Alpha Audio teste les amplificateurs monobloc Grimm Audio PA1

Avantages

Son très ouvert et transparent
Grand contrôle
Son en couches
Caractère cohérent et rythmique

Inconvénients

Beaucoup d’argent… … mais ça en vaut la peine !

Les lecteurs réguliers d’Alpha Audio le savent probablement déjà : nous avons une certaine affection pour les marques aux racines studio. La raison est en fait assez simple : ces marques restent fidèles à l’enregistrement, laissent de la place à l’artiste pour briller et ne sont pas préoccupées par des “trips d’ego” sous forme de spectacles. Cela résonne-t-il à vos oreilles également ? Alors cette critique pourrait vous intéresser. Préparez-vous simplement à un prix de 24 000 euros par paire. Et très probablement une liste d’attente, car elles sont en rupture de stock au moment où j’écris ces lignes. Eh bien… Bien sûr, de nouvelles unités seront disponibles ; la production est en plein essor. Nous avons voyagé chez Terrason Audio – l’importateur de Grimm Audio – pour écouter le Grimm PA1 en profondeur. Bert Bazuin, propriétaire de Terrason Audio, a mis en place un système où nous devrions pouvoir entendre son potentiel. Le système se compose de : – Enceintes Diapason Didascalìa – Streamer / préamplificateur Grimm MU2 – Amplificateurs de puissance Grimm PA1 – Lecteur CD Esoteric K-03XD (connecté numériquement au MU2) Ce n’est certainement pas un système ordinaire. Même sans câblage, nous parlons déjà d’une somme astronomique de plus de 130 000 euros. En résumé : pour les quelques heureux !

Un peu de technologie

Le Grimm Audio PA1 est encore un autre produit typique de Grimm. Ils n’ont pas simplement pris un design existant et l’ont construit avec de meilleurs composants. C’est un amplificateur où l’on réalise rapidement qu’ils ont regardé au-delà de simples spécifications comme la puissance de sortie et une belle valeur de THD. Grimm a opté pour un design symétrique centré autour de 96 (!) petits transistors de puissance extrêmement rapides, montés sur un dissipateur thermique en aluminium. Ce design est intentionnel. En conséquence, les transistors sont thermiquement très proches les uns des autres, ce qui maintient le courant de repos – ou bias – sous un contrôle très précis. Ce principe remonte à un design de 1985 par Henk ten Pierick de Philips et a un objectif principal : prévenir la distorsion autant que possible à la source. Plutôt que de la corriger par la suite avec d’énormes quantités de rétroaction négative, l’objectif est de garantir que l’amplificateur fonctionne proprement, rapidement et de manière prévisible par lui-même. La réponse en phase reçoit également une attention particulière dans le PA1, y compris la correction feedforward et une boucle de rétroaction négative soigneusement conçue. Et c’est typique de Grimm : tout doit être techniquement solide et mesuré correctement. Cependant, il est particulièrement important que l’électronique laisse aussi peu de sa propre signature que possible. Comme nous l’avons déjà mentionné : les marques aux racines studio privilégient la pureté – aussi peu de signature que possible. La partie restante du PA1 est construite avec la même cohérence. Le chemin du signal est court, les condensateurs de couplage et les contacts de relais dans le signal audio ont été évités, et l’alimentation est conçue de manière robuste avec un beau noyau toroidal Amplimo de grande taille et 90 000 µF de mise en tampon ; c’est vraiment suffisant pour des pics puissants et une large dynamique.

Les caractéristiques des monoblocs compacts

Les monoblocs compacts délivrent 100 watts sous 8 ohms (cela dépend également de la tension, en raison du transformateur) et 200 watts sous 4 ohms, combinant cela avec une distorsion extrêmement basse, un haut facteur d’amortissement, et une très large bande passante. Tout cela est très bien, mais ce qui est plus important, c’est la philosophie qui sous-tend tout cela : Grimm veut que l’amplificateur fonctionne de manière cohérente, même avec de la musique dynamique et des charges d’enceintes difficiles. Pas de changement de timbre, pas de compression, pas de dureté. Le Grimm PA1 doit toujours rester en contrôle. Légèreté, fluidité, et rapidité. En d’autres termes, il doit rester inaudible. Mais a-t-il réussi ?

Le Son

Ici chez Alpha Audio, nous sommes assez familiers avec le son de Grimm. Pour nous, il est principalement : sans stress, ouvert, aérien, rapide, contrôlé et très organique et fluide. Nous trouvons les aigus de Grimm particulièrement agréables. Lorsque l’enregistrement le permet, ils sont d’une douceur soyeuse, fluides, mais magnifiquement définis. Même leurs célèbres horloges ont cette signature.

Grimm PA1

Ce n’est pas vraiment surprenant lorsque nous entendons le PA1 faire son travail : il s’intègre parfaitement dans le son de Grimm. En fait, le Grimm PA1 n’est même pas là. Nous n’entendons pas un amplificateur ajouter ou retirer quoi que ce soit. La musique est simplement là. Cela a également été le cas avec les Grimm MU1 et MU2. Ces streamers—le MU2 avec un convertisseur D/A et un préampli—sont là, mais ils ne sont aussi pas là. Et ce qui est spécial avec le MU1 et le MU2, c’est que chaque mise à jour logicielle améliore la plateforme. Avec le Grimm PA1, nous pouvons dire que les 100 watts sous 8 ohms et 200 watts sous 4 ohms sont plus que suffisants pour les enceintes Diapason Didascalìa. Nous n’entendons absolument aucune compression, même aux volumes auxquels Bert Bazuin joue. C’est certainement plus fort que ce que nous jouons dans la salle d’écoute Alpha Audio ou à la maison. Ce qui est également frappant, c’est la cohérence des timbres sur l’ensemble du spectre. Les basses se fondent parfaitement avec les médiums et les aigus—même à des volumes plus élevés, ce qui peut parfois mal tourner avec des amplificateurs de puissance qui ne sont pas aussi bien conçus que ce PA1. Notre Pass Labs ne souffre pas de cela non plus, mais nous l’avons définitivement entendu dans d’autres modèles. Surtout lorsque la musique devient plus complexe, les basses commencent à se détacher des médiums et des aigus. C’est vraiment agaçant. Rythmiquement, tout est également assemblé de manière exceptionnelle. Lorsque nous jouons “Pneuma” de Tool, par exemple—une chanson incroyablement belle dans laquelle (comme il se doit pour Tool) les percussions portent le morceau—tout s’assemble sans effort, et nous pouvons tout suivre avec aisance. En fait, nous n’avons jamais entendu cette chanson sonner aussi bien ! Les couches sonores sont tout simplement inégalées. Et cela nous amène au dernier point : le contrôle et le calme. Parce que le Grimm PA1 maintient le contrôle avec tant d’aisance et ne montre aucun signe de compression (ou d’autres distorsions), tout s’assemble sans effort. Et cela apporte du calme à la musique. Impressionnant !

Conclusion

Quel produit remarquable encore une fois. Grimm continue de proposer du matériel qui est tout simplement haut de gamme. Nous sommes, et serons toujours, de grands fans de cette merveilleuse entreprise des Pays-Bas. Le Grimm PA1 coche toutes les bonnes cases : fluide, transparent, rythmiquement précis, contrôlé… Bien sûr, ils ne font pas la musique eux-mêmes. Mais ils savent certainement comment la présenter de manière vraiment convaincante. Chapeau à eux. Alpha Approuvé !