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Récemment, Grimm Audio a introduit le subwoofer SB1. Il a fallu un certain temps avant que ces woofers soient disponibles ici. Pratiquement tous les critiques qui ont eu l’occasion de tester ce subwoofer ne voulaient pas le rendre. Pour cette raison, un nouvel ensemble a été spécialement construit pour cette revue.
Les subwoofers sont généralement des appareils volumineux. Il est souvent difficile de convaincre quelqu’un d’accueillir une paire de colonnes dans le salon. Ceux qui relèvent le défi feront face à une forte résistance de différents points de vue. Parfois, la contrepartie implique d’emmener sa partenaire, avec une carte de crédit illimitée, faire un tour chez le bijoutier. C’est un moment délicat, mais cela permet d’introduire ces deux woofers de 18 pouces. Le SB1, quant à lui, a un format plus petit.
Pourquoi les subwoofers sont-ils si importants, ou plutôt la reproduction des fréquences à partir de 16 Hz ? Cela s’explique par le fait que 80 % de toutes les colonnes et moniteurs ne fournissent pas de basses significatives en dessous de 40 Hz, et manquent donc d’un élément essentiel à la reproduction de la musique. À part les haut-parleurs modernes activement contrôlés par processeurs qui réussissent généralement à le faire. La musique est composée de fondamentales et d’harmoniques. Elles forment une connexion naturelle entre elles et garantissent que la musique sonne vraiment, de manière réaliste et naturelle. Il est toujours difficile d’obtenir une bonne reproduction des basses à partir de haut-parleurs de petite taille. L’industrie a bien sûr trouvé de nombreuses solutions à ce problème. Des bass-reflex, des labyrinthes, des radiateurs passifs et d’autres constructions. Avec un succès variable. Très souvent, ce sont des haut-parleurs qui produisent un son percutant, souffrent de déformation de phase, injectent des quantités non naturelles de basses mal définies dans l’espace, possèdent une « bass de une note », une amplification des basses à mesure que la fréquence diminue, et sont en fait mieux adaptés à une fête, où la qualité sonore importe peu.
On peut donc ajouter ces fondamentales importantes en équipant un système d’un ou plusieurs subwoofers. Malheureusement, cela n’est pas gratuit. Il est extrêmement difficile de choisir deux haut-parleurs plus petits, le(s) subwoofer(s) approprié(s) et de bien régler et placer un tel système. Avec l’arrivée des processeurs de Trinnov, Lyngdorf et d’autres, cela est devenu plus accessible, mais il faut encore beaucoup de connaissances et d’expérience. C’est un travail pour les cinq revendeurs des Pays-Bas qui peuvent gérer une telle complexité. Cependant, votre auteur est fermement convaincu que les systèmes audio ne devraient pas être assemblés par des consommateurs, mais par ce petit groupe de super revendeurs.
La servo-sturing, ou feedback de retour, connue de nombreux utilisateurs grâce aux haut-parleurs Philips Motional Feedback, est également une méthode pour obtenir des basses plus profondes et de meilleure qualité. Les historiens devront déterminer si l’industrie nous a toujours délibérément éloignés de cette solution élégante. Construire un bass-reflex est une manière rapide et très économique de mettre sur le marché des haut-parleurs avec un peu de basses. Construire un système de servo demande des connaissances que peu de fabricants possèdent et bien sûr un investissement supplémentaire. Cela peut être légèrement plus coûteux que de construire un bass-reflex. Philips a bien proposé des systèmes Motional Feedback. Il existe également des subwoofers sur le marché avec un système servo. Les anciens Genesis 1 et Infinity IRS avaient également une servo-sturation.
Le principe de base de la servo-sturing est simple. Un capteur d’accélération est fixé sur la membrane. Il suit l’accélération de celle-ci et la compare au signal d’entrée. Au moment où les mouvements de la membrane s’écartent du signal d’entrée, une correction est appliquée. Les critiques à ce sujet affirment que la réaction est toujours trop tardive. Cela nuirait donc à la qualité sonore. Cependant, c’est un mythe. Ce qui est nécessaire pour un système de retour bien fonctionnant est un gain de boucle suffisant, une bande passante en boucle ouverte adéquate et une marge de phase suffisante. Étant donné les fréquences ridiculement basses qu’un subwoofer traite, il y a « des océans de temps » pour faire fonctionner un système de retour correctement. Il y a même suffisamment de temps disponible pour que le signal du capteur soit numérisé, traité et ensuite reconverti en analogique pour piloter l’amplificateur réel.
