4.8 sur 5
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Suite au succès du haut-parleur compact sur pied Kaya 90, que Vivid Audio a réussi à faire sonner deux fois plus grand, le fabricant britannique-sud-africain a relevé un nouveau défi : comment utiliser le même concept, qui nécessite normalement un cabinet beaucoup plus grand, dans un petit haut-parleur compact de seulement 12 litres ? La réponse est aussi simple que brillante, mais les concepteurs ont passé beaucoup de temps à la peaufiner. Vivid Audio a travaillé scientifiquement à la recherche du haut-parleur parfait. Dans la quête de la plus faible distorsion possible des éléments du haut-parleur, ils ont voulu capturer l’énergie provenant de l’arrière de l’élément du haut-parleur, afin qu’elle ne se mélange pas avec ce qui se passe à l’avant. En permettant uniquement à l’avant de créer le son qui atteint l’oreille, vous garantissez les meilleures dynamiques possibles et le meilleur point de départ pour un son pur. Vivid Audio a monté tous ses éléments à l’extrémité d’un tube conique, qui absorbe l’énergie provenant de l’arrière du diaphragme. Photo : Vivid Audio
La solution pour Vivid Audio consiste à monter chaque élément de haut-parleur à l’extrémité d’un tube conique qui va vers l’arrière, à travers le cabinet. Le fait qu’il soit conique signifie qu’il va progressivement vers l’intérieur, à l’opposé d’un pavillon de haut-parleur. Un pavillon de haut-parleur amplifie le son d’un diaphragme de haut-parleur, car le diaphragme fonctionne sous une forte pression d’air à l’intérieur du pavillon, de sorte que la pression diminue progressivement à mesure que le son se déplace vers l’extérieur, vers l’embouchure. À l’extrémité du pavillon, l’impédance acoustique est mieux adaptée à l’impédance de l’air, de sorte qu’une très petite quantité d’énergie est perdue lorsque le son quitte le haut-parleur et se transforme en un nouveau milieu (air). Une bien plus grande partie de l’énergie électrique de l’amplificateur est convertie en énergie cinétique dans l’air. Un tube conique derrière l’élément du haut-parleur fonctionne à l’envers. À mesure que le son se déplace vers l’intérieur du tube, la pression de l’air devient de plus en plus grande. L’impédance mécanique augmente en conséquence, jusqu’à ce qu’elle soit finalement si éloignée de la faible impédance de l’air, que très peu d’énergie puisse être transférée. Le résultat est que le son s’éteint. Ainsi, il n’y a pratiquement aucun son provenant de l’arrière de l’élément du haut-parleur, ce qui peut ruiner le son de l’avant. Le résultat est une bien meilleure synchronisation et réponse transitoire. Kaya S12 dans sa couleur neutre originale. Tout le reste coûte extra. Photo : Vivid Audio
Bowers & Wilkins a utilisé le même principe dans les légendaires haut-parleurs Nautilus, et l’applique encore au conducteur des aigus de leurs haut-parleurs les plus chers. L’homme en charge du projet Nautilus était Laurence Dickie, l’homme qui allait plus tard fonder Vivid Audio, avec l’ancien président de B&W, Robert Trunz. Le plus grand défi avec les tubes coniques est les basses fréquences. À mesure que la longueur d’onde augmente, la longueur du tube doit également augmenter. Sur le Nautilus, cela a été résolu en enroulant le tube des basses, en forme de coquille d’escargot. D’où le nom. Sur les plus grands haut-parleurs Vivid de la série Gaya, le tube a plutôt été autorisé à monter sur toute la hauteur du cabinet, pour sortir en haut et ensuite s’enrouler vers l’arrière en spirale.
