau de volume plus élevé, il n’y avait aucun problème pour obtenir des pressions acoustiques satisfaisantes. Le son était plus ample que ce que la taille du boîtier pourrait laisser supposer. J’ai placé les moniteurs à 2,4 m l’un de l’autre, à 1,2 cm du mur arrière et à 60 cm des côtés. Pour l’alimentation, j’ai utilisé l’amplificateur Marantz PM-10, tandis que les disques CD, SACD et les fichiers étaient lus par le Marantz SA-10. Le signal était transmis via un câble XLR Kimber KCAG, alternant avec un RCA Monster Sigma Retro Gold et des câbles haut-parleurs Monster Sigma Retro Gold.
L’alimentation électronique était fournie par les câbles Oehlbach XXL Series 25 Powercord, tandis qu’une installation stable était assurée par la table StandArt. Afin d’adoucir le son, à la fin du test, j’ai commuté le Marantz PM-10 en mode amplificateur de puissance, contrôlé par le préamplificateur à lampes Anthem Pre-1 avec une alimentation séparée, également à lampes. Bleu avec une finition brillante.
Le Vivid Audio Kaya S12 est avant tout une source de joie et de vitalité dans la musique jouée. Les moniteurs aiment jouer fort et tirer pleinement parti de la puissance de l’amplificateur. Ils savent également disparaître de la pièce, laissant l’auditeur avec une scène sonore réaliste. La précision des nuances sonores reste également importante, ce qui a pu être clairement remarqué sur le disque SACD « Just Jobim » du pianiste brésilien Manfredo Festa (DMP Records, 1999). Grâce à une localisation précise dans l’espace du studio des percussions (à gauche) et des cymbales (à droite), on pouvait savourer un rythme intense. Les instruments étaient enveloppés d’une aura d’air vibrant. Au centre de la scène, le réalisateur, l’inoubliable Tom Jung, avait placé un piano aux sonorités scintillantes. La contrebasse a perdu un peu de poids, et dans l’imaginaire, elle s’est éloignée en arrière-plan, ce qui peut facilement être attribué à la petite taille des haut-parleurs. Dans de tels moments, la question se pose de savoir s’ils peuvent gérer une contrebasse bien enregistrée. Pour le vérifier, j’ai pris l’album de Brian Bromberg « Wood II ».
Déjà dans la composition d’ouverture « Caravan » de Tizola et Ellington, la Kaya S12 a montré sa puissance et a suggéré qu’elle pouvait présenter une force surprenante. « Blue Bossa » est un solo de Bromberg, et comme je n’ai pas lésiné sur la puissance de l’amplificateur, la pièce s’est remplie de sons vraiment profonds. Le bassiste est resté à la fois réactif et défini. Cela a permis d’apprécier les capacités de la caisse de résonance.
Un effet secondaire positif a été la sensation que les haut-parleurs, ou plutôt tout le système, ne renforce pas les basses, ni ne tombe dans le bourdonnement. Des vagues de basses avec une assez grande force et une clarté exceptionnelle émanaient de la scène. La Kaya S12 s’est révélée être une experte des moyennes fréquences, générées par les instruments analogiques électroniques de Boris Blank du duo Yello. L’album « Point », joué à partir de fichiers hi-res 24/48, a été soigneusement réalisé et enrichi de divers effets, y compris vocaux. Le son des Vivid pourrait même être qualifié d’agressif, tant il se passe de choses. L’image est peinte avec ampleur en trois dimensions et attaque l’auditeur avec des détails que des colonnes plus grandes ont tendance à cacher. La Kaya S12 fonctionne comme une lentille parfaitement réalisée en verre optique pur. Elle permet de découvrir des détails auparavant masqués ou non remarqués. Le son reste cohérent et ne perd pas sa musicalité, ce qui est ce qui nous importe le plus.
À propos, je viens de réaliser que les mélodéclamations de Dieter Meier sont, à certains moments, traitées électroniquement. La voix est modulée, et la tonalité est tour à tour abaissée et élevée. Dans la partie inférieure du port bass-reflex, les enregistrements plus anciens, bien que de caractère audiophile, comme « Party Time » d’Arnett Cobb, gagnent en lisibilité. Le saxophone ténor émerge de l’obscurité totale du studio, et les instruments qui l’accompagnent – piano, contrebasse, batterie et instruments de percussion – occupent une place clairement définie dans l’espace. On entend comment Cobb mord fermement sur l’embout pour en tirer un son rugueux. J’ai pris beaucoup de plaisir à écouter les fichiers 24/48 avec l’album de Bill Evans « The Complete Legendary Session with Chet Baker » (2021, Vintage Recordings). Le bruit de la bande a été conservé, mais cela a permis de faire ressortir la trompette mate de Chet, le saxophone baryton énergique de Pepper Adams et la flûte délicate de Herbie Mann. La contrebasse de Paul Chambers est également restée claire, mais ce sont les cymbales de la batterie qui dictaient le tempo.
