4.9 sur 5
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J’ai passé environ 7 ans à examiner uniquement des équipements numériques en tant que rédacteur en chef d’AudioStream. Les lecteurs, serveurs, DAC, logiciels et câbles ont rempli mes journées, nuits et cauchemars avec l’objectif toujours insaisissable de faire en sorte que la musique numérique sonne comme de la musique, sans la partie numérique.
Et pendant tout ce temps, jusqu’à aujourd’hui, il y a eu une poignée de produits qui se démarquent à cet égard, rendant la musique stockée et diffusée semblable à de la musique — les DAC de totaldac, dCS et Mola Mola ainsi que les lecteurs réseau/streamers comme le dCS Network Bridge (discontinué), le EMM Labs NS1 Streamer et l’Auralic AIRES G1.1. Le Grimm Audio MU1 Music Player, qui agit comme un serveur de musique exécutant Roon Core et un streamer de musique fonctionnant comme un point de terminaison Roon Ready, se hisse au sommet de cette courte liste d’équipements numériques qui font partie d’un système offrant uniquement la musique dans toute sa puissance et sa gloire.
J’ai principalement associé le MU1 avec les DAC totaldac d1-unity (revue) et Mola Mola Tambaqui (revue) ainsi que le CD Transport Jay’s Audio CDT3-MK3 récemment examiné, dans le cadre d’un système comprenant l’amplificateur intégré Soulution 330 (plus d’infos) alimentant les Rockport Atria II (plus d’infos). Les câbles et le conditionnement de l’alimentation sont tous AudioQuest (détails du système complet et du Barn).
Si je regarde en arrière, au-delà de mes jours chez AudioStream, j’ai commencé à écrire sur la HiFi en 2005 et je mentionne cela parce qu’au cours de ces 18 années environ d’expérience en revue, je n’ai jamais eu l’opportunité de vivre avec un système aussi résolvant et musicalement époustouflant. Et quand la restitution musicale atteint ce niveau de performance, ce niveau d’une cohérence incroyable, chaque pièce du puzzle du système a un rôle important à jouer. On pourrait même dire « critique » si vous êtes comme moi et que vous trouvez que l’écoute de la musique est un ingrédient essentiel d’une vie heureuse et saine. Pour être honnête, cette revue aurait pu être écrite beaucoup plus tôt durant le séjour de deux mois du MU1 au Barn, car j’ai pu entendre son influence dans ce système peu après son installation. Et cette influence était surtout perçue comme une résolution accrue, des détails plus fins et plus raffinés, une plus grande saturation tonale, une augmentation de la dimensionnalité des éléments produisant de la musique, et un espace plus précis et dimensionnel pour que la musique se déploie. Dans ce contexte de système, ces améliorations avec le Grimm MU1 agissant comme serveur Roon et point de terminaison alimentant le totaldac ou le Mola Mola via AES ont été entendues et, plus important encore, ressenties comme des changements significatifs pour le mieux. Des changements qui ont apporté à la musique une vie plus riche et plus pleine dans le Barn à travers ce système, permettant une connexion fluide à toute musique que j’envoyais. En fin de compte, c’était plutôt spectaculaire.
Avec le MU1, notre objectif était d’établir une nouvelle référence dans la conception de lecteurs de musique. Le système informatique basé sur Linux apporte une intégrité des données solide. Notre carte d’interface FPGA conçue en interne, qui constitue le cœur du MU1, offre des niveaux de performance révolutionnaires en conversion de format et reçoit des mises à jour automatiques chaque fois que nous avons repoussé les limites. Inutile de dire que le MU1 dispose de notre horloge ultra-basse gigue, ce qui en fait un lecteur de musique digne du nom Grimm Audio.
À l’intérieur du châssis discrètement élégant du Grimm MU1, se trouve un CPU Intel i3, l’horloge ultra-basse gigue mentionnée précédemment et le FPGA qui accomplit un certain nombre de tâches, y compris un suréchantillonnage optionnel de 2x et 4x des données entrantes. Comme mentionné précédemment, le Grimm Audio MU1 peut fonctionner comme un Roon Core et un point de terminaison Roon Ready, envoyant de l’audio numérique via Coax S/PDIF ou 2x AES/EBU vers votre DAC de choix. Il y a également une sortie de contrôle LS1 basée sur RJ-45 pour connecter le MU1 aux haut-parleurs actifs LS1 de Grimm. La connectivité réseau se fait via Ethernet, il n’y a pas de WiFi ici, et trois entrées numériques (AES, Coax, Toslink) sont disponibles, ainsi qu’une entrée USB pour connecter un stockage USB, une prise de 3,5 mm pour une télécommande IR externe, une prise IEC pour l’alimentation, et un petit bouton d’alimentation. Pourquoi est-il petit et placé dans un endroit si difficile d’accès ? Parce que vous voulez laisser le MU1 allumé et prêt à l’action.
