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Enfant, j’allais pêcher avec mon grand-père. À tout prix, nous voulions attraper un brochet, mais nous ne réussissions qu’à attraper des éperlans, des perches et des blettes. Un jour, un autre pêcheur s’est installé à côté de nous et en une demi-heure, il a sorti trois brochets. Quand j’ai demandé comment il y parvenait, il a répondu : « Il faut savoir lancer l’appât. »
Marten ouvre un catalogue à un niveau où, il y a encore 15 ans, la plupart des entreprises le fermaient. Maintenant, les temps ont changé. Des colonnes à un million ne choquent plus personne dans le secteur, et il y a même des clients pour de tels produits. Je n’ai jamais caché que cette course aux prix ne me plaisait pas. En effet, je pense qu’elle s’éloigne des racines de la culture audiofile. Maintenant, un son magnifique provenant de colonnes à un million et d’électronique à un autre million est réservé aux propriétaires fortunés de très grands salons avec une adaptation acoustique adéquate, c’est-à-dire probablement dans des propriétés coûtant encore des millions. Pourtant, la recherche d’un meilleur son n’est pas un privilège réservé uniquement aux plus riches. Au contraire, elle s’est souvent forgée dans de petites pièces de mélomanes désireux de profiter de leur collection d’enregistrements sans interférences ni distorsions. D’abord sans craquements, puis sans bruits de fond et avec une meilleure dynamique, ensuite sans colorations, et ainsi de suite.
Cependant, pour ne pas sombrer dans le pessimisme, il convient d’apprécier que Marten, qui évalue son flagship Coltrane Supreme 2 à deux millions, propose également des colonnes debout à seulement 40 000. C’est le modèle libre le moins cher. Il s’appelle Oscar Trio.
Rails, cônes et cales – un ensemble d’accessoires pour une colonne. Avant les Trio, j’ai testé les moniteurs Duo de la même série Oscar. De nombreux éléments liés à la construction et au design doivent donc nécessairement se répéter. Il y a trois types de finitions au choix : blanc ou noir piano et noyer foncé, cette fois-ci laqué mat. Tous les transducteurs sont recouverts en permanence d’une grille de protection en métal profilé de couleur noire, mais des cache-grilles sont prévus en option. Les Marten ont un profil latéral en forme de parallélogramme. Les caisses sont inclinées vers l’arrière de quelques degrés, ce qui donne visuellement un peu de légèreté à des formes massives. Bien sûr, cette solution a avant tout une valeur acoustique et sert à un équilibrage temporel de tous les transducteurs. La caisse est très solide. Des parois d’une épaisseur de 25 mm et une configuration de renforts internes assurent la stabilité et la rigidité.
Ainsi, cela se présente après l’installation. Les colonnes debout avec trois transducteurs sont généralement des constructions à deux et demi ou trois voies. Dans le cas des Trio, nous avons cependant un système à deux voies. Cela signifie que les deux woofers fonctionnent dans la même plage de fréquences. Grâce au fait qu’il suffisait de développer un seul filtre – pour 2500 Hz – le filtre de croisement peut être plus simple. En y regardant de plus près, on remarque qu’il est presque identique à celui utilisé dans les moniteurs Duo. Il contient trois bobines à air, des condensateurs Mundorf de la série Evo (aluminium et aluminium-huile) ainsi que des polypropylènes AudynCapa. Le câblage interne est fourni par Jorma Design, une marque appartenant à Marten. Les transducteurs utilisés sont également presque identiques à ceux des moniteurs Duo. La seule différence que j’ai notée est un « 8 » au lieu d’un « 4 » dans le symbole des woofers.
