Audio.de sur le Playback Designs MPS-6

Le lecteur CD Edelweiss MPS-6, grâce à un module supplémentaire, a gravi les échelons pour devenir un streamer de référence. La somme de ses capacités relativise même son prix plutôt élevé.

Une confusion bienvenue

Par moments, le MPS-6, alias EdelweissPlayer, a même causé de la confusion au sein de la rédaction. D’abord, parce que je cherchais désespérément un câble Ethernet pour le connecter au réseau. Plus tard, encore, à cause de mon souhait d’avoir un boîtier au design axé sur une application. En fin de compte, le MPS-6 était prévu pour un test de lecteur CD/SACD, et les connaisseurs parmi les rédacteurs avaient du mal à croire que la marque exotique avait un deuxième lecteur réseau dans son programme, en plus du streamer dédié MPS-X. Cela s’explique par la construction modulaire des précieuses machines provenant des États-Unis, dans lesquelles, comme dans les anciennes fusées lunaires de la NASA, se cache une bonne dose de savoir-faire allemand. Qui investit environ 3 500 euros dans le module Stream-X2 élève son MPS-6, qui coûte près de 20 000 euros, à un niveau où il ne lui faut presque que des enceintes actives pour remplacer un système stéréo haut de gamme entier – du moins, si l’on peut se passer de sources analogiques. Car ce multitalent peut également servir de préamplificateur grâce à son excellente gestion du volume. À l’arrière du boîtier en aluminium, au design sécurisé, de nombreuses entrées numériques sont disponibles. En plus de l’USB, il y a aussi des connexions AES/EBU ainsi que des entrées optiques et coaxiales S/PDIF. Toutes les entrées, à l’exception de TOSLink, permettent même l’alimentation de DSD via DoP. En ce qui concerne le DSD, la tradition chez Playback Designs remonte à la création de l’entreprise, dans le siècle dernier. Andreas Koch, un Suisse vivant maintenant aux États-Unis, a joué un rôle clé chez Sony dans le développement du SACD. Il connaît donc le format de données comme peu d’autres. Son partenaire de Cologne, Bert Vogt, apporte avec son expérience en studio le savoir-faire nécessaire en matière de circuits analogiques. Ainsi, ce duo possède une expertise que certaines entreprises plus grandes n’ont pas.

TECHNOLOGIE FAITE MAISON

Concernant le DAC double différentiel, le MPS-6 utilise des puces FPGA programmables librement et, au lieu de circuits PPL conventionnels pour l’horloge, l’expert numérique Koch utilise le système PDFAS (Playback Designs Frequency Arrival System). Avec cela, il souhaite éliminer les interférences de jitter qui peuvent survenir lors du transport du signal – et ce, indépendamment de la source numérique. Avec le module Stream-X2, le MPS-6 peut restituer du son PCM jusqu’à 364 kHz ou DSD256. Les populaires services de musique en ligne Tidal, Qobuz, Deezer et vTuner peuvent également être utilisés en conjonction avec les applications mconnect (voir encadré). Si l’on le souhaite, le MPS-6 peut également être utilisé via l’entrée USB-B avec un PC sous Windows (à partir de la version 7) et un logiciel de lecture compatible ASIO comme JRiver. L’utilisation avec un Mac (à partir de OS X 10.6.6) est également possible – et même sans installation de pilote. Dans ce cas, le DSD256 ou DSD128 via DoP est possible.

UN PLAISIR AUDIOPHILE

Lors de notre test d’écoute avec l’EdelPlayer, nous avons rencontré un problème de luxe concernant le choix des sources. On obtient rarement autant de possibilités dans un appareil qui, comparé à une voiture compacte de prix similaire, semble presque minuscule. Le plaisir d’écoute, en revanche, était en relation réciproque. Peu importe ce que nous faisions avec le MPS-6 : il sonnait tout simplement merveilleusement authentique. Cela ne se manifestait pas seulement par une fidélité extrême des timbres. La neutralité est aujourd’hui proposée pour un budget moindre. Mais cette délicate nuance dans les voix, comme celle de Sara K., qui fait dresser les poils des audiophiles, justifie un tel investissement dans des valeurs matérielles comme le MPS-6. Peu importe que ce soit un CD, un SACD ou du streaming, le son avait toujours quelque chose d’aristocratique – une reproduction totalement détachée du quotidien acoustique, extrêmement authentique, pleine de détails subtils et d’informations spatiales autour des corps sonores plastiquement représentés. En d’autres termes, ces subtilités que les audiophiles ne peuvent jamais avoir assez, mais qui, en général, se perdent plus ou moins dans la reproduction HiFi. En association avec les B&W 801 D4, cette performance captivante avait déjà quelque chose d’un studio d’enregistrement. Et il s’est également passé beaucoup de choses en matière de dynamique. La présentation débordait de dynamisme et de fond de basses. Oui, là où cet Edelweiss fleurit, c’est au sommet.

UNE SKEPTICISME BIENVENUE

Pour être franc, de tels appareils HiFi coûteux, qui doivent à nouveau bouleverser le monde sonore, me rendent toujours un peu sceptique. Surtout lorsque l’utilisation semble parfois un peu compliquée, comme c’est le cas ici. Mais ce que le MPS-6 offre sur le plan sonore réduit l’écart entre le live et le enregistré de manière enthousiasmante. Heureusement, je suis un petit snob en matière de véhicules, donc je peux facilement me retenir de faire des comparaisons comme “pour ce prix, on peut déjà s’acheter une voiture”.