L’échantillon de revue est arrivé avec les 2 To de stockage SSD internes en option, un SSD de 8 To est également disponible, donc je l’ai chargé avec une partie de ma musique sous forme de fichiers. Cela a été réalisé en me connectant au MU1 depuis mon iMac (Aller > Se connecter au serveur) puis en glissant et déposant les fichiers musicaux dans le Grimm. Simple comme bonjour. Je noterai que ma bibliothèque musicale entière représente moins de 2 To d’espace de stockage, réduite à partir de bien plus d’albums, de chansons et de téraoctets au fil des ans. Oui, ma bibliothèque musicale numérique a diminué avec le temps, appelez-moi un rebelle, mais j’écoute plus de musique qui m’est nouvelle que jamais auparavant. La vie est belle.
Le disque doré en haut est un bouton de contrôle multifonction et vous pouvez également utiliser l’application Grimm basée sur un navigateur spartiate pour contrôler le volume, la sélection d’entrée et accéder aux sélections de menu, y compris le suréchantillonnage de toutes les données (2fs/4fs). Au-delà du logo de la société qui inclut astucieusement un affichage d’activité LED faisant office de point sur le « i » dans Grimm, un ce…
L’écran TFT couleur de 3,5 pouces complète les magnifiques lignes simples du MU1. Le châssis en aluminium brossé noir du MU1 avec son dessus légèrement incliné (et plutôt sensuel) est l’œuvre du designer industriel Michiel Uylings.
Au cours de cet examen, j’ai eu une conversation avec Eelco Grimm, co-propriétaire et directeur créatif chez Grimm Audio, et John-Paul Lizars, directeur des ventes pour l’Amérique du Nord. Je connais John-Paul depuis quelques décennies et la majorité de nos conversations ont tourné autour de la musique que nous apprécions. Ici, le sujet était le MU1 et les principaux points à retenir pour moi étaient qu’Eelco a souligné l’importance de l’équipe qui se cache derrière le MU1, où chaque pièce est produite par un spécialiste, et que les mesures sont un aspect essentiel du processus de conception. J’ai posé une question générale sur le « bruit » car je sais qu’il y a des personnes, vous savez, des audiophiles qui ont des opinions fortes sur tout, qui s’inquiètent d’héberger un serveur et un streamer dans la même boîte, et la réponse d’Eelco était que les mesures informent leurs décisions de conception et d’implémentation, donc ils savent qu’il n’y a pas de problèmes de bruit dans le MU1. Les faits peuvent être, devraient être, plus que bienvenus.
Je suppose que je suis le plus familier avec le son de la guitare, car j’en ai possédé et joué une depuis l’école primaire, mal, je l’admets. Attendez, ai-je dit une? Les guitares sont comme la hi-fi pour moi, car chaque fois que je fais une liste de ce que j’ai possédé, elle est toujours inférieure au nombre réel (il y en a 4 qui me regardent pendant que je tape). Une partie de la raison étant le désir d’oublier ce qu’elles ont coûté, car la joie qu’elles apportent est bien plus importante. Bill Orcutt est un maître rugueux de la six cordes et Jump on It de 2023 le trouve en solo et dans un état d’esprit doux, tordant et tournant son sens mélodique unique à partir d’une guitare acoustique bien travaillée. À travers ce système, avec le MU1 alimentant le Mola Mola Tambaqui/Soulution 330/Rockport Atria II, la qualité de la reproduction était telle que si je choisissais d’écouter de cette manière, je pourrais très bien apprendre une chose ou deux sur la technique d’Orcutt, car le musicien, l’art, l’émotion et le son étaient tous affichés de manière égale dans une forme aussi adaptée et pleine que j’ai expérimentée dans Barn. Ce n’était pas tant le cas que si je fermais les yeux, je serais trompé en croyant que Bill Orcutt était assis à quelques pieds de moi à jouer juste pour moi, c’est plutôt le cas que la qualité de la reproduction a submergé les mécaniques, a supplanté la réalité, me laissant, moi et cette belle musique, seuls ensemble sans aucun autre souci dans le vaste monde. Tension, relâchement, élan monumental et temps plié par des cordes créant une communion complète. Magnifique.