Certains verront toutes ces techniques comme un compromis. Mais, en principe, chaque produit audio est un compromis. Il résulte toujours d’une série de choix liés aux performances, aux exigences de conception, aux coûts, aux possibilités techniques, aux impossibilités et aux facilités de production. Cependant, une longue expérience avec des systèmes de basses a montré que l’application de la servo-sturing présente d’énormes avantages pour la qualité sonore. En général, vous obtenez toujours un meilleur son.
L’Infinity IRS1B avait également un contrôle servo, mais pas basé sur un capteur d’accélération sur la membrane du woofer. Il est en effet possible de déduire un « signal de vitesse » à partir de la tension et du courant qui traversent la bobine mobile du woofer. L’accélération peut alors être déduite par différentiation. C’est une alternative moins coûteuse, mais avec l’inconvénient que le niveau de bruit augmente, car le bruit est également différencié. L’Infinity IRS1B avait six grands woofers de chaque côté, mais le retour était effectué via un seul woofer de chaque côté. Ce que faisait ce woofer était considéré comme représentatif des autres woofers dans l’enceinte. En théorie, cela peut bien fonctionner. Cependant, cette rétroaction a, il y a longtemps, mal tourné ici. Elle s’est transformée en couplage. En plus de l’énorme énergie acoustique, qui provoquait un méga-bordel dans la salle d’écoute de l’époque, les membranes volaient en éclats et le servo a pris feu. Il a fallu plusieurs mois avant que je puisse réparer tout cela.
Grimm utilise comme capteur de vitesse des capteurs piézoélectriques analogiques sur le cône. Cela semble moins avancé que l’application de capteurs d’accélération MEMS modernes avec conversion AD intégrée, mais ces derniers sont totalement inutilisables en raison de la distorsion et des limitations de bande passante. Chez Grimm, ils ne connaissent bien sûr pas tous les MEMS, mais le bruit est souvent le facteur limitant. Cependant, alors qu’auparavant l’électronique de servo était construite de manière analogique, la SB1 dispose d’un contrôle de servo dans le domaine numérique, avec des avantages correspondants.
La SB1 est une subwoofer extrêmement compacte (358 x 340 x 213 mm), basée sur un haut-parleur de grave Dayton. À bord, on trouve un amplificateur de classe D de 700 Watts, un DSP et l’électronique de servo qui fonctionne entièrement dans le domaine numérique (Digital Motional Feedback). La SB1 a une entrée analogique équilibrée, qui peut être commutée sur deux positions. Le DSP (processeur de son numérique) constitue un maillon essentiel dans le circuit de rétroaction, avec pour résultat une courbe de fréquence plate et une réponse impulsionnelle optimale. Ainsi, le comportement en fréquence ainsi que le comportement temporel sont conformes au manuel. La Q totale s’élève à 0,5. Le DSP contrôle la courbe de fréquence. Cela signifie que la SB1, dans une pièce dite morte, présente une sortie acoustique montrant une ligne presque droite, commençant bien en dessous de 20 Hz (17 Hz). La partie du DSP qui régule le contrôle de servo a une latence extrêmement faible. Cela signifie que le servo ajuste donc très rapidement lorsqu’il y a des écarts. Si la latence était trop élevée, la boucle de rétroaction ne serait pas stable.
Sur le plan sonore, ces techniques garantissent également une distorsion extrêmement faible dans la plage basse (jusqu’à 30 dB de moins de distorsion par rapport aux systèmes de basses traditionnels). Il est important de noter que les basses ne deviennent pas « épaisses », comme c’est le cas avec de nombreuses autres subwoofers et systèmes de haut-parleurs. Cette épaississement se produit principalement à cause des effets de retard dans les systèmes de basses. Ceux-ci sont causés par la résonance fondamentale toujours présente des haut-parleurs de grave. De plus, la plage linéaire commence à partir de 17 Hz. Le contrôle de servo dans un boîtier fermé signifie également par définition que les basses descendent plus profondément que ce que l’on pourrait attendre compte tenu du contenu d’un système de basses. La réponse en fréquence des systèmes fermés est de toute façon plus linéaire que celle d’autres principes de basses. Cependant, les avantages de la SB1 sont entièrement liés au fait que la rétroaction est régulée dans le domaine numérique.