Il est probable que la version pour colonnes dispose d’une impédance nominale plus élevée. Tout le reste est identique. Le filtre est le même que dans les moniteurs Duo, mais il y a un peu plus de câbles. Rappelons brièvement que tant le haut-parleur à haute fréquence que le haut-parleur à fréquence moyenne et basse ont été fabriqués par la société danoise-indonésienne SB Acoustics. Dans les deux cas, les membranes sont en céramique. Ce matériau se caractérise par un très bon rapport entre masse et rigidité. À cet égard, il n’est surpassé que par le diamant et le béryllium. Le large évent de bass-reflex est situé sur le panneau inférieur. Ce ne sont donc pas des colonnes fermées, comme un examen superficiel pourrait le suggérer. Les Trio sont équipés de bornes simples. Le bi-câblage n’est pas prévu. La stabilité des Marten est améliorée par des rails dont l’espacement est plus large que celui du panneau avant. Ils ne sont pas fixés de manière permanente – il faut les fixer au fond du boîtier. Heureusement, c’est une opération assez simple. Aux rails installés, nous vissons des pointes, que nous plaçons ensuite sur des plinthes robustes. Bornes WBT simples.
Les Marten Trio au sol de la série Oscar ont été testés avec l’électronique de la rédaction immédiatement après le test des moniteurs Oscar Duo de la même marque. L’amplificateur de puissance est un transistor Conrad-Johnson MF2250, associé à un préamplificateur à lampes BAT VK3iX SE et un lecteur CD Naim 5X alimenté par un Flatcap 2X. Comparé à son petit frère, les Oscar Trio disposent d’une efficacité supérieure, ce qui signifie sur le papier une tâche plus facile pour l’amplificateur. Il semblerait donc que ces colonnes suédoises ne devraient pas poser de difficultés à une électronique de classe similaire. Cette thèse est confirmée par la connexion sans problème avec le Conrad-Johnson. Tous les transducteurs sont protégés par une grille métallisée profilée.
L’écoute de deux modèles de la même série implique une certaine prévisibilité. La liste des analogies sonores entre les Duo et Trio est indéniablement plus longue que celle des différences. Ce n’est d’ailleurs rien d’extraordinaire. En général, une série établit un ensemble de technologies, de composants et de solutions communs, également liés par un lien de design. Dans le cas des enceintes, les différences résultent le plus souvent de leurs dimensions. Plus le modèle est élevé, plus les transducteurs sont grands ou plus leur nombre est élevé, plus le boîtier est grand et plus les possibilités de générer des pressions acoustiques sont importantes. Et puis il y a la destination – les colonnes au sol sont par défaut placées dans un grand salon, tandis que les moniteurs seront plutôt destinés à des pièces moyennes et plus petites. Il ne sera donc pas surprenant d’affirmer que les Oscar Duo et Trio présentent le même caractère sonore, mais avec une ampleur différente. Avant d’indiquer les différences, arrêtons-nous un moment sur les similitudes. Dans le test des Oscar sur pied, j’ai écrit que la première reconnaissance du caractère sonore ne révèle pas leur plus grand atout, à savoir une médium supérieur exceptionnellement travaillé. Puisque maintenant je savais de quoi il s’agissait, je n’avais plus besoin de découvrir quoi que ce soit – tout était déjà connu. Le cône de medium-basse fréquence avec membrane en céramique a été fabriqué par SB Acoustics… Les Oscars sont des enceintes « sensibles » à la musicalité. On y perçoit un élément de chaleur, une douceur subtile (mais très subtile) dans le bas du spectre, un dessin arrondi des aigus et un accord fluide de toutes les gammes.
Dans ma critique des Duo, j’ai souligné la classe exceptionnelle de la gamme haute-médium, et le même effet peut être observé dans les Trio. La clarté de cette plage, soutenue par la richesse des couleurs pastel, permet de bien éclairer ce segment du spectre, où, dans presque tous les genres musicaux, il se passe le plus de choses. Cette analyzabilité imprégnée de couleurs fait que les colonnes ne perdent pas le contrôle des événements, même lorsque de nombreux instruments jouent sur scène. Les Oscary Trio ont une gamme haute-médium soigneusement travaillée, mais en dehors de cet élément, il est difficile de pointer quelque chose de vraiment exceptionnel dans leur son. Leur rendu a été réglé de manière sécurisée – sans aucune exagération, expérience ou extravagance. Il s’avère qu’une telle formule simple peut très bien se défendre. Le son rend l’esprit de la musique, et peu importe si nous préférons des aigus plus puissants, des basses plus fermes, des contours plus aigus ou quoi que ce soit d’autre – nous apprécierons tout de même l’harmonie, la cohérence et la naturalité. On peut dire la même chose du haut-parleur à haute fréquence.