Pour ma critique du Jay’s CDT3, j’ai longuement écouté la version CD de Jeanne Lee et Ran Blake, The Newest Sound Around, initialement sortie en 1962, et comme je l’ai dit dans cette critique, je n’ai jamais entendu cet enregistrement sonner aussi convaincant, aussi riche, ou aussi beau. En retirant le MU1 de cette configuration système, avec la sortie AES du CDT3 alimentant l’entrée AES du Mola Mola Tambaqui, c’était un peu une déception à la fois en termes de qualité sonore et d’engagement émotionnel. Le piano de Blake a perdu un certain tranchant frappant et s’est soudainement évanoui dans un espace plus diffus, tandis que la voix de Jeanne Lee a perdu un certain sens de dimension, de couleur et de poids. On pourrait dire que le CDT3 directement dans le Tambaqui pâlissait en comparaison du son avec le MU1 dans le système et je ne contesterais pas ce point. Et je veux souligner que lorsqu’il s’agit d’écouter de la musique sur la hi-fi, les aspects de la qualité sonore se traduisent directement par ma capacité à me déconnecter complètement de tout autre chose que la musique en jeu, encore et encore, pendant des mois. En ces termes, le Grimm MU1 s’est avéré être un ingrédient essentiel.
Quiconque a lu mes critiques de DAC remontant aux jours d’AudioStream saura que j’ai un faible pour les totaldacs. Chacun que j’ai entendu, et j’en ai entendu et possédé un bon nombre. Mon actuel est le d1-unity résident à Barn et avec le MU1 en charge des bits, le totaldac a chanté aussi vrai que je l’ai entendu chanter. L’album de Pelt, Técheöd, enregistré en 1997 et sorti en 2018, est une tranche fascinante de tarte sonore minimaliste avec juste le bon mélange de drone avec des influences orientales et occidentales provenant de tamboura, guitare, violon, tabla, banjo, flûte, acier lap, oscillateur, voix, orgue et d’autres instruments à la fois conventionnels et faits maison. Composé de trois longues pistes pour environ une heure de méditations vertigineuses, on veut se rapprocher autant que possible de cette musique, de préférence à l’intérieur. Et c’est à l’intérieur que ce système m’a placé.
Un des aspects de la manière dont le totaldac s’exprime avec la musique que je trouve hors du commun, c’est-à-dire…
Extraordinaire, il reproduit la voix des choses—personnes, instruments, électroniques, etc.—avec une apparence de pleine couleur et de pleine résolution en parfait équilibre, ce qui est une caractéristique rare dans les DAC selon mon expérience. Avec le MU1 alimentant le d1-unity dans ce système Soulution/Rockport, les forces du totaldac étaient amplifiées, sonnant comme si la musique dansait dans la grange avait été purifiée.
Bien que l’Auralic AIRES G1.1 soit mon streamer de choix dans la grange, le streamer beaucoup moins cher, environ 1/5 du prix du MU1, ne pouvait pas égaler cette pureté de son produite par ce système avec le Grimm MU1. Mais rappelons que le MU1 est également un serveur Roon, donc le côté B de la grange a également connu une forte activité avec l’Auralic ARIES comme partie d’autres systèmes se connectant au MU1 en tant que serveur Roon. Je ne recommanderais pas d’acheter un MU1 juste pour l’utiliser comme serveur, car cela reviendrait à jeter son plus grand impact positif sur le système. Il est bon de garder à l’esprit qu’il fait double emploi en tant que serveur Roon et streamer.
Alors que nous nous éloignons de la musique, parlons de l’upsampling. Avec le Mola Mola Tambaqui, j’ai préféré le son de ce système avec l’option d’upsampling 4fs (4 fois le taux d’échantillonnage fondamental) du MU1 activée. Ainsi, les données de qualité CD, 44,1 kHz, qui représentent la plupart de la musique que j’écoute, sont upsamplées à 176,4 kHz. Cela a donné à la musique une apparence un peu plus raffinée, un peu plus fluide et un peu plus riche. Dans l’ensemble, ces changements étaient subtils mais bienvenus. Pour le totaldac d1-unity, j’ai préféré le son de ce système avec l’option d’upsampling 2fs du MU1, où les données de qualité CD étaient upsamplées à 88,2 kHz, offrant des résultats similaires à ceux du réglage 4fs avec le Tambaqui. Étant donné que ces réglages ne sont qu’à un clic sur l’interface basée sur le navigateur, tout comme le fait de laisser les données en mode natif sans upsampling, je ne m’inquiéterais pas de cette question. Je ne partirais pas non plus de cette revue en pensant que l’upsampling rend la musique meilleure dans tous les systèmes, peu importe le matériel qui effectue l’upsampling, pour la même raison que je ne suggérerais pas que la sauce piquante de Frank rend tous les plats meilleurs.