Étant donné que les petites Vivid s’appuient sur une médium expressif, les guitares de Pat Metheny de la compilation japonaise « Pat Metheny Group – Essential Collection – Last Train Home » ont révélé les nuances de la virtuosité du musicien, qui, au moment où j’écris ce test, se produisait en solo dans cinq villes polonaises dans le cadre de la tournée « Dream Box/MoonDial Tour ». La scène immense, digne d’un stade, où aucun des nombreux instruments n’a perdu d’importance, m’a frappé, tandis que les vocalises de Pedro Aznar s’élevaient haut dans les airs. Le morceau mélodieux « Minuano (Six Eight) », quintessence du style de Pat des années 90, m’a procuré beaucoup de plaisir. Évoluant d’un son de chambre à un son orchestral, le thème parfaitement exécuté se termine par un tutti extatique, souligné par les Vivid avec une force telle que l’on aurait vraiment cru à des colonnes clairement plus grandes. Le thème « Third Wind » s’est avéré être un ouragan, emportant à une époque où PMG promouvait presque chaque nouvel album en Pologne. Imprégné du rythme des instruments, renforcé par la guitare de Pat couplée à un synclavier, les vocalises et les claviers de Lyle Mays ont accéléré mon pouls. Ces modestes moniteurs peuvent imprégner la musique d’émotions, à condition que cela tienne à cœur aux artistes, et que nous mettions l’amplificateur à l’épreuve.
Pour savourer les voix, j’ai branché le préamplificateur à lampes mentionné, l’Anthem Pre1, qui a en même temps insufflé plus d’air dans l’espace. J’ai pris une nouveauté – l’album d’Eva Cassidy de 1995, enregistré dans le club intimiste King of France Tavern à Annapolis. En plus de l’accompagnement à la guitare et à la basse, des violons sont venus s’ajouter, et la qualité de l’enregistrement, comme toujours avec cette artiste décédée prématurément, était à un niveau exceptionnel. Que ce soit grâce au système ou à l’enregistrement, j’ai eu l’impression qu’il s’agissait de son album le mieux sonnant. Je recommande.
Des oranges brillantes. La réalisation magistrale d’Ala Schmitt transforme les albums de Diana Krall en chefs-d’œuvre sonores. Les miniatures Vivid Audio ont permis d’approfondir les subtilités de l’enregistrement. J’ai pu écouter les brosses frottant sur les cymbales, savourer les phrases arrondies de la guitare électrique et apprécier le contrebasse sobre, avançant lentement. Avant tout, il fallait tendre l’oreille pour ne pas laisser échapper une goutte de ce mélange unique de miel et de whisky, avec lequel la voix de Diana ne cesse d’être associée. La guitare de Fiona Boyes dans “Blues in My Heart” (Reference Recordings, 2000/2020) était intentionnellement aiguisée comme un rasoir, afin de contraster avec la voix légèrement mate de la chanteuse australienne. Patricia Barber, avec l’album “Clique!” (Impex, 2021), m’a plongé dans le monde de la décadence jazz. Ici, également, le niveau de réalisation s’est avéré magistral, bien que dans un style complètement différent. J’ai pris le plus de plaisir avec le contrebasse entre les mains de Patrick Mulcahy, qui articulait chaque son avec précision.
Dans la voix de Beyoncé sur l’album “Cowboy Carter”, les haut-parleurs ont mis en avant une netteté qui a de nouveau été mise en contraste avec un arsenal d’instruments variés. Quiconque souhaite découvrir ce qui a vraiment été enregistré dans le studio Columbia Records lors des sessions de “Kind of Blue” du sextette de Miles Davis devrait écouter cet album à partir de fichiers hi-res 24/192, de préférence sur les Kayas S12. Bien que je connaisse ce matériel par cœur, les miniatures ont dévoilé des nuances dont je n’avais pas conscience auparavant. Les solos de Miles, John Coltrane et Cannonball Adderley, les accords de Bill Evans et la perfection de la section rythmique m’ont transporté dans le studio et m’ont offert des expériences d’une réalisme exceptionnel.
Enfin, un peu de classique. La violoniste néerlandaise Janine Jansen sur l’album “12 Stradivari” a joué sur une douzaine de Stradivarius et il est vraiment évident qu’ils diffèrent par leur sonorité. Surtout sur les Vivid de la taille d’une caisse de violon. De plus, en écoutant cet album, nous prendrons confiance dans le fait que les violons ont une âme et que c’est l’âme qui chante en eux. Dans des intérieurs clairs, les moniteurs perlés ne se feront pas remarquer.
Les Vivid Audio Kaya S12 sont des haut-parleurs très réussis pour un intérieur moderne où l’espace est limité. Ils disparaîtront de la pièce et laisseront une espace spectaculaire. Si vous souhaitez vous immerger dans les subtilités de vos albums préférés et redécouvrir votre collection, il pourrait être difficile de trouver quelque chose d’aussi précis et pénétrant dans la musique à un prix similaire.
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