Ainsi, le design spécial. Les enceintes posent des limites. Dans la plus petite série Kaya, il a fallu faire preuve de créativité. Les haut-parleurs ne sont pas assez grands pour résoudre ce problème. Dans les haut-parleurs sur pied Kaya, tels que le Kaya 90, que nous avons examinés il y a deux ans, ils ont choisi de cacher le tube à l’intérieur du cabinet. Ici, il se replie autour de lui-même, afin d’économiser de l’espace. Le tube est également exponentiellement conique, de sorte qu’il peut être raccourci. Les haut-parleurs compacts encore plus petits, Kaya S12, ont exigé que l’on aille encore plus loin dans cette démarche. Le principe est le même que dans le Kaya 90, mais au lieu d’un long tube absorbant l’énergie, six tubes plus courts ont été utilisés, qui se replient vers l’intérieur le long de chaque axe à l’intérieur du cabinet. Chaque tube n’a alors besoin d’absorber qu’un sixième de l’énergie, donc ensemble, ils fonctionnent comme un tube plus grand. Obtenir la forme correcte et symétrique des tubes est crucial, afin que l’énergie soit absorbée comme si un seul tube conique faisait le travail. Vivid Audio appelle ce design l’Omni-Absorber. Une structure de tube conique absorbant l’énergie à l’intérieur garantit que l’énergie provenant de l’arrière du diaphragme de basse ne retourne pas dans et hors de l’enceinte. Photo : Vivid Audio
Il n’y a pas de surfaces parallèles à l’intérieur des cabinets, qui ont une finition métallique mate neutre comme couleur standard, tandis que d’autres couleurs coûtent un peu plus cher. La surface extérieure est courbée de manière à créer un “baffle infini”. Cela empêche les résonances indésirables, ainsi que les diffractions – en particulier dans les fréquences aiguës – lorsque les ondes sonores se déplacent le long de la surface extérieure du cabinet. La forme du cabinet signifie qu’il n’a pas besoin de beaucoup de masse, d’épaisseur ou d’amortissement interne. C’est pourquoi ils ne pèsent que 8 kg par haut-parleur.
Tous les éléments des haut-parleurs ont des diaphragmes en aluminium, avec un point de rupture bien au-dessus de la fréquence de coupure. Cela garantit la plus basse distorsion possible dans sa plage de fréquence de fonctionnement. Et comme je l’ai dit, tous les éléments ont leur propre tube conique qui absorbe l’énergie de l’arrière de la membrane. Tous les éléments ont également un aimant surdimensionné, pour le meilleur contrôle possible. 4 tesla. C’est extrême ! Au fait, tous les composants sont conçus et produits par Vivid Audio. Le Kaya S12 est une construction de haut-parleur complexe, sans surfaces parallèles, et avec des solutions bien pensées sur les éléments du haut-parleur pour les déconnecter du cabinet. Photo : Vivid Audio
Lorsque j’ai pu expérimenter la technologie des haut-parleurs en pratique avec le Kaya 90, ma mâchoire est presque tombée jusqu’à mes genoux dans un choc et un émerveillement. C’était absolument fou d’entendre la musique reproduite de manière si claire, rythmique et légère. Et je peux dire avec joie que le Kaya S12 donne beaucoup du même ressenti. Surtout la façon dont il gère les voix, où il est connecté à l’incroyable amplificateur Devialet Expert 250 Pro, est une expérience addictive. Devialet Expert 250 Pro est un excellent amplificateur, et il pilote le Kaya S12 avec brio. L’Expert 140 Pro, qui est plus correctement tarifé pour les haut-parleurs, fera également le travail. Photo : Devialet.
Le remake du classique de Willie Nelson “It’s Not Supposed to Be That Way”, cette fois en duo avec Nathaniel Rateliff, sonne nu et émotionnel. Avec la voix puissante de Rateliff qui se répand dans la pièce avec toute sa richesse. Et la voix plus nasale de Willie Nelson, qui peut souvent menacer de couper à la fréquence de croisement, mais qui avec le S12 sonne uniquement naturel et fragile. C’est une ballade sur un personnage principal en deuil et plein de pitié pour lui-même, qui refuse d’accepter que son être cher soit parti. Et alors que je suis assis sur le canapé dans notre salle de test, je ressens avec lui chaque gorgée de sa bouteille de deuil. Que diriez-vous d’une couleur orange audacieuse ? Photo : Vivid Audio
Cette perspective stéréo doit alors fonctionner merveilleusement avec la musique classique ? Et, oui, vous pouvez le croire. La compositrice anglo-bulgare Dobrinka Tabakova prouve de quoi elle est capable avec la sortie de 2013 “String Paths”, avec le mouvement “Concerto for Violoncello and Strings”. La partie II, “Longing”, emplit la pièce avec des cordes chargées d’émotion, évoquant des sentiments de nostalgie et de désir. Les cordes s’étendent sur une grande scène, à partir de places spécifiques et assignées. Ici, il n’y a pas d’éléments diffus, au contraire, chaque élément dans le paysage sonore est concret et distinct. Pendant que les notes dansent sur un tapis d’air. Et quelle dynamique ! Ici, vous obtenez une pleine ignition chaque fois que les crescendos atteignent leur apogée, et sans effort. Photo : Vivid Audio
Ce qui est un peu inhabituel, c’est que lorsque les tons de basse sont reproduits aussi déformés qu’ici, vous n’avez pas non plus une fausse impression que les haut-parleurs descendent plus bas qu’ils ne le font. Les haut-parleurs qui compensent et améliorent la plage de basses médiums sont perçus comme plus volumineux, et peuvent ainsi tromper l’auditeur en lui faisant penser qu’ils descendent plus bas qu’ils ne le font. Mais c’est un mensonge, et cela se révèle lorsque l’on écoute un contrebasse ou un piano à queue jouer dans l’octave la plus basse. Alors vous pouvez clairement entendre que les haut-parleurs sont mis en avant, et l’illusion se brise. 45 Hz est en fait assez profond, et c’est remarquablement profond pour un haut-parleur avec des dimensions internes de seulement 12 litres. Mais le S12 n’a pas la même physique dans ce domaine que ses frères de sol, et même si les haut-parleurs ont une bonne basse – oui, en fait sur le bord de la basse fantastique – qualitativement parlant, il est difficile de ne pas en vouloir encore plus.
Cela peut sembler étrange de vouloir associer un haut-parleur, où l’on a travaillé si dur pour recréer toute la vérité de la musique, avec un subwoofer. Mais précisément parce que les haut-parleurs sont si linéaires et honnêtes, c’est aussi un bon point de départ pour bien jouer avec un haut-parleur de basse supplémentaire. Par conséquent, il est concevable que vous souhaitiez finalement associer le S12 avec un subwoofer. Juste pour essayer, j’ai testé avec notre subwoofer Procella P15 AMP avec 2 x 15 pouces d’éléments de basse et une puissance totale d’amplificateur de 700 watts. Un excès, et aussi pas assez de réglage fin pour ce type de calibre hi-fi. Mais en ajoutant l’octave inférieure supplémentaire, le gigantesque paysage sonore obtient un fond plus noir contre lequel se tenir, ce qui ajoute un degré de profondeur supplémentaire.
Le Procella P15 AMP est destiné au home cinéma lourd, mais illustre que le Kaya S12 s’améliore encore avec le subwoofer. Photo : Procella
On ne peut pas parler d’un haut-parleur dans cette gamme de prix, sans mentionner quelques rivaux. Il ne fait aucun doute que l’Audiovector R1 Arreté a beaucoup à offrir, avec des aigus merveilleusement aériens et distincts. Et même s’il n’a pas des basses profondes comme sa plus grande force, beaucoup sentiront probablement qu’il est plus invitant dans le registre des basses lors de la première écoute. Mais Vivid Audio est encore plus honnête, et a une perspective encore plus super focalisée sur le paysage sonore. Cela s’équilibre lorsque les Audiovectors reçoivent le câble de mise à la terre Freedom, mais l’image sonore sur le S12 est encore plus serrée. Mais je n’ai aucun problème à comprendre ceux qui préfèrent le R1 Arreté, surtout à des niveaux de pression sonore plus faibles. On ne doit pas oublier le son soyeux du Sonus faber Minima Amator II. Qui a une magie particulière lorsque les vocalistes sont au centre. Mais ils ne sont pas proches de la dynamique du Kaya S12, et sont en deçà sur des ensembles plus grands. J’aimerais aussi entendre le 805 d’un concurrent et – oserais-je dire – ancêtre, Bowers & Wilkins, mais l’étiquette de prix du dernier modèle D4 a grimpé si haut qu’elle ne devient pas particulièrement pertinente à cet égard. Photo : Vivid Audio
Lorsque la musique apparaît aussi sans effort, résolue – et neutre – qu’avec le Vivid Audio Kaya S12, c’est la musique qui détermine le son. Pas le haut-parleur. Cela pourrait ressembler à quelques moniteurs de studio, mais en même temps, je ne me souviens pas avoir entendu quoi que ce soit provenant de Genelec, ATC ou Adam Audio qui dessine le paysage sonore aussi grand que ici. D’un autre côté, je ne peux pas imaginer qu’un ingénieur du son fasse autre chose que de sauter de joie en entendant le Kaya S12. La dynamique, la résolution, l’honnêteté. Tout s’élève dans une unité supérieure. La seule chose que quiconque peut manquer ici est de vraies basses profondes. Parce qu’en dépit du fait que 45 Hz est en réalité assez profond, et que l’on peut obtenir un peu de basses supplémentaires en plaçant les haut-parleurs plus près du mur arrière, quelque chose se passe lorsqu’un subwoofer ajoute de l’énergie supplémentaire dans la dernière octave. Alors la magie se produit. Mais cela doit aussi maintenir une haute qualité.
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