Je suis récemment tombé sur l’album éponyme de Jessica Bailiff, sorti sur kranky, en 2002. Vous connaissez peut-être Bailiff grâce à son travail avec Alan Sparhawk de Low, qui l’a “découverte”, et il y a une qualité similaire ici, un rythme minimal et hanté qui me plonge profondément dans le groove. Enregistré à domicile (n’ayez pas peur) avec Bailiff à la guitare acoustique et des voix rêveuses, accompagnée de ses camarades de groupe de Red Morning Chorus, Jesse Edwards et Noel Keesee, cet album se déroule doucement en prenant grand soin des moindres détails du temps, du timing et du son à la fois pur et traité. Encore une fois, ce système avec le Grimm alimentant les données upsamplées à 2fs du totaldac (j’espère que cela sonne aussi maladroitement que cela l’était à écrire), Bailiff & Co ont pris le contrôle de l’atmosphère de la grange et de mon attention, rendant des nuages kaléidoscopiques de beauté hantée richement dépeinte.
Comme c’est le cas avec chaque critique, la musique mise en avant ici n’est qu’une infime fraction de la musique qui a honoré la grange pendant la trop courte visite de 2 mois du MU1. De nombreuses heures, jours et nuits ont été passés à écouter et à sourire à toutes sortes de musique. J’aurais pu danser toute la nuit, presque toutes les nuits, que j’ai pu profiter de ce système et du rôle du Grimm MU1 pendant son séjour de 2 mois. Je n’avais vraiment pas besoin de m’appuyer sur des « morceaux de test » pour déceler les détails plus fins des performances du Grimm, car c’était tout simplement évident. Évident dans le son, et encore plus apparent dans ma réaction à l’expérience d’écoute où je pouvais accéder à n’importe quelle musique que je souhaitais jouer, ou que Roon Radio proposait, en quelques instants assis dans la chaise rouge de la grange. La musique était un beau flot qui traversait la grange dans lequel je pouvais plonger ou me baigner à tout moment, aussi longtemps que le temps le permettait. Pour quiconque cherchant à apporter une beauté plus raffinée à sa musique tout en simplifiant les besoins de streaming et de serveur dans un seul appareil à la fois beau à regarder et agréable à utiliser, le Grimm MU1 est ma première recommandation.
Prix : 12 500 $ sans stockage interne, + 235 $ avec stockage SSD de 2 To (tel que testé), + 630 $ avec stockage SSD de 8 To Site Web de l’entreprise : Grimm Audio – Température ambiante maximale pour le fonctionnement : 40 °C. – Fusible (dans le monde entier) : 630 mA à coupure rapide. – Dimensions : largeur x profondeur x hauteur : 355 x 295 x 100 mm ou 14” x 11.6” x 3.9”. – Dimensions de l’emballage : 540 x 392 x 235 mm. – Jitter intrinsèque interne < 0,6 ps RMS (> 10 Hz). – Peut être esclave de sources numériques basées sur 44,1 kHz et 48 kHz à 1FS, 2FS et 4FS +/- 50ppm. – La sortie sera muette pendant 80 ms lors du changement de taux de base de l’horloge.
– Upsampling des fichiers, flux et sources numériques 1FS et 2FS à 4FS ou 2FS avec filtre de décimation “Pure Nyquist”. – Downsampling des fichiers et flux DSD64, DSD128, DSD256 et DXD à 4FS ou 2FS avec filtre de décimation “Pure Nyquist”. – Contrôle de volume FPGA optionnel sur les sorties numériques 1 et 2.
tputs, et S/PDIF au cas où aucun LS1 n’est connecté : de 0 dB à -63 dB par paliers de 0,5 dB (partiellement 1 dB).
• Latence de l’entrée numérique à la sortie numérique : 11 ms à 48 kHz.
• Plage de tension secteur : 90 – 240 V AC (50 et 60 Hz).
• Consommation d’énergie : Utilisation normale 17 W, maximum 50 W.
• Processeur Intel i3, > 2,4 GHz. • 4 cœurs, 4 threads, avec Hyper-threading. • 8 Go de RAM DDR4-2133 à 2400 MHz. • SSD interne optionnel pour le stockage des données musicales.
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