Une importante cible est constituée par les utilisateurs des systèmes Grimm LS1. À la base, il s’agit d’un système actif à deux voies avec la possibilité d’ajouter un subwoofer. Il en résulte un haut-parleur actif à trois voies. Le SB1 est connecté au LS1 via une connexion analogique équilibrée. L’interrupteur du SB1 est alors réglé sur « LS1 ». Le LS1 dispose d’un dsp intégré. Celui-ci construit dans le domaine numérique un filtre Linkwitz Riley corrigé en phase. En raison de cette correction de phase, un LS1 à trois voies (donc incluant le SB1) a une latence d’environ 40 ms. L’objectif du dsp (filtrage et correction temporelle) dans le LS1 est que le système, qu’il soit utilisé comme un système à deux voies ou comme un système à trois voies (avec le SB1 connecté), ait dans un espace mort une sortie acoustique qui se rapproche d’une ligne droite.
Les lecteurs comprendront que chaque haut-parleur qui présente un profil de fréquence linéaire dans un espace mort n’a pas ce même profil dans une pièce d’écoute normale. Les propriétés acoustiques, les caractéristiques du haut-parleur et son emplacement font que la courbe de fréquence devient plus irrégulière. Quiconque souhaite que le LS1, ou tout autre haut-parleur, sonne bien doit rechercher une bonne acoustique, prêter attention à l’emplacement du système et, dans le cas d’un système à trois voies, avoir un tout petit peu d’influence sur le haut-parleur, car le crossover du LS1 est accessible via le firmware pour certains réglages. En réalité, cela se limite surtout à la correction de délai et à la régulation du niveau pour lorsque le SB1 n’est pas sur le socle prévu du LS1.
De la dite schakelaar, qui permet de « basculer » la SB1 sur la LS1, dispose également d’un mode tiers. Cela signifie que la SB1 peut également être utilisée dans d’autres systèmes. Ce que vous obtenez alors, c’est un subwoofer doté d’une entrée analogique équilibrée, avec une plage de fréquence de 17 à 500 Hz, mais sans les options de réglage habituelles des subwoofers standards. Cela signifie simplement qu’un consommateur souhaitant créer une configuration stéréo avec un ou deux subwoofers doit utiliser un crossover actif/DSP sous la forme d’un Lyngdorf ou d’un Trinnov. Bien sûr, vous pouvez acheter un filtre passe-bas bon marché en Chine, mais cela présente de nombreux inconvénients. Il existe également des crossovers actifs disponibles sur le marché avec de nombreuses options de réglage et une haute qualité. Un exemple est le K231 Stereo 3-Way Active Crossover de Sublimeacoustic, et certains consommateurs possèdent peut-être encore un Accuphase DF-55 (avec DSP intégré) ou un Audio Research EC-22. Avec des DSP comme ceux de Trinnov et Lyngdorf, vous pouvez non seulement réaliser le filtrage idéal et les réglages temporels pour le système, mais vous bénéficiez également de la correction acoustique. Vous pouvez donc donner au système une réponse en fréquence aussi linéaire que possible, mais la correction acoustique électronique n’est pas une solution miracle permettant d’obtenir un son exceptionnel à partir de haut-parleurs mal placés dans une acoustique problématique.
La troisième catégorie de consommateurs est constituée des propriétaires de systèmes home cinéma avec un processeur AV disposant d’une sortie pour subwoofer. Les récepteurs AV modernes intègrent souvent un DSP et une correction acoustique pour piloter les subwoofers de manière adéquate. Grimm n’a pour l’instant pas l’intention de proposer un boîtier DSP/filtre intelligent pour la SB1. Eelco a justement souligné que les ressources de développement de l’entreprise ne sont pas infinies et qu’il existe des priorités concernant les projets à choisir.