En ce qui concerne les différences entre les Duo et les Trio, elles concernent principalement deux aspects – comme on peut s’y attendre – les basses et la dynamique. Et, comme on peut également s’y attendre, ces différences sont en faveur des colonnes sur pied. Les Oscary Duo, certes, ne laissaient pas de place à des plaintes concernant les basses, mais en fin de compte, ce ne sont que des moniteurs de taille moyenne, et ils ne peuvent pas franchir certaines barrières (les lois de la physique, bien sûr). Les basses des Trio sont d’une classe supérieure. Elles se caractérisent par une chair et une profondeur qui plairont aux amateurs exigeants de présentations lourdes. Lourd, mais pas surchargé, car la plage conserve un équilibre impeccable, étant simplement plus étendue vers le bas. Et il est bien connu que plus on descend, plus la différence de chaque hertz devient évidente. Sur le papier, les Trio descendent jusqu’à 27 Hz – ce potentiel est simplement audible et palpable. Les basses sont contrôlées avec une modération appropriée. Cela signifie que le fondement harmonique conserve une certaine fermeté jusqu’en bas, mais qu’aucun sous-groupe ne devient dur. Ce juste milieu confère au son une masse adéquate, sans tendance à dicter ses propres conditions. Le rythme est restitué avec engagement, mais la grosse caisse ne bénéficie pas d’un traitement préférentiel. La pulsation de la section rythmique s’arrête juste avant la limite où l’on pourrait lui reprocher de vouloir dominer la ligne mélodique. Le bass-reflex souffle vers le bas.
La dynamique des Marten est celle que l’on peut à peu près attendre d’enceintes de taille similaire. C’est-à-dire, premièrement, il y a de l’ampleur – les colonnes suédoises peuvent gérer des amplitudes de signal importantes. On peut avoir l’impression que ce type de défi ne leur pose pas de difficulté, et même – qu’il leur procure du plaisir. Cependant, je limiterais cette éloge à la dynamique à l’échelle macro. En ce qui concerne l’opération dans des plages plus précises, les Marten ne poussent pas vraiment le tempo et les transitions sont ici plus douces. Cette combinaison fait que le son a une bonne force d’impact, mais malgré cela, au lieu de donner une impression de rapidité, elle privilégie une transmission basée sur la culture. La scène créée par les Trio est caractérisée par des plans de profondeur clairement définis, et la largeur dans de bonnes réalisations ne suscite pas de réserves. Cet aspect, je le qualifierais de correct, mais pas très bon.
Il ne fait aucun doute que dans le domaine des effets stéréophoniques, parmi les enceintes de cette gamme de prix, la barre est déjà placée très haut. Le fabricant suédois, avec les Oscar Trio, n’a pas choisi de lutter pour la médaille d’or dans cette discipline. La précision de localisation en dehors des bords extérieurs des enceintes est plus fluide que ponctuelle, et la présentation est centrée sur les événements au milieu de la scène. Des dimensions solides facilitent le remplissage de la pièce avec du son, bien que, d’un autre côté, cela complique le contrôle des sources sonores apparentes. Mais après tout, on ne peut pas tout avoir. Les colonnes les moins chères de toute l’offre de l’entreprise ne devraient pas rivaliser avec les modèles haut de gamme. Et il convient de se réjouir de recevoir autant. Un bass solide, une macro-dynamique correcte et une musicalité contribuent à un son très universel. On peut écouter pratiquement tout sur les Marten. Certes, les réalisations médiocres seront rapidement éliminées, mais celles qui resteront offriront beaucoup de plaisir à l’écoute. Dans le tiroir de mon lecteur, les enregistrements de piano atterrissaient le plus souvent, bien que je prenais presque aussi volontiers du rock classique. Les amateurs de ballades ne seront également pas déçus – les voix sont un atout fort des ensembles suédois.
Oscar Trio est une enceinte très musicale. Si ce sont les performances des colonnes les moins chères de l’offre de Marten, il est presque effrayant de penser à ce que peuvent faire les plus chères. Je suppose que le fabricant vise précisément ce genre d’association. Car pour attraper un gros poisson (lire : un client pour le modèle phare), il faut d’abord savoir lancer l’appât.
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