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Le préamplificateur fait quoi exactement ? Les préamplificateurs audio traditionnels suivent généralement deux lignes de conception : premièrement, ils fournissent un gain tout en ajoutant une compensation pour les basses, moyennes et hautes fréquences ; deuxièmement, ils simplifient autant que possible en ne fournissant que du gain. Actuellement, le canadien Master Fidelity redéfinit le préamplificateur avec le modèle NADAC-L, un préamplificateur purement passif, associé à des configurations de sortie d’amplificateur variées et flexibles, répondant aux exigences complexes des systèmes audio.
Lors de l’organisation de l’écoute de Master Fidelity, le rédacteur en chef souhaitait initialement écouter le NADAC-D et le NADAC-C, car leurs DAC sont déjà réputés. Il était logique de les écouter avec un horloge de calibration. Cependant, le distributeur a gentiment envoyé le préamplificateur NADAC-L en même temps. Étant donné que cela semblait logique de les écouter ensemble, le rédacteur a décidé de rédiger un article séparé sur le NADAC-D et le NADAC-C, permettant au NADAC-L de se distinguer, et ainsi, de présenter les éléments numériques et analogiques de manière plus claire.
Pour beaucoup, Master Fidelity semble être une nouvelle marque, mais en réalité, elle a été fondée en 2022 et a fait ses débuts au salon de Munich en 2024 dans la zone Hi-Fi Deluxe. Cependant, l’équipe technique provient de Merging Technology, l’un des premiers fournisseurs de stations de travail audio numériques DSD, offrant l’enregistrement, le montage et la post-production en DSD natif. En 2014, sous la marque Merging Fidelity, ils ont lancé le NADAC, ciblant le marché audio haut de gamme domestique. En 2022, après l’acquisition de sa société mère par Sennheiser, Merging Fidelity a été rebaptisée Master Fidelity, continuant à opérer sur le marché haut de gamme.
Lors de l’écoute du NADAC-D et du NADAC-C, le rédacteur en chef a remarqué que, par rapport à son expérience avec le Merging NADAC, le son était plus riche et mature, avec un sentiment d’amélioration significative. Le NADAC-L, quant à lui, était un type de matériel qu’il n’avait jamais rencontré auparavant, car il s’agit d’un préamplificateur de niveau élevé, comme l’indique le “L” dans son nom qui fait référence à “Line Stage”. Bien que le NADAC-L ait été présenté au salon de Munich en 2024, le rédacteur n’a pas eu l’occasion de l’écouter à l’époque en raison d’un emploi du temps chargé.
Quelles sont les valeurs techniques “différentes” que le NADAC-L apporte ? Après avoir lu les documents officiels de Master Fidelity et le manuel technique, le rédacteur a identifié trois caractéristiques principales du NADAC-L : 1. **Utilisation d’une puce ASIC sur mesure** : Cette puce CMOS de type JFET est conçue en interne par NADAC et fabriquée par un fabricant de puces. Elle permet un contrôle du volume avec une précision de 1 dB entre 0 dB et -60 dB, tout en offrant un excellent THD et un rapport signal-bruit, sans bruit de commutation lors des ajustements de volume. 2. **Préamplificateur purement passif** : Le NADAC-L se distingue en tant que préamplificateur passif, sans amplification supplémentaire, avec un contrôle du volume allant de 0 dB à -60 dB. 3. **Composants sélectionnés avec transformateur torique personnalisé** : Le transformateur torique utilisé est fabriqué à partir de matériaux de première qualité, sélectionnés à la main pour garantir une performance optimale.
Le premier point concerne le contrôle du volume. Les systèmes traditionnels utilisent souvent des potentiomètres ou des résistances qui peuvent introduire des distorsions ou des bruits de commutation. En revanche, le NADAC-L utilise un circuit intégré pour un contrôle du volume analogique pur, ce qui offre une stabilité et une précision exceptionnelles. Master Fidelity a décidé de concevoir une puce ASIC dédiée au contrôle du volume, ce qui représente un investissement considérable, mais qui garantit des performances de haut niveau.
Le NADAC-L est conçu pour offrir une séparation des canaux pouvant atteindre -130 dB, ce qui est exceptionnel. Ce niveau de séparation est essentiel pour la restitution précise de l’image stéréo, permettant une meilleure spatialisation des instruments et des voix dans l’enregistrement. Un faible crosstalk entre les canaux assure une expérience d’écoute plus immersive.
La seconde caractéristique clé est que le NADAC-L est un préamplificateur passif, offrant un contrôle de volume sans gain supplémentaire. Cela signifie que le signal audio reste pur et non altéré, permettant une restitution fidèle des enregistrements.
Enfin, le NADAC-L utilise des composants de haute précision, y compris des résistances avec une tolérance de 2 ppm et des condensateurs soigneusement sélectionnés. Son transformateur torique est fabriqué à partir de matériaux de qualité supérieure, garantissant une performance optimale.
Le NADAC-L offre une expérience d’écoute unique, favorisant une immersion totale dans la musique. Avec ses caractéristiques techniques avancées et son design soigné, il redéfinit ce que l’on attend d’un préamplificateur. Que ce soit pour l’écoute de musique ou pour le traitement audio, le NADAC-L se positionne comme un choix exceptionnel pour les audiophiles et les professionnels du son.
ADAC-L propose quatre ensembles de véritables entrées différentielles équilibrées, ainsi que trois entrées RCA asymétriques. En termes de préamplificateur, le nombre de terminaux d’entrée est assez élevé. De plus, le NADAC-L offre trois sorties équilibrées et une sortie RCA, un nombre également supérieur à celui de la plupart des préamplificateurs. Cette multitude d’options de sortie, associée à de nombreux terminaux d’entrée et de sortie, amène à se demander si le NADAC-L redéfinit le concept de préamplificateur.
Le NADAC-L présente une fonctionnalité unique : ses terminaux de sortie peuvent être configurés pour fonctionner de manière indépendante ou en groupes interconnectés, répondant ainsi aux besoins des configurations Bi-Amp ou Tri-Amp. Qu’est-ce que cela signifie ? Lorsque vous utilisez des configurations Bi-Amp ou Tri-Amp, le gain des amplificateurs de puissance n’est pas toujours identique. Dans ce cas, il est nécessaire de régler indépendamment le volume de sortie pour équilibrer le son des deux ou trois voies. Dans le passé, pour jouer en Bi-Amp ou Tri-Amp, il était souvent nécessaire d’utiliser un amplificateur de puissance avec contrôle de volume pour ajuster l’équilibre des volumes des voies. Cependant, le NADAC-L permet de régler indépendamment le niveau de sortie, ce qui simplifie la tâche.
Avec les cinq modes de sortie du NADAC-L, le Mode 1 est le mode standard, conçu pour une sortie vers un amplificateur de puissance avec réglage du volume. Le Mode 2 est adapté au Bi-Amp, tandis que le Mode 3 est destiné au Tri-Amp. Le Mode 4, connu sous le nom de Discrete Trims, est un mode d’application avancé du NADAC-L, permettant de régler chaque ensemble d’entrée et de sortie avec précision et de les enregistrer comme valeurs par défaut, pour un total de 24 valeurs mémorisables. Enfin, le Mode 5, appelé Global Trims, est une version simplifiée du Mode 4, où seul le niveau d’entrée est réglé, tandis que la sortie est fixe.
Après avoir abordé les caractéristiques de configuration du NADAC-L, il est temps de revenir à l’expérience d’écoute, qui est, pour moi, la partie la plus simple, car j’ai pris énormément de plaisir à écouter, en enchaînant mes morceaux préférés. Chaque morceau révèle une nouveauté dans son écoute. Par exemple, dans la chanson “Thinking Out Loud” d’Ed Sheeran, l’introduction à la guitare électrique ne se contente pas d’être agréable à l’oreille, mais j’ai même pu l’interpréter. Avec le NADAC-L, associé aux unités NADAC-D et NADAC-C, le timbre de la guitare électrique présente de nombreux détails, en particulier le jeu de la main droite qui crée des accords tout en maintenant le rythme. Le son d’Ed Sheeran devient plus touchant et impliqué, avec des basses moyennes et basses qui résonnent avec une belle puissance, permettant d’apprécier le punch du jeu de basse.
En écoutant “Running Away From You” de Sara K., le NADAC-L révèle une scène sonore extrêmement ouverte, avec deux guitares positionnées sur les côtés et une basse qui soutient la voix de Sara K. Le jeu de basse, avec ses longues et courtes notes, est restitué de manière naturelle, sans exagération des basses, mais en mettant en valeur la texture musicale. Dans le solo, la sonorité du saxophone est à la fois brillante et charnue, contrastant avec la douceur de la guitare en nylon.
En passant à la musique de chambre, j’ai écouté le trio pour piano K.502 de Mozart interprété par Pires, Dumay et Wang Jian. Le NADAC-L offre une représentation précise des images sonores, esquissant un champ sonore 3D à la fois détendu et expansif. La fluidité des lignes vocales est remarquable, surtout dans le premier mouvement rapide, où le violoncelle énonce le thème principal joyeux du piano, tandis que le violon embellit avec des notes longues et courtes, illustrant la joie de la musique de Mozart.
Pour la symphonie, j’ai choisi le quatrième mouvement de la cinquième symphonie de Mahler, dirigé par Bernstein avec l’Orchestre philharmonique de Vienne, qui est absolument magnifique. Les cordes s’élèvent doucement, accompagnées par la harpe, tandis que le volume est maintenu très bas. La direction romantique de Bernstein rend le tempo languissant, comme une barque flottant sur un lac. Avec le NADAC-L, la continuité des lignes sonores est saisissante, permettant de ressentir la lutte de Mahler entre la vie réelle et ses émotions personnelles.
Bien que le NADAC-L ne soit pas bon marché, il offre une expérience d’écoute émouvante, non seulement en termes de détails musicaux, de représentation sonore ou de texture, mais surtout en capturant l’émotion musicale de manière profonde. Cela permet de redécouvrir des morceaux familiers sous un nouveau jour, notamment avec Mahler. L’utilisation du NADAC-L, en combinaison avec mes unités NADAC-D et NADAC-C, est un véritable plaisir auditif.
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