L’objectif était de construire un système stéréo. Deux haut-parleurs, équipés de deux subwoofers SB1. Connectés avec le câblage Grimm SQM. Des câbles neutres et transparents à un prix abordable pour le consommateur, où il est presque impensable de trouver un câble « meilleur ». Dans l’entrepôt de la salle d’écoute se trouvent encore quelques anciens Luxman A-2003 tube crossovers et des crossovers de marques telles que JBL, Nakamichi et Krell. Le désavantage de ces appareils est que le type de filtre à choisir et la fréquence de crossover doivent être intégrés sur des cartes d’extension. On ne va donc pas faire cela rapidement pour un test de quelques semaines. Mais, peut-être si un système permanent devait être installé avec ces SB1. Il a donc été décidé d’opter pour un dsp indépendant et des dsp similaires qui font partie de mixeurs de studio professionnels. De tels appareils offrent une énorme flexibilité dans les réglages, vous pouvez immédiatement appliquer une correction de salle et visualiser tout sur un écran, en effectuant d’éventuelles corrections. Étant donné que l’acoustique de la salle d’écoute 2 est de très haute qualité, cette correction de salle n’a pas grand-chose à faire. Il s’agit donc de peaufiner les détails. Ce qui est de toute façon nécessaire, c’est au minimum un RTA (analyseur en temps réel). Cependant, il existe maintenant de nombreux systèmes de mesure, qu’ils soient basés sur un ordinateur ou non, pour visualiser des éléments tels que le temps, l’énergie et la fréquence. Il est également possible d’examiner une analyse en octave fractionnelle, le spectre de puissance et une analyse transitoire. De toutes ces mesures, des conclusions émergent et celles-ci ont été, lors du test, converties en réglages pour le dsp, dans la mesure où elles sont pertinentes. Avec les mesures et les dsp, vous pouvez bien sûr aller très loin, mais l’objectif final est d’obtenir une très bonne intégration entre les subwoofers et les moniteurs principaux. Vous ne devez donc pas percevoir les subwoofers comme un élément séparé de l’ensemble. En fin de compte, tous les facteurs que vous pouvez mesurer et ajuster sont importants. Les expériences récentes avec le système Syva de L-Acoustics (haut-parleurs, dsp et amplificateurs) ont également mis en lumière l’importance d’une analyse transitoire. Lorsque vous jouez sur un Steinway Model-D, chaque touche a une sorte de force et d’énergie intrinsèques sous-jacentes. Cela n’a rien à voir avec le fait de jouer « fort ». Cela a été particulièrement remarqué lors de la lecture de l’album Canto Interno de trptk. Le piano, joué par Justyna Maj, a révélé une énorme énergie physique. Cela a rendu cet enregistrement étrangement vivant et réaliste. Il est amusant de constater que ces propriétés sonores font simplement partie de l’enregistrement. Mais, lorsque vous jouez ce disque sur certains systèmes, ces propriétés sont souvent moins perceptibles. Ce qui fait que Canto Interno sonne moins vivant et réaliste sur certains systèmes que sur d’autres. En d’autres termes, ce qui est simplement enregistré et fait partie de l’enregistrement ne ressort pas sur tous les systèmes audio. Pour percevoir ces qualités d’enregistrement, le système audio doit donc posséder certaines qualités, mais il reste encore beaucoup à peaufiner avec des réglages spécifiques dans les filtres et les dsp.
Dans tous les cas, le système a fourni, après deux jours de mesures et de tracés de courbes avec le DSP, un point de départ audible. Il convient de noter que l’auteur de ces lignes ne prétend en aucune manière que le système a atteint sa performance maximale. Pour chaque critique, un système temporaire est construit. Celui-ci est ensuite démonté après deux semaines. C’est donc un instantané, mais aussi représentatif que possible de ce que les composants peuvent offrir. Cependant, il est envisageable que si vous construisiez un système permanent pour vous-même dans votre salon, vous accorderiez alors une attention supplémentaire à l’accord et à la disposition.
Il n’y a naturellement pas de plus grand plaisir que d’écouter un système full range. Bien que vous puissiez réaliser de belles choses avec une mini-monitor, le concept est en réalité risible. Vous allez écouter de la musique, tout en sachant que vous manquez une grande partie des fondamentaux. Cela ressemble à regarder des photos en couleur où l’une des couleurs de base est absente. Concluons que ces malheurs avec les haut-parleurs sont nés d’anciennes limitations techniques quasiment insolubles et d’une sorte de loi qui dicte les dimensions maximales des haut-parleurs dans un environnement domestique. Cependant, avec les deux SB1 appliquées ici, nous avons un système full range qui commence à 17 Hz. Il existe évidemment beaucoup de matériel avec des contenus de basses plus profondes. Pensez aux CD un peu plus rares de Klaus Schulze et Pete Namlook (The Dark Side Of The Moog) ou à la tonalité dans Hyper-Ballad de Björk. Il n’est pas nécessaire de rechercher toute sorte de musique avec des sons très bas. Le fait que les fondamentaux fassent partie de la reproduction avec la bonne intensité rend la musique déjà plus vivante et plus authentique, mais cela permet aussi à la tonalité des instruments, déterminée par les rapports entre les harmoniques, de sonner de manière plus naturelle.
La plupart des consommateurs peuvent encore indiquer sans erreur s’il y a une vraie guitare ou une qui est reproduite par un système audio. Il est également important de savoir qu’il y a très peu d’instruments de musique, à part le synthétiseur, qui produisent naturellement des sons très bas. En principe, il s’agit de l’orgue, du piano, de la contrebasse, du violoncelle et de la basse. Beaucoup de consommateurs pensent que le « bas » dans la musique dance moderne a quelque chose à voir avec des sons graves. Ce « bas » correspond généralement à des fréquences à partir de 50 Hz et a peu à voir avec la reproduction des basses. Cependant, un subwoofer ne contribue pas seulement à la reproduction de sons très bas. Beaucoup de colonnes et de mini-moniteurs commencent déjà à faiblir à partir de 80 Hz. Un subwoofer peut donc reproduire la plage d’environ 40-80 Hz avec la bonne intensité. Pour apaiser les dieux, nous avons commencé avec le Prélude et Fugue sur Bach de Liszt, interprété par Felix Hell. On peut remarquer avec quelle puissance gigantesque et palpable les SB1 peuvent fonctionner. Pour une raison quelconque, les systèmes à basse fermée sont toujours capables de fournir une pression physique. Ce que font ici les SB1 est magistral.
Bien sûr, vous pouvez être impressionné par la quantité énorme d’énergie acoustique qui est lancée, mais il s’agit bien sûr de la qualité de celle-ci. Eh bien, aucune épaississement lors de la descente des fréquences et aucune ambiguïté, dégradé ou perte de tonalité. Il n’y a absolument aucune brume indéfinie de son qui se dégage autour. Sur des systèmes moins performants, un orgue se transforme souvent en quelque chose de flou, où diverses tonalités se mélangent et forment une bouillie. Un tel orgue produit évidemment des tonalités stables. Le beau et super bas ton qui est parfois audible dans Au Suivant de Wende, l’incroyable intro de Encore un Soir de Céline Dion et Save the Best for Last de Vanessa Williams. Cette dernière piste est un classique intemporel.
En tant qu’adolescent, l’auteur a construit un système de servo avec d’énormes pilotes JBL de 18 pouces comme base. L’électronique de servo était à l’époque présentée dans Elektuur. Lorsque vous avez amené la jolie fille de la classe de première dans votre boy’s cave, vous pouviez raisonnablement impressionner avec une telle piste. Cependant, les sons percussifs représentent également un défi pour la définition et la « vitesse » de la reproduction des basses. Le terme « vitesse » ne devrait en fait pas être utilisé. Mais, en principe, cela signifie qu’un woofer suit le signal musical proposé aussi précisément que possible. Lorsqu’une note s’arrête, le woofer ne doit donc pas continuer à vibrer encore un moment. Cela détermine également si les attaques sur une basse sonnent de manière réaliste et définie, au lieu de se perdre dans une sorte de bouillie sonore floue. En écoutant Marcus Miller (Cousin John), il faut conclure que les SB1 reproduisent cela de manière extrêmement précise et définie. Les SB1 sonnent également de manière neutre. C’est logique car les enceintes sont suffisamment compactes pour qu’il y ait peu de choses qui peuvent résonner et colorer le son. Petit par rapport à la longueur d’onde, donc. Le son reste serré, mais certainement pas « sous-amorti » ou « sur-amorti ». Cela a à voir avec le Q du système. Avec un système sur-amorti, tout devient trop pointu et serré. Avec un système sous-amorti, c’est flou et vague. À cet égard, Grimm a bien fait son travail.
Les SB1 offrent bien sûr une valeur ajoutée supplémentaire pour les systèmes LS1. Le mérite énorme des SB1 pour le consommateur qui souhaite un système audio avec un ou deux subwoofers, ou pour quelqu’un avec un home cinéma, est la taille très compacte des SB1. Un amplificateur de puissance est plus grand. De plus, il y a la portée impressionnante à partir de 17 Hz et la pure qualité de reproduction. Bien sûr, les subwoofers avec un diamètre beaucoup plus grand iront un peu plus loin en termes de calme et d’autorité. Mais, surtout, les SB1 s’intègrent dans un scénario du monde réel. À notre époque, la HiFi doit être aussi compacte que possible et ne pas être un facteur perturbateur dans l’environnement de vie. Il n’y a pas de solution plus pratique et élégante que de placer les SB1. Avec des mini-moniteurs bien choisis ou une petite colonne de haute qualité, vous obtiendrez alors un véritable système full-range. C’est aussi une sorte de « secret ». Ceux qui savent vraiment construire des systèmes audio savent qu’avec des colonnes relativement petites ou des moniteurs, complétés par un subwoofer ou des subwoofers puissants, on peut construire des systèmes très impressionnants. Cela va vraiment au-delà de ce qui est réalisable avec de nombreuses colonnes. Oh Seigneur, donne-moi un SB1… Grimm Audio SB1 11 500 € (par paire) Grimm Audio, www.grimmaudio.com Terrason Audio, www.terrason-audio